Libertad es una novela histórica delensayista estadounidense William Safire , ambientada en los primeros años de la Guerra Civil estadounidense . Concluye con la firma de la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863.
La novela muestra cómo sus personajes principales lidian con los dilemas de moralidad política planteados por la secesión y la guerra . Un enfoque particular es el desafío de conciliar los derechos y libertades individuales con la preservación de la nación cuando su existencia está amenazada (un tema al que Safire volvería en sus escritos de no ficción, después de los ataques del 11 de septiembre ). [1] [2] La novela muestra cómo este proceso de lucha con dilemas morales en el entorno político condujo, paso a paso, a la Proclamación de Emancipación.
En comparación con otras novelas históricas, Freedom es inusual en la cantidad de detalles que proporciona el autor sobre sus fuentes. En un extenso apéndice, o "libro de fondo", como lo llama Safire, recorre la novela capítulo por capítulo, y en algunos casos línea por línea, distinguiendo los hechos de la ficción, citando sus fuentes y sopesando los argumentos de ambos lados de varias controversias históricas. [3]
La libertad se divide en nueve "libros" de entre 9 y 25 capítulos cada uno, excepto el libro nueve, que tiene 47 capítulos. Cada libro lleva el nombre de uno de los personajes principales de la novela, cuyo desafío moral particular se examina en él. (Sin embargo, el punto de vista puede alejarse del personaje principal durante grandes partes del libro).
Los personajes principales de los nueve libros son los siguientes:
Otros personajes que desempeñan papeles continuos e importantes en la novela incluyen los siguientes:
La mayor parte de Libertad está escrita en un modo narrativo limitado en tercera persona , en el que el personaje desde el que se narra la historia suele cambiar de un capítulo a otro. Varios capítulos se presentan como extractos del "Diario de John Hay", y están escritos en modo epistolar en primera persona. (El verdadero John Hay mantuvo un diario real durante este período, que los historiadores consideran una valiosa fuente primaria. Sin embargo, solo tiene conexiones muy tenues con el diario ficticio de la novela). Los personajes principales enumerados anteriormente, así como muchos personajes secundarios, se utilizan para definir el punto de vista.
Libertad combina el relato narrativo de acontecimientos históricos reales con acontecimientos ficticios inventados por el autor.
En general, el coeficiente de credibilidad es el siguiente: si la escena trata de guerra o política, es un hecho; si tiene que ver con romance, es ficción; si es escandalosa y obviamente ficticia, es un hecho.
— William Safire, Nota para el lector
Freedom traza los acontecimientos políticos y militares durante el período comprendido entre mayo de 1861 y el 1 de enero de 1863, desde el punto de vista de la Unión. Los acontecimientos militares en los que participa Breckinridge también se muestran desde el "lado de la colina" confederado. Al comienzo del Libro Uno, Breckinridge es un miembro en regla del Senado de los Estados Unidos. Su oposición a lo que considera una usurpación del poder por parte de Lincoln lo lleva a hacer discursos que sus oponentes políticos interpretan como traidores. Cuando el Senado se suspende, su buen amigo John Weiss Forney le advierte que "seguirás tu doctrina en el ejército confederado", y al final esto es lo que sucede. El Libro Dos trata del plan para invadir el Sur a lo largo del río Tennessee. Anna Ella Carroll es retratada como la creadora del plan, una posición controvertida entre los historiadores. La novela muestra a Carroll esforzándose tanto por hacer que el plan sea un éxito como por recibir crédito por él, objetivos que a menudo están en tensión. El Libro Tres muestra a Edwin M. Stanton sucediendo a Simon Cameron como Secretario de Guerra con el apoyo del General McClellan, a quien secretamente pretende deponer. Stanton es retratado como dedicado a la causa de la victoria de la Unión y convencido de que este fin justifica cualquier medio. (Más adelante en el libro McClellan se queja amargamente de que Stanton es "el sinvergüenza más absoluto que he conocido, oído o leído", y lo compara desfavorablemente con Judas Iscariote .) El Libro Cuatro se ocupa principalmente de los acontecimientos militares (la ejecución del Plan Tennessee y la respuesta confederada al mismo) que conducen a la Batalla de Shiloh , incluida esta . Muestra cómo ambos bandos llegan a aceptar la doctrina de que el objetivo de la guerra es la destrucción de las fuerzas enemigas; el comandante confederado Albert Sidney Johnson le dice a Breckinridge con franqueza: "Nos ocupamos de la muerte".
Los libros cinco y ocho cubren las campañas militares de McClellan y los esfuerzos de sus oponentes políticos para derrocarlo. Se lo retrata como dividido entre su deber de hacer todo lo posible contra el enemigo y su deseo de ganar la guerra de tal manera que induzca a los estados del Sur a regresar a la Unión voluntariamente, con la esclavitud intacta. Los libros seis y siete se centran en la lucha por definir el papel de la abolición en la búsqueda para sofocar la rebelión confederada. El libro seis muestra el conflicto que los pensamientos de Lincoln sobre la emancipación crean para Salmon P. Chase, quien quiere recibir crédito por este paso él mismo. El libro siete describe el alistamiento de regimientos negros en Nueva Orleans por parte del general de la Unión Benjamin Butler . El pensamiento de Butler se resume como " Dred Scott , negando a los negros su humanidad esencial, sería letra muerta en el momento en que un hombre negro se pusiera un uniforme azul". El libro nueve muestra el desarrollo final de la decisión de Lincoln de emitir la Proclamación de Emancipación.
En estas secciones del libro, Safire generalmente se mantiene lo más cerca posible del registro histórico, en particular dondequiera que haya registros contemporáneos disponibles de lo que se dijo, como diarios, cartas y transcripciones. [3]
Los hilos conductores de la novela son los romances imaginarios entre Breckinridge y Carroll, entre John Hay y Kate Chase y, hacia el final de la novela, entre Carroll y Salmon P. Chase. En cada caso, el romance fracasa debido a una decisión política y moral incorrecta tomada por una de las partes. Con respecto a las dos últimas parejas, Safire escribe en el libro de texto: "Los cuatro seguramente tenían relaciones románticas, pero con otras personas. El propósito de hacer estas dos conexiones ficticias es proporcionar un prisma a través del cual examinar sus personajes y un perchero en el que colgar otra información, así como entretener al lector y al autor, que están cargados de hechos". [4]
La novela está ilustrada con más de 80 fotografías auténticas de la época, muchas de ellas tomadas por Mathew Brady, que añaden considerable verosimilitud a la historia. [3]
La libertad fue objeto de una extensa reseña en Commentary de James W. Tuttleton [3] y de un artículo académico de DC Hammer en el Journal of Popular Culture . [5] Las reseñas de Publishers Weekly y Library Journal también se pueden leer en varios sitios web comerciales. [6]