Free Willy (Liberen a Willy) es una película dramática familiar estadounidense de 1993 , dirigida por Simon Wincer , producida por Lauren Shuler Donner y Jennie Lew Tugend, escrita por Keith A. Walker y Corey Blechman a partir de una historia de Walker y distribuida por Warner Bros. Pictures bajo su sello Family Entertainment . La película está protagonizada por Jason James Richter en su debut cinematográfico, Lori Petty , Jayne Atkinson , August Schellenberg y Michael Madsen con el personaje homónimo, Willy, interpretado por Keiko .
La historia trata sobre un niño huérfano de 12 años llamado Jesse que se hace amigo de una orca cautiva , Willy, en un parque de atracciones enfermo. Cuando descubre que el dueño del parque ha estado planeando deshacerse de Willy, trama un plan para liberar a Willy de su cautiverio.
Estrenada el 16 de julio de 1993, la película recibió atención positiva de los críticos y fue un éxito comercial, recaudando 153,7 millones de dólares con un presupuesto de 20 millones de dólares. Se convirtió en una pequeña franquicia , que incluyó una serie de televisión animada , dos secuelas y un reinicio directo a video , además de inspirar la rehabilitación y liberación de Keiko. La película marcó la única película de Keith A. Walker como guionista y el último proyecto antes de su muerte a fines de diciembre de 1996.
En la costa noroeste del Pacífico, un grupo de orcas es rastreado por balleneros. Una de las orcas es capturada y separada de su familia y vendida al Northwest Adventure Park.
Meses después, en Portland, Jesse, un huérfano abandonado por su madre hace seis años, huyó de Cooperton con sus compañeros huérfanos y pasó tres días vagando por las calles, pidiendo dinero y robando comida. Para evadir a la policía que los perseguía más tarde esa noche, él y Perry irrumpieron en el área de observación del parque de aventuras. Mientras hacían grafitis en las paredes y en el tanque de agua, Jesse se encontró cara a cara con la gran orca antes de ser atrapado por la policía. Dwight le informó que sus nuevos padres adoptivos, Glen y Annie Greenwood, estarían felices de acogerlo. Jesse, que espera reunirse con su madre, se fue a vivir con ellos a Astoria a regañadientes.
Para evitar que lo envíen a un reformatorio si vuelve a escapar, a Jesse se le permite compensar su vandalismo limpiando y repintando el área de observación. Forja un vínculo con la orca, llamada Willy, cuando le gusta la forma en que Jesse toca la armónica. Cuando termina la libertad condicional y su trabajo está a punto de terminar, Jesse se escapa de la casa para visitar a Willy y cae en el tanque. Casi se ahoga, pero Willy salva al niño y lo lleva a la superficie. Randolph y Rae, el cuidador y entrenador/veterinario de Willy, respectivamente, notan que Jesse es el único humano al que responde Willy, que normalmente tiene mal carácter, y finalmente, a Jesse le ofrecen un trabajo de verano. También comienza a simpatizar con los Greenwoods.
El dueño del parque, Dial, ve el talento de Jesse y Willy con la esperanza de finalmente ganar dinero con la orca, que hasta ahora ha sido una empresa costosa para él. Sin embargo, el día de la inauguración, se niega a actuar debido a que lo odian. Jesse, incapaz de lograr que haga trucos mientras lidia con la presión de los espectadores, se marcha furioso entre lágrimas y planea encontrar a su madre. Willy rompe el tanque con su rabia inducida por el estrés, habiendo tenido suficiente de los golpes constantes de los niños. Jesse se escapa para pasar por el tanque y despedirse de Willy. Antes de irse, algo responde nuevamente a los ruidos de llanto de Willy. Jesse sigue las respuestas y se da cuenta de que Willy se está comunicando con su familia. El descubrimiento se interrumpe cuando el gerente del parque, Wade, y algunos colegas se cuelan en el área de observación para dañar deliberadamente el lugar donde Willy rompió el tanque para que el agua se filtre.
Randolph le explica a Jesse que Dial planea matar a Willy y cobrar el seguro de un millón de dólares. Jesse trama un plan para devolverlo al océano, con la participación de Randolph y Rae. Usan una carretilla elevadora para transportar a Willy desde el tanque hasta la camioneta de Glen que Jesse y Randolph robaron. Dial inicia una búsqueda cuando Wade le informa sobre Willy. Cuando el camión se atasca en el barro, Jesse usa la radio CB del camión para llamar a Glen y Annie en busca de ayuda. Ambos llegan y Glen se muestra reacio a ayudar, pero cede cuando Jesse le suplica. Después de una breve parada en un lavadero de autos para mojar más a Willy, Glen conduce el camión hasta Dawson's Marina, donde Dial, Wade y sus hombres se han reunido en las puertas para detenerlos. Glen atraviesa la puerta y empuja a Willy hacia el agua.
Después de una pelea con los hombres de Dial y Wade, Willy logra nadar lejos, pero dos de los barcos balleneros de Dial sellan el puerto deportivo. Jesse corre hacia el rompeolas y anima a Willy a seguirlo y saltar. En el rompeolas, Jesse recita una oración haida que Randolph le había enseñado a través de la historia de Natselane, antes de darle a Willy la señal para saltar. Willy hace el salto y aterriza en el océano del otro lado, libre para regresar con su familia, mientras que Dial y Wade, consternados, solo pueden mirar. Jesse agradece y abraza a Glen y Annie mientras Willy lo llama en la distancia.
El entonces alcalde de Astoria, Willis Van Dusen, hizo una aparición especial como vendedor de pescado. Jim Michaels fue el locutor del teatro acuático del Northwest Adventure Park. Además, Moultrie Patten y Ed Murphy interpretan a dos hombres sin hogar en la estación de lavado de autos, donde el primero le hace un cumplido a Randolph después de ver a Willy siendo rociado. Debi Derryberry fue una doble de riesgo para Jason James Richter en algunas escenas, incluida la de Willy salvando a Jesse.
El proyecto se originó por primera vez en 1984 cuando Keith A. Walker concibió la historia mientras trabajaba en Los Goonies con el director de la película Richard Donner , quien eventualmente serviría como uno de los productores ejecutivos de Liberen a Willy . En el guion original, el personaje de Jesse era un niño mudo de 10 años que vivía con monjas. [3] Donner y su esposa, la productora Lauren Schuler Donner , contrataron al guionista Corey Blechman para actualizar el guion y hacerlo menos sentimental, incluso haciendo que Jesse fuera mayor y se convirtiera en un tipo duro de la calle. [3]
Los realizadores buscaron en Estados Unidos, Japón, Francia, España y Argentina una orca para interpretar a Willy antes de decidirse por Keiko , una orca de doce años que residía en el parque de atracciones Reino Aventura en la Ciudad de México desde 1985. [4] El equipo de producción pudo filmar a Keiko en el parque mientras se sometía a renovaciones entre mayo y junio de 1992. [4] Se utilizó un fondo de madera para hacer que la arena acuática Reino Aventura pareciera estar ubicada en el noroeste del Pacífico. [4] Una vez que concluyó el rodaje en la Ciudad de México, la producción se trasladó a Oregón y Washington para el rodaje en exteriores. Las ubicaciones de Oregón que aparecen en la película incluyen Ecola State Park , Oregon Convention Center , Pioneer Courthouse Square , Morrison Bridge , 14th Street Pier, Tom McCall Waterfront Park , Burnside Skatepark y Oaks Amusement Park . La escena culminante del salto tiene lugar en Hammond Marina en Warrenton, donde se utilizó un lanzacohetes para disparar al animatrónico Willy fuera del rodaje. [4] La escena final junto con los montajes de la vida salvaje de las orcas de apertura (16 tomas) y créditos finales (27 tomas) fueron filmados por Bob Talbot.
La mayoría de las tomas de primeros planos que implican un movimiento limitado de Willy, como cuando está en el tráiler y las secuencias que lo muestran nadando en aguas abiertas, utilizan un doble animatrónico. Walt Conti , quien supervisó los efectos de las orcas, estimó que la mitad de las tomas de la orca utilizaron dobles animatrónicos. Conti afirmó que los movimientos más pequeños de una orca real en realidad dificultaron las cosas de alguna manera para él y su tripulación; tuvieron que concentrarse en matices más pequeños para hacer que el personaje pareciera vivo. [5] El uso más extenso de CGI en la película es el clímax donde Willy salta sobre Jesse y se adentra en la naturaleza. Todas las acrobacias con Keiko fueron realizadas por el joven entrenador de orcas Justin Sherbert (conocido también por su nombre artístico, Justin Sherman).
La fotografía principal tuvo lugar del 18 de mayo al 17 de agosto de 1992. [4]
La película se estrenó junto con Hocus Pocus y Benefit of the Doubt el 16 de julio de 1993 y recaudó $7,868,829 a nivel nacional en su primer fin de semana. [2] Luego ganó $76 millones en su estreno en el extranjero y $11,181 en el relanzamiento de 2021 en algunos mercados nacionales, lo que elevó la recaudación de la película a $153,709,806. [2] Tras su estreno inicial, Free Willy ocupó el puesto número 5 detrás de Hocus Pocus más los remanentes de Jurassic Park , In the Line of Fire y The Firm en taquilla antes de pasar al número 4 el fin de semana siguiente y permanecer allí durante dos semanas más. Posteriormente, su rango en la taquilla comenzó a declinar gradualmente, con la excepción de un fin de semana de tres días (del 3 al 6 de septiembre), en el que los ingresos brutos aumentaron un 33,6%. [2]
La película ha recibido críticas positivas de los críticos. El sitio web Rotten Tomatoes informó que el 71% de los críticos le han dado a la película una calificación nueva basada en 31 reseñas, con una calificación promedio de 5.6/10. [6] El consenso de los críticos del sitio dice: " Free Willy toca las fibras sensibles con la suficiente habilidad para saltar por encima de la creciente marea de sentimentalismo que amenaza con ahogar su historia familiar y formal". [6] La película en Metacritic tiene una puntuación media ponderada de 79 sobre 100, lo que indica "críticas generalmente favorables" de 14 reseñas. [7] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "A" en una escala de A+ a F. [8]
Free Willy vendió casi 9 millones de unidades en videocasete luego de su lanzamiento el 11 de diciembre de 1993. [15] [16] Los lanzamientos originales en VHS, DVD del décimo aniversario y Blu-ray también tenían un video musical de la canción de Michael Jackson , " Will You Be There ".
La banda sonora de la película Free Willy fue lanzada el 13 de julio de 1993 en CD y casete de audio por MJJ Music y LaFace Records en asociación con el subsello Epic Records, Epic Soundtrax . [18] Contenía todas las canciones que aparecieron en la película. Michael Jackson escribió, produjo e interpretó « Will You Be There », originalmente extraída de su álbum de 1991 Dangerous , que se puede escuchar durante los créditos finales (sin el preludio orquestal y el interludio). La versión en sencillo, bajo el título «Will You Be There (Reprise)», también está incluida. La canción se convirtió en un éxito top 10 en las listas Billboard Hot 100 y fue certificada platino, además de ganar el premio MTV Movie Award de 1994 a la mejor canción de una película . Un remix de la canción de SWV de 1992 " Right Here ", que contenía una muestra de " Human Nature " de Jackson, se convirtió en el sencillo del grupo con mejor clasificación hasta la fecha y el segundo mayor éxito de la banda sonora cuando también aterrizó en la lista Hot 100 en el n.° 2. New Kids on the Block grabó su primera canción desde que cambiaron brevemente su nombre a NKOTB. [19]
La estrella acuática de la película fue una orca llamada Keiko . El enorme éxito nacional e internacional de esta película inspiró una campaña de redacción de cartas para liberar a Keiko de su cautiverio como atracción en el parque de atracciones Reino Aventura en la Ciudad de México; este movimiento se llamó "Free Keiko". Warner Bros. estaba tan agradecido por la ballena, y tan conmovido por la ambición de los fanáticos, que contribuyeron a rehabilitar y (si era posible) liberar a Keiko. Fue trasladado al Oregon Coast Aquarium en Oregón volando en un avión de carga UPS C-130 . En Oregón, recuperó la salud con la esperanza de poder regresar a la naturaleza. [20] En 1998, Keiko fue trasladado a Islandia a través de un C-17 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para aprender a vivir en la naturaleza. Después de trabajar con los cuidadores, fue liberado de un corral marino en el verano de 2002 y nadó hasta Noruega siguiendo a una manada de orcas salvajes. [21]
Su posterior regreso a los humanos para alimentarse y tener compañía, y su incapacidad para integrarse con una manada de orcas confirman que el proyecto había fracasado según un estudio científico publicado en la revista Marine Mammal Science (julio de 2009). [22] [21] Keiko finalmente murió de neumonía agravada por una aleta deformada en una bahía noruega el 12 de diciembre de 2003.
Una década después, en 2013, un video del New York Times analizó la liberación de Keiko en la naturaleza. [23] Las razones citadas para el fracaso de Keiko en adaptarse incluyen su temprana edad al momento de su captura, la larga historia de cautiverio, la prolongada falta de contacto con otras orcas y los fuertes vínculos con los humanos. [24]
