Liangfang Zhang es un nanoingeniero chino-estadounidense. Es profesor titular de nanoingeniería y bioingeniería y director de ingeniería química en la Universidad de California, San Diego . Zhang es miembro del Instituto Americano de Ingeniería Médica y Biológica , la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia y la Academia Nacional de Inventores .
Zhang nació en el condado de Wuwei , China [1] y comenzó a asistir a la universidad a la edad de 15 años. [2] Completó su Licenciatura en Ciencias y Maestría en Ingeniería Química en la Universidad de Tsinghua antes de mudarse a los Estados Unidos y matricularse en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign para su doctorado. [3] Mientras asistía a Tsinghua, Zhang ayudó a crear un polímero de caucho resistente que podría usarse en ingeniería de la construcción. [4] Como candidato a doctorado, Zhang trabajó con Steve Granick para convertir nanopartículas en cápsulas biocompatibles. Esta forma de estabilizar los lípidos permitió que se usaran en la administración de fármacos, biosensores basados en coloides y reacciones catalizadas por enzimas. [5] Más tarde, Zhang atribuyó a Granick y Robert S. Langer el mérito de inspirar su "trayectoria profesional actual" a través de sus "capacitaciones muy distintas". [4]
Después de su doctorado, Zhang se convirtió en asociado postdoctoral en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) antes de unirse al Departamento de Nanoingeniería de la Universidad de California, San Diego (UCSD) como profesor asistente en 2008. [6] Como profesor asistente, el equipo de investigación de Zhang se convirtió en el primero en combinar la membrana celular natural con una nanopartícula sintética para aplicaciones de administración de fármacos. En 2011, supervisó un estudio que desarrolló un sistema de administración de fármacos que imitaba el comportamiento natural del cuerpo para una administración de fármacos más eficaz. Descubrieron que una nanopartícula de polímero biodegradable llena de fármacos de moléculas pequeñas y membrana de glóbulos rojos podía circular en los cuerpos de ratones durante casi dos días. Al disfrazar el fármaco en la membrana de los glóbulos rojos, los fármacos podían evadir el sistema inmunológico del cuerpo y administrar fármacos que combaten el cáncer directamente a un tumor. [7] [8] Después de este descubrimiento, Zhang también utilizó nanopartículas en vacunas para permitir que los sistemas inmunológicos bloquearan los efectos adversos de la toxina alfa-hemolisina del SARM . [9] Su investigación fue reconocida con el Premio Unilever de la División de Superficies y Coloides de la Sociedad Química Estadounidense (ACS) en 2012. [10] También fue reconocido por la MIT Technology Review como uno de los principales innovadores jóvenes menores de 35 años de 2013. Fue reconocido específicamente por su tecnología para encubrir nanopartículas en membranas naturales de glóbulos rojos. [2] Al año siguiente, Zhang recibió el Premio Allan P. Colburn a la Excelencia en Publicaciones del Instituto Americano de Ingenieros Químicos (AIChE) por un Miembro Joven del Instituto por "contribuciones sobresalientes a los nanomateriales biomiméticos para la administración de fármacos para mejorar los tratamientos de cánceres y enfermedades infecciosas". [11]
En marzo de 2015, Zhang fue elegido miembro del Instituto Americano de Ingeniería Médica y Biológica por sus "contribuciones sobresalientes a la creación y el avance de nanomateriales biomiméticos para la administración de fármacos con el fin de mejorar el tratamiento de cánceres y enfermedades infecciosas". [12] Más tarde ese año, diseñó nanopartículas disfrazadas de plaquetas humanas para administrar fármacos a sitios específicos en el cuerpo. Su equipo de investigación demostró que al administrar los fármacos solo en las áreas donde se necesitaban, las nanopartículas aumentaron en gran medida los efectos terapéuticos de los fármacos que se administraron a ratas y ratones enfermos. [13] Posteriormente, Zhang fue reconocido por Popular Science como una de las 10 personas más brillantes de 2016. [14] En 2017, Zhang formó parte de un grupo de nanoingenieros de la UCSD que fueron los primeros en utilizar micromotores para tratar una infección bacteriana en el estómago. Al colocar micromotores en todo el estómago, neutralizaron el ácido gástrico y luego liberaron su carga de antibióticos al pH deseado. [15] Como resultado, Zhang fue seleccionado como el candidato de los Estados Unidos para el Premio de Ciencias APEC para Innovación, Investigación y Educación (ASPIRE) [16] y recibió el Premio Kabiller para Jóvenes Investigadores de la Universidad Northwestern 2017. [ 17 ] Al año siguiente, Zhang fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia por "su trabajo revolucionario en el campo de la nanomedicina, que se centra en los nanomateriales para aplicaciones médicas". [18]
Durante la pandemia de COVID-19 , el laboratorio de Zhang comenzó a utilizar su nanoesponja biomimética para combatir el nuevo coronavirus. Creía que la nanoesponja recubierta de fragmentos de las membranas externas de los macrófagos podría absorber las proteínas inflamatorias de las citocinas, que están implicadas en algunos de los aspectos más peligrosos del COVID-19. [19] [20] Posteriormente, Cellics Therapeutics de Zhang recibió un premio del Acelerador Biofarmacéutico para la Lucha contra las Bacterias Resistentes a los Antibióticos por desarrollar una nanoesponja celular de macrófagos para tratar la sepsis. [21] En diciembre de 2020, Zhang fue reconocido como uno de los investigadores más influyentes del mundo en su campo por el grupo Web of Science . [22] También fue elegido miembro de la Academia Nacional de Inventores por su "trabajo revolucionario en el campo de la nanomedicina". [23] En 2021, Zhang ganó el premio Journal of Nanobiotechnology Trailblazer Award "por sus destacadas contribuciones a la creación y el avance de las nanotecnologías biomiméticas para la administración de fármacos y la neutralización biológica con el fin de mejorar la salud humana". [24]
Zhang y su esposa Lili Xie, economista, tienen dos hijas juntos. [1]