La Ley para la prevención de enfermedades genéticas en la descendencia ( en alemán : Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses ) o "Ley de esterilización" fue una ley de la Alemania nazi promulgada el 14 de julio de 1933 (y activa en enero de 1934) [1] que permitía la esterilización obligatoria de cualquier ciudadano que, en opinión de un " tribunal de salud genética " ( Erbgesundheitsgericht ), sufriera una lista de supuestos trastornos genéticos , muchos de los cuales, de hecho, no eran genéticos. El elaborado comentario interpretativo sobre la ley fue escrito por tres figuras dominantes en el movimiento de higiene racial : Ernst Rüdin , Arthur Gütt y el abogado Falk Ruttke .
Si bien tiene grandes similitudes con la Ley de Esterilización Eugenésica Modelo Estadounidense desarrollada por Harry H. Laughlin , la ley en sí fue redactada inicialmente en 1932, al final del período de la República de Weimar , por un comité dirigido por la junta de salud prusiana.
Las disposiciones básicas de la ley de 1933 establecían que:
(1) Cualquier persona que padezca una enfermedad hereditaria puede ser incapacitada para procrear mediante una operación quirúrgica (esterilización), si la experiencia de la ciencia médica demuestra que es muy probable que sus descendientes sufran algún defecto hereditario físico o mental grave.
(2) Para los efectos de esta ley, se considerará enfermo hereditario toda persona que padezca cualquiera de las enfermedades siguientes:
- (1) Deficiencia mental congénita ,
- (2) Esquizofrenia ,
- (3) Locura maníaco-depresiva ,
- (4) Epilepsia hereditaria ,
- (5) Corea hereditaria (enfermedad de Huntington),
- (6) Ceguera hereditaria ,
- (7) Sordera hereditaria ,
- (8) Cualquier deformidad hereditaria grave.
(3) Cualquier persona que sufra de alcoholismo severo también puede quedar incapacitada para procrear. [2]
La ley se aplicaba a cualquier persona de la población general, por lo que su alcance era significativamente mayor que las leyes de esterilización obligatoria de los Estados Unidos , que generalmente sólo se aplicaban a personas en hospitales psiquiátricos o prisiones.
La ley de 1933 creó un gran número de " Tribunales de Salud Genética " ( EGG), integrados por un juez, un médico y un profesional médico, que "decirán a su discreción después de considerar los resultados de todo el proceso y las pruebas presentadas". Si el tribunal decidía que la persona en cuestión debía ser esterilizada, la decisión podía ser apelada ante el " Tribunal Superior de Salud Genética " ( EGOG). Si la apelación fallaba, se debía llevar a cabo la esterilización, y la ley especificaba que "el uso de la fuerza está permitido". La ley también exigía que las personas que solicitaban esterilizaciones voluntarias también pasaran por los tribunales.
En 1935 se habían aprobado tres enmiendas, la mayoría de las cuales introducían pequeños ajustes en el funcionamiento de la ley o aclaraban aspectos burocráticos (como quién pagaba las operaciones). Los cambios más significativos permitían al Tribunal Superior renunciar al derecho de apelación de los pacientes y multar a los médicos que no informaban de los pacientes que sabían que reunirían los requisitos para la esterilización según la ley. La ley también obligaba a la esterilización a los llamados " bastardos de Renania ", los hijos mestizos de civiles alemanes y soldados africanos franceses que ayudaron a ocupar Renania.
En el momento de su promulgación, el gobierno alemán destacó el éxito de las leyes de esterilización en otros lugares, especialmente el trabajo en California documentado por los eugenistas estadounidenses E. S. Gosney y Paul Popenoe , como evidencia de la humanidad y eficacia de tales leyes. Los eugenistas en el extranjero admiraban la ley alemana por su claridad legal e ideológica. El propio Popenoe escribió que "la ley alemana está bien redactada y, en su forma, puede considerarse mejor que las leyes de esterilización de la mayoría de los estados estadounidenses", y confiaba en la "administración conservadora, comprensiva e inteligente" de la ley por parte del gobierno alemán, elogiando el "liderazgo científico" de los nazis. [3] El matemático alemán Otfrid Mittmann defendió la ley contra "sentencias desfavorables". [4]
En el primer año de vigencia de la ley, 1934, se presentaron 84.600 casos ante los Tribunales de Salud Genética , con 62.400 esterilizaciones forzadas. [5] Casi 4.000 personas apelaron contra las decisiones de las autoridades de esterilización; 3.559 de las apelaciones fracasaron. [6] En 1935, fueron 88.100 juicios y 71.700 esterilizaciones. [5] Al final del régimen nazi, se crearon más de 200 "Tribunales de Salud Genética", y bajo sus decisiones, más de 400.000 personas fueron esterilizadas contra su voluntad. [6]
Junto con la ley, Adolf Hitler despenalizó personalmente el aborto en caso de fetos con defectos raciales o hereditarios para los médicos, mientras que el aborto de fetos sanos "puros" alemanes, "arios", permaneció estrictamente prohibido. [7]