La Ley del Fondo de Civilización , también conocida como Ley de Civilización India , fue una ley aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 3 de marzo de 1819. La ley fomentaba las actividades de sociedades benévolas para proporcionar educación a los nativos americanos y autorizaba una anualidad para estimular la "civilización". proceso". [1] Thomas L. McKenney presionó al Congreso en apoyo de la legislación. Originalmente estaba destinado a apoyar a las escuelas en aldeas y áreas nativas, como las establecidas por misiones religiosas. Estos fueron operados por organizaciones tanto protestantes como católicas. Desde 1891 hasta principios del siglo XX, el gobierno utilizó la Ley del Fondo de Civilización como autoridad para establecer numerosos internados para nativos americanos .
La Ley del Fondo de Civilización finalmente condujo a la creación de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) en 1824. La BIA fue responsable de implementar varios aspectos de la política del gobierno de los Estados Unidos hacia los nativos americanos, incluida la supervisión de los programas educativos financiados por la Ley del Fondo de Civilización.
Las sociedades benévolas eran una combinación de misiones cristianas y el gobierno federal.
Se asignaron fondos federales a escuelas diseñadas para educar a los nativos americanos en el idioma inglés y las costumbres de los angloamericanos. El objetivo era "civilizar" a los nativos americanos enseñándoles a leer y escribir en las escuelas misioneras. Más adelante en el siglo, se hizo más hincapié en obligarlos a abandonar las religiones, la cultura y los idiomas nativos. [2]
La aprobación de la ley resultó en el desarrollo de una nueva estructura de clases dentro de las sociedades nativas americanas. Si bien los nativos americanos tradicionales a menudo se oponían a las escuelas, los "progresistas", incluidos los líderes de alto nivel, las aceptaron, creyendo que eran una forma para que su pueblo aprendiera a negociar con el creciente número de estadounidenses de origen europeo que encontraban. [ cita necesaria ] Algunos de estos jóvenes con educación y dominio del idioma inglés ascendieron a puestos de liderazgo dentro de tribus, como en el sureste de Estados Unidos. Según el historiador William Jeynes, fueron influenciados para aceptar tratados que cedían tierras comunales al gobierno de los Estados Unidos. [3] Dentro de las comunidades tribales, algunos líderes creían que, dado el creciente número de colonos estadounidenses que ingresaban a sus territorios, las tribus se verían obligadas a ceder sus tierras y estaban tratando de obtener los mejores acuerdos para su pueblo.
"Que, con el fin de proteger contra una mayor decadencia y extinción final de las tribus indias adyacentes a los asentamientos fronterizos de los Estados Unidos, se pretende introducir entre ellas los hábitos y artes de la civilización" la suma anual es de diez mil dólares "y Anualmente se presentará ante el Congreso una cuenta del gasto del dinero y los procedimientos en ejecución de las disposiciones anteriores." [4]
La Oficina de Asuntos Indígenas fue creada en 1824 por el gobierno federal y dependiente del Departamento de Guerra . Esta parte del gobierno tenía más instalaciones y personal en las zonas fronterizas donde vivía la mayoría de los nativos americanos, y se podían asignar nuevas responsabilidades a su personal. En algunos casos, los militares supervisaban los puestos comerciales autorizados por el gobierno, que eran otro punto de contacto con las bandas de nativos americanos. La Oficina fue creada para administrar la anualidad otorgada a las escuelas. [5]