La Ley del 22 Prairial , también conocida como loi de la Grande Terreur , la ley del Gran Terror , fue promulgada el 10 de junio de 1794 (22 Prairial del Año II según el Calendario Revolucionario Francés ). Fue propuesto por Georges Auguste Couthon pero parece haber sido escrito por Maximilien Robespierre según Laurent Lecointre . [1] Utilizando esta ley, el Comité de Seguridad Pública simplificó el proceso judicial a uno de acusación y procesamiento.
El trasfondo inmediato de la introducción de la Ley Prairial fueron los intentos de asesinato de Jean-Marie Collot d'Herbois el 23 de mayo y de Maximilien Robespierre el 25 de mayo. Al presentar el decreto en la Convención, Georges Couthon , que lo había redactado, argumentó que los crímenes políticos eran mucho peores que los crímenes comunes porque en estos últimos "sólo los individuos son heridos", mientras que en los primeros "la existencia de la sociedad libre está amenazada". En estas circunstancias, "la indulgencia es una atrocidad... la clemencia es un parricidio". [2] La ley fue una extensión de la centralización y organización del Terror, tras los decretos del 16 de abril y 8 de mayo que suspendieron el tribunal revolucionario en las provincias y llevaron todos los casos políticos a juicio en la capital. [3] El resultado de estas leyes fue que en junio de 1794 París estaba lleno de sospechosos en espera de juicio. El 29 de abril se informó que las cuarenta cárceles de París contenían 6.921 presos; el 11 de junio, este número había aumentado a 7.321 y el 28 de julio a 7.800. [4]
'Ningún Tribunal Revolucionario podría trabajar lo suficientemente rápido para evitar que el barco del Estado se hunda en tal mar de crimen. Cual era la tarea asignada? Se habían creado precedentes en Lyon, Marsella y otros lugares... en Orange en particular, se había creado, por decreto de la Convención, una Comisión de Cinco que, prescindiendo de las formalidades habituales de abogados y testigos, había logró condenar a muerte, en dos meses, a 332 de las 591 personas comparecidas ante él». [4]
La ley también fue motivada por la idea de que los miembros de la Convención que habían apoyado a Georges Danton no eran políticamente confiables, una opinión compartida por Robespierre, Couthon, Saint-Just y otros. Consideraron que estas personas debían ser llevadas rápidamente ante la justicia sin un debate completo por parte de la propia Convención. Consideraban sospechoso a Jean-Pierre-André Amar , por ejemplo. [5]
i. La ley amplió el alcance del Tribunal Revolucionario , que en adelante podría conocer de casos por "calumnia de patriotismo", "trato de inspirar desánimo", "difusión de noticias falsas" y "moral depravada, corrompiendo la conciencia pública y menoscabando la pureza y la energía de la sociedad". gobierno revolucionario”. [6]
ii. Imponía a todos los ciudadanos la obligación activa de denunciar y llevar ante la justicia a los sospechosos: "Todo ciudadano está facultado para detener a conspiradores y contrarrevolucionarios y llevarlos ante los magistrados". Está obligado a denunciarlos tan pronto como tenga conocimiento de ellos.' Como explicó Couthon ante la Convención, "para que un ciudadano sea sospechoso basta que el rumor le acuse". [7]
III. Limitó los juicios en el Tribunal Revolucionario a tres días. [8]
IV. Impidió al Tribunal Revolucionario llamar a testigos o permitir que los acusados tuvieran un abogado defensor. Los jurados debían llegar a un fallo exclusivamente sobre la base de la acusación y de la propia defensa del acusado. [6]
v. Requirió que el Tribunal llegara a uno de los dos únicos veredictos posibles: absolución o muerte. [6]
vi. La ley anuló toda la legislación anterior sobre el mismo tema. Sin ser explícito, esto eliminó la inmunidad de los miembros de la Convención, que hasta entonces los había protegido de arrestos sumarios y exigía que la propia Convención votara para enviar a cualquiera de sus miembros a juicio. [9]
vii. La ley liberaría a los Tribunales Revolucionarios del control de la Convención y fortalecería enormemente la posición del acusador público al limitar la capacidad de los sospechosos para defenderse. Además, la ley amplió los tipos de cargos que podían presentarse de modo que prácticamente cualquier crítica al gobierno se convirtió en criminal. [10]
La Ley Prairial tuvo un efecto inmediato en el ritmo de las ejecuciones durante el Terror. De una media de cinco ejecuciones diarias en Germinal , la tasa aumentó a diecisiete en Prairial y veintiséis en Messidor . [11] La ley inauguró así el período conocido como "El Gran Terror".
Las propuestas fueron recibidas con consternación cuando fueron presentadas a la Convención. El Comité de Seguridad Pública no había revisado el texto antes de su presentación, aunque fue presentado en nombre del propio Comité. El Comité de Seguridad General ni siquiera había sido informado de que se estaba redactando la ley. [12]
Algunos diputados se mostraron especialmente preocupados por la retirada de su inmunidad y pidieron que se aplazara el debate para poder examinar las cláusulas. Robespierre se negó y exigió una discusión inmediata. Ante su insistencia se votó todo el decreto, cláusula por cláusula. Pasó. [5] Al día siguiente, 11 de junio, en ausencia de Robespierre, Bourdon de l'Oise y Merlin de Douai presentaron una enmienda que proclamaba el derecho inalienable de la Convención a acusar a sus propios miembros. La enmienda fue aprobada. [5]
Furiosos, Robespierre y Couthon regresaron a la Convención al día siguiente, 12 de junio, y exigieron que se revocara la enmienda del día anterior. Robespierre profirió numerosas amenazas veladas y durante el debate chocó especialmente con Jean-Lambert Tallien . [13] La Convención accedió a los deseos de Robespierre y restableció el texto original del decreto que Couthon había redactado. [5]
A medida que el Terror se aceleraba y los miembros se sentían cada vez más amenazados, Tallien y otros comenzaron a hacer planes para derrocar a Robespierre. Menos de dos meses después, el 27 de julio, Tallien y sus asociados derrocaron a Robespierre , iniciando la Reacción Termidoriana .
La ley del 22 Prairial fue derogada el 1 de agosto de 1794 y Antoine Quentin Fouquier-Tinville , que había presidido el Tribunal revolucionario, fue arrestado y posteriormente guillotinado. [14]