La Ley de Recursos Hídricos de 1963 (c. 38) es una ley del Parlamento del Reino Unido que continuó el proceso de creación de una estructura de gestión integrada del agua, que había comenzado con la aprobación de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 . Creó autoridades fluviales y una Junta de Recursos Hídricos . [1] Las autoridades fluviales eran responsables de la conservación, redistribución y aumento de los recursos hídricos en su área, de garantizar que los recursos hídricos se utilizaran adecuadamente en su área o se transfirieran al área de otra autoridad fluvial. [2] Las autoridades fluviales cubrían las áreas de una o más de las juntas fluviales creadas en virtud de la Ley de Juntas Fluviales de 1948 y heredaron sus deberes y responsabilidades, incluidas las relacionadas con la pesca, la prevención de la contaminación y el aforo de los ríos. [3] No integró el suministro de agua pública en la gestión general de los recursos hídricos, pero introdujo un sistema de cargos y licencias para la extracción de agua, que permitió a las autoridades fluviales asignar agua a usuarios potenciales. Esto incluía a las agencias de suministro de agua, que ahora necesitaban una licencia para su suministro. [4]
La legislación preveía un "primer día designado", en el que las autoridades fluviales entrarían en existencia, y este se fijó el 15 de octubre de 1964, como resultado de la Orden de las autoridades fluviales (primer día designado) de 1964. A Autoridades fluviales ( Segundo Día Designado) La Orden de 1964 estableció el 1 de abril de 1965 como el día en el que las nuevas autoridades asumirían las responsabilidades de las anteriores Juntas Fluviales, que luego dejarían de existir. Ese día también fue derogada la Ley de Juntas Fluviales de 1948, en virtud de la cual se habían establecido. Según la nueva legislación, veintisiete autoridades fluviales reemplazaron a las 32 juntas fluviales existentes. Además de heredar las funciones de drenaje terrestre, pesca y prevención de la contaminación, a las nuevas autoridades se les asignaron deberes adicionales para monitorear la calidad del agua y proteger los recursos hídricos. Se convirtieron así en responsables de las aguas interiores y de los estratos subterráneos que existían en su zona. La Ley incluía disposiciones especiales para las Juntas de Captación del Río Támesis y Lee Conservancy , permitiéndoles actuar como si fueran Autoridades Fluviales y sus áreas de captación fueran áreas de autoridad fluvial. También había una disposición especial para partes de Londres, definidas como el área excluida de Londres en virtud del artículo 125 de la ley. [5]
La ley constaba de 137 artículos organizados en diez partes. La Parte 1 describió las funciones de los Ministros en relación con los recursos hídricos. La parte 2 abordó la creación de autoridades fluviales y la Junta de Recursos Hídricos. La parte 3 cubrió la evaluación de los recursos hídricos. La parte 4 trataba de la extracción y el embalse de agua, mientras que la parte 5 trataba de los cargos por la extracción y el embalse de agua. Los poderes de las autoridades fluviales en relación con la tierra estaban cubiertos por la parte 6, mientras que la parte 7 describía funciones adicionales de las autoridades fluviales. La parte 8 trataba de consideraciones financieras, la parte 9 detallaba la transferencia de empresas de River Boards y la parte 10 cubría disposiciones diversas y complementarias. A esto le siguieron 14 programas. [6]
Si bien la Ley del Agua de 1945 había introducido el concepto de una política nacional para el agua, no había proporcionado los medios para lograrla, pero esto se abordó mediante la formación de la Junta de Recursos Hídricos. Se trataba de una organización nacional, independiente del gobierno central, y responsable de la recopilación de datos, la investigación y la planificación. Aunque no tenía poderes estatutarios sobre las autoridades fluviales, influyó en sus acciones a través de la negociación y tuvo mucho éxito en esto. Elaboró tres importantes informes sobre los recursos hídricos entre 1966 y 1971, en los que preveía la necesidad de transferencias de agua entre ríos y, en algunos casos, entre regiones. Su informe final, Recursos hídricos en Inglaterra y Gales , publicado a principios de 1974, esbozaba estrategias para garantizar un suministro de agua adecuado durante los próximos 25 años. En la consulta previa a la Ley del Agua de 1973 , se argumentó que la Junta de Recursos Hídricos debería estar facultada para emprender proyectos importantes por derecho propio, pero cuando se aprobó la Ley, la Junta se disolvió y sus funciones se distribuyeron entre otras agencias. . [7]
Las veintisiete autoridades fluviales estaban detalladas en el anexo 1 de la Ley. [8]