Las autoridades fluviales controlaron el drenaje de tierras , la pesca y la contaminación de los ríos , arroyos y aguas interiores de Inglaterra y Gales entre 1965 y 1973.
Una comisión real , presidida por Lord Bledisloe , presentó un informe sobre el estado de la legislación de drenaje de tierras en Inglaterra y Gales el 5 de diciembre de 1927. [1] Concluyó que las leyes existentes eran "vagas y mal definidas, llenas de anomalías, oscuras, carentes de uniformidad e incluso caóticas". [2] Recomendó la creación de juntas de cuenca con responsabilidad sobre los ríos principales , y formó la base para la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 , aunque solo 47 de las 100 juntas de cuenca sugeridas por la comisión fueron consagradas en la legislación. [3] [4]
La Ley de Juntas Fluviales de 1948 pretendía establecer juntas fluviales en toda Inglaterra y Gales, con la responsabilidad general del drenaje de tierras, la pesca y la contaminación de los ríos. Treinta y dos juntas fluviales heredaron las funciones de las juntas de cuenca existentes [5] o asumieron las funciones de prevención de inundaciones en los ríos principales de las autoridades locales donde no existían juntas de cuenca. Las excepciones fueron la Junta de Cuenca del Támesis y la Junta de Cuenca de Lee Conservancy, que continuaron existiendo bajo los poderes de la Ley de 1930. [5]
Las autoridades fluviales fueron creadas por la Ley de Recursos Hídricos de 1963 (1963 C. 38), que se convirtió en ley el 31 de julio de 1963. Según sus disposiciones, veintisiete autoridades fluviales reemplazaron a las 32 juntas fluviales el 1 de abril de 1965, y la Ley de 1948 fue derogada. Las nuevas autoridades asumieron los poderes de las juntas fluviales existentes y se les dieron deberes adicionales para monitorear la calidad del agua y proteger los recursos hídricos. Por lo tanto, se volvieron responsables de las aguas continentales y los estratos subterráneos que existían dentro de su área. La Ley hizo una disposición especial para las juntas de cuenca del río Támesis y Lee Conservancy, permitiéndoles actuar como si fueran autoridades fluviales y sus áreas de cuenca fueran áreas de autoridad fluvial. También hubo una disposición especial para partes de Londres , definidas como el área excluida de Londres según la sección 125 de la Ley. [6]
En el caso de las veintisiete autoridades, los miembros eran en parte nominados por las autoridades locales y en parte designados por el gobierno. Cada autoridad estaba formada normalmente por entre 21 y 31 miembros, aunque el ministro podía especificar más en casos particulares al emitir la orden de creación de la autoridad. Las autoridades locales podían nombrar suficientes miembros para que tuvieran apenas una mayoría. El resto eran designados por el Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación , y estaban formados por personas con experiencia en drenaje de tierras o defensas marítimas, pesca, agricultura, suministro público de agua e industrias distintas de la agricultura. [7] Las áreas de las autoridades se definían en la mayoría de los casos por referencia a mapas en poder de las juntas fluviales a las que reemplazaban. [8]
Las autoridades fluviales fueron abolidas el 1 de abril de 1974, [10] y sus poderes y deberes pasaron a las autoridades hídricas regionales establecidas por la Ley de Aguas de 1973 .