La Ley de protección de las estaciones ferroviarias patrimoniales ( en francés : Loi sur la protection des gares ferroviaires patrimoniales ) es una ley del Parlamento de Canadá . La ley se promulgó en 1988 en respuesta a una preocupación generalizada y de larga data de que las estaciones ferroviarias patrimoniales de Canadá no estaban siendo protegidas. El proyecto de ley C-205, Ley para proteger las estaciones ferroviarias patrimoniales , fue propuesto por el diputado Gordon Taylor en un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria [1] que recibió el apoyo de todos los partidos en la Cámara de los Comunes .
El ferrocarril fue en su momento la columna vertebral de Canadá. Esto cambió con la adopción generalizada del automóvil. La autopista Trans-Canada se inauguró en 1962; la autopista 2 , la congestionada calle principal de cada ciudad en el concurrido corredor Quebec-Windsor , fue desviada por la autopista 401/20 en 1968. El número de pasajeros en trenes cayó de un pico de 60 millones durante la Segunda Guerra Mundial a menos de 5 millones en 1977. Via Rail, de propiedad federal, proporcionó a CN y CP una salida del negocio ferroviario de pasajeros, que durante mucho tiempo no fue rentable, en 1978. Los ferrocarriles conservaron la propiedad de las vías, las estaciones de tren y las operaciones de transporte de mercancías. Las rutas menos populares se redujeron gradualmente.
Los ferrocarriles tenían pocos incentivos para preservar o reutilizar las estaciones de pasajeros abandonadas. Los municipios consideraron que las leyes provinciales de preservación del patrimonio eran inadecuadas para proteger la historia ferroviaria, ya que el ferrocarril interprovincial está dentro de la jurisdicción federal. La estación West Toronto de CP , cerrada cuando su último tren de pasajeros fue desviado en 1978, [2] fue demolida ilegalmente [3] el 25 de noviembre de 1982 [4] como una de las múltiples estaciones cerradas demolidas en esa época, ocasionalmente utilizando tácticas similares. [5]
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La designación de estaciones ferroviarias patrimoniales y elementos patrimoniales específicos se realiza por recomendación de la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá por el ministro responsable de Parques Canadá . [6] Las solicitudes a la Junta, a su vez, generalmente provienen de entidades locales como municipios y grupos de preservación histórica. [7]
La protección de las estaciones ferroviarias patrimoniales se aplica a todas las empresas ferroviarias en virtud de la Ley de Transporte de Canadá . Ninguna empresa ferroviaria puede alterar, demoler o transferir la propiedad de una estación ferroviaria patrimonial sin la autorización del Gobierno de Canadá . Existe un proceso a través del cual se pueden revisar y aprobar los cambios propuestos; se debe dar aviso público para permitir que se escuchen las objeciones. [8]
Las violaciones de esta Ley se castigan con multas de no menos de cincuenta mil dólares ni más de un millón de dólares.
La elegibilidad se limita a las estaciones que son propiedad de empresas ferroviarias con licencia federal. Por lo tanto, una estación de propiedad municipal en una línea ferroviaria activa de importancia federal (como la estación ferroviaria de Napanee de 1856 ) no calificaría independientemente de su notoriedad histórica o antigüedad. La protección termina cuando se vende una estación histórica. [9]
La Ley sólo protege las estaciones de ferrocarril; no se extiende a otras estructuras ferroviarias históricas, como las rotondas. [10]
La legislación tampoco hace nada para obligar a un ferrocarril a mantener una propiedad según las directrices de Heritage Canada o reparar cualquier daño, incluso si la estructura se deteriora hasta el punto de violar las normas municipales. Por inacción, un ferrocarril puede dejar una estructura histórica en ruinas. El alcalde de Kingston, Ontario, Mark Gerretsen, ha denunciado esta situación como un "vacío legal", ya que una estación de Grand Trunk Railway de 1856 en esa ciudad está designada como histórica, pero "cuando CN perdió su estatus de corporación de la Corona, pusieron en marcha una legislación que dice que si el edificio alguna vez se vende, entra en vigencia la ley de patrimonio normal . Hasta que se venda, CN no está obligada a mantenerlo". [11]