La Ley de gobierno local de 1894 ( 56 y 57 Vict. c. 73) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que reformó el gobierno local en Inglaterra y Gales fuera del condado de Londres . La ley siguió las reformas llevadas a cabo a nivel de condado en virtud de la Ley de gobierno local de 1888 ( 51 y 52 Vict. c. 41). La legislación de 1894 introdujo consejos electos a nivel de distrito y parroquia .
Los principales efectos del acto fueron:
Los nuevos consejos de distrito se basaron en los distritos sanitarios urbanos y rurales existentes . Muchos de estos últimos se encontraban en más de un condado antiguo, mientras que los nuevos distritos rurales estarían en un solo condado administrativo .
La ley también reorganizó las parroquias civiles , de modo que ninguna de ellas estuviera en más de un distrito y, por lo tanto, no cruzara fronteras administrativas.
Aunque la ley no preveía abolir los cientos , que anteriormente habían sido la única unidad administrativa ampliamente utilizada entre la parroquia y el condado en tamaño, [4] la reorganización desplazó sus funciones restantes. Varios centenares de nombres antiguos perduraron en los nombres de los distritos que los sucedieron.
La Ley de gobierno local de 1888 ( 51 y 52 Vict. c. 41) había introducido consejos de condado electos. La aprobación de la ley había sido parte del precio por el apoyo de los unionistas liberales a la administración conservadora minoritaria de Lord Salisbury . Una innovación en la ley fue el hecho de que todos los electores tenían un solo voto, por lo que los concejales de condado eran elegidos popularmente. Los miembros de otros órganos locales fueron elegidos mediante un sistema de votación ponderada, en el que aquellos que poseían más propiedades tenían votos múltiples. El proyecto de ley de gobierno local original de 1888 incluía disposiciones para la creación de consejos de distrito y de condado. Sin embargo, el presidente de la Junta de Gobierno Local , Charles Ritchie , tuvo algunas dificultades para que el Parlamento aprobara la legislación y eliminó las cláusulas del consejo de distrito por temor a que todo el proyecto de ley se perdiera debido a la oposición de los propios diputados del gobierno. [5]
La oposición liberal reprendió al gobierno por no haber creado consejos de distrito. Al mismo tiempo presentaron propuestas para la creación de consejos a nivel parroquial. John Morley , diputado por Newcastle , dijo en una reunión en Reading :
Los conservadores no pueden ocultarse a sí mismos el hecho de que en todo el país –en las ciudades, en los pueblos, en los distritos rurales, en los distritos urbanos– existe una determinación decidida de que el Parlamento se comprometa seriamente con el gran trabajo de regeneración social... los consejos parroquiales pueden parecer aburridos y mecánicos, sabemos que llegarán a la raíz misma de la vida nacional, y que cuando hayamos logrado estas reformas se le dará a la comunidad una voz más libre que nunca antes. . Se habrán despertado nuevas profundidades de vida en las partes más abandonadas de nuestra comunidad, y encontraremos entre los trabajadores del campo, como hemos encontrado entre los artesanos de las ciudades, la resolución de que la condición de nuestro pueblo sea tan buena como la nuestra. en la medida en que las leyes puedan mejorarlo, ser mejorado... [6]
El conde de Kimberley explicó en una reunión en Walworth que el partido quería crear:
...una jerarquía completa de consejos elegidos popularmente y con plenos poderes pertenecientes a dichos órganos. [7]
Los liberales intentaron enmendar la Ley de pequeñas propiedades agrícolas de 1892 cuando pasó por el parlamento, buscando agregar cláusulas que crearan consejos parroquiales que tendrían el poder de comprar y vender tierras para aumentar el número de pequeñas propiedades. Al rechazar las enmiendas, Henry Chaplin , presidente de la Junta de Agricultura , afirmó que el gobierno pretendía:
... en una ocasión apropiada y apropiada, cuando surja la oportunidad, para tratar no sólo la cuestión de los Consejos de Distrito, sino también la cuestión de la reforma parroquial. [8]
El Parlamento se disolvió en junio de 1892 y se convocaron elecciones generales . Los liberales incluyeron en su programa la creación de consejos distritales y parroquiales. [9] Después de las elecciones, los liberales bajo William Ewart Gladstone formaron una administración con el apoyo del Partido Parlamentario Irlandés . [10] El proyecto de ley de gobierno local (también conocido como proyecto de ley de consejos parroquiales) fue publicado por HH Fowler , presidente de la junta de gobierno local, el 26 de marzo de 1893. [11]
El proyecto de ley constaba de 71 cláusulas dispuestas en cinco partes. La primera parte trataba de las parroquias rurales y disponía que:
La segunda parte del proyecto de ley trataba de los guardianes de la ley y los consejos de distrito de los pobres. Entre sus disposiciones estaban que:
La tercera parte del proyecto de ley detalla las funciones del consejo del condado al tratar con áreas divididas y parroquias pequeñas. El consejo del condado tenía el poder de nombrar parroquias divididas y combinar áreas. Las partes cuarta y quinta del proyecto trataban de la primera elección de concejos y disposiciones transitorias. [11]
Hablando en la Cámara de los Comunes el 21 de marzo de 1893, Fowler expuso el complicado sistema de gobierno local que necesitaba reforma. Inglaterra y Gales se dividieron en:
62 condados, 302 distritos municipales, 31 distritos de la Ley de Mejoras, 688 distritos de gobierno local, 574 distritos sanitarios rurales, 58 distritos sanitarios portuarios, 2.302 distritos de juntas escolares... 1.052 distritos de juntas de entierro, 648 sindicatos de abogados de pobres, 13.775 parroquias eclesiásticas y casi 15.000 Parroquias Civiles. El número total de autoridades que gravan a los contribuyentes ingleses se sitúa entre 28.000 y 29.000. No sólo estamos expuestos a esta multiplicidad de autoridades y esta confusión en el poder de calificación, sino que la calificación, el mandato y el modo de elección de los miembros de estas Autoridades difieren en diferentes casos. [12]
Explicó que el gobierno había elegido la parroquia civil como unidad básica de gobierno local en las zonas rurales. Estimó que había aproximadamente 13.000 parroquias rurales y se había tomado la decisión de que todas aquellas con una población de 300 habitantes o más tuvieran un consejo parroquial. Este límite se había elegido porque la Junta de Gobierno Local ya poseía competencias para agrupar parroquias por debajo de esta población para la elección de tutores. Había aproximadamente 6.000 parroquias pequeñas en esta categoría. Los consejos parroquiales debían tener gastos limitados y limitarse a cobrar tasas de un centavo por libra a menos que tuvieran el consentimiento tanto de la reunión parroquial como del consejo de distrito. [12]
Dirigiéndose al gobierno de las ciudades, explicó:
Convertiremos a los Comisionados de Mejoramiento y Juntas Locales en Consejos Distritales Urbanos; aboliremos todo voto plural; propondremos abolir todas las calificaciones, porque creemos que la única cualificación que un hombre debe poseer es la confianza de sus electores; y proponemos capacitar a las mujeres para servir en estos Consejos Distritales. [12]
Luego pasó a la reforma de las autoridades rurales:
Luego, en lo que respecta a los distritos rurales, el sindicato es el área administrativa con la que tenemos que tratar. Excepto en 25 casos en los que, si se me permite la expresión, la unión se compone de una sola parroquia, la unión es una agregación de parroquias. En total hay 648 sindicatos. Hay 137 en dos condados y 32 en tres condados. Los Tutores que administran el sindicato son elegidos o de oficio. La Junta de Gobierno Local fija el número de Guardianes elegidos, pero se requiere que haya un Guardian por cada parroquia constituyente. Existe una calificación de propiedad y voto plural, y voto por delegación. No podríamos pedir a la Cámara que mantenga los poderes existentes, y mucho menos que confiera nuevos poderes, a una autoridad tan constituida y tan irresponsable... Por lo tanto, proponemos abolir, en primer lugar, todos los Guardianes ex officio o no electivos... no habrá votación plural, ni votación por poder , ni papeletas de votación, sino votación por papeleta y por un solo hombre, un voto... Habiendo convertido a los Guardianes en un organismo elegido popularmente, no proponemos perturbar la maquinaria existente. Tomamos la Autoridad Sanitaria Rural tal como existe ahora, pero elegida y calificada bajo nuevas condiciones, y la continuamos como Consejo Distrital Rural. Por lo tanto, el Consejo de Distrito Rural será la antigua Autoridad Sanitaria Rural modificada y, creo, muy mejorada... Luego proponemos abolir todas las Autoridades de Carreteras separadas en los distritos rurales y transferir todos los poderes de la Junta de Carreteras o de la Junta de Carreteras. parroquia carretera al Consejo Distrital Rural. [12]
Finalmente describió cómo se llegaría a los límites de los distritos y parroquias:
Actualmente tenemos distritos sanitarios rurales, en parte dentro y en parte fuera del condado, y tenemos parroquias en parte dentro y en parte sin distritos sanitarios rurales. Contamos con 174 distritos sanitarios rurales y unas 800 parroquias así ubicadas. Proponemos que cada parroquia esté dentro de un condado, que el distrito de cada Consejo de Distrito esté dentro de un condado y que los Consejos de Condado tengan el deber de reajustar las áreas y divisiones superpuestas existentes. Creemos que el Consejo Provincial es con diferencia el mejor tribunal para asumir esta tarea. Entienden las localidades y cuál es la mejor manera de dividir los distritos. Tendrán 12 meses para cumplir con su deber; y si al término de dicho plazo no han hecho este reajuste, corresponderá a la Junta de Gobierno Local intervenir y llevar a cabo el asunto. [12]
El proyecto de ley volvió, en forma enmendada, para una segunda lectura en noviembre de 1893. Al reintroducir el proyecto de ley a la Cámara de los Comunes, Fowler describió las objeciones que se habían hecho y la respuesta del gobierno.
Walter Long , portavoz de la oposición en materia de gobierno local, atacó el proyecto de ley por varios motivos. Defendió a los tutores ex officio que habían "demostrado ser los miembros más eficientes y más útiles de la Junta... encontrarán que los asistentes más regulares han sido los ex officio, y que han sido los mejores Presidentes y mejores miembros." Creía que la reforma de las juntas de tutores era injustificada ya que "el sistema bajo el cual se administra la Ley de Pobres es tan admirable como el ingenio y la humanidad del hombre pueden idearlo", y pidió al gobierno que abandonara las propuestas. Sir Charles Dilke , miembro del propio gobierno, no estaba contento con que los consejos de condado tuvieran el poder de dividir o agrupar parroquias. Sintió que eran susceptibles a la influencia de los terratenientes locales cuyos deseos podrían superar los de los feligreses. [13]
Luego, el proyecto de ley entró en la etapa de comisión. Continuaron las discusiones sobre la población en la que deberían establecerse consejos parroquiales, con enmiendas que propusieron límites de 100, 200, 500, 600 y 1.000. La cifra finalmente volvió a la cifra gubernamental de 200. [14] El mayor Leonard Darwin , diputado unionista liberal de Lichfield, introdujo sin éxito una enmienda para crear consejos parroquiales en distritos urbanos que contienen más de una parroquia. [14] Después de 34 días de debate, la Cámara de los Comunes completó su consideración del proyecto de ley el 8 de enero de 1894. [15] La aprobación del proyecto de ley por la Cámara de los Lores se completó el 12 de febrero. [16] Los Lores hicieron dos enmiendas al proyecto de ley, la primera aumentó la población para formar un consejo parroquial a la cifra original de 300, la segunda enmienda dispuso que las organizaciones benéficas parroquiales solo se transferirían a la administración de un consejo parroquial con la aprobación. de los Comisionados de Caridad . Ambos estuvieron de acuerdo. [17] El acto recibió la aprobación real el 5 de marzo de 1894.
En 1893 había 688 distritos sanitarios urbanos fuera de los distritos. Estos tenían varios títulos como Distrito de Gobierno Local o Distrito de Junta Local de Salud o Distrito de Comisionados de Mejoras . [18] Cada una de estas entidades con títulos diversos se convirtió en distritos urbanos en 1894/5. Se siguieron formando distritos urbanos y en 1927 había 785. [18]
Los distritos municipales , si bien fueron clasificados como distritos urbanos, no sufrieron modificaciones en sus títulos ni en sus constituciones. [19]
El órgano de gobierno de la zona era el consejo distrital urbano. Todos los concejales fueron elegidos popularmente para un período de tres años. No habría miembros ex officio ni designados como había existido en algunos de los órganos predecesores. Para ser elegible para las elecciones, un candidato debía estar inscrito en el registro electoral y haber residido en el distrito durante los doce meses anteriores a la elección. A las mujeres se les permitió ser concejalas. Un tercio del consejo era elegido el 15 de abril de cada año. Las UDC podrían, mediante una resolución aprobada con una mayoría de dos tercios, cambiar a un sistema de elecciones de todo el consejo cada tres años. [20] El consejo eligió un presidente en su reunión anual, quien fue, durante su mandato, un juez de paz para el condado. [21]
En 1893 había 574 distritos sanitarios rurales, muchos de ellos cruzaban los límites del condado. El número de distritos rurales formados por la Ley fue 692. [18] Todos menos tres de los 118 distritos adicionales fueron causados por la división de distritos sanitarios rurales entre condados (por ejemplo, el distrito rural de Monks Kirby era la parte de Lutterworth RSD que se en Warwickshire , y el resto formando el distrito rural de Lutterworth ). Cuando se crearon nuevos distritos rurales debido a cambios de límites, el consejo del condado debía proporcionar nombres. [22]
En algunas zonas, los límites de los condados eran tan complicados que los distritos rurales estaban en más de un condado administrativo. Por ejemplo, Gloucestershire , Warwickshire y Worcestershire tenían muchas parroquias independientes periféricas rodeadas por otros condados. En consecuencia, los distritos rurales de Shipston on Stour , Stow on the Wold, Tewkesbury y Winchcombe incluían parroquias en dos o tres condados. [23]
Los consejos de distrito rurales estaban formados por un presidente y concejales. Los concejales eran elegidos por un mandato de tres años de forma similar a los concejales de los distritos urbanos. Fueron elegidos para parroquias o agrupaciones de parroquias, y también fueron los representantes de esas áreas en la junta de guardianes. [22]
En unos pocos casos, una parroquia o un puñado de parroquias fueron administradas por un consejo de distrito rural de un condado vecino. En este caso, el área era demasiado pequeña para convertirse en un distrito rural separado, que según la ley debía tener al menos cinco concejales. Estas áreas debían "ser administradas temporalmente por el consejo de distrito de un distrito contiguo en otro condado con el que estaba unido antes del día señalado" . Los concejales elegidos para estas zonas tenían derecho a sentarse y actuar como miembros del consejo del distrito rural, aunque debían llevarse cuentas separadas para cada zona. [22] Estos acuerdos generalmente terminaron a los pocos años de la entrada en vigor de la ley, y las áreas se transfirieron mediante alteración en los límites del condado o del distrito rural. Sin embargo, algunos persistieron hasta la década de 1930, cuando los distritos del condado se reorganizaron en virtud de la Ley de gobierno local de 1929 . Excepcionalmente, la parroquia de Pennal , Merionethshire, fue administrada por el distrito rural de Machynlleth en Montgomeryshire hasta 1955. [24]
Los consejos de distrito rural heredaron los poderes tanto de la autoridad sanitaria rural que reemplazaron como de cualquier junta de carreteras en su área. [25]
En todas las parroquias rurales con una población de 300 habitantes o más, era necesario elegir un consejo parroquial . En las parroquias con más de 100 pero menos de 300 habitantes, la asamblea parroquial podría solicitar al consejo del condado que dicte una orden para establecer un consejo parroquial. Las parroquias urbanas (aquellas dentro de un distrito urbano) no recibieron consejos parroquiales separados, sino que fueron administradas directamente por su consejo de distrito urbano o consejo municipal. [26]
La composición de un consejo parroquial variaba de 5 a 15 miembros, y el número se fijaba por orden del consejo del condado. Todo el consejo fue elegido anualmente el 15 de abril. Para ser elegible para ser elegido miembro del consejo, una persona debía residir dentro de la parroquia, o dentro de un radio de tres millas de ella, durante al menos doce meses antes de la elección. Todo el consejo era elegido anualmente. El consejo parroquial eligió un presidente en su reunión anual. [27]
A los consejos parroquiales se les otorgaron las siguientes facultades y deberes: [28]
Los consejos parroquiales generalmente estaban limitados a una tasa de tres peniques por libra, aunque esto podría aumentarse a seis peniques por libra con el permiso de la reunión parroquial. No se podían obtener préstamos sin el permiso tanto de la asamblea parroquial como del consejo del condado. Los préstamos para determinados fines específicos estaban sujetos a la aprobación de la Junta de Gobierno Local. [29]
Ningún derecho de vía podrá ser extinguido o desviado sin el permiso tanto del consejo parroquial como del distrito rural. Los consejos parroquiales podrían hacerse cargo del mantenimiento de los senderos públicos dentro de su parroquia, distintos de los que bordean las carreteras. [30]
Cuando existiera un fideicomiso caritativo (que no fuera una organización benéfica eclesiástica) en una parroquia, los Comisionados de Caridad podrían disponer que el consejo parroquial se convirtiera en fideicomisario. Las cuentas anuales de la organización benéfica debían presentarse ante la reunión parroquial. [31]
Un consejo parroquial, o una décima parte de los electores de una parroquia, podría solicitar al consejo del condado la división de la parroquia en distritos. Esto debía hacerse cuando "el área o población de la parroquia es tan grande, o diferentes partes de la población están tan situadas, que hace que una sola reunión parroquial para la elección de concejales sea impracticable o inconveniente, o que sea deseable para cualquier razón por la que ciertas partes de la parroquia deberían estar representadas por separado en el consejo" . Luego se llevarían a cabo elecciones separadas de concejales para cada distrito. [32]
La responsabilidad de definir las áreas de los distritos recayó en los consejos de condado establecidos en 1888 .
Se suponía que los consejos de condado debían tener en cuenta las áreas de distritos sanitarios y parroquias existentes en el condado administrativo y garantizar que ninguna parroquia o distrito se extendiera a otro condado. También se dividirían las parroquias que cruzaran los límites del distrito.
Los consejos de condado emitieron cientos de órdenes y no fue hasta 1898 que se completó el proceso. Muchos consejos provinciales aprovecharon la oportunidad para "ordenar" sus límites con las autoridades vecinas, y no era raro que se intercambiaran bloques de parroquias.
La división de parroquias llevó a que muchas parroquias antiguas se dividieran en porciones "urbanas" y "rurales". Como ejemplo, una orden del Consejo del Condado de Hertfordshire dividió las parroquias de Bushey y Watford en parroquias Bushey Urban y Watford Urban en el distrito urbano de Watford y parroquias Watford Rural y Bushey Rural en el distrito rural de Watford .
El consejo provincial también podría agrupar pequeñas parroquias en un consejo parroquial conjunto.
La ley especificaba que las primeras elecciones a los consejos de distrito y juntas de tutores reconstituidas se llevarían a cabo el 8 de noviembre de 1894, o cualquier otra fecha que fijara la Junta de Gobierno Local. En realidad, el registro electoral no estuvo completo hasta finales de noviembre y las elecciones no se celebraron hasta diciembre. [33] Más de 729.000 mujeres eran ahora elegibles para votar en las elecciones locales en Inglaterra y Gales (algunas de las cuales ya podían votar en las elecciones locales en virtud de la Ley de Franquicia Municipal de 1869 ).
Todas las parroquias rurales recibieron instrucciones de celebrar su primera reunión parroquial el 4 de diciembre de 1894. [34] Las nominaciones para los consejeros parroquiales se hicieron en esa fecha, y muchos consejos parroquiales se acordaron a mano alzada en esa primera reunión parroquial. Cuando se exigieron elecciones formales para los consejos parroquiales, se celebraron el 17 de diciembre (o alrededor de esa fecha), y el consejo del condado correspondiente fijaba la fecha exacta. [35] [36] Las elecciones para los consejos de distrito urbanos y rurales y para los guardianes de la ley de pobres urbanos se llevaron a cabo en la misma fecha que las de los consejos parroquiales. No hubo elecciones en 1895, y el ciclo electoral comenzó el 15 de abril de 1896. [35]
La Junta de Gobierno Local emitió circulares declarando el día señalado para la toma de posesión de las nuevas autoridades electas: [37]
La ley no se aplicó al condado de Londres para la mayoría de las disposiciones. De manera anómala, la Junta Local de Woolwich siguió existiendo, mientras que en el resto de Inglaterra las juntas locales de salud se convierten en consejos de distrito urbano como parte de la ley. Sin embargo, la ley reguló las elecciones a las juntas parroquiales de Londres y las primeras elecciones bajo el nuevo sistema tuvieron lugar el 15 de diciembre de 1894. Cada año se celebrarían nuevas elecciones para un tercio de los miembros a partir de marzo de 1896. La reforma de las elecciones de guardianes de la ley de pobres También se aplicó a Londres y la primera elección tuvo lugar el 17 de diciembre de 1894. [40]
Tras la entrada en vigor de la ley, surgieron una serie de dificultades en su aplicación práctica. Esto motivó la aprobación de cuatro actos breves para modificar aspectos concretos:
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