La Ley de Transporte de Materiales Peligrosos (HMTA) , promulgada en 1975, es la principal ley federal de los Estados Unidos que regula el transporte de materiales peligrosos . Su propósito es "proteger contra los riesgos a la vida, la propiedad y el medio ambiente que son inherentes al transporte de materiales peligrosos en el comercio intraestatal, interestatal y exterior" bajo la autoridad de la Secretaría de Transporte de los Estados Unidos . [1]
La Ley fue aprobada como un medio para mejorar la uniformidad de las regulaciones existentes para el transporte de materiales peligrosos y para prevenir derrames y vertidos ilegales que pongan en peligro al público y al medio ambiente, un problema exacerbado por regulaciones descoordinadas y fragmentadas. [2] Las regulaciones se hacen cumplir a través de cuatro disposiciones clave que abarcan estándares federales bajo el Título 49 del Código de los Estados Unidos :
La violación de las regulaciones de la HMTA puede resultar en sanciones civiles o penales , a menos que se otorgue un permiso especial a discreción del Secretario de Transporte. [3]
En la década de 1970, los vertederos de todo Estados Unidos comenzaron a rechazar la aceptación de desechos peligrosos para la protección de la propiedad, el medio ambiente y la responsabilidad de lo que más tarde se conocerían como sitios Superfund , lo que aumentó dramáticamente el costo de eliminación. [2] El alto costo de eliminación condujo a un mayor vertido de materiales que el público y el gobierno consideraban cada vez más "peligrosos". Los vertidos ilegales se produjeron en terrenos baldíos, a lo largo de carreteras o en las propias carreteras. Al mismo tiempo, el aumento de los accidentes e incidentes con materiales peligrosos durante el transporte era un problema cada vez mayor, que causaba daños a la propiedad y al medio ambiente, lesiones y muertes. [2] [4] En ese momento, el Departamento de Transporte de EE. UU. estimó que el 75% de todos los envíos de desechos peligrosos violaban las regulaciones existentes debido a la falta de personal de inspección y a la mala coordinación entre la Guardia Costera de EE. UU. , la Administración Federal de Aviación , la Agencia Federal Administración de Carreteras y Administración Federal de Ferrocarriles . [2] La creciente frecuencia de vertidos y derrames ilegales "a medianoche", junto con las regulaciones inconsistentes ya existentes y su aplicación fragmentada, llevaron a la aprobación de la Ley de Transporte de Materiales Peligrosos. Fue promulgada como ley el 3 de enero de 1975 por el presidente Gerald Ford , como un medio para fortalecer la Ley de Control del Transporte de Materiales Peligrosos de 1970 y unificar las regulaciones existentes.
Desde su aprobación, la HMTA ha tenido dos modificaciones importantes:
Se estima que solo Estados Unidos realiza más de 500.000 envíos de materiales peligrosos cada día. [5] Más del 90% de estos envíos se transportan en camiones, y entre el 5% y el 15% de esos camiones transportan materiales peligrosos regulados por la HMTA. Aproximadamente el 50% de esos materiales son productos derivados del petróleo corrosivos o inflamables, mientras que los envíos restantes representan cualquiera de los otros 2,700 productos químicos considerados peligrosos en el comercio interestatal. Los accidentes ocurridos en el transporte de materiales peligrosos resultaron en lesiones, muerte y destrucción de propiedad y medio ambiente. Sin embargo, los accidentes no se limitaron a la carretera. El número de incidentes relacionados con residuos peligrosos ocupó el segundo lugar en accidentes ferroviarios, detrás de los accidentes de carretera. La aprobación de la HMTA (y sus enmiendas posteriores) ha reducido significativamente la cantidad de incidentes y la gravedad de esos incidentes con materiales peligrosos en el transporte. [4]
La HMTA es una de las ocho leyes que definen el Programa de Manejo de Emergencias de la EPA . Las otras leyes que componen el Programa de Manejo de Emergencias incluyen la Ley de Aire Limpio (CAA), la Ley de Agua Limpia (CWA), la Ley de Contaminación por Petróleo (OPA), la Ley de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Integral (CERCLA), las Enmiendas al Superfondo y Ley de Reautorización (SARA), Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad (EPCRA) y Ley de Información sobre Seguridad Química, Seguridad del Sitio y Alivio Regulatorio de Combustibles (CSISSFRRA). [6]
El objetivo principal de la HMTA es proteger "la vida, la propiedad y el medio ambiente" [1] de los riesgos inherentes al transporte de materiales peligrosos, en todos los principales modos de comercio, mejorando la regulación y la autoridad de aplicación del Secretario de Transporte. Está en la autoridad del Secretario designar material o un grupo o clase de material como peligroso cuando cumplen con la definición de material peligroso bajo la Ley.
Un material peligroso , según lo define el Secretario, es cualquier cantidad o forma particular de un material que pueda representar un riesgo irrazonable para la salud y la seguridad o la propiedad durante el transporte comercial. [7] Esto incluye materiales que son explosivos, radiactivos, infecciosos, inflamables, tóxicos, oxidantes o corrosivos.
Los desechos peligrosos y las sustancias peligrosas están designados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). Los desechos peligrosos se designan según la Ley de Recuperación y Conservación de Recursos de la EPA , mientras que las sustancias peligrosas se designan según la Ley de Agua Limpia (CWA) y la Ley de Responsabilidad, Compensación y Respuesta Ambiental Integral (CERCLA). [5] La HMTA regula todos los modos de transporte esenciales debido a los peligros que pueden presentar los materiales peligrosos durante el envío por tierra, aire, mar o cualquier otro modo de transporte, como a través de una tubería. [5]
Las regulaciones bajo la Ley se clasifican en cuatro disposiciones clave , que abarcan estándares federales bajo el Título 49 del Código de los Estados Unidos que guían el transporte seguro de materiales peligrosos:
La HMTA establece específicamente que las regulaciones se aplican a cualquier persona que:
Básicamente, todas las personas involucradas en la preparación del transporte de materiales peligrosos, aunque la carga principal de responsabilidad recae en el transportista de los materiales peligrosos (la persona que ofrece el envío). Los transportistas solo deben garantizar que la información requerida que acompaña a los paquetes de materiales peligrosos esté disponible de inmediato para el personal que respondería a un incidente o realizaría una investigación de materiales peligrosos, según las enmiendas impuestas en la Ley de Seguridad Uniforme en el Transporte de Materiales Peligrosos de 1990. [5]
Las regulaciones se hacen cumplir mediante el uso de órdenes de cumplimiento, sanciones civiles y medidas cautelares , [8] bajo la discreción del Secretario de Transporte.
Tal como está la ley ahora (con sus últimas enmiendas), el Departamento de Transporte (DOT) está más preocupado por las condiciones de prueba de los paquetes que por las condiciones de transporte. La aplicación de la ley incluye inspecciones aleatorias de embalaje por parte de inspectores del DOT en terminales de carga, instalaciones de transferencia intermodal, aeropuertos y otras instalaciones para determinar el cumplimiento del marcado y etiquetado adecuado de los embalajes. El DOT también se ha propuesto inspeccionar las instalaciones de fabricación, las instalaciones de prueba y las instalaciones de los transportistas donde se llevan a cabo las operaciones de fabricación. [5]
Tal como está el estatuto actual, la "HMTA (Sección 112, 40 USC 1811) prevalece sobre los requisitos gubernamentales estatales y locales que sean inconsistentes con el estatuto, a menos que ese requisito proporcione un nivel igual o mayor de protección al público que el requisito de la HMTA". [5] [8]
La Ley de Transporte de Materiales Peligrosos se implementa a través de varias agencias según el modo de transporte y el tipo de material peligroso que se transporta:
§5117 establece que el Secretario puede "expedir, modificar o rescindir" un permiso especial que autorice una variación de las regulaciones prescritas en virtud de §5103(b), §5104, §5110 o §5112 de la Ley [3] a una persona que realice las funciones bajo §5103(b) de una manera que logre un nivel de seguridad que:
Los permisos especiales tienen una vigencia inicial de no más de 2 años. La renovación de los permisos especiales se otorga a discreción del Secretario previa solicitud del permiso por períodos sucesivos de no más de 4 años cada uno. En el caso de un permiso especial relacionado con §5112, el período adicional después de la renovación del permiso no debe ser superior a 2 años cada uno.
Para solicitar un permiso especial, el solicitante deberá proporcionar un análisis de seguridad prescrito por el Secretario que justifique el permiso especial, y presentar la solicitud al Administrador de la Administración de Seguridad de Ductos y Materiales Peligrosos. [9] Luego, el Secretario debe publicar un aviso de la solicitud en el Registro Federal para dar la oportunidad de revisión y comentarios públicos. [3]
Una vez presentada la solicitud por parte del solicitante, el Secretario deberá expedir, renovar o denegar la solicitud dentro de los 180 días siguientes al primer día del mes siguiente a la fecha de presentación. Si se necesita más tiempo, el Secretario debe publicar una declaración en el Registro Federal abordando el motivo del retraso en la decisión del Secretario sobre el permiso, junto con una estimación de cuándo se tomará la decisión. [3]
El Secretario, después de completar una revisión de las circunstancias del permiso, y después de brindar la oportunidad para el comentario y revisión del público, debe instituir una nueva regla que incorpore el permiso especial a las regulaciones de la Ley, o publicar en el Registro Federal la justificación para no incluir el permiso especial en el reglamento. [3]
§5103(b) : Regulaciones para transporte seguro prescritas por el Secretario para personas que:
§5104 : Regulaciones de representación y manipulación de un bulto, componente de un bulto o embalaje destinado al transporte de material peligroso. [10]
§5110 : Documentos de envío y regulaciones de divulgación. [11]
§5112 : Regulaciones de rutas de materiales peligrosos en carreteras. [12]
Según el artículo 5123, una persona es responsable de una sanción civil de hasta 75.000 dólares por cada violación de un "reglamento, orden, permiso especial o aprobación" de la Ley que se haya cometido a sabiendas. Se considera una infracción separada por cada día que continúa la infracción cometida por una persona que transporta o provoca el transporte de un material peligroso. [13] Una persona actúa a sabiendas cuando:
A discreción del Secretario, él o ella puede aumentar el monto de la multa hasta $175,000 si la infracción resulta en la muerte, enfermedad o lesión grave de cualquier persona, o en daños sustanciales a la propiedad. Las infracciones resultantes de actividades de capacitación deben ser de al menos $450.
Al determinar el monto de la sanción civil, el Secretario debe considerar:
Se debe conceder al infractor la oportunidad de una audiencia, junto con una notificación escrita del Secretario especificando el monto de la multa.
Una persona está sujeta a una sanción penal según §5124 si esa persona, a sabiendas, altera las etiquetas o paquetes utilizados para transportar material peligroso, o "intencionalmente o imprudentemente" viola una "reglamentación, orden, permiso especial o aprobación" según la Ley y será multado bajo el Título 18 del Código de los Estados Unidos , encarcelado por no más de 5 años, o ambas. Una violación bajo esta sección que resulte en la liberación de material peligroso que cause lesiones corporales o la muerte a cualquier persona puede generar una pena máxima de prisión de 10 años.
Según §5104, la manipulación se refiere a la alteración, eliminación, destrucción o manipulación ilegal de otro modo de:
Una persona actúa a sabiendas cuando:
No se considera elemento de infracción el conocimiento de la existencia de una norma estatutaria requerida por el Secretario.
Una persona actúa intencionalmente cuando:
Una persona actúa imprudentemente cuando muestra una indiferencia deliberada o un desprecio consciente por las consecuencias de su conducta.
En esta disposición se pueden encontrar procedimientos sobre el manejo y preparación adecuados para el manejo de materiales peligrosos, así como también información sobre la implementación de la Ley (procedimientos de permisos, procedimientos de registro, adición de un reglamento a la Ley, etc.).
Según §5106, el Secretario de Transporte puede prescribir criterios para el manejo de materiales peligrosos, que incluyen:
Según §5107, los requisitos y subvenciones de capacitación para empleados de materiales peligrosos se resumen:
(A) Requisitos de capacitación : el Secretario deberá prescribir mediante reglamento los requisitos para la capacitación que un empleador de materiales peligrosos debe brindar a los empleados de materiales peligrosos del empleador sobre la carga, descarga, manipulación, almacenamiento y transporte seguros de materiales peligrosos y preparación para emergencias para responder a un accidente. o incidente que involucre el transporte de material peligroso.
(B) Inicio y finalización de la capacitación : un empleador de materiales peligrosos deberá comenzar la capacitación de sus empleados de materiales peligrosos a más tardar 6 meses después de que el Secretario prescribe las regulaciones bajo la subsección (a) de esta sección.
(C) Certificación de capacitación : después de completar la capacitación, cada empleador de materiales peligrosos deberá certificar, con la documentación que el Secretario pueda requerir por reglamento, que los empleados de materiales peligrosos del empleador han recibido capacitación y han sido evaluados en áreas de responsabilidad de transporte apropiadas, incluso en menos uno de los siguientes:
(D) Coordinación de los requisitos de capacitación . En consulta con el Administrador de la Agencia de Protección Ambiental y el Secretario de Trabajo de los Estados Unidos , el Secretario deberá garantizar que los requisitos de capacitación prescritos en esta sección no entren en conflicto ni dupliquen:
(E) Becas de formación —
(F) Capacitación de ciertos empleados — El Secretario deberá garantizar que los empleados de mantenimiento de vías y los señalizadores ferroviarios reciban capacitación general de concientización y familiarización y capacitación en seguridad. [15]
Según la Ley, el transporte de materiales peligrosos requiere regulaciones exclusivas para el tipo de materiales peligrosos que se transportan.
La tabla que enumera todos los materiales peligrosos regulados por la Ley para el transporte solía estar en www.phmsa.dot.gov/staticfiles/PHMSA/DownloadableFiles/Files/Hazmat/Alpha_Hazmat_Table.xls.
Esta tabla identifica la clase de peligro del material para informar los requisitos de embalaje específicos, [16] o describe si el material está prohibido en el transporte. [17]
Cada persona que ofrece transporte de materiales peligrosos debe describir el material en los documentos de envío adjuntos. Los documentos deben incluir:
Además, el material peligroso debe ir acompañado de un manifiesto de la EPA , una hoja que rastrea el transporte del material peligroso. [18]
Cada "paquete, contenedor de carga y vehículo de transporte" que transporte el material peligroso debe tener marcas que sean:
Cada paquete, contenedor o tanque pequeño que no sea a granel debe estar etiquetado con un código de etiqueta correspondiente a la clase de peligro del material peligroso que se transporta y debe seguir los requisitos de diseño y ubicación. [20]
Cada "embalaje a granel, contenedor de carga, dispositivo de carga unitaria, vehículo de transporte o vagón que contenga cualquier cantidad de un material peligroso" debe estar rotulado correspondiente a la clase de riesgo del material peligroso que se transporta y debe seguir los requisitos de diseño y ubicación. [21]
"Cualquier persona que ofrezca transporte comercial o transporte comercial" de materiales peligrosos regulados por la Ley debe cumplir los reglamentos que proporcionan información de respuesta inmediata a emergencias en caso de incidente, así como requisitos para el desarrollo e implementación de planes de seguridad. [22]
Los requisitos de embalaje conforme a la Ley se detallan en el Título 49 del Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos en virtud de los artículos 173, 178, 179 y 180. Los requisitos de embalaje varían según el material peligroso que se transporta. [dieciséis]
El material de embalaje debe cumplir un conjunto de requisitos de prueba antes de ser autorizado para almacenar materiales peligrosos para su transporte para soportar el estrés físico y los cambios ambientales que pueden resultar en cambios de fase del contenido del embalaje durante el transporte. [23]
Todas las disposiciones de embalaje conforme a la Ley se aplican a:
Cada paquete debe "diseñarse, construirse, mantenerse, llenarse, limitarse su contenido y cerrarse" de modo que durante el transporte de contenidos peligrosos:
El contenido del bulto (el material peligroso) y el material del bulto en sí deben ser resistentes a "reacciones químicas o galvánicas" significativas que puedan comprometer la integridad del bulto. Además, los materiales peligrosos no se pueden mezclar con otros materiales peligrosos o no peligrosos creando una reacción que cause:
Corresponde al transportista del material peligroso almacenado determinar que la compatibilidad entre el material peligroso y el embalaje es suficiente para un transporte seguro. [24]
49 CFR §173: Requisitos generales de embalaje. [23]
49 CFR §178: Especificaciones para embalajes. [25]
49 CFR §179: Especificaciones para vagones cisterna. [26]
49 CFR §180: Calificación y mantenimiento continuo de embalajes. [27]
Las "reglas operativas" son la disposición clave final de la HMTA. Son un resumen de las disposiciones anteriores, incluidos procedimientos y políticas, designaciones y etiquetado de materiales y requisitos de embalaje. Las reglas operativas están cubiertas por 49 CFR §171, 173, 174, 175, 176 y 177 y todas son subjetivas al Departamento de Transporte de EE. UU. Las reglas operativas cubren todo el proceso de transporte, desde la recogida hasta la entrega, dentro de todos los modos de transporte conocidos sujetos al comercio interestatal e intraestatal.
49 CFR §171- Información general, regulaciones y envíos a América del Norte
49 CFR §173: Requisitos generales del transportista para envío y embalaje
49 CFR §174: Transporte por ferrocarril
49 CFR §175: Transporte por avión
49 CFR §176: Transporte por barco
49 CFR §177: Transporte por vía pública [28]
En 1990, el Congreso promulgó la Ley Uniforme de Seguridad en el Transporte de Materiales Peligrosos (HMTUSA) para aclarar la Ley de Transporte de Materiales Peligrosos de 1975. Esta enmienda buscaba estandarizar los requisitos internacionales de transporte de materiales peligrosos según lo recomendado por las Naciones Unidas , [16] definir la preferencia sobre las regulaciones estatales locales que diferían de las regulaciones de la Ley y otorgar más autoridad al Secretario de Transporte para exigir el registro de materiales peligrosos. Antes de que se aprobara la HMTUSA, nunca se ejerció la autoridad del Secretario para exigir el registro de todos los transportistas de materiales peligrosos y de todas las partes involucradas en la preparación del envío (fabricación, reparación, prueba o venta). [5]
Las nuevas disposiciones bajo esta enmienda fueron diseñadas para "fomentar la uniformidad entre las diferentes regulaciones estatales y locales de rutas de carreteras, desarrollar criterios para la emisión de permisos federales a los transportistas de materiales peligrosos y regular el transporte de materiales radiactivos". [29]
La enmienda también describió dos tipos de información de respuesta a emergencias:
Según la HMTUSA, el Secretario continúa haciendo cumplir las regulaciones para el transporte seguro de materiales peligrosos en el comercio intraestatal, interestatal y exterior de la misma manera que la HMTA. El Secretario también conserva la autoridad para clasificar materiales peligrosos cuando "presentan riesgos irrazonables para la salud, la seguridad o la propiedad". [29]
Firmada por el presidente Bill Clinton el 26 de agosto de 1994, el propósito de la enmienda era ampliar la "autoridad regulatoria y de aplicación del Secretario de Transporte". [30] El Secretario tiene poder discrecional para exigir que cualquier persona que transporte materiales peligrosos por avión, ferrocarril, barco o vehículo se registre en el Departamento de Transporte y que aún no esté bajo la obligación obligatoria de hacerlo. Además, la enmienda reestructuró la Ley, reautorizando la financiación para la HMTA y exigiendo que el Departamento de Transporte tomara iniciativas de seguridad adicionales. [31] Según esta enmienda, su objetivo subyacente siguió siendo el mismo que el de la Ley de Transporte de Materiales Peligrosos: proteger contra los riesgos para la vida, la propiedad y el medio ambiente durante el transporte de materiales peligrosos.
Después de los ataques del 11 de septiembre , el Congreso consideró nuevas medidas de seguridad para la Ley, incluidas verificaciones de antecedentes de los conductores de camiones, exigir a las compañías navieras que crearan planes de seguridad alternativos, el uso de dispositivos de seguimiento electrónico para identificar ubicaciones exactas de materiales peligrosos y sus transportistas, y crear sanciones federales estrictas por el secuestro de camiones que transportan materiales peligrosos. [31] La enormidad de intentar monitorear cada envío en el país fue reconocida como una "imposibilidad logística" y un gasto exorbitante. Sin embargo, el 18 de octubre de 2001, el Senador Hatch presentó la Ley de Protección de Materiales Peligrosos en el Transporte de 2001, que enmendó la Ley para exigir regulaciones más estrictas para la emisión de licencias operativas para el transporte de materiales peligrosos por vehículos de motor. Específicamente, el proyecto de ley prohíbe a los estados emitir licencias a transportistas a menos que el Secretario autorice al transportista mediante una verificación exhaustiva de antecedentes. [31]
