La Ley de Servicio Selectivo de 1917 o Ley de Reclutamiento Selectivo ( Pub. L. 65–12, 40 Stat. 76, promulgada el 18 de mayo de 1917 ) autorizó al gobierno federal de los Estados Unidos a formar un ejército nacional para el servicio en la Primera Guerra Mundial a través del servicio militar obligatorio . Fue concebida en diciembre de 1916 y llevada a la atención del presidente Woodrow Wilson poco después de la ruptura de relaciones con Alemania en febrero de 1917. La propia Ley fue redactada por el entonces capitán (más tarde general de brigada) Hugh S. Johnson después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial al declarar la guerra a Alemania. La Ley fue cancelada con el fin de la guerra el 11 de noviembre de 1918. La Ley fue confirmada como constitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1918. [1]
En el momento de la Primera Guerra Mundial, el Ejército de los Estados Unidos era pequeño en comparación con los ejércitos movilizados de las potencias europeas. En 1914, el Ejército regular contaba con menos de 100.000 hombres, mientras que la Guardia Nacional (las milicias organizadas de los estados) contaba con unos 115.000. La Ley de Defensa Nacional de 1916 autorizó el aumento del número de efectivos del Ejército a 165.000 y de la Guardia Nacional a 450.000 en 1921, pero en 1917 el Ejército sólo se había ampliado a unos 121.000, mientras que la Guardia Nacional contaba con 181.000. [2]
En 1916, ya era evidente que cualquier participación de Estados Unidos en el conflicto en Europa requeriría un ejército mucho más grande. Si bien en un principio el presidente Wilson deseaba utilizar sólo tropas voluntarias, pronto se hizo evidente que esto sería imposible. Cuando se declaró la guerra, Wilson pidió que el ejército aumentara su fuerza a un millón. Pero seis semanas después de que se declarara la guerra, sólo 73.000 hombres se habían ofrecido como voluntarios para el servicio. [3] Wilson aceptó la recomendación del secretario de Guerra Newton D. Baker para que se lo reclutara.
El general Enoch H. Crowder , juez general del ejército de los Estados Unidos , se opuso cuando se le consultó por primera vez. Pero más tarde, con la ayuda del capitán Hugh Johnson y otros, Crowder dirigió el proyecto de ley a través del Congreso y administró el proyecto como preboste general .
Un problema que surgió durante la redacción del proyecto de ley y su negociación en el Congreso fue el deseo del expresidente Theodore Roosevelt de reunir una fuerza de voluntarios para ir a Europa. El presidente Wilson y otros, incluidos oficiales del ejército, se mostraron reacios a permitirlo por diversas razones. El proyecto de ley final contenía una disposición de compromiso que permitía al presidente crear cuatro divisiones de voluntarios, una facultad que Wilson no ejerció. [4]
Para persuadir a una población desinteresada de apoyar la guerra y el reclutamiento, George Creel , un veterano de la industria periodística, se convirtió en el propagandista oficial de la guerra de los Estados Unidos. Creó el Comité de Información Pública , que reclutó a 75.000 oradores, que pronunciaron 750.000 discursos de cuatro minutos en 5.000 ciudades y pueblos de todo Estados Unidos. Creel ayudó más tarde a formar la Alianza Estadounidense para el Trabajo y la Democracia, con el líder sindical Samuel Gompers como presidente, para ganar el apoyo de la clase trabajadora a la guerra y "unificar el sentimiento en la nación". La AALD tenía sucursales en 164 ciudades, y muchos líderes sindicales se unieron a ella aunque "el apoyo de la clase trabajadora de base a la guerra siguió siendo tibio...", y la campaña finalmente no tuvo éxito. [5] Muchos líderes socialistas destacados se volvieron pro guerra, aunque la mayoría no lo hizo. [6]
Según las directrices establecidas por la Ley de Servicio Selectivo, todos los varones de entre 21 y 30 años debían registrarse para poder ser seleccionados para el servicio militar. A petición del Departamento de Guerra, el Congreso modificó la ley en agosto de 1918 para ampliar el rango de edad a fin de incluir a todos los hombres de entre 18 y 45 años y prohibir que se ofrecieran más voluntarios. [7] Al final de la Primera Guerra Mundial, unos dos millones de hombres se ofrecieron como voluntarios para diversas ramas de las fuerzas armadas, y unos 2,8 millones habían sido reclutados. [8] Esto significaba que más de la mitad de los casi 4,8 millones de estadounidenses que sirvieron en las fuerzas armadas fueron reclutados. Debido al esfuerzo por incitar una actitud patriótica, el reclutamiento en la Primera Guerra Mundial tuvo una alta tasa de éxito, con menos de 350.000 hombres "esquivando" el reclutamiento. La sección 7 de la ley disponía que los hombres serían "en la medida de lo posible... agrupados en unidades por Estados y las subdivisiones políticas de los mismos", siendo el ejemplo más destacado las divisiones de infantería del " Ejército Nacional ".
La diferencia más importante entre el reclutamiento establecido por la Ley de Servicio Selectivo de 1917 y el reclutamiento de la Guerra Civil era que no se permitían los sustitutos. Durante la Guerra Civil , un hombre reclutado podía evitar el servicio contratando a otro hombre para que sirviera en su lugar. Se extendió una percepción, en su mayoría errónea, de que los sustitutos eran utilizados principalmente por hombres ricos y que era rechazado por aquellos que no podían pagarlos o los consideraban deshonrosos.
La práctica de los sustitutos fue prohibida en la Sección Tres de la Ley de Servicio Selectivo de 1917:
A ninguna persona obligada al servicio militar se le permitirá en lo sucesivo proporcionar un sustituto para dicho servicio; ni se recibirá, alistará ni enrolará ningún sustituto en el servicio militar de los Estados Unidos; y a ninguna persona obligada a prestar servicio militar se le permitirá escapar de dicho servicio o ser dada de baja del mismo antes de la expiración de su período de servicio mediante el pago de dinero o cualquier otra cosa valiosa como contraprestación por su liberación del servicio militar o de su obligación de prestarlo.
Durante la Primera Guerra Mundial, hubo tres registros. [9]
La Ley de Servicio Selectivo fue confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en los casos de la Ley de Servicio Selectivo , 245 U.S. 366 (1918). El argumento del Procurador General y la opinión del tribunal se basaron principalmente en Kneedler v. Lane , 45 Pa. 238, 252 (1863) y el tratado de Vattel de 1758 The Law of Nations . [1]
Tras la firma del armisticio del 11 de noviembre de 1918, las actividades del Sistema de Servicio Selectivo se redujeron rápidamente. El 31 de marzo de 1919, se cerraron todas las juntas asesoras locales, distritales y médicas, y el 21 de mayo de 1919, la última sede estatal cerró sus operaciones. El Provost Marshal General fue relevado de sus funciones el 15 de julio de 1919, con lo que se puso fin definitivamente a las actividades del Sistema de Servicio Selectivo de la Primera Guerra Mundial.
El reclutamiento se hacía por clases. Los primeros candidatos debían ser seleccionados de la Clase I. Los miembros de cada clase inferior a la Clase I estaban disponibles sólo si se agotaba el grupo de todos los candidatos disponibles y potenciales de la clase superior.
El ejército estadounidense estaba completamente segregado en el momento de la Primera Guerra Mundial. Si bien el ejército tenía varios regimientos de " soldados búfalo " negros, muchos políticos como el senador James K. Vardaman (Misisipi) y el senador Benjamin Tillman (Carolina del Sur) se opusieron firmemente a cualquier papel militar ampliado para los estadounidenses negros. Sin embargo, el Departamento de Guerra decidió incluir a los negros en el reclutamiento. [11] Un total de 2.290.527 estadounidenses negros se registraron finalmente para el reclutamiento durante las dos convocatorias del 2 de junio y el 12 de septiembre de 1917, el 9,6 por ciento del total de estadounidenses que podrían ser reclutados. [11]
A los funcionarios de la junta de reclutamiento se les ordenó arrancar la esquina inferior izquierda del formulario del Servicio Selectivo de un registrado negro, indicando su designación para unidades segregadas. [11] El motín de Houston de agosto de 1917 , cuando soldados negros armados dispararon contra la policía y los civiles de Houston, también afectó la toma de decisiones del Departamento de Guerra. La gran mayoría de los soldados negros fueron empleados solo en funciones laborales, como la construcción de carreteras y el manejo de mercancías. [12] Finalmente, solo se establecieron dos unidades de combate negras: las divisiones de infantería 92 y 93. [13] Los estadounidenses negros fueron excluidos por completo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y fueron consignados a trabajos serviles en la Armada de los Estados Unidos durante la guerra. [14]
