La Ley de Restricción de Inmigración de 1901 (Cth) [1] fue una ley del Parlamento de Australia que limitó la inmigración a Australia y formó la base de la política de la Australia Blanca que buscaba excluir a todos los no europeos de Australia . La ley otorgaba a los funcionarios de inmigración un amplio grado de discreción para impedir que las personas ingresaran a Australia. La ley prohibía la inmigración de diversas clases de personas y disponía que los inmigrantes ilegales fueran deportados . [2]
Debido a la oposición del gobierno británico, se evitó una política racial más explícita en la legislación, siendo el mecanismo de control para las personas consideradas indeseables una prueba de dictado , que requería que una persona que quisiera ingresar a Australia escribiera un pasaje de cincuenta palabras dictadas a ellos en cualquier idioma europeo, no necesariamente inglés, a discreción de un oficial de inmigración. [a] La prueba era falsa, ya que no estaba diseñada para permitir que los funcionarios de inmigración evaluaran a los solicitantes en función de sus habilidades lingüísticas, sino que la decisión de que una persona era un "inmigrante prohibido" ya se había tomado cuando se realizó la "prueba". que se iba a administrar y el idioma elegido era siempre uno que se sabía de antemano que la persona fracasaría. Esta pretensión fue bien reconocida en su momento como lo expresó el senador Harney de Australia Occidental:
“El Gobierno se había colocado en los cuernos de un dilema, ya que, si el proyecto de ley se administraba honestamente, sería inepto y, si no se administraba honestamente, involucraría al Parlamento y a sus funcionarios en una tremenda artimaña”. The West Australian , 14 de noviembre de 1901, p.3.
Si bien el proyecto de ley inicial se basó en una legislación similar en la Colonia de Natal, que luego pasó a formar parte de Sudáfrica, a diferencia de esa y pruebas educativas similares en otros lugares, no fue posible aprobarlo. [4]
La ley fue reemplazada por la Ley de migración de 1958 .
La ley disponía que cualquier posible inmigrante podría ser sometido a una prueba de dictado de 50 palabras. "Cualquier persona que, cuando un oficial se lo pide, no escribe al dictado ni firma en presencia del oficial un pasaje de cincuenta palabras en un idioma europeo dirigido por el oficial" [b] se consideraba una "persona prohibida". "inmigrante" [5] y se le debía impedir el aterrizaje. [C]
Esto fue similar a las pruebas utilizadas anteriormente en Australia Occidental , Nueva Gales del Sur y Tasmania . Permitió a los funcionarios de inmigración excluir a personas por motivos de raza sin decirlo explícitamente. Sin embargo, el cambio de una prueba injusta, discriminatoria pero real como la que habían pasado las tres colonias a una que era un truco legal se logró rápidamente con un mínimo de regulación y sin cambios legales esenciales dentro de los dos años posteriores a la aprobación de la Restricción de Inmigración. Ley de finales de 1901. [6] Después de 1903, el pasaje elegido no era importante en sí mismo, ya que ya se había decidido que la persona no podía ingresar a Australia, por lo que el fracaso era inevitable. Aunque en teoría la prueba podría realizarse a cualquier persona que llegara a Australia, en la práctica se realizaba de forma selectiva en función de la raza, y otros se consideraban indeseables. [7] [8] Entre 1902 y 1909, 52 personas pasaron la prueba de 1.359 a quienes se les realizó. [2]
La ley estableció una variedad de delitos federales relacionados con la inmigración. Los inmigrantes ilegales podrían ser encarcelados hasta por seis meses y luego podrían ser deportados. Tanto el capitán como los propietarios de los barcos que transportaran inmigrantes ilegales a Australia podrían ser multados con 100 libras esterlinas por cada inmigrante, a menos que el inmigrante fuera europeo. El Ministro de Asuntos Exteriores también pudo detener barcos sospechosos de transportar inmigrantes ilegales. Las personas que trajeron inmigrantes enfermos o locos a Australia también eran responsables de los costos de cuidarlos, además de otras sanciones.
La prueba del dictado cayó en descrédito cuando comenzó a utilizarse para excluir y deportar a personas que el gobierno consideraba indeseables.
El activista político judío Egon Kisch de Checoslovaquia , exiliado de Alemania por oponerse al nazismo , llegó a Australia en 1934. El gobierno de Joseph Lyons hizo todo lo posible para excluir a Kisch , incluido el uso de la prueba del dictado. Kisch hablaba con fluidez varios idiomas europeos y, después de completar pasajes en varios, finalmente suspendió cuando se negó a hacerse la prueba en gaélico escocés . El oficial que lo puso a prueba se había criado en el norte de Escocia, pero no tenía un conocimiento particularmente bueno del gaélico escocés. En el caso del Tribunal Superior de R contra Wilson; ex parte Kisch , el tribunal determinó que el gaélico escocés no estaba dentro del significado justo de la ley y anuló las condenas de Kisch por ser un inmigrante ilegal. El hecho de no excluir a Kisch provocó que la prueba del dictado fuera objeto de un ridículo público generalizado.
En 1936, la prueba de dictado se volvió a utilizar de forma polémica para excluir a Mabel Freer , una mujer británica blanca nacida en la India. Le presentaron dos veces la prueba de italiano, pero no la aprobó. [5] Ante una larga campaña de prensa y legal para su admisión, el gobierno no pudo o no quiso proporcionar una razón convincente para su exclusión y finalmente fue admitida, recibida por una gran multitud en el muelle de Sydney. El ministro del Interior, Thomas Paterson, dimitió del gabinete de Lyon en 1937 como resultado de la controversia.
Al principio, la prueba de dictado tenía que realizarse en cualquier idioma europeo y la prueba de dictado podía realizarse en cualquier momento dentro del primer año de la llegada de una persona a Australia. En 1905 se enmendó la ley para que el dictado pudiera presentarse en "cualquier idioma prescrito", permaneciendo activa la restricción a los idiomas europeos hasta que el Parlamento elija dicho idioma prescrito. [9] Esta redacción se utilizó para aplacar la objeción de Japón de que sólo se podían utilizar lenguas europeas. Como el Parlamento nunca prescribió ningún idioma, el caso del dictado quedó limitado únicamente a los idiomas europeos, y más específicamente al idioma principal de cualquier nación europea, como lo ilustra el infame intento de exclusión de Egon Kisch de Australia . [10]
En 1932, el período durante el cual se podía realizar la prueba se amplió a los primeros cinco años de residencia y los funcionarios podían realizar la prueba a un individuo un número ilimitado de veces.
La ley fue reemplazada por la Ley de Migración de 1958 , [11] que reemplazó la prueba de dictado con un sistema de visa universal (o permisos de entrada) y eliminó muchas de las otras restricciones, aunque muchos inmigrantes del sur de Europa y Asia ya vivían en Australia. Algunos de ellos llegaron como refugiados durante o después de la Segunda Guerra Mundial .