La Ley de Reforma Escolar del Distrito de Columbia de 1995 fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos . Dado que Washington, DC , es un estado no semiautónomo, el Congreso tiene jurisdicción sobre la ciudad y aprobó la Ley Ómnibus Consolidada de Rescisiones y Asignaciones de 1996. El Título I modificó la Ley de Reforma Escolar del Distrito de Columbia en 1995, haciendo que las escuelas autónomas fueran parte del sistema de educación pública en Washington. [1] A diferencia de los estados, el Distrito de Columbia tuvo relativamente poca oposición a las escuelas autónomas por parte de los políticos y el público; la oposición que existía (del Sindicato de Maestros de Washington) no estaba firmemente arraigada debido a la controversia dentro del sindicato. Un fuerte defensor de la aprobación de la ley fue el grupo de defensa Friends of Choice in Urban Schools (FOCUS), que continúa presionando a favor de las escuelas autónomas en el distrito. [2] La ley creó la Junta de Escuelas Autónomas Públicas del Distrito de Columbia (PCSB) como el segundo autorizador independiente de las escuelas autónomas públicas de la ciudad (el primero es la Junta de Educación del Distrito de Columbia). Los miembros de la junta son nominados por el alcalde de Washington, DC, y aprobados por el Consejo de DC. En 2006, la Junta de Educación de DC votó a favor de renunciar a su autoridad para autorizar las escuelas charter. [1]
Según el sitio web de la Junta de Escuelas Charter Públicas de DC,
La PCSB evalúa periódicamente los resultados académicos, el cumplimiento de las leyes locales y federales aplicables y la gestión fiscal de las escuelas chárter públicas de DC, y las responsabiliza por los resultados. La PCSB puede cerrar las escuelas chárter que no cumplan con los objetivos establecidos en el acuerdo de constitución entre la PCSB y la escuela. [1]
El Congreso ordenó que el Distrito de Columbia adoptara escuelas autónomas para presionar a las escuelas públicas de la ciudad a mejorar y dar a los padres más opciones de educación pública. [3]
A partir de mayo de 2019, los miembros de la PCSB son Rick Cruz (presidente), Saba Bireda (vicepresidente), Steve Bumbaugh (tesorero), Ricarda Ganjam (secretaria), Naomi Shelton y Lea Crusey. Sitio web: https://www.dcpcsb.org/our-people
A principios de la década de 2000, hubo un conflicto entre las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia (DCPS) y la Junta de Escuelas Charter Públicas sobre si se debía o no convertir una serie de edificios vacíos de las DCPS en escuelas charter. Las DCPS se mostraban reacias a entregar edificios que, según afirmaban, podrían utilizarse en el futuro. Mientras tanto, las DCPS se enfrentaban a presiones financieras para utilizar los edificios excedentes con fines comerciales. Debido a la mala reputación de las DCPS y a la influencia de los defensores de las escuelas charter como FOCUS, muchos edificios se convirtieron en escuelas charter. [2] Las escuelas charter públicas se han vuelto cada vez más populares en el Distrito de Columbia, con 27.953 estudiantes matriculados en las escuelas charter de la ciudad durante el año académico 2010-2011, en comparación con los 3.514 estudiantes del año académico 1998-1999. [4]
Los estudiantes de las escuelas charter de Washington superan a sus contrapartes de las escuelas públicas, como lo demuestran las pruebas estandarizadas y las pruebas del Distrito en lectura y matemáticas. [5] La Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) encontró que en 2003, las escuelas charter de DC tuvieron puntuaciones más bajas en lectura y matemáticas que las escuelas públicas; sin embargo, los estudiantes de las escuelas charter superaron a los estudiantes de las escuelas públicas en ambas materias en 2005 y 2007. [3] [6] Algunos atribuyen el éxito relativo de las escuelas charter en el distrito a su capacidad de "aprovechar donantes privados, banqueros y desarrolladores [lo que] ha hecho posible financiar instalaciones impresionantes, expandir programas y reducir el tamaño de las clases ". [5]
Las escuelas charter han tenido un éxito especial en la educación de niños de familias de bajos ingresos, que comprenden dos tercios de la población estudiantil de las escuelas públicas del Distrito. [5] Este éxito se ha atribuido a la capacidad de las escuelas charter de experimentar con una variedad de enfoques educativos y su dependencia de estrategias que se sabe que ayudan a los niños pobres académicamente: días escolares más largos, clases de verano y los sábados, participación de los padres y una "cultura cohesiva y disciplinada entre los miembros del personal". [5] Los registros del Distrito de Columbia muestran que las escuelas charter tienen una mejor asistencia y tasas de graduación más altas que las escuelas públicas, y los maestros de las escuelas charter tienen más probabilidades de ser considerados "altamente calificados" que los maestros de las escuelas públicas. [5]
Las escuelas charter informan anualmente a sus juntas de constitución sobre su progreso académico y sus finanzas. Las escuelas charter se reconocen por 15 años antes de su renovación, aunque pueden ser revocadas en cualquier momento si hay mala gestión financiera. El no lograr el Progreso Anual Adecuado (AYP) durante cinco años también puede resultar en la revocación de la escuela charter. [7]
Las escuelas charter se financian con fondos públicos (reciben una suma por alumno) y están abiertas a cualquier residente del Distrito de Columbia. El presupuesto estimado para 2011 en DC fue de $9.46 mil millones. Alrededor del 20 por ciento ($1.99 mil millones) se destinó a la educación pública. [8] El presupuesto de educación se dividió en varios sectores, incluidas las escuelas públicas, las escuelas charter y el transporte de educación especial . [9] Los defensores de las escuelas charter sostienen que el sistema de financiación por alumno crea competencia para las escuelas de DCPS; si las escuelas públicas no tienen un buen desempeño y la inscripción disminuye, perderán dinero. [2] A partir de 2008, una escuela charter en el Distrito recibió $11,879 en dólares de impuestos por cada estudiante de primaria matriculado: $8,770 para igualar el gasto académico por alumno en las escuelas públicas regulares y una asignación de $3,109 para instalaciones para ayudar a pagar los edificios. Las escuelas charter reciben más en asignaciones por alumno para los estudiantes mayores. [5] Con una autonomía financiera relativa, las escuelas charter con más de 300 estudiantes pueden descubrir que su financiación excede sus costos; muchas escuelas charter exitosas tienen superávits presupuestarios. Existe una correlación entre las escuelas charter de mejor desempeño y la financiación adicional; las escuelas con los mayores superávits presupuestarios han ocupado los primeros puestos en las puntuaciones de las pruebas. [5] Las escuelas charter también reciben financiación de préstamos bancarios y de un panel creado por el Congreso, el Comité de Mejora del Crédito y Fondos de Préstamos Directos de las Escuelas Charter Públicas del Distrito de Columbia, que también proporciona préstamos privados a los desarrolladores que construyen escuelas charter. [5]
Los maestros de las escuelas charter no están sindicalizados; los salarios y los beneficios los determinan las escuelas. [7]
Las escuelas charter deben utilizar un sistema de lotería si reciben más solicitantes de los que tienen espacio, y las escuelas charter tienen la libertad de establecer sus propias reglas para expulsar a los estudiantes. [5] Una de esas loterías se muestra en la película Waiting for "Superman", que muestra el sistema de lotería en la escuela SEED en Washington (una de las escuelas charter de mayor rendimiento de la ciudad y su único internado charter). Las escuelas charter no tienen que seguir las reglas y pautas de DCPS; se las considera independientes, aunque deben seguir las pautas y directivas establecidas por la PCSB (que a menudo son el producto de un acuerdo, o estatuto, entre una escuela charter y la PCSB). [5]
El éxito académico (relativo) de las escuelas charter ha cambiado la educación pública en la ciudad, que ha sido considerada como uno de los distritos escolares más problemáticos de los EE.UU. En 2008, la matrícula en las escuelas públicas "tradicionales" disminuyó un 42 por ciento desde 1996; el crecimiento de la matrícula en las escuelas charter explica casi la totalidad de la disminución. [5] El Distrito de Columbia es ahora uno de los distritos de escuelas charter más grandes del país. [5]
No todas las escuelas charter de la ciudad son (o han sido) eficaces. La PCSB cierra escuelas charter todos los años, mientras que otras escuelas charter que fracasan son absorbidas por escuelas charter de mayor rendimiento. Durante sus quince años de existencia, la Junta de Escuelas Charter Públicas ha sido criticada por conflictos de intereses y falta de rendición de cuentas por parte de los miembros de la junta; algunos funcionarios que supervisan las escuelas charter han estado involucrados en la concesión de préstamos financieros privados a las escuelas. [10]
Los opositores a las escuelas charter argumentan que la PCSB debería cerrar más escuelas de bajo rendimiento o brindar más apoyo a las escuelas con dificultades. En 2005, de las treinta y cuatro escuelas charter de DC, solo cuatro lograron el Progreso Anual Anual (AYP, por sus siglas en inglés) en lectura y matemáticas, tal como lo exige la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás . [11] Según los datos publicados por la PCSB, solo cinco de las dieciocho escuelas secundarias charter de DC lograron el AYP en lectura y matemáticas. [12]
Otra crítica es que las escuelas charter fomentan la resegregación en las escuelas públicas. En un esfuerzo por dar a todos los estudiantes la oportunidad de una buena educación, muchas escuelas charter están ubicadas en áreas del centro de la ciudad (y, por lo tanto, atienden principalmente a estudiantes de minorías ). Incluso en comunidades racialmente diversas, las escuelas charter no reflejan la diversidad demográfica de la comunidad. Los opositores a las escuelas charter sostienen que están devolviendo la educación a la era de "separados, pero iguales" . [13] Algunos opositores a las escuelas charter argumentan que la segregación de facto propagada por las escuelas charter de Washington resultará en menos oportunidades para que los estudiantes de bajos ingresos y de minorías interactúen con personas de diversos orígenes, lo que obstaculiza su preparación para la educación superior y el mercado laboral. [14]
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