La ley del impuesto al alcohol del estado de Nueva York de 1896 , también conocida como la ley Raines, fue redactada por el senador del estado de Nueva York John Raines y adoptada en la Legislatura del estado de Nueva York el 23 de marzo de 1896. [1] Entró en vigor el 1 de abril de 1896, fue enmendada en 1917 y derogada en 1923.
Entre otras disposiciones, la ley Raines aumentó el costo de las licencias para vender bebidas alcohólicas, aumentó la edad para beber de dieciséis a dieciocho años y prohibió la venta de bebidas alcohólicas los domingos, excepto en hoteles, así como en casas de huéspedes con al menos 10 habitaciones que sirvieran bebidas con comidas de cortesía. [2] [3] [4]
La mayoría de los hombres trabajaban seis días a la semana y el domingo era el único día libre para la recreación, por lo que la nueva ley no fue muy popular. En respuesta a la demanda, los dueños de los bares encontraron rápidamente un resquicio legal añadiendo pequeñas habitaciones ligeramente amuebladas, comida de cortesía y solicitando una licencia de hotel, ya que los estatutos estatales aparentemente permitían que cualquier negocio fuera considerado un hotel si tenía 10 habitaciones para alojamiento y servía al menos sándwiches con sus bebidas.
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La necesidad de comida se cubría con el sándwich más barato disponible, a veces reutilizado en varias mesas, o con sándwiches hechos de goma. [3]
En 1902, Jacob Riis escribió sobre los taberneros que se burlaban de la ley al ofrecer "sándwiches de ladrillo", dos rebanadas de pan con un ladrillo en medio, cumpliendo así el requisito legal de servir comida. También escribe sobre un altercado en un bar en el que un cliente intentó comer un sándwich que el camarero había servido sólo para aparentar; "la policía le devolvió el sándwich al camarero y no realizó arrestos". [5]
Se abrieron numerosos "hoteles Raines Law", a menudo ubicados directamente encima de los salones. [6] [7] Un año después, había 1.500 de ellos en Nueva York; en Brooklyn, el número de hoteles registrados pasó de 13 a 800 después de seis meses. [3]
Como lo expresó una fuente contemporánea, "Esto ofreció una prima en la transformación de los salones en hoteles con habitaciones y condujo a males inesperados", [8] un aumento en la prostitución , ya que las habitaciones de muchos "hoteles Raines Law" eran utilizadas principalmente por prostitutas y parejas no casadas. [9] En algunos casos, estas habitaciones pueden incluso no haber estado disponibles en absoluto; en una novela de 1917, Susan Lenox: Her Fall And Rise , la protagonista ve "un hotel Raines Law con toldos , lo que indica que no era simplemente una cortina de humo para darle a un salón una licencia de hotel, sino que en realidad estaba abierto al público". [10]
Para luchar contra la ley Raines en los hoteles se organizó en 1905 el llamado Comité de los Catorce . [11]
Se trataba nominalmente de un impuesto sobre el alcohol , pero su intención era frenar el consumo de alcohol imponiendo regulaciones más estrictas, lo que no logró hacer. [12] [13]
En 1911, el Comité había presionado con éxito para el cierre de muchos de los hoteles de la ley Raines. [9]
Un destartalado salón y pensión neoyorquino, tipo hotel Raines Law, sirve como escenario de 1912 de la obra clásica The Iceman Cometh , de Eugene O'Neill .
Un bar llamado Raines Law Room, en el Hotel Williams de la ciudad de Nueva York, recibe su nombre en conmemoración del impacto de la ley. [9]