El Middlesex Guildhall es un edificio judicial histórico en Westminster que alberga la Corte Suprema del Reino Unido y el Comité Judicial del Consejo Privado . [1] El edificio se encuentra en la esquina suroeste de Parliament Square , cerca del Palacio de Westminster . [2] En 1970, el edificio fue catalogado como Grado II* . [3]
Construido a principios del siglo XX, el edificio fue diseñado por el arquitecto escocés JS Gibson y esculpido por el artista británico Henry Fehr . [3] [4] La casa gremial es descrita por Historic England como neogótica con referencias flamencas-borgoñonas. [3]
Inicialmente sirvió como centro administrativo del Consejo del Condado de Middlesex y como tribunal de sesiones trimestrales , y ha sufrido varias iteraciones. [5] Posteriormente, el edificio sirvió como centro del Tribunal de la Corona , hasta el establecimiento del Tribunal Supremo a principios del siglo XXI. [6]
El sitio en la esquina suroeste de Parliament Square fue originalmente el campanario de la Abadía de Westminster . [7] El primer ayuntamiento , diseñado como un octógono con un pórtico dórico por Samuel Pepys Cockerell , fue construido para los jueces de la Ciudad y la Libertad de Westminster y abrió sus puertas como "Westminster Sessions House" o "Westminster Guildhall" en 1805. [8]
En 1889 Westminster pasó a formar parte del condado de Londres , fuera de la jurisdicción del condado de Middlesex . En la división de la propiedad entre los consejos del condado de Middlesex y Londres , el ayuntamiento de Westminster pasó a manos de Middlesex a cambio de la Sessions House en Clerkenwell, que pasó a manos de Londres. Además de ser un lugar para impartir justicia, tras la aplicación de la Ley de Gobierno Local de 1888 , que estableció consejos de condado en todos los condados, el ayuntamiento también se convirtió en la sede administrativa y lugar de reunión del Consejo del condado de Middlesex . [9]
Los líderes del condado de Middlesex decidieron, en el contexto de sus mayores responsabilidades, que el primer ayuntamiento era inadecuado para sus propósitos, y en 1893 se construyó en el sitio un segundo ayuntamiento, diseñado por FH Pownall en estilo neotudor. [10] [11]
Después de que los líderes del condado descubrieron que el segundo ayuntamiento era en realidad demasiado pequeño, el actual y tercer ayuntamiento, diseñado por JS Gibson , se construyó entre 1906 y 1913. [3] El historiador de arquitectura, Nikolaus Pevsner , describió el diseño como "estilo gótico art nouveau". [12] El diseño implicaba una fachada principal simétrica de nueve tramos que daban a la Plaza del Parlamento; la sección central de tres tramos que se proyectaba ligeramente hacia adelante, presentaba una puerta arqueada ornamentada con una ventana arqueada segmentaria que abarcaba el primer y segundo piso y una torre encima. [3] Una puerta del siglo XVII, que originalmente había sido parte de la prisión de Tothill Fields Bridewell , se instaló en el sótano del edificio. [3] El edificio estaba decorado con gárgolas de estilo medieval y otras esculturas arquitectónicas de Henry Charles Fehr . [13]
Tras la implementación de la Ley de Gobierno de Londres de 1963 , el Consejo del Condado de Middlesex y las sesiones de Middlesex fueron abolidos en 1965, pero el ayuntamiento siguió siendo utilizado por las Sesiones Trimestrales del Gran Londres . Después de la abolición de las Sesiones Trimestrales en 1972, se utilizó como sede del Tribunal de la Corona . [14] El ayuntamiento dejó de funcionar como Tribunal de la Corona tras la finalización de nuevos juzgados en Londres, como el Tribunal de la Corona de Harrow , el Tribunal de la Corona de Isleworth y el Tribunal de la Corona de Knightsbridge en los años 1980 y 1990. [15]
El Middlesex Guildhall se cerró por reformas en 2007 para convertirlo en la sede del nuevo Tribunal Supremo del Reino Unido y del Comité Judicial del Consejo Privado . El Tribunal Supremo, establecido por ley en virtud de la Ley de Reforma Constitucional de 2005 , comenzó a funcionar el 1 de octubre de 2009. [7] [16]
Después de que el gobierno eligiera el Middlesex Guildhall como sede del nuevo Tribunal Supremo, se dieron cuenta de que se necesitaba mucho trabajo para renovar el edificio y adaptarlo al nuevo uso. Los planes de renovación fueron desarrollados por los arquitectos Feilden+Mawson LLP, con el apoyo de Foster & Partners. [17]
Los grupos conservacionistas temían que la conversión planificada no fuera respetuosa con un edificio histórico tan importante. El Middlesex Guildhall es un edificio catalogado de Grado II* y la declaración de importancia de English Heritage clasificó los tres interiores principales del Tribunal como "insuperables por cualquier otra sala de audiencias de la época en términos de calidad e integridad de sus accesorios" el 26 de agosto de 2004. Las obras de conversión implicaron la eliminación de muchos de los elementos y accesorios originales. Save Britain's Heritage impugnó la conversión sin éxito. [18] [19]
