La Ley de matrimonio de 1961 (Cth) es una ley del Parlamento de Australia que regula el matrimonio en Australia . Desde su aprobación en 1961, ha sido modificado en numerosas ocasiones y se aplica uniformemente en toda Australia (incluidos sus territorios externos ); y cualquier ley dictada por un estado o territorio que sea incompatible con la Ley es inválida. La ley se promulgó de conformidad con el poder otorgado al parlamento federal en virtud del artículo 51 (xxi) de la Constitución australiana . Aunque en 1901 se otorgó al parlamento federal el poder de aprobar leyes sobre el matrimonio en la federación , no utilizó este poder hasta la adopción de la ley, mientras que antes de 1961, cada estado y territorio australiano tenía sus propias leyes sobre el matrimonio. [1]
La ley reconoce únicamente los matrimonios de dos personas y no reconoce ninguna otra forma de unión, incluidas las uniones aborígenes tradicionales. [2] Una enmienda a la Ley para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo se convirtió en ley el 8 de diciembre de 2017. La Ley de Derecho de Familia de 1975 trata las relaciones de facto y los matrimonios polígamos [3] como matrimonios con el fin de reconocer los derechos de las partes en un ruptura. Desde 2009, la Ley de Derecho de Familia de 2009 también reconoce los derechos de propiedad de cada miembro de una relación de facto en caso de separación.
La Parte II (s.10-21) trata de la edad mínima para contraer matrimonio y el matrimonio de menores. En la Ley original de 1961, la edad para contraer matrimonio se fijó en 16 años para las mujeres y 18 años para los hombres. Sin embargo, según el artículo 12 de la ley original de 1961, una mujer de 14 o 15 años o un hombre de 16 o 17 años podían solicitar al tribunal permiso para casarse. La edad para contraer matrimonio fue igualada en 1991 por la Ley de Enmienda sobre Discriminación Sexual de 1991 , [4] que elevó la edad para contraer matrimonio de las mujeres a 18 años.
El matrimonio de una persona de 16 o 17 años con otra mayor de 18 está permitido en "circunstancias inusuales y excepcionales", lo que requiere el consentimiento de los padres de la persona más joven y la autorización de un tribunal. Antes de los cambios de 1991, los procedimientos de "circunstancias inusuales y excepcionales" se aplicaban a una niña de 14 o 15 años (que deseaba casarse con un hombre de 18 años o más) o a un hombre de 16 o 17 años (que deseaba casarse con una mujer de 16 años o más). ). [5] Durante muchos años, los tribunales se han negado a aceptar el embarazo de una menor como una consideración apremiante a la hora de decidir si se permite un matrimonio precoz. [6]
La Parte III titulada " Matrimonios nulos " establece las circunstancias en las que un matrimonio es nulo. [7] Para preservar la validez de los matrimonios anteriores, esta parte se divide en períodos según el momento en que se introdujeron las enmiendas a la ley. Un supuesto matrimonio es nulo si:
La Parte IV, titulada "Solemnización de los matrimonios en Australia", trata sobre quién está autorizado a ser celebrante de bodas y los procedimientos a seguir. También contiene una división sobre matrimonios celebrados entre funcionarios diplomáticos o consulares extranjeros.
La División 1 se ocupa de los celebrantes autorizados. Según la ley actual, se permiten tres tipos de celebrantes: ministros de religión, funcionarios estatales y territoriales y celebrantes de matrimonios civiles.
Según la Subdivisión A, se lleva un registro de los ministros de religión (artículo 27) de denominaciones "reconocidas" (artículo 26). Los únicos requisitos para el registro es que la persona sea un ministro de religión [9] nominado por su denominación, resida en Australia y tenga al menos 21 años (s29). Un ministro será registrado (s30) a menos que el registrador rechace el registro porque hay suficientes ministros de esa denominación, o si el ministro "no es una persona idónea y apropiada" o no dedicará suficiente tiempo a las funciones de un ministro de religión ( s31).
Los ministros de religión no están obligados a solemnizar ningún matrimonio. Nada en la Parte IV de la Ley de Matrimonio impone la obligación a un celebrante autorizado, siendo un ministro de religión, de solemnizar cualquier matrimonio (artículo 47).
La subdivisión B (s.39) preserva el poder de los "funcionarios estatales y territoriales", permitiendo a las personas que registran matrimonios (según una ley estatal) también solemnizar matrimonios (es decir, registrar matrimonios).
La subdivisión C se ocupa de los "celebrantes de matrimonios", o la autorización de personas para realizar ceremonias civiles. La sección 39B permite que se lleve el registro y las secciones 39D-E son de procedimiento y buscan establecer procesos para controlar el número de celebrantes.
Esta sección fue introducida por la Ley de Enmienda del Matrimonio de 2002 , después de una investigación del fiscal general sobre el Programa de Celebrantes Civiles. Antes de la aprobación de esta enmienda, la autorización de los celebrantes estaba enteramente contenida en el artículo 39, que en el artículo 39 (2) permitía el reconocimiento de otras "personas idóneas" como celebrantes de matrimonios civiles, celebrantes religiosos fuera de una denominación reconocida y celebrantes con poderes especiales. necesidades de la comunidad.
Por lo tanto, la Ley original de 1961 permitía ceremonias civiles, y los primeros celebrantes civiles fueron autorizados en 1973. Cuando se introdujeron las enmiendas de 2002, los celebrantes civiles celebraban más del 50% de los matrimonios. Por lo tanto, los cambios otorgan reconocimiento legislativo a los celebrantes civiles y prescriben un régimen más allá de lo "adecuado" para controlar la calidad y el número de celebrantes.
La sección 39C ahora enumera una serie de requisitos para registrarse como celebrante civil, además de tener al menos 18 años y estar "en condiciones de ser apto y apropiado". El registro tendrá en cuenta: conocimiento de la ley; compromiso de asesorar a las parejas sobre el asesoramiento sobre relaciones; posición comunitaria; antecedentes penales, la existencia de un conflicto de intereses o beneficio para el negocio; y "cualquier otro asunto". El artículo 39G impone "obligaciones" a los celebrantes civiles. Estos incluyen el desarrollo profesional y el cumplimiento de un código de práctica. Las secciones 39H, I y J establecen una revisión de los celebrantes y un sistema disciplinario.
Es significativo que la Subdivisión C se ocupa únicamente de los celebrantes de matrimonios (civiles o no de una religión reconocida), no de los ministros de religión, que se rigen por la Subdivisión A. Como resultado, los ministros de religión no están necesariamente sujetos a las mismas obligaciones o código de conducta. práctica.
La Parte VA se ocupa del reconocimiento de los matrimonios extranjeros.
Esta división refleja la tendencia de la ley a tratar de defender la validez de los matrimonios. Los matrimonios serán reconocidos si fueran válidos en el país donde se celebraron y si el matrimonio fuera legal según la ley australiana. El certificado de matrimonio extranjero es prueba de matrimonio y dichos matrimonios no necesitan registrarse en Australia.
Como un matrimonio debe ser legal según la ley australiana, un matrimonio extranjero no será reconocido si, por ejemplo, una persona ya estaba casada (o el divorcio en el extranjero no se reconoce en Australia), una persona tenía menos de 18 años (sujeto a algunas excepciones ), las personas eran descendientes directos o hermanos, o hubo coacción o fraude.
La Parte IA autoriza al gobierno a otorgar subvenciones a organizaciones aprobadas para asesoramiento matrimonial .
Se han realizado dos enmiendas importantes a la Ley con respecto a la definición legal de matrimonio en Australia, las cuales se relacionan con el matrimonio entre personas del mismo sexo .
Antes de 2004, no había una definición de matrimonio en la Ley de 1961 y, en cambio, la definición del derecho consuetudinario utilizada en el caso inglés Hyde contra Hyde (1866) se consideraba suprema. [11] Aunque el artículo 46(1) de la ley exigía que los celebrantes explicaran la naturaleza jurídica del matrimonio en Australia a una pareja como "la unión de un hombre y una mujer con exclusión de todas las demás, contraída voluntariamente de por vida". , estas palabras eran descriptivas o explicativas, en lugar de describir lo que constituía un matrimonio legalmente válido en Australia. [12]
El 27 de mayo de 2004, el entonces fiscal general federal, Philip Ruddock, presentó el Proyecto de Ley de Enmienda sobre el Matrimonio de 2004 para incorporar una definición de matrimonio en la Ley de Matrimonio de 1961 y prohibir el reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados legalmente en jurisdicciones extranjeras. [13] [14] En junio de 2004, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes . El 12 de agosto de 2004, la enmienda fue aprobada por el Parlamento. Posteriormente, el proyecto de ley recibió la aprobación real y se convirtió en la Ley de Enmienda del Matrimonio de 2004 . [15] [16]
La enmienda incorporó una definición de matrimonio en la sección 5 de la ley, conocida como sección de Interpretación :
Matrimonio significa la unión de un hombre y una mujer con exclusión de todas las demás, contraída voluntariamente y de por vida.
e inserté una nueva sección:
88EA Ciertas uniones no son matrimonios
Una unión solemnizada en un país extranjero entre:
(a) un hombre y otro hombre; o
(b) una mujer y otra mujer;
no debe ser reconocido como matrimonio en Australia. [17]
Ruddock y los parlamentarios liberales argumentaron que la enmienda era necesaria para proteger la institución del matrimonio y para garantizar que la definición estuviera más allá de toda impugnación legal mediante la aplicación del derecho consuetudinario. [18] Varios años más tarde, el entonces primer ministro John Howard admitió que el gobierno estaba motivado por la perspectiva de que los matrimonios entre personas del mismo sexo en el extranjero fueran reconocidos bajo la ley australiana a través del poder judicial . [19] La fiscal general en la sombra del Partido Laborista, Nicola Roxon , dijo que el Partido Laborista no se opondría a la enmienda, argumentando que la enmienda no afectaba la situación jurídica de las relaciones entre personas del mismo sexo, sino que simplemente convertía en ley lo que ya era derecho consuetudinario. Los partidos menores Family First y los Demócratas Cristianos también apoyaron el proyecto de ley, al igual que el partido menor en el gobierno de coalición , el Partido Nacional .
Los Verdes australianos se opusieron al proyecto de ley, calificándolo de "Ley contra la discriminación matrimonial". Los demócratas australianos también se opusieron al proyecto de ley. El senador demócrata Andrew Bartlett afirmó que la legislación devaluó su matrimonio, y el senador de los Verdes Bob Brown se refirió a John Howard y la legislación como "odiosas". [20] [21] [22]
No todo el Partido Laborista apoyó el proyecto de ley. Durante la segunda lectura del proyecto de ley, el parlamentario laborista Anthony Albanese dijo: "lo que ha causado ofensa es por qué el gobierno se ha apresurado a aprobar esta legislación en lo que posiblemente sea la última quincena de sesiones parlamentarias. Este proyecto de ley es el resultado de 30 diputados intolerantes que quieren presionar botones que hay en la comunidad". [23]
Antes de las elecciones federales de 2007 y 2010 , el Partido Laborista reafirmó su oposición oficial a enmendar la ley para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero en 2011 una clara mayoría del partido en la conferencia nacional logró cambiar la política del partido a favor. de la práctica. [24] La Primera Ministra Julia Gillard (opuesta al matrimonio entre personas del mismo sexo en ese momento) logró lograr que los parlamentarios del Partido Laborista obtuvieran un voto de conciencia sobre la legislación sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. [25] Esto, junto con la oposición uniforme de la Coalición al matrimonio entre personas del mismo sexo mientras estaba en la oposición, impidió que dos proyectos de ley que habrían legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo en Australia fueran aprobados por la Cámara de Representantes y el Senado en septiembre de 2012. [26] [ 27]
El gobierno de Abbott (2013-2015) inicialmente se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo, pero en agosto de 2015 resolvió plantear el asunto al pueblo en un plebiscito después de las elecciones federales de 2016 . Esta política fue mantenida por el gobierno de Turnbull (2015-2018), aunque debido a la negativa del Senado a apoyar la legislación para establecer un plebiscito, el gobierno realizó una encuesta postal voluntaria sobre el asunto de septiembre a noviembre de 2017. La encuesta regresó El 61,6% vota 'Sí' a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo. Posteriormente, el gobierno se comprometió a facilitar la aprobación de un proyecto de ley de un miembro privado para modificar la ley y legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, para finales de 2017. [28]
El proyecto de ley en cuestión, el proyecto de ley de enmienda al matrimonio (definición y libertades religiosas) de 2017 , fue presentado por el senador del Partido Liberal Dean Smith el 15 de noviembre de 2017. El proyecto de ley modifica la definición de "matrimonio" en la ley, omitiendo las palabras "hombre y "mujer" y reemplazándolo por "2 personas" de género neutro. [29] [30] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado por 43 votos contra 12 el 29 de noviembre de 2017 y aprobado por la Cámara de Representantes el 7 de diciembre de 2017, con solo cuatro votos en contra. [31] [32] El gobernador general , Sir Peter Cosgrove , le dio la aprobación real el 8 de diciembre de 2017. [33]
La ley tuvo el efecto de modificar la definición de matrimonio en el artículo 5 de la Ley de matrimonio :
Matrimonio significa la unión de dos personas con exclusión de todas las demás, contraída voluntariamente y de por vida.
También derogó la Sección 88EA, que prohibía el reconocimiento de matrimonios entre personas del mismo sexo en el extranjero. En consecuencia, cuando la Ley entró en vigor el 9 de diciembre de 2017, esas parejas pasaron a ser reconocidas automáticamente como casadas según la ley. [33] [34]
La Ley original y la enmienda también se aplican a los territorios externos de Australia .
En octubre de 2013, se legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en el Territorio de la Capital Australiana (ACT). La legislación ACT fue revocada por el Tribunal Superior por ser incompatible con la Ley de matrimonio . [35] Esto se debió a la definición del término "matrimonio" en la Ley de Matrimonio , que en ese momento excluía todo tipo de matrimonio excepto el entre un hombre y una mujer. [36]
John Howard: "Lo que no queríamos que sucediera en 2004 era que los tribunales comenzaran a decidir sobre la definición de matrimonio porque eso era una amenaza real en 2004 porque algunas personas que habían contraído matrimonios entre personas del mismo sexo en otro país tenían la capacidad de llevar sus asuntos ante los tribunales de Australia".