La historia de la legislación sobre seguridad contra incendios en el Reino Unido cubre formalmente el período desde la formación del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1801, pero se basa en la historia de dicha legislación en Inglaterra y Gales y Escocia antes de 1708, y la del Reino de Gran Bretaña desde 1707 hasta 1800.
Si bien gran parte de la legislación británica se aplicaba al Reino Unido en su conjunto, Escocia e Irlanda del Norte solían tener sus propias versiones de la legislación, con ligeras diferencias. La legislación del Reino Unido anterior a 1922 siguió en vigor en el Estado Libre de Irlanda después de su independencia en ese año.
En el momento de la creación del Reino Unido en 1801, Inglaterra, Escocia y Gran Bretaña ya contaban con alguna legislación que abordaba cuestiones de seguridad contra incendios.
Como resultado del Gran Incendio de Londres , que comenzó el 2 de septiembre de 1666, [1] pronto quedó claro que la construcción de madera de los edificios de Londres había contribuido en gran medida a la propagación del fuego. Como resultado, el rey Carlos II emitió una proclama que decía que todos los edificios debían construirse con piedra y que las carreteras debían ensancharse.
El gobierno inglés examinó la legislación y aprobó leyes destinadas específicamente a la prevención de incendios. La Ordenanza sobre incendios en cocinas de Londres de 1705 prohibía específicamente los fuegos al aire libre en los áticos de los edificios con techo de paja.
Tras varios incendios en Edimburgo en 1698 [2], se aprobó una "Ley que regula la forma de construir dentro de la ciudad de Edimburgo" y exigía que ningún edificio superara los cinco pisos.
La Ley de Prevención de Incendios (Metrópolis), también conocida como Ley de Construcción de 1774 , clasificó los edificios en siete clases, con los espesores requeridos de las paredes externas y medianeras estipulados para cada una de las clases. También incluyó disposiciones que establecían una superficie máxima para tiendas y almacenes. La Ley dio origen a la primera legislación que se ocupaba de la vida humana y la huida, en lugar de solo de la seguridad de los edificios. La Ley establecía que las parroquias debían designar agrimensores y "cada parroquia debía proporcionar tres o más escaleras adecuadas de uno, dos y tres pisos de altura, para ayudar a las personas en casas en llamas a escapar de ellas". [3]
Las Leyes del Petróleo de 1862, 1868 y 1871 a 1881 exigían una licencia de una autoridad local para almacenar o vender petróleo . Dichas licencias podían tener condiciones, como especificar el modo de almacenamiento, etc. El petróleo no podía almacenarse a distancias específicas de las casas o de los lugares donde se almacenaban mercancías. Los contenedores de petróleo debían estar etiquetados con avisos de advertencia adecuados.
En virtud de la Ley de Explosivos de 1875, muchos cuerpos de bomberos asumieron la responsabilidad del almacenamiento seguro de explosivos. La Ley de Explosivos de 1875 se derogó parcialmente cuando se promulgó el Reglamento de Fabricación y Almacenamiento de Explosivos de 2005 ( SI 2005/1082), pero la inspección y la concesión de licencias siguieron siendo prácticamente las mismas.
Según la Ley de 1928, el almacenamiento de petróleo y productos derivados del petróleo, ya sea en tanques subterráneos o sobre el suelo o en armarios de almacenamiento, requería una licencia emitida por la Autoridad de Licencias. En las áreas metropolitanas, esta era la autoridad de bomberos. En las autoridades del condado, era la autoridad local, pero por lo general esta se delegaba en el servicio de bomberos. La Ley de (Consolidación) del Petróleo de 1928 , modificada por el Reglamento sobre Sustancias Peligrosas y Atmósferas Explosivas de 2002 ( SI 2002 /2776), cambió el régimen de licencias y ahora solo exige que cualquier persona que opere una estación de servicio de gasolina tenga una licencia.
En virtud de las Leyes de Edificación de Londres de 1930-39 se otorgaron poderes para elaborar ordenanzas de edificación y el primer conjunto de leyes, emitido en 1938, cubría muchas de las cuestiones de construcción que ya estaban contenidas en las leyes anteriores. También se otorgaron poderes especiales en Londres (Sección 20 Edificaciones) con respecto a los medios de escape de ciertos edificios nuevos y existentes en función de su altura y uso. Fuera de Londres, las autoridades locales individuales podían elaborar ordenanzas locales de edificación en virtud de la Ley de Salud Pública de 1936.
Sin embargo, estas ordenanzas locales de construcción no eran enteramente satisfactorias, ya que las autoridades locales no estaban obligadas a elaborarlas o adoptarlas, y muchas no lo hicieron.
Por consiguiente, la Ley de Salud Pública de 1936 fue modificada por la Ley de Salud Pública de 1961 para permitir la elaboración de un conjunto de normas nacionales de construcción que sustituyeran a los 1.400 conjuntos de ordenanzas locales. Las primeras normas nacionales de construcción para Inglaterra y Gales se elaboraron en 1965. Sin embargo, exigían seguridad física contra incendios solo para la estructura de todos los edificios nuevos, modificados o ampliados.
En 1974, el alcance de la seguridad contra incendios (de las normas de construcción en Inglaterra y Gales) se amplió mediante el uso de los entonces nuevos poderes otorgados por la Ley de Precauciones contra Incendios de 1971, para incluir disposiciones mínimas de seguridad para los medios de escape en caso de incendio.
Así, en 1974 se dictaron las primeras normas de construcción (para Inglaterra y Gales) que exigían precauciones generales contra incendios para los medios seguros de escape en caso de incendio. En la práctica, estas normas de construcción "moe" se basaron en gran medida en las directrices y recomendaciones de diseño del entonces bastante extraño título "CP3 Capítulo 4 "Código de prácticas para medios de escape en edificios", emitido por el BSI (British Standards Institute) en 1971.
Las normas de construcción (Inglaterra y Gales) no tenían efecto retroactivo. Por lo tanto, cuando se mejoraron las medidas mínimas de seguridad contra incendios en las ediciones revisadas de los documentos de normas de construcción, no se exigió que los edificios existentes adoptaran estas nuevas normas mínimas a menos que se estuvieran modificando o ampliando. Por lo tanto, los edificios "tal como se construyeron originalmente" quedaron exentos de las nuevas normas desde 1974 hasta la promulgación de la Orden de reforma regulatoria (seguridad contra incendios) de 2005. Esta orden exige que la persona responsable de cada edificio proporcione precauciones generales contra incendios adecuadas y suficientes para los usuarios y el uso actuales de cada edificio.
Esto dio lugar a una mezcolanza bastante insatisfactoria de medidas de seguridad contra incendios en el parque inmobiliario inglés y galés. La Ordenanza de seguridad contra incendios de 2005 exige ahora que la persona responsable de cada edificio lleve a cabo o encargue a una persona competente una evaluación del riesgo de incendio para garantizar que las precauciones generales contra incendios en un edificio determinado sean adecuadas para los fines a los que se destina actualmente. Para determinar las precauciones generales contra incendios adecuadas, hay que tener en cuenta el uso que los ocupantes y usuarios actuales hacen de un edificio antiguo. Por tanto, pueden ser necesarias obras de "seguridad contra incendios" correctivas proporcionadas y adecuadas para cumplir con la obligación legal de la persona responsable de controlar o reducir el riesgo de incendio para la vida en un edificio.
En 1937, la Ley de Fábricas de 1901 se amplió para incluir los medios de escape en caso de incendio. La ley exigía que el propietario de la fábrica tuviera un plan de escape en caso de incendio y se aprobaron los primeros certificados de incendio rudimentarios.
Antes de 1947, las cuestiones de seguridad contra incendios estaban en manos de las autoridades locales, y la aplicación legal de las cuestiones previstas en la Ley de Fábricas y la Ley de Comercios y Locales Ferroviarios la gestionaban las autoridades locales, que normalmente delegaban esta tarea en el cuerpo de bomberos. La introducción de la Ley de Servicios contra Incendios de 1947 [4] otorgó al cuerpo de bomberos sus primeras responsabilidades en materia de seguridad contra incendios. El artículo 1 de la Ley de Servicios contra Incendios definía los deberes del cuerpo de bomberos y, además, en el artículo 1, subsección 1, párrafo F, comúnmente conocido como 11(F), decía que el cuerpo de bomberos debía brindar asesoramiento y asistencia en materia de prevención de incendios si así lo solicitaba cualquier persona. Sin embargo, la Ley no otorgaba ningún otro poder al cuerpo de bomberos en términos de inspección y aplicación de la ley.
En febrero de 1956, un incendio en Eastwood Mills, Keighley , Yorkshire , [5] en el que murieron 8 personas, dio lugar a una nueva modificación de la Ley en 1959, que otorgaba a los cuerpos de bomberos la facultad de inspeccionar las fábricas en materia de seguridad contra incendios. Finalmente, en 1961, la Ley se reescribió para consolidar todos los cambios. Los certificados de incendio también se actualizaron para incluir no solo los medios de escape, sino también las disposiciones para combatir el fuego y la separación estructural contra incendios.
El 1 de mayo de 1961 se produjo un incendio en el Top Storey Club de Bolton [6] , que se saldó con la muerte de diecinueve personas. Catorce murieron en el edificio y cinco al intentar saltar por las ventanas al canal que discurría junto al edificio. La Ley de Licencias de 1961 se modificó casi inmediatamente para actualizar los requisitos de seguridad en caso de incendio.
En junio de 1960, se produjo un incendio en los grandes almacenes William Henderson & Sons de Liverpool. [7] Diez personas quedaron atrapadas en el cuarto piso y un hombre cayó y murió mientras ayudaba a otros a ponerse a salvo desde el alféizar de una ventana.
Este incendio impulsó al Gobierno a modificar la Ley de Tiendas de Oficinas y Locales Ferroviarios (OSRA) de acuerdo con la Ley de Fábricas de 1961 y en 1963 se introdujo una nueva OSRA.
El día de Navidad de 1969, un incendio en el Hotel Rose and Crown de Saffron Walden [8] mató a once personas y rescató a diecisiete. El incendio llevó al gobierno a revisar toda la estructura de la legislación de seguridad contra incendios y, en 1971, se aprobó la Ley de precauciones contra incendios de 1971 [9] .
Esta ley combinó las secciones sobre incendios de la Ley de fábricas y la Ley de locales comerciales y de ferrocarriles e incorporó nuevos locales, como hoteles. Se trataba de una ley de designación abierta y contenía una amplia lista de tipos de locales de entre los cuales el Secretario de Estado podía seleccionar tipos específicos de locales que se incluirían en el instrumento legal.
La responsabilidad de hacer cumplir la ley recaía en el servicio de bomberos, excepto en las instalaciones civiles de la Corona, donde los Inspectores del Servicio de Bomberos de Su Majestad (HMIFS) llevaban a cabo su ejecución.
La Ley de Precauciones contra Incendios de 1971 entró en vigor en 1972, cuando los hoteles y pensiones fueron la primera clase de instalaciones en ser designadas. En virtud de la Orden de Precauciones contra Incendios (Hoteles y Pensiones) de 1972 ( SI 1972 /238) (y una orden equivalente para Escocia), cualquier instalación en la que hubiera alojamiento para más de seis personas (personal o huéspedes), o cualquier alojamiento para dormir por encima del primer piso o por debajo de la planta baja, requería un certificado de incendio emitido por la autoridad de bomberos.
La Orden de precauciones contra incendios (fábricas, oficinas, tiendas y locales ferroviarios) de 1976 (revocada en 1989 por SI 1989/76 ) designó además los locales que requieren certificados contra incendios para fábricas, oficinas, tiendas y locales ferroviarios:
La Ley de precauciones contra incendios de 1971 fue modificada en 1987 por la Ley de seguridad contra incendios y seguridad de lugares deportivos de 1987 , que establecía estipulaciones que el ocupante de las instalaciones debía tener en cuenta. Estas se conocían como acuerdos provisionales y el ocupante, después de haber presentado una solicitud de certificado contra incendios, ahora tenía el deber de garantizar que
Los locales que no quedaban comprendidos en estas normas no tenían que tener un certificado contra incendios, pero debían proporcionar seguridad contra incendios limitada en virtud de la Sección 9A de la Ley.
La ley de 1971 otorgó a la autoridad de bomberos la facultad de solicitar al tribunal la prohibición del uso de locales si eran peligrosos y existía un riesgo grave e inminente de incendio para las personas que se encontraban en ellos (aviso de prohibición). Este poder de prohibición se aplicaba ampliamente a todo tipo de locales, pero excluía las viviendas privadas individuales. Uno de los cambios introducidos en 1987 fue que la autoridad de bomberos podía emitir avisos de prohibición directamente, sin necesidad de recurrir al tribunal.
Un problema importante de la ley era que la certificación de seguridad contra incendios solo se aplicaba a los locales designados. Los lugares de entretenimiento público, como cines, teatros y clubes nocturnos, nunca se designaban, por lo que las competencias de inspección y cumplimiento seguían estando en manos del departamento de licencias de la autoridad local.
En muchas zonas, los bomberos realizaban las inspecciones en nombre del departamento de licencias, pero no tenían más poderes que los otorgados por la sección 10 (Aviso de Prohibición).
La Ley de Precauciones contra Incendios de 1971 y sus "certificados contra incendios" fueron totalmente derogados y reemplazados en Inglaterra y Gales por la Orden de Reforma Regulatoria (Seguridad contra Incendios) de 2005 , que entró en plena vigencia el 1 de octubre de 2006. La ley todavía está en vigor en la Isla de Man, y los hoteles, los locales con licencia y los lugares de entretenimiento requieren un certificado contra incendios.
El Reglamento de 1976 sobre precauciones contra incendios (fábricas, oficinas, comercios y locales ferroviarios) actualizó algunas de las disposiciones de la Ley de Protección de Incendios y aclaró varios puntos sobre los trabajadores autónomos, el número de horas trabajadas (trabajadores a tiempo parcial) y cómo la suma de estos datos podría utilizarse para incluir algunos locales "grises" en el ámbito de aplicación de la exigencia de un certificado contra incendios. También introdujo exenciones del requisito de tener un certificado contra incendios en determinados locales pequeños.
(Estas regulaciones fueron revocadas en 1989; véase más abajo.)
(Revocada por la Orden RR (Seguridad contra incendios) de 2005 para Inglaterra y Gales; ver más abajo).
Tras varios incendios menores en plantas químicas y una importante explosión e incendio en la planta Nypro en Flixborough el 1 de junio de 1974, [10] el Gobierno decidió exigir certificados de incendio para los principales riesgos químicos y de otro tipo y encomendar su aplicación a la Dirección de Salud y Seguridad (HSE). Emitió el Reglamento de certificados de incendio (instalaciones especiales) de 1976 (SI 1976/2003), que fue aplicado por la HSE de manera similar a la Ley de precauciones contra incendios de 1971.
Estas normas se promulgaron para exigir que los locales que tuvieran una cantidad superior a un umbral o que utilizaran determinadas sustancias peligrosas tuvieran un certificado de protección contra incendios. Las normas se aplicaban a instalaciones completas, en lugar de a instalaciones o edificios individuales, como se utilizaba en la Ley de precauciones contra incendios de 1971.
Estas normas también se aplicaban a los edificios temporales asociados a las obras de construcción. Para algunos de estos edificios se exigían certificados de protección contra incendios y se imponían algunas obligaciones de seguridad contra incendios en general respecto de los edificios temporales que no requerían un certificado de protección contra incendios.
(Estas regulaciones fueron revocadas por la Orden RR (Seguridad contra incendios) de 2005 para Inglaterra y Gales; consulte a continuación).
En Inglaterra y Gales, las competencias para elaborar reglamentos de construcción se consolidaron y se volvieron a promulgar en 1984. Todos los reglamentos de construcción elaborados por el Secretario de Estado desde entonces han incluido medidas mínimas de seguridad contra incendios (tanto de resistencia física al fuego como de medios seguros de escape) para todos los edificios nuevos, ampliados o reformados. Los documentos de seguridad contra incendios del reglamento de construcción actual se revisaron y publicaron por última vez en 2006.
Consulte el Documento aprobado - Parte B - Seguridad contra incendios, vol. 1 y 2 (disponible para descargar de forma gratuita desde el sitio web "Portal de planificación" del Gobierno del Reino Unido). [11]
La Orden de Reforma Regulatoria (Seguridad contra Incendios) de 2005 (RR (FS)O 2005, en vigor desde el 1 de octubre de 2006) implementó una importante simplificación y ampliación del alcance de las leyes de seguridad contra incendios de Inglaterra y Gales. La nueva Orden de Seguridad contra Incendios modificó y amplió nuevamente el alcance de las disposiciones de seguridad contra incendios dentro del Reglamento de Construcción de 2000 .
El Reglamento de Construcción (Reg.16B) ahora requiere que un desarrollador o arquitecto entregue suficiente información de seguridad contra incendios a la futura persona responsable del edificio, para que pueda encargar una evaluación de riesgo de incendio adecuada para el nuevo edificio y sus ocupantes y/o usuarios.
Nota: las regulaciones de construcción y las leyes de seguridad contra incendios son diferentes, pero similares, en Escocia e Irlanda del Norte.
Tras el incendio que se produjo el 11 de mayo de 1985 en el campo de fútbol de Bradford City [12] en el que murieron 56 personas, se creó un comité para examinar la Ley de seguridad de los campos deportivos de 1975. Recomendaron que se reescribiera la ley como Ley de seguridad contra incendios y de lugares deportivos de 1987 (c. 27). La ley no sustituyó a la Ley de precauciones contra incendios de 1971 (c. 40), pero dio más poderes a la autoridad local de control de la construcción y a la autoridad de bomberos. Estos poderes incluían el poder de cobrar por la emisión de un certificado de incendios.
(Modificada y parcialmente reemplazada por la Orden de Reforma Regulatoria (Seguridad contra Incendios) de 2005; ver más abajo.)
Estas precauciones se tomaron después de un grave incendio en la estación de metro de King's Cross [13] el 18 de noviembre de 1987, [14] que provocó la pérdida de 31 vidas, incluido el oficial de estación Colin Townsley del Cuerpo de Bomberos de Londres .
El Reglamento sobre precauciones contra incendios (estaciones ferroviarias subterráneas) de 1989 ( SI 1989/1401) se creó en virtud de la Sección 12 de la Ley de precauciones contra incendios de 1971 y entró en vigor el 18 de septiembre de 1989.
(Derogado y reemplazado, para Inglaterra, en 2010 por las regulaciones establecidas en la Orden de Reforma Regulatoria (Seguridad contra Incendios) de 2005.)
A principios de los años 90, el gobierno tuvo que implementar varias directivas europeas , incluida una sobre seguridad contra incendios. Esto fue en el apogeo de la desregulación y el gobierno, los arquitectos, el comercio y la industria consideraron que los cuerpos de bomberos eran demasiado inflexibles y exigieron soluciones integrales. Ellos y la directiva exigieron un nuevo enfoque para la seguridad contra incendios y exigieron un sistema más barato y flexible. Decidieron que el método prescriptivo utilizado por el servicio de bomberos debería ser reemplazado por un enfoque de evaluación de riesgos de incendio más flexible y, en consecuencia, el Reglamento de precauciones contra incendios (lugar de trabajo) de 1997 (SI 1997/1840) se incluyó en los libros de estatutos utilizando la sección 12 de la Ley de 1971. También querían que la responsabilidad de implementar la legislación se eliminara del servicio de bomberos y se colocara en los empleadores, pero el servicio de bomberos sería la autoridad de aplicación de la legislación. Se implementó utilizando el Reglamento de gestión de la salud y la seguridad en el trabajo de 1992 (MHSAW) (reemplazado en 1999).
Estas regulaciones se diferenciaban de la legislación anterior sobre seguridad contra incendios en que introdujeron el concepto de evaluación de riesgos en un estilo similar a la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc. de 1974.
Las normas laborales también introdujeron una nueva forma de hacer cumplir la legislación. En virtud de la Ley de Precauciones contra Incendios, el artículo 10 otorgaba a los bomberos la facultad de cerrar un establecimiento si existía un peligro grave de incendio; sin embargo, era muy poco lo que podían hacer para ponerlo en condiciones. El artículo 4 de la Ley de Precauciones contra Incendios otorgaba algunos poderes limitados para emitir un "aviso de medidas" que debían adoptarse para corregir cualquier defecto.
Las normas laborales introdujeron un nuevo método de aplicación, el "aviso de mejora". Este permitía a la autoridad encargada de la aplicación notificar cualquier defecto y dar un plazo razonable para la finalización del trabajo; el incumplimiento del plazo podía dar lugar a un proceso penal.
(Revocada por la Orden de Reforma Regulatoria (Seguridad contra Incendios) de 2005 para Inglaterra y Gales).
El Reglamento de 1999 sobre medidas de precaución contra incendios en el lugar de trabajo (modificación) ( SI 1999/1877) fue el resultado de la Ley de las Comunidades Europeas de 1972. Esta modificación puso la legislación del Reino Unido a la altura de los requisitos de seguridad contra incendios de dos Directivas europeas de salud y seguridad , la 89/391/CEE [15] y la 89/654/CEE [16] , adoptadas en 1989. Las modificaciones se presentaron ante el Parlamento el 7 de julio de 1999 y se convirtieron en ley el 1 de diciembre de 1999.
Lamentablemente, no se revocaron las secciones 5 a 9 de la Ley de Precauciones contra Incendios de 1971, que exigían certificados contra incendios; en consecuencia, la legislación ahora funcionaba en paralelo con las Normas del Lugar de Trabajo, pero de manera secundaria. Los empleadores o las personas que tenían el control general del lugar de trabajo fueron responsables, en virtud de las normas, de implementar y realizar evaluaciones de riesgos de seguridad contra incendios y también de elaborar un registro si empleaban a más de cinco personas. Los cuerpos de bomberos hicieron cumplir las normas y realizaron inspecciones limitadas para garantizar que los empleadores cumplieran con sus responsabilidades.
(Derogada y totalmente reemplazada por la Orden de Reforma Regulatoria (Seguridad contra Incendios) de 2005; ver más abajo.)
(Modificado por la Orden de Reforma Regulatoria (Seguridad contra Incendios) de 2005; ver más abajo.)
El término «locales autorizados» abarcaba diversos tipos de establecimientos, incluidos lugares donde se vendía o consumía alcohol, teatros, cines y lugares de entretenimiento.
Muchos de estos locales no estaban incluidos en el ámbito de aplicación de la Ley de Precauciones contra Incendios de 1971, pero contaban con su propia legislación, como la Ley de Teatros y la Ley de Cines, que contenían sus propias normas contra incendios. La mayoría de estas leyes han sido modificadas o derogadas y sus normas contra incendios ahora están incluidas en la Orden de Reforma Regulatoria (Seguridad contra Incendios) de 2006 o la Ley de Licencias de 2003.
La Ley de Licencias de 2003 introdujo el requisito de que las licencias para vender o suministrar alcohol, ofrecer entretenimiento regulado o proporcionar refrescos nocturnos se otorgaran mediante una notificación de solicitud por parte del titular de la licencia directamente a la autoridad de bomberos y rescate. Esta ley modificó o derogó gran parte de la antigua legislación sobre licencias, incluidas la Ley de Teatros de 1968, la Ley de Cines de 1985, las Leyes de Juegos de Azar de 1968 y 1990 y la Ley de Licencias de 1964.
Leyes como la Ley de Disposiciones Diversas del Gobierno Local de 1976 fueron importantes, pero contienen secciones que cubren la seguridad contra incendios de algunos eventos al aire libre, proyecciones de películas privadas, letreros de neón y algunos locales con licencia que estaban fuera del alcance de la Ley de 2003. También hubo numerosas leyes locales, como la Ley del Gran Manchester de 1981, que otorgan a los bomberos poderes para controlar chimeneas inflamables, cafés nocturnos y otorgar licencias para estacionamientos subterráneos.
Las antiguas leyes (derogadas por la Orden de Reforma Regulatoria (Seguridad contra Incendios) de 2005 el 1 de octubre de 2006) que controlaban las licencias causaban mucha confusión, ya que había conflictos sobre quién hacía cumplir las distintas partes de la legislación y dónde debía hacerse cumplir.
Los locales con licencia (pubs, discotecas, cines, teatros) se consideraban establecimientos de servicios, no comercios, por lo que normalmente no entraban en los grupos designados en la Ley de Protección de los Edificios, por lo que algunos nunca necesitaban certificados de protección contra incendios. Sin embargo, la autoridad local que otorgaba la licencia solía pedir a los bomberos que inspeccionaran los planos y realizaran inspecciones, lo que generaba confusión incluso entre los agentes de seguridad contra incendios.
Junto con todo esto, materiales como el celuloide han sido reconocidos como altamente inflamables desde los primeros días de su uso, [17] y leyes como la Ley de Celuloide y Películas Cinematográficas de 1922 y la Ley Cinematográfica de 1952 dieron a los bomberos poderes para tomar muestras de película y probar su inflamabilidad, aunque no eran la autoridad responsable.
Otras leyes sobre licencias, como la concesión de licencias para aparcamientos subterráneos mediante una ley local como la Ley del Gran Manchester, se aplicaban en los casos en que existían leyes locales, de modo que una autoridad concedía la licencia y la siguiente no. También hubo discusiones sobre las definiciones de tiendas, etc., lo que confundió aún más las cuestiones.
La Ley de Servicios de Bomberos y Rescate de 2004 (Inglaterra y Gales, véase más abajo) establece en su artículo 6 lo que debe hacer el servicio de bomberos en relación con la seguridad contra incendios. Establece que una autoridad de bomberos y rescate debe adoptar disposiciones con el fin de promover la seguridad contra incendios en su área no solo mediante la aplicación de una legislación específica sobre seguridad contra incendios, sino también mediante una estrategia proactiva dirigida a todos los sectores de la comunidad mediante:
Esto ha significado que el servicio ha tenido que cambiar sus estrategias de seguridad contra incendios y ahora incluye la educación pública, así como la aplicación de la ley. En la actualidad, todos los servicios de bomberos y rescate cuentan con departamentos especializados que se ocupan de la educación comunitaria sobre seguridad contra incendios. El trabajo de estos departamentos es educar hablando con los niños de las escuelas y las áreas vulnerables de la comunidad y ayudar al público, y muchos FRS realizan campañas en las que ofrecen detectores de humo gratuitos como parte de la campaña para reducir las muertes en el hogar.
Esta ley reformó (y amplió) el anterior y estrecho "estándar de inadecuación" y otorgó (en Inglaterra y Gales) a todos los funcionarios de salud ambiental fuertes poderes de ejecución para inspeccionar cualquier vivienda (alquilada, arrendada, ocupada por el propietario o lo que sea) en busca de los 23 "riesgos" definidos. Esto se conoce como el "Sistema de calificación de salud y seguridad de la vivienda" (HHSRS, por sus siglas en inglés).
Un EHO puede ordenar la eliminación de cualquiera de estos peligros cuando se trate de un riesgo de "Categoría 1" para los ocupantes de la vivienda. Los EHO pueden exigir que no se tomen medidas y llevar a cabo obras de reparación, y cargar los costes a la vivienda. Los propietarios de viviendas también pueden ser procesados por cualquiera de los 23 peligros definidos.
La "seguridad contra incendios" es uno de los peligros definidos. Los EHO pueden utilizar sus poderes en viviendas unifamiliares independientemente de los poderes de la autoridad contra incendios según la Orden de seguridad contra incendios de 2005, para exigir medidas de seguridad contra incendios adecuadas y suficientes en las viviendas existentes.
Esto sigue la larga tradición jurídica británica, que comenzó con la Ley de Vivienda de 1875, según la cual los propietarios y/o ocupantes no pueden poner en peligro a nadie con sus acciones o inacciones y deben actuar para proteger a sus vecinos. Si no lo hacen, los responsables de la vivienda del ayuntamiento tienen el deber de considerar la posibilidad de emprender acciones legales adecuadas para proteger a la comunidad en su conjunto. (Womack and Bone LLP)
En 2000, el gobierno, a través de la Oficina del Viceprimer Ministro (OPDM), organizó una revisión de la legislación sobre seguridad contra incendios dirigida por el Viceprimer Ministro John Prescott MP y descubrió que había unas 80 [18] leyes del Parlamento o partes de leyes que especificaban la legislación sobre seguridad contra incendios. Con el fin de modernizar todo el sistema y ponerlo al día, decidieron colocar todos los fragmentos de legislación sobre incendios bajo el paraguas de la Orden de Reforma Regulatoria (Seguridad contra Incendios) de 2005 ( SI 2005 /1541), [19] que se convirtió en ley en octubre de 2006. Se aplica únicamente a Inglaterra y Gales.
El cambio más importante en la legislación fue que introdujo el concepto de evaluación de riesgos en lugar de códigos prescriptivos.
La Ley de Precauciones contra Incendios de 1971 se había basado en códigos y guías para su implementación, y el Reglamento de Precauciones contra Incendios (Lugar de Trabajo) había cambiado un poco eso al introducir la evaluación de riesgos como una forma de cumplimiento, pero debido a que el requisito de un certificado de incendios nunca fue derogado, las guías y códigos todavía se usaban como un medio prescriptivo para aplicar la ley. El RR (FS) O llevó esto un paso más allá e implementó plenamente un régimen basado en la evaluación de riesgos.
La Orden de Seguridad contra Incendios establece las bases de la evaluación del riesgo de incendio [20] al decir que la persona responsable (empleador, persona a cargo del edificio o propietario) debe tener en cuenta la seguridad de sus empleados y de cualquier otra persona que pueda estar legalmente en sus instalaciones o cerca de ellas.
Se debe proporcionar lo siguiente (para proteger a sus empleados y a cualquier otra persona que pueda estar legalmente en las instalaciones o cerca de ellas):
La orden de seguridad contra incendios luego le indica a la persona responsable (empleador, persona a cargo del edificio o propietario) cómo debe evaluar estos elementos para proteger a sus empleados y a cualquier otra persona que pueda estar legalmente en sus instalaciones o cerca de ellas.
La Ordenanza de Seguridad contra Incendios de 2005 exige ahora que la persona responsable de cada edificio lleve a cabo o encargue a una persona competente una evaluación de riesgos de incendio para garantizar que las precauciones generales contra incendios de un edificio en particular sean adecuadas para los fines a los que se destina actualmente. Para determinar las precauciones generales contra incendios adecuadas, debe tenerse en cuenta el uso actual de un edificio antiguo por parte de los ocupantes y usuarios actuales. Por lo tanto, pueden ser necesarias obras de "seguridad contra incendios" correctivas proporcionadas y adecuadas para cumplir con la obligación legal de la persona responsable de controlar o reducir el riesgo de incendio para la vida en un edificio. (Womack & Bone LLP)
La Orden de Seguridad contra Incendios de 2005 se aplica a la mayoría de los edificios y lugares, excepto a las viviendas privadas, aunque la Orden de Seguridad contra Incendios se aplica a las zonas comunes y vías de escape que dan servicio a las viviendas. La autoridad contra incendios es la principal autoridad responsable de su aplicación. Sin embargo, existen otras autoridades responsables de su aplicación: la Dirección de Salud y Seguridad para la mayoría de los lugares de construcción y en los barcos en construcción, el Servicio de Bomberos y Rescate de Defensa para las instalaciones de defensa, la Oficina de Regulación Nuclear (ONR) para los lugares nucleares y la autoridad local para los campos deportivos.
La Ley de Seguridad contra Incendios proporciona una explicación explícita de los parámetros que caen bajo la Orden de Seguridad contra Incendios de 2005 , como estructuras, paredes externas (revestimientos y balcones por igual), incluidas las puertas de entrada individuales entre propiedades domésticas y áreas comunes en edificios residenciales de ocupación múltiple. [21]
Es esencial revisar y actualizar periódicamente las evaluaciones de riesgo de incendio para garantizar que las instalaciones puedan ser ocupadas de manera segura. Se deben implementar todas las medidas de control necesarias en consecuencia.
Una evaluación del riesgo de incendio es un proceso integral que evalúa los posibles peligros y riesgos de incendio en un espacio determinado. [22]
El Reglamento de Seguridad contra Incendios (Inglaterra) de 2022 introduce nuevas obligaciones en virtud de la Orden de Seguridad contra Incendios de 2005 para los propietarios o administradores de edificios (personas responsables). El reglamento exige que las partes responsables en viviendas residenciales de varios niveles tomen las medidas adecuadas en función de la altura del edificio.
La auditoría continua y la "aplicación" de las "Evaluaciones de riesgo de incendio" requeridas y las "Precauciones generales contra incendios" necesarias en cualquier local sujeto a la Orden de seguridad contra incendios de 2005, son una obligación legal de la autoridad local contra incendios.
Las autoridades contra incendios deben realizar un seguimiento de su auditoría e inspección de cualquier local y pueden ordenar precauciones adicionales contra incendios o incluso emitir un aviso de prohibición para evitar el uso de un edificio muy peligroso.
Las autoridades contra incendios también pueden emitir "planes de acción" informales o emitir cartas informales de "aviso de deficiencias en la seguridad contra incendios".
El incumplimiento por parte de la persona responsable de implementar las recomendaciones de una evaluación de riesgo de incendio, o de dar seguimiento (dentro del plazo especificado por la autoridad contra incendios) a una carta informal de "Plan de acción" o "NFSD" de la autoridad contra incendios, generalmente dará lugar a que se emita una orden de cumplimiento formal.
Si se ignora la notificación de cumplimiento o la notificación de prohibición, la autoridad de bomberos local emprenderá acciones judiciales por estos delitos penales. Los Tribunales de la Corona pueden encarcelar a la persona responsable por hasta dos años por cada infracción de cualquiera de los artículos de la Orden de seguridad contra incendios, y/o imponer multas de hasta £10,000 por cada infracción de cualquiera de los artículos de la Orden de seguridad contra incendios a las personas.
Los Tribunales de la Corona pueden imponer multas ilimitadas a cualquier empresa que incumpla los requisitos y deberes legales impuestos por la Orden de Seguridad contra Incendios de 2005. Ya se han impuesto multas de 300.000 a 400.000 libras esterlinas a dos importantes empresas por sus fallos corporativos en materia de seguridad contra incendios en virtud de la RR (FS) O 2005. Además de estas multas, también se pueden recuperar del "delincuente de incendios" condenado los costes legales de llevar adelante el proceso con éxito.
HHSRS - No hay que olvidar los poderes paralelos de los EHO (responsables de salud medioambiental) de cada consejo local para hacer cumplir la seguridad contra incendios tanto en viviendas unifamiliares como en bloques de pisos y edificios que ofrecen "Viviendas de ocupación múltiple" (HMO), en virtud de sus poderes de la Ley de Vivienda de 2004 (HHSRS/"no aptos"). "Los propietarios de HMO pueden necesitar una licencia renovable para operar, del EHO de la autoridad local".
Acuerdo de cumplimiento: una autoridad contra incendios puede, y a veces lo hace, pasar una queja de seguridad contra incendios a la autoridad de vivienda local.
" Camas en cobertizos ": Las autoridades de bomberos inglesas han comenzado recientemente [ ¿cuándo? ] a procesar a los propietarios y operadores de "viviendas" construidas o convertidas ilegalmente en edificios no habitables, como "garajes domésticos en jardines" y oficinas en desuso, bares y fábricas, en virtud de la Orden de Seguridad contra Incendios de 2005.
Las autoridades de bomberos de Inglaterra y Gales están obligadas por ley a publicar el nombre (de la persona responsable) y la dirección del establecimiento para el que han emitido un aviso de cumplimiento, un aviso de modificación o un aviso de prohibición, en virtud de los poderes que les otorga la Orden de Reforma Regulatoria (Seguridad contra Incendios) de 2005. Muchas autoridades de bomberos han publicado estas listas en sus sitios web. La mayoría de las listas de "nombres y avergüenzas" de las autoridades de bomberos también indican qué "avisos" están "pendientes" o "ya se han cumplido". Por ejemplo, consulte el sitio web de la Brigada de Bomberos de Londres. [23] ( Womack & Bone LLP )
Muchas autoridades de lucha contra incendios han tomado medidas coercitivas. Varios propietarios y arrendadores han sido llevados a los tribunales y multados con fuertes multas. Un número cada vez mayor de arrendadores han sido encarcelados por incumplir constantemente la Orden de Seguridad contra Incendios.
Los Tribunales de la Corona pueden encarcelar a la persona responsable por hasta dos años por cada infracción de cualquiera de los artículos de la Orden de Seguridad contra Incendios, y/o imponer multas de hasta £10,000 por cada infracción de cualquiera de los artículos de la Orden de Seguridad contra Incendios, a individuos. Los Tribunales de la Corona pueden imponer multas ilimitadas a cualquier compañía, que incumpla los requisitos y deberes legales impuestos por la Orden de Seguridad contra Incendios de 2005. Multas de £300,000 a £400,000 ya han sido impuestas a dos grandes compañías por sus fallas corporativas de seguridad contra incendios bajo la RR (FS) O 2005. Además de estas multas, los costos legales de llevar a cabo el procesamiento exitoso también pueden ser recuperados del "delincuente de incendios" condenado.
En la actualidad, cada incendio "real" es monitoreado por los inspectores de seguridad contra incendios de la autoridad local contra incendios.
El Tribunal de Apelación inglés, el 16 de junio de 2010, confirmó una multa del Tribunal de la Corona de £400.000 (con costos legales adicionales de £150.000) contra New Look Retailers Ltd. Después de un gran incendio en la tienda New Look de Oxford Street, aunque nadie resultó herido, el edificio se perdió y Oxford Street estuvo cerrada durante dos días. [24]
La legislación equivalente en Escocia a la Orden de Reforma Regulatoria es la Ley de Bomberos (Escocia) de 2005. Su alcance (en Escocia) cubre lo que la Orden de Reforma Regulatoria y la Ley de Servicios de Bomberos y Rescate de 2004 cubren en Inglaterra y Gales. [25] La Parte 3 de la ley trata específicamente sobre la seguridad contra incendios. En octubre de 2006, también entró en vigor el Reglamento de Seguridad contra Incendios (Escocia) de 2006 SI 456. [26] La legislación en Escocia relacionada con los servicios de bomberos y rescate y la seguridad contra incendios está bajo los auspicios del Gobierno escocés .
En Irlanda del Norte, la legislación equivalente es la Orden sobre Servicios de Bomberos y Rescate (Irlanda del Norte) de 2006 SI No 1254 (NI9) [27] (es un instrumento estatutario).
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