La Ley de Educación Superior e Investigación de 2017 (c. 29) fue promulgada como ley en el Reino Unido por las Cámaras del Parlamento el 27 de abril de 2017. [1] Tiene como objetivo crear un nuevo marco regulatorio para la educación superior , aumentar la competencia y la elección de los estudiantes, garantizar que los estudiantes reciban una buena relación calidad-precio y fortalecer el sector de la investigación. [2]
La Ley es un reemplazo de la Ley de Educación Superior y Continua de 1992 y tiene como objetivo dar cabida a cambios posteriores en el sector de la educación superior. [3] El vizconde Younger , el patrocinador del proyecto de ley en la Cámara de los Lores , lo llamó "la legislación más importante para el sector en 25 años", [1] una afirmación apoyada por Universities UK , que dijo que es "la primera reforma regulatoria importante" para la educación superior en ese período. [3]
La Ley se divide en cuatro partes: la Parte 1 establece la Oficina de Estudiantes y le otorga responsabilidades para regular el sector de la Educación Superior; la Parte 2 modifica la legislación anterior sobre el apoyo financiero a los estudiantes y los procedimientos de quejas de los estudiantes; la Parte 3 establece un organismo llamado Investigación e Innovación del Reino Unido y le otorga responsabilidades para regular y financiar la investigación; y la Parte 4 aborda cuestiones diversas como los acuerdos transitorios y el intercambio de datos . [4]
La Oficina para Estudiantes (OfS) se establece en la Ley en términos generales como un reemplazo del Consejo de Financiamiento de la Educación Superior para Inglaterra . La Ley detalla los requisitos para los nombramientos de la junta directiva (que reflejen una gama diversa de miembros con experiencia en varios aspectos de la educación superior) y describe las principales responsabilidades de la OfS, dejando los detalles específicos para que se desarrollen en la legislación secundaria . Enfatiza que la OfS debe ser un regulador del mercado y protector de los intereses de los estudiantes, [3] y especifica el puesto de Director de Acceso Justo y Participación (sección 2). La Ley suprime el puesto oficial de Director de Acceso Justo (sección 82), lo que significa que la OfS también reemplazará las funciones de la Oficina de Acceso Justo .
La Ley también crea procedimientos para que la OfS otorgue poderes de concesión de títulos a los proveedores de educación, y también para otorgar el derecho de los proveedores a utilizar la palabra universidad en sus títulos, [4] lo que facilitará el ingreso al mercado de la educación superior. [5] Los poderes regulatorios otorgados a la OfS llegan tan lejos como permitirle solicitar una orden judicial para ingresar a las instalaciones de las universidades y revocar los poderes de concesión de títulos y el estatus de universidad, incluso cuando estos fueron emitidos por carta real bajo el sistema anterior. [4]
La OfS también tiene un papel de financiación, con la capacidad de hacer "subvenciones, préstamos u otros pagos al órgano rector de un proveedor de educación superior elegible", y puede adjuntar términos y condiciones a los pagos "según considere apropiado". [4]
El Consejo de Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI), creado en la Parte 3 de la Ley, reúne a los siete consejos de investigación del país [6], reemplazando cada uno de ellos por comités (aunque todavía se utiliza el término "consejos" para referirse a ellos) dentro del UKRI. [4] Su objetivo es fortalecer la investigación interdisciplinaria, defender a todo el sector de investigación y agrupar recursos como la gestión y los conjuntos de datos. Otorga al gobierno la capacidad de establecer la dirección de la investigación futura manteniendo un nivel de control sobre los presupuestos de los consejos individuales, al tiempo que permite un nivel de autonomía sobre cómo se asigna el dinero a los proyectos de investigación. [6]
La Ley modifica la legislación anterior, reemplazando las instancias de la palabra "préstamo" por "préstamo o pago alternativo". [4] Si bien no se menciona explícitamente en la Ley, esto es para apoyar la emisión de pagos que cumplan con la sharia por parte de la Compañía de Préstamos Estudiantiles . [1]
El papel de la Oficina del Adjudicador Independiente en el manejo de las quejas de los estudiantes se amplía [7] en virtud de la Parte 2 de la Ley para cubrir a cualquier proveedor de educación superior en el registro de la OfS. [4]
El 16 de mayo de 2016, el Gobierno publicó un libro blanco titulado " El éxito como economía del conocimiento". [8] El documento proponía un nuevo sistema regulatorio, encabezado por una Oficina para Estudiantes, y brindaba más detalles sobre el futuro del Marco de Excelencia Docente (TEF, por sus siglas en inglés) recientemente introducido , y cómo se vincularía con las tasas de matrícula. También proponía fusionar los siete consejos de investigación existentes en un solo organismo, UK Research and Innovation. Proponía procedimientos para que los nuevos proveedores ingresaran al mercado, con sustancialmente menos obstáculos. También proponía un registro nacional de sindicatos de estudiantes, que daría a los estudiantes que tuvieran problemas mayores mecanismos de reparación. [9]
El 18 de mayo de 2016, la semana siguiente a la publicación del Libro Blanco, en el discurso de apertura del Parlamento, la Reina anunció una nueva legislación "para apoyar la creación de nuevas universidades y promover la elección y la competencia en todo el sector de la educación superior". [10] Al día siguiente, el proyecto de ley sobre educación superior e investigación tuvo su primera lectura en la Cámara de los Comunes del Reino Unido . [11]
El proyecto de ley fue presentado en la Cámara de los Comunes para su primera lectura por Jo Johnson , Ministro de Universidades y Ciencia. Incluso antes de la segunda lectura del proyecto de ley, se preveía una oposición sustancial, con un Vicerrector prediciendo que no pasaría por la Cámara de los Comunes sin una enmienda significativa, [12] y Gordon Marsden , el Secretario de Educación Superior en la Sombra , expresó su preocupación de que el resultado del referéndum del Brexit significara que el proyecto de ley debería ser archivado. [13]
En la etapa del comité , la oposición propuso enmiendas que incluían el cambio de nombre de la Oficina de Estudiantes, [14] exigiendo que la cancelación del registro de los proveedores de educación superior estuviera respaldada por una legislación secundaria [15] y cambiando las métricas con las que se mide la enseñanza. [16] Todas las enmiendas de la oposición fueron rechazadas en la etapa del comité de los Comunes [16] y el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes después de la tercera lectura el 21 de noviembre.
El proyecto de ley fue patrocinado en la Cámara de los Lores por el vizconde Younger, y ellos mismos hicieron sus propias enmiendas al proyecto de ley. Votaron que debería haber restricciones adicionales para el ingreso al mercado de la educación superior para evitar que los proveedores con ánimo de lucro obtengan acceso con demasiada facilidad, en detrimento de los estudiantes y del sector. También votaron que el TEF no debería utilizarse para crear una clasificación consolidada de universidades, y que sus métricas deberían estar sujetas a una supervisión adicional. [17]
Las elecciones generales anticipadas obligaron a disolver el Parlamento , por lo que el Partido Laborista llegó a un acuerdo con el Gobierno para votar una versión del proyecto de ley con enmiendas sustancialmente reducidas como parte del período de preparación . La vinculación del TEF a las tasas de matrícula se retrasaría, pero no se impediría por completo, y la OfS tendría que consultar a la Agencia de Garantía de Calidad para la Educación Superior antes de conceder el uso del título universitario . [18]
El proyecto de ley modificado se votó en ambas cámaras el 27 de abril de 2017 y luego recibió la sanción real como Ley de Educación Superior e Investigación más tarde ese mismo día. [1] [18]
Cuando el proyecto de ley fue aprobado por el Parlamento, fue ampliamente criticado dentro del sector. [19] La Unión Nacional de Estudiantes (NUS) se opuso a lo que llamó la "mercantilización de la educación superior", afirmando que "un clima de competencia nunca será lo mejor para los estudiantes", y también estaba preocupada por el vínculo entre la calidad de la enseñanza medida y los aumentos en las tasas de matrícula. [20] La cantidad de músculo regulador otorgado a la OfS, al tener la autoridad para cancelar el registro de universidades, fue criticada, como también lo fue la facilidad con la que los proveedores de educación con fines de lucro podían ingresar al mercado. [19]
La baronesa Wolf , ex asesora del gobierno, expresó su preocupación por el hecho de que "una legislación general de gran alcance podría facilitar la creación de una institución realmente pequeña, innovadora y educativamente maravillosa, pero es mucho más probable que terminemos con una catástrofe al estilo americano". [21] Nick Hillman, del grupo de expertos Higher Education Policy Institute , ha estado durante mucho tiempo a favor de una legislación para apoyar a las nuevas universidades, pero dijo que incluso él pensaba que la velocidad con la que podrían aprobarse bajo la nueva legislación era "un riesgo demasiado grande". [19]
Otros han señalado la falta de diversidad de materias que probablemente ofrecerán los proveedores privados. La profesora de Cambridge Gill Evans afirmó que "tienden a optar por lo que se puede enseñar a bajo costo para un mercado masivo", y que la mayoría de los proveedores privados actuales sólo ofrecen cursos hasta el nivel 5, en lugar de títulos completos. [22]
El gobierno ha respondido a las críticas, y Jo Johnson ha dicho que las universidades existentes simplemente tienen miedo de la competencia y que están "actuando como guardias de seguridad que deciden quién debe y quién no debe entrar al club". [23] La posición del gobierno es que la mayor competencia y el vínculo entre la calidad de la enseñanza y las tasas de matrícula obligarán a las universidades existentes a mejorar. [24]
Fuera del gobierno, la legislación ha tenido sus partidarios. Cabe destacar que Universities UK y GuildHE , dos organismos influyentes que representan a la dirección universitaria, expresaron su apoyo en una carta conjunta a sus respectivos miembros. Acogieron con agrado el cambio, afirmando que "el marco regulatorio actual no ha seguido el ritmo" de los cambios dentro del sector de la educación superior. [25] Incluso la NUS, por lo demás feroz crítica de los cambios, expresó su apoyo a la provisión de préstamos que cumplan con la sharia respaldados por la legislación. [20]