Las leyes de acuartelamiento fueron varias leyes del Parlamento de Gran Bretaña que exigían a las autoridades locales de las trece colonias de la América del Norte británica que proporcionaran alojamiento y alimentos al personal del ejército británico en las colonias. Cada una de las leyes de acuartelamiento era una enmienda a la Ley de Motín y requería una renovación anual por parte del Parlamento. [1] Originalmente, se concibieron como una respuesta a los problemas que surgieron durante la guerra franco-india y pronto se convirtieron en una fuente de tensiones entre los habitantes de las colonias y el gobierno de Londres . Estas tensiones conducirían más tarde a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
El general Thomas Gage , comandante en jefe de América del Norte , y otros oficiales británicos que habían luchado en la guerra franco-india (incluido el mayor James Robertson ) habían tenido dificultades para persuadir a las asambleas coloniales para que pagaran el alojamiento y el aprovisionamiento de las tropas regulares en marcha. Por lo tanto, pidió al Parlamento que hiciera algo. La mayoría de las colonias habían suministrado provisiones durante la guerra, pero el tema fue discutido en tiempos de paz. La provincia de Nueva York era su sede, porque la asamblea había aprobado una ley para prever el alojamiento de los regulares británicos, pero expiró el 2 de enero de 1764, [2] El resultado fue la Ley de Acuartelamiento de 1765, que fue mucho más allá de lo que Gage había solicitado. No se había mantenido ningún ejército permanente en las colonias antes de la guerra franco-india, por lo que las colonias preguntaron por qué se necesitaba un ejército permanente después de que los franceses habían sido derrotados en batalla.
Esta primera Ley de Acuartelamiento [3] recibió la sanción real el 15 de mayo de 1765, [4] y disponía que las autoridades coloniales organizarían el alojamiento de las tropas británicas en cuarteles locales y tabernas , como en la Ley de Motín de 1765, pero si los soldados superaban en número a las viviendas disponibles, los alojarían en "posadas, caballerizas , cervecerías, casas de avituallamiento y casas de vendedores de vino y casas de personas que vendieran ron, brandy , agua fuerte, sidra o metheglin " , y si se requería en número, en "casas deshabitadas, letrinas, graneros u otros edificios". Las autoridades coloniales debían pagar el coste del alojamiento y la alimentación de estos soldados.
Cuando 1.500 tropas británicas llegaron a la ciudad de Nueva York en 1766, la Asamblea Provincial de Nueva York se negó a cumplir con la Ley de Acuartelamiento y no proporcionó alojamiento para las tropas. Las tropas tuvieron que permanecer en sus barcos. Con gran impacto en la ciudad, se produjo una escaramuza en la que un colono resultó herido tras la negativa de la Asamblea a proporcionar alojamiento. Por incumplimiento de la Ley de Acuartelamiento, el Parlamento suspendió al gobernador y a la legislatura de la provincia de Nueva York en 1767 y 1769, pero nunca lo llevó a cabo, ya que la Asamblea pronto acordó contribuir con dinero para el acuartelamiento de las tropas; [5] la Asamblea de Nueva York asignó fondos para el acuartelamiento de las tropas británicas en 1771.
La Ley de Acuartelamiento fue eludida en todas las colonias, excepto en Pensilvania.
Esta ley expiró el 24 de marzo de 1767.
La Ley de Acuartelamiento de 1774 fue conocida como una de las Leyes Coercitivas en Gran Bretaña y como parte de las Leyes Intolerables en las colonias. La Ley de Acuartelamiento se aplicó a todas las colonias y pretendía crear un método más eficaz de alojamiento de las tropas británicas en América. En una ley anterior, se había exigido a las colonias que proporcionaran alojamiento a los soldados, pero las legislaturas coloniales no habían cooperado al respecto. La nueva Ley de Acuartelamiento permitía a un gobernador alojar a los soldados en otros edificios si no se proporcionaban alojamientos adecuados. Si bien muchas fuentes afirman que la Ley de Acuartelamiento permitía que las tropas se alojaran en casas privadas ocupadas, el estudio de 1974 del historiador David Ammerman afirmó que esto es un mito y que la ley solo permitía que las tropas se alojaran en edificios desocupados. [6]
...será y podrá ser lícito para el gobernador de la provincia ordenar y dirigir tantas casas deshabitadas, cobertizos, graneros u otros edificios como considere necesario eliminar...
— Ley de Acuartelamiento de 1774 [7]
La ley expiró el 24 de marzo de 1776. [7]
Durante la Guerra franco-india , los oficiales británicos requisaron con frecuencia viviendas privadas en las Trece Colonias para alojar a sus tropas. [8] La opinión en las colonias se opuso mayoritariamente a esto debido al hecho de que las Leyes de Motín aprobadas en 1723, 1754 y 1756 por el Parlamento británico prohibían el estacionamiento de tropas regulares en residencias privadas, algo que fue ampliamente ignorado por los oficiales estacionados en América del Norte. La decisión de los oficiales británicos de ignorar este aspecto de las Leyes de Motín fue vista por algunos en las colonias (muchos de los cuales publicaron sus argumentos por escrito) como una contravención del principio de que las fuerzas armadas siempre deben estar subordinadas a la autoridad civil. [9]
Como resultado de las crecientes preocupaciones sobre el alojamiento de tropas en viviendas privadas, la Asamblea Provincial de Pensilvania se reunió y debatió sobre los proyectos de ley de acuartelamiento que garantizaban a cualquier ciudadano el derecho a elegir si permitir o no que los soldados se alojaran en sus residencias. La Asamblea rechazó varios proyectos de ley relacionados con el tema antes de aprobar uno que lo ignoraba por completo y solo se centraba en cómo se alojarían los soldados en establecimientos públicos. Las duras condiciones de ese invierno llevaron al coronel Henry Bouquet a ordenar a los colonos que alojaran a sus tropas en otros lugares que no fueran solo casas particulares. Bouquet sintió que sus tropas no podrían sobrevivir el invierno sin mejores condiciones de vida. Bouquet escribió una carta al gobernador de Pensilvania pidiéndole que emitiera una orden para permitir el alojamiento de sus tropas en casas particulares. [10]
El gobernador emitió la orden pero la dejó en blanco en lugar de enumerar directamente lo que Bouquet podía o no podía hacer. La Asamblea Provincial de Pensilvania se indignó cuando se enteró de lo que había hecho su gobernador. En lugar de pedir un veto a la orden, pidió una revisión de cuántas tropas podían estar acuarteladas en una sola casa a la vez. Sin embargo, la única respuesta que recibieron fue que las tropas del rey debían y estarían acuarteladas. En respuesta a esto, la Asamblea se reunió un domingo por primera vez. Allí escribieron una carta al gobernador preguntándole por qué estaba violando las Leyes de Motín cuando las leyes habían sido aprobadas por el Parlamento británico. [10]
En respuesta a lo que les estaba sucediendo a los colonos, Benjamin Franklin abrió una reunión de la Asamblea sugiriendo que los soldados podrían estar acuartelados en casas públicas en los suburbios. Esto significaba que en lugar de que las tropas estuvieran directamente en la ciudad, estarían en casas en las afueras de la ciudad en granjas donde potencialmente podrían tener más espacio. El gobernador Denny asistió a esta reunión de Pensilvania y respondió sin rodeos que el comandante en jefe, Lord Loudoun , había solicitado acuartelamiento para las tropas en Filadelfia y que si alguien tenía un problema con esto, debería hablar con él. Los miembros del comité respondieron declarando públicamente que sentían que Denny estaba del lado de Lord Loudoun cuando, en su opinión, dado que él era el gobernador, debería haber trabajado para proteger sus derechos. [10] En Albany, Nueva York , el alcalde había asignado 1.000 libras para la construcción de cuarteles para las tropas de Loudoun, pero aún no se habían construido cuando llegaron los soldados. El alcalde le dijo a Loudoun que conocía sus derechos y se negó a permitir que las tropas se acuartelaran en Albany. Cuando el alcalde se mantuvo firme en su postura de no permitir que los soldados se alojasen, Loudoun hizo que se alojasen en casas particulares. [10]
En una reunión del comité a principios de agosto en Boston, Massachusetts, el gobernador logró que el comité aprobara un proyecto de ley para conceder dinero para la construcción de cuarteles. Estos cuarteles albergarían hasta mil tropas. Los cuarteles se construyeron y todo lo que había que hacer era convencer a Loudoun de que obedeciera los procedimientos establecidos por el Parlamento. Todo fue bien hasta que dos oficiales de reclutamiento se quejaron al gobernador Pownall de Massachusetts de que se les negaba alojamiento en Boston. La respuesta fue que era ilegal alojarse en casas particulares en Boston y los miembros del comité sugirieron que se quedaran en los cuarteles recién construidos en Castle William . El momento de esta nueva reunión con Lord Loudoun fue extremadamente desafortunado. En ese momento estaba sufriendo pérdidas en el norte de Nueva York mientras intentaba contener a los franceses y los indios. Cuando se enteró de lo que sucedió con los miembros del comité, argumentó que la crisis militar actual hacía aceptable alojar tropas en casas particulares. [11]
Luego se llevó un proyecto de ley al gobernador para que lo firmara, en el que se establecía que las tropas podían alojarse en casas, pero que los posaderos tenían derecho a quejarse ante un juez si consideraban que había demasiados soldados allí. Loudoun se enfureció con esto y amenazó con ordenar a sus tropas que se alojaran nuevamente en residencias privadas. A fines de diciembre, la legislatura de Massachusetts logró que Loudoun aceptara alojar a sus tropas en Castle William. [12] El 3 de mayo de 1765, el Parlamento británico se reunió y finalmente aprobó una Ley de Acuartelamiento para las colonias estadounidenses. La ley establecía que las tropas solo podían alojarse en cuarteles y que, si no había suficiente espacio en los cuarteles, se alojarían en tabernas y posadas. Si aún no había suficiente espacio, el gobernador y el consejo debían encontrar un espacio vacante, pero en ningún momento fue legal alojar tropas en casas privadas. [13] Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , el Congreso Provincial de Nueva York acuarteló por la fuerza a las tropas del Ejército Continental en casas privadas. [14]
La queja número 13 de la sección de 27 quejas de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, que enumera las quejas de las colonias contra el Rey, señala explícitamente:
Se ha aliado con otros para someternos a una jurisdicción extraña a nuestra constitución y no reconocida por nuestras leyes, dando su consentimiento a sus actos de pretendida legislación: para acuartelar grandes cuerpos de tropas armadas entre nosotros.
La Tercera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos prohibía expresamente a los militares alojar tropas en tiempos de paz sin el consentimiento del propietario de la casa. Producto de su época, la relevancia de las Leyes y de la Tercera Enmienda ha disminuido considerablemente desde la era de la Revolución Americana, habiendo sido objeto de un solo caso en más de 200 años, [ cita requerida ] Engblom v. Carey en 1982. [ cita requerida ]
La Ley de Acuartelamiento ha sido citada como una de las razones de la Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , [15] que prohíbe infringir el derecho del pueblo a poseer y portar armas. Se desconfiaba de los ejércitos permanentes y el Primer Congreso consideró que el acuartelamiento de tropas había sido una de las herramientas de opresión antes y durante la revolución estadounidense. [ cita requerida ]