La Ley Uniforme de Secretos Comerciales ( UTSA ), publicada por la Comisión de Derecho Uniforme (ULC) en 1979 y modificada en 1985, es una Ley Uniforme promulgada para su adopción por los estados de Estados Unidos . Uno de los objetivos de la UTSA es uniformar las leyes estatales que rigen los secretos comerciales , lo cual es especialmente importante para las empresas que operan en más de un estado. Históricamente, la ley que regula la apropiación indebida de secretos comerciales se desarrolló por separado en cada estado. [1]
Por supuesto, lograr el objetivo de la uniformidad depende del número de estados que decidan adoptarlo. En noviembre de 2020 [update], la UTSA ha sido promulgada por 48 estados, el Distrito de Columbia , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU . [2] Al igual que con otras leyes uniformes, algunos estados han modificado el lenguaje en su versión del estatuto.
Una nota preliminar a la UTSA establece algunas motivaciones originales para la ley:
Una patente válida proporciona un monopolio legal durante diecisiete años a cambio de la divulgación pública de una invención.
Sin embargo, si los tribunales finalmente deciden que la Oficina de Patentes emitió una patente indebidamente, una invención ha sido revelada a los competidores sin el correspondiente beneficio.
En vista del importante número de patentes que los tribunales invalidan, muchas empresas ahora optan por proteger información comercialmente valiosa basándose en la ley estatal de protección de secretos comerciales.
— Ley uniforme de secretos comerciales, nota preliminar [1]
La UTSA tomó nota del valor comercial y las ventajas competitivas inherentes a los secretos comerciales. A diferencia de la protección de patentes , que se abordaba a nivel federal , la apropiación indebida de secretos comerciales se abordaba a nivel estatal . [1]
En los Estados Unidos prevalecían las transacciones comerciales interestatales que se extendían más allá de la jurisdicción de la legislación estatal individual. Por ejemplo, los bienes pueden haber sido fabricados en el Estado A, almacenados en el Estado B, vendidos en el Estado C y entregados en el Estado D.
Como resultado, la UTSA buscó aliviar el desarrollo desigual y la "incertidumbre relativa a los parámetros de protección de los secretos comerciales" recomendando una ley uniforme sobre secretos comerciales y, al mismo tiempo, permitiendo a los estados la flexibilidad para cumplir con las circunstancias locales modificando el texto. según lo promulgado en cada estado. [1]
Además de proporcionar algún recurso ante cualquier incertidumbre asociada con una patente, la UTSA también sirve para codificar los recursos del derecho consuetudinario que han surgido en muchos estados. Estos remedios se basan en precedentes legales establecidos por casos anteriores y, por lo tanto, permiten una mayor incertidumbre, particularmente en estados menos industriales donde ha habido menos casos de secretos comerciales.
La UTSA señala que cualquier confusión causada por tener remedios estrictamente de derecho consuetudinario para la apropiación indebida de secretos comerciales se exacerbó al omitir las reglas de secretos comerciales de la segunda edición del Restatement of Torts . [1]
La UTSA contenía una nota preliminar seguida de 12 secciones de la ley propuesta. Cada sección fue seguida por una sección de "comentarios" que brindaba aclaraciones y ejemplos sobre la intención de la ley. [1] La Sección 1 presentó definiciones de términos clave tal como se utilizan en toda la ley. Las secciones 2 a 4 proporcionaron remedios para posibles daños cometidos en violación de la ley, incluidas medidas cautelares , daños y honorarios de abogados . Las secciones 5 a 12 incluyeron disposiciones adicionales relacionadas con la implementación de la ley y la relación con otras leyes. [1]
La UTSA proporcionó varias definiciones de términos tal como se utilizan en toda la ley. Algunas de estas definiciones se reproducen aquí para beneficio del lector.
UTSA § 1.1
- " Medios inapropiados " incluye robo, soborno, tergiversación, incumplimiento o inducción de un incumplimiento de un deber de mantener secreto, o espionaje a través de medios electrónicos o de otro tipo.
Aunque no está incluido en la definición misma, el texto original de la UTSA proporcionó aclaraciones sobre la definición de medios adecuados e inadecuados. Los comentarios refinaron la definición enumerando varios medios adecuados de descubrimiento , incluido el descubrimiento mediante invención independiente, ingeniería inversa , acuerdos de licencia y literatura publicada. Los comentarios también aclararon que los medios inadecuados incluían acciones que eran "inapropiadas dadas las circunstancias; por ejemplo, un sobrevuelo de un avión utilizado como reconocimiento aéreo para determinar el diseño de la planta del competidor durante la construcción de la planta". [1]
UTSA § 1.2
- " Apropiación indebida " significa:
- (i) adquisición de un secreto comercial de otra persona por una persona que sabe o tiene motivos para saber que el secreto comercial fue adquirido por medios indebidos; o
- (ii) divulgación o uso de un secreto comercial de otra persona sin el consentimiento expreso o implícito de una persona que
- (A) utilizó medios inadecuados para adquirir conocimiento del secreto comercial; o
- (B) en el momento de la divulgación o uso, sabía o tenía motivos para saber que su conocimiento del secreto comercial era
- (I) derivado de o a través de una persona que haya utilizado medios indebidos para adquirirlo;
- (II) adquirida en circunstancias que den lugar al deber de mantener su secreto o limitar su uso; o
- (III) derivada de o a través de una persona que tenía el deber para con la persona que busca la reparación de mantener su secreto o limitar su uso; o
- (C) antes de un cambio sustancial de su cargo, sabía o tenía motivos para saber que se trataba de un secreto comercial y que su conocimiento había sido adquirido por accidente o error.
La UTSA señaló que los tipos de accidentes o errores que llevarían a la apropiación indebida del uso de un secreto comercial conocido no incluían acciones o errores que "constituyan un fracaso de los esfuerzos que son razonables bajo las circunstancias para mantener su secreto [el secreto comercial]". . [1]
UTSA § 1.4
- " Secreto comercial " significa información, incluida una fórmula, patrón, compilación, programa, dispositivo, método, técnica o proceso, que:
- (i) deriva valor económico independiente, real o potencial, de no ser generalmente conocido y no ser fácilmente determinable por medios adecuados por otras personas que puedan obtener valor económico de su divulgación o uso, y
- (ii) es objeto de esfuerzos que sean razonables según las circunstancias para mantener su secreto.
La UTSA también proporcionó mejoras a través de comentarios sobre la definición de secreto comercial en sí:
Con respecto a los esfuerzos razonables para mantener el secreto, la UTSA sostuvo que acciones como restringir el acceso a la "necesidad de saber" e informar a los empleados que la información es secreta cumplían con los criterios de esfuerzos razonables. La UTSA afirmó que los tribunales no exigen procedimientos para proteger contra el "flagrante espionaje industrial" que no eran necesarios. [1]
La UTSA preveía varios remedios potenciales para los errores cometidos en virtud de la ley, incluidas medidas cautelares , daños y honorarios de abogados . [1]
La sección 2 de la UTSA preveía medidas cautelares contra la apropiación indebida de secretos comerciales. La sección 2 (a) estipulaba que "Se podrá prohibir la apropiación indebida real o amenazada". Sin embargo, la duración de la orden judicial se limitó al tiempo que el secreto comercial existe (es decir, permanece desconocido para alguna parte que podría beneficiarse de conocer el secreto) más el tiempo suficiente para eliminar cualquier ventaja competitiva que podría haberse obtenido mediante la apropiación indebida de el secreto comercial. [1]
Además de la posible prohibición descrita en la sección 2 (a), la sección 2 (b) permitía el pago de regalías razonables en lugar de una orden judicial en circunstancias excepcionales. La UTSA, en los comentarios de la sección 2, hizo referencia a un caso judicial en el que se utilizó un secreto comercial malversado para construir tecnología militar para su uso durante la Guerra de Vietnam . Como una orden judicial pudo haber impedido que el equipo necesario llegara a las fuerzas armadas estadounidenses, el juez ordenó que el apropiador indebido pagara una regalía adecuada al propietario del secreto comercial en lugar de imponer una orden judicial. [1]
Además de las medidas cautelares ofrecidas en virtud de la UTSA, las partes también pueden recibir daños y perjuicios. La sección 3 (a) establece que "los daños pueden incluir tanto la pérdida real causada por la apropiación indebida como el enriquecimiento injusto causado por la apropiación indebida que no se tiene en cuenta al calcular la pérdida real". [1] Además, la ley establece en la sección 3(b) que si la apropiación indebida es "deliberada y maliciosa", el tribunal puede otorgar daños y perjuicios hasta el doble de lo que de otro modo tendría derecho según la sección 3(a). También se imponen restricciones similares a las impuestas a la duración de las medidas cautelares a la duración de los daños. [1]
La sección 4 de la UTSA estipulaba que el tribunal puede otorgar honorarios de abogado a la parte vencedora por acciones realizadas de "mala fe o apropiación indebida deliberada y maliciosa". [1]
En junio de 2019 [update], la UTSA ha sido adoptada por todos los estados excepto Nueva York y Carolina del Norte (pero su ley es muy similar y parece tomar prestado en gran medida de la ley [1]). El 2 de mayo de 2013, Texas promulgó el Proyecto de Ley Senatorial 953, [3] convirtiéndose en el estado número 47 en adoptar la UTSA. [4] El estatuto de Texas entró en vigor el 1 de septiembre de 2013. [4]
Massachusetts adoptó la Ley Uniforme de Secretos Comerciales a partir del 1 de octubre de 2018. [5]
La UTSA también ha sido adoptada en el Distrito de Columbia , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de Estados Unidos . [2] [6] Los estados no están obligados a aprobar la ley exactamente como está, y algunos han hecho modificaciones. [7]
Los siguientes casos han hecho referencia directa a la UTSA:
La ley de secretos comerciales varía más de un país a otro.
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) contiene disposiciones que establecen estándares mínimos uniformes para proteger los secretos comerciales.
Cada parte proporcionará los medios legales para que cualquier persona impida que los secretos comerciales sean divulgados, adquiridos o utilizados por otros sin el consentimiento de la persona que legalmente controla la información de una manera contraria a las prácticas comerciales honestas, en la medida en que como:
— Artículo 1711(1) del TLCAN [16]
Los secretos comerciales en Europa se tratan país por país. [ cita necesaria ] En Inglaterra y Gales , la protección del secreto comercial se basa en el concepto de " abuso de confianza " del derecho consuetudinario ; es decir, independientemente de la existencia de un contrato , quienes obtienen el secreto comercial de forma confidencial no se aprovecharán injustamente de él. ello sin consentimiento. [dieciséis]
La Ley contra la Competencia Desleal de Alemania establece que "toda persona que, en el curso de una actividad empresarial con fines de competencia, cometa actos contrarios a las prácticas honestas" y responsabiliza a los infractores por daños y perjuicios. [dieciséis]