Jan Le Witt (1907-1991) fue un artista abstracto, diseñador gráfico e ilustrador británico nacido en Polonia. Mantuvo una larga relación profesional con George Him . Como empresa de diseño, Lewitt-Him aportó un uso innovador del color, la abstracción y el simbolismo al diseño comercial. Se ganaron una reputación por sus excelentes trabajos de carteles durante la Segunda Guerra Mundial y por sus exposiciones, en particular por el reloj Guinness para el Festival de Gran Bretaña. La asociación se disolvió en 1955 cuando Le Witt decidió concentrarse en su propio arte, a menudo abstracto.
Le Witt procedía de una familia judía y, tras terminar sus estudios en Czestochowa, pasó más de tres años viajando por Europa y Oriente Medio. En 1929 diseñó el primer tipo de letra hebreo, "Chaim", que se correspondía con el tipo de letra latino.
En 1930 presentó su obra en una exposición individual en Varsovia.
En 1933 conoció al artista gráfico George Him en un café de Varsovia y comenzó una colaboración de trabajo que duró hasta 1955. [1] Su estilo característico evolucionó a partir de "mezclar tendencias surrealistas y cubistas con humor caprichoso". [2] Him escribió sobre su encuentro: "Cuando conocí a Lewitt... descubrimos que teníamos puntos de vista casi idénticos sobre el diseño gráfico. Ambos éramos perfeccionistas. También descubrimos que, en lugar de colmarnos de elogios, juntos podíamos alcanzar un nivel mucho más alto. Aunque a lo largo de los años nunca dejamos de discutir, los resultados parecen sugerir que, en última instancia, en esto no nos equivocamos". [3] A mediados de la década de 1930, los editores Przeworski encargaron a los socios el diseño de ilustraciones para tres poemas que habían sido escritos para niños por el poeta y satírico polaco, Julian Tuwim . Los poemas Lokomotywa (La locomotora), Rzepka (El pequeño nabo) y Ptasie Radio (La transmisión de los pájaros) fueron reunidos en un único libro titulado Lokomotywa (1937), que posteriormente se publicó en inglés, alemán y francés. [4] [5] [6]
Le Witt emigró a Londres en 1937 y se naturalizó 10 años después. El trabajo producido por la sociedad en Polonia había sido reproducido en publicaciones extranjeras, como Gebrauchsgraphik y Arts et Métiers Graphiques , y llamó la atención de Philip James del Victoria and Albert Museum de Londres y de los directores de la editorial Lund Humphries. [7] Las dos organizaciones patrocinaron la mudanza de los socios a Londres; el Victoria & Albert Museum preparó sus formularios de inmigración y Lund Humphries montó una exposición de su trabajo gráfico. Al establecerse en Londres, la sociedad Lewitt-Him diseñó carteles publicitarios para London Transport e Imperial Airways . [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, la pareja creó carteles para, entre otros, el Ministerio de Información , la Oficina General de Correos y el Ministerio de Alimentación . [2] También diseñaron murales para los comedores de las fábricas de guerra y carteles y libros para el gobierno polaco en el exilio y para el gobierno holandés en el exilio. [8] [9] También diseñaron el reloj del Festival Guinness para el Festival de Gran Bretaña , celebrado en Battersea Park. [10] [11] Le Witt obtuvo la ciudadanía británica en 1947. También fue vigilante de incendios de Kensington y Chelsea, el distrito londinense en el que vivía.
Mientras vivía en Londres, Le Witt se hizo muy amigo de un círculo de artistas que incluía a Henry Moore , Piero Fornasetti y David Zwemmer, y conoció y trabajó con Pablo Picasso en varias ocasiones. [7] También entabló una fuerte amistad con Sir Herbert Read , quien escribió el prólogo de su monografía y fue uno de los primeros críticos en reconocer su valor como pintor de abstracciones basadas en formas naturalistas. Le Witt se casó con Alina Prusicka en 1939 en Londres después de que ella también huyera de Polonia antes de la Segunda Guerra Mundial. Ella fue la autora de muchos de los libros infantiles que él ilustró. Tuvieron un hijo, Michael Le Witt en 1945.
En 1955 Lewitt-Him se disolvió porque Le Witt quería centrarse en su trabajo artístico como pintor y artista individual. [7] Entre muchos proyectos, diseñó decorados y vestuario para ballets en Sadler's Wells (1942), en particular la decoración y el vestuario para el Ballet Cranko, Morceaux Enfantin. También trabajó en otros medios como la escultura de vidrio en Murano y tapices para Tabard en Aubusson. Tuvo exposiciones individuales y colectivas en toda Europa y Estados Unidos. En Gran Bretaña expuso en la Grosvenor Gallery , la Zwemmer Gallery (1947 y 1953) y la Tate Britain (1950 y 1952), el Fitzwilliam Museum en Cambridge (1989). [7] En otros lugares, expuso en el Musée Grimaldi en Antibes, la Piazza San Marco en Venecia y en el MOMA de Nueva York. [12]
