El Palacio de Justicia de los Estados Unidos Lewis F. Powell Jr. , también conocido como Oficina de Correos y Aduana de los Estados Unidos , es una aduana , una oficina de correos y un palacio de justicia históricos ubicados en Richmond, Virginia . Construido originalmente en 1858, fue durante décadas un palacio de justicia para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito . En 2008 se inauguró un nuevo tribunal de distrito federal, pero el Tribunal de Powell todavía alberga el Cuarto Circuito. El Congreso de los Estados Unidos cambió el nombre del edificio al juez de la Corte Suprema Lewis F. Powell Jr. , en 1993. [4] Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Oficina de Correos y Aduana de los Estados Unidos . [1]
El palacio de justicia es uno de los dos únicos edificios en el centro histórico de Richmond que sobrevivió al devastador incendio de 1865 que marcó la evacuación del ejército confederado durante los últimos días de la Guerra Civil. Es el palacio de justicia más antiguo del inventario de GSA. Construido como Aduana, Oficina de Correos y Palacio de Justicia de EE. UU., la parte original del edificio se completó en 1858 según los diseños de Ammi B. Young , entonces arquitecto supervisor del Departamento del Tesoro de EE. UU. El edificio recibió ampliaciones que se completaron en 1889, 1912 y 1932, las cuales se apegaron estrechamente a las imponentes formas italianas que caracterizaron el edificio original. [5]
El edificio jugó un papel importante en la Guerra Civil estadounidense cuando el Congreso de los nuevos Estados Confederados de América seleccionó a Richmond como su capital. El palacio de justicia proporcionó oficinas para el presidente confederado Jefferson Davis . Tras el conflicto, el gobierno federal volvió a ocupar el edificio. Luego, en 1866, el Gran Jurado del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos se reunió en el tercer piso y acusó a Davis de traición. Davis regresó al tribunal en 1867 para una audiencia, pero se le concedió una amnistía y nunca fue juzgado. [5]
La presión para ampliar el palacio de justicia comenzó en la primera década del siglo XX, cuando las políticas antimonopolio del presidente Theodore Roosevelt y la legislación asociada crearon una expansión de la supervisión judicial. En 1910, se inició la construcción de una ampliación masiva del palacio de justicia, que multiplicó por doce el tamaño del edificio original. Entre 1910 y 1932 se construyeron alas a juego en el este y el oeste. En 1935-1936 se construyó un anexo Art Deco junto al palacio de justicia. [5]
En 1993, cuando el edificio albergaba sólo funciones judiciales, el presidente Bill Clinton dedicó el edificio como Palacio de Justicia de los Estados Unidos Lewis F. Powell Jr. en honor al Juez Asociado retirado de la Corte Suprema de los Estados Unidos Lewis F. Powell Jr. , un nativo de Virginia. [5]
El edificio es un impresionante ejemplo de la arquitectura italiana que se hizo popular en este país durante el tercer cuarto del siglo XIX. Originalmente ubicado en el medio de la cuadra entre las calles Décima y Undécima, las dos fachadas principales del palacio de justicia daban a las calles Main y Bank. Construido entre 1855 y 1858, el bloque original del palacio de justicia fue diseñado por el arquitecto supervisor del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, Ammi B. Young. Cinco arcos de medio punto formaban una arcada que marcaba la entrada en Main Street, y un pesado pórtico de granito de tres arcos, al que se llegaba por tres escalones de granito, daba a la entrada de Bank Street, que estaba alejada de la línea de propiedad. El exterior del palacio de justicia de tres pisos estaba revestido con sillar de granito en el primer piso y sillar de piedra caliza en el segundo y tercer piso. Los elementos restantes de la construcción original todavía se pueden ver en los niveles inferiores de las fachadas del Bank y Main Street, incluida la galería de Main Street y el pórtico de Bank Street. [5]
El Palacio de Justicia exhibe un uso temprano del hierro como material estructural en un edificio federal. Como se señala en una carta del Secretario del Tesoro, James Guthrie , el uso de "vigas y vigas de hierro forjado" en la construcción de edificios federales en ese momento era "totalmente nuevo". El sistema estructural empleaba bóvedas de arista para soportar los pisos superiores, con columnas de hierro fundido que sostenían vigas y vigas. [5]
Las adiciones al edificio de 1887 a 1889, completadas bajo la dirección del arquitecto supervisor Mifflin E. Bell , consistieron en alas de una por una unidas a cada una de las esquinas del edificio, lo que le dio al palacio de justicia un plano en forma de I. La fachada de Bank Street, incluido su pórtico, se adelantó hasta el límite de la propiedad y se agregó un frontón clásico a la entrada de Main Street. [5]
Los tribunales federales ampliaron el alcance de su supervisión a principios del siglo XX, lo que requirió una ampliación de las instalaciones judiciales. El palacio de justicia de Richmond se amplió en 1910–12 y 1930–32, ampliándose hasta ocupar toda la manzana de la ciudad. Una vez más, los diseños emanaron de la Oficina del Arquitecto Supervisor bajo la dirección de James Knox Taylor para la adición anterior, y de James A. Wetmore para la última. La ampliación requirió la demolición de los interiores del palacio de justicia, la adición de un cuarto piso y la ampliación a las calles Décima y Undécima. Si bien se mantuvieron las características generales del diseño original, se produjeron cambios estilísticos en las adiciones: la cornisa se extendió a lo largo de las calles Bank y Main con motivos clásicos sobrios para abarcar las nuevas alas, y las ventanas de estilo italiano fueron reemplazadas por ventanas con travesaños semicirculares. Las obras se llevaron a cabo con tanta precisión que hoy en día es casi imposible distinguir entre las cuatro fases de construcción. [5]
El palacio de justicia figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969. [1] En 1991, el Servicio Postal de EE. UU. había abandonado el edificio y sólo quedaban funciones judiciales. Los tribunales emprendieron un plan maestro para la renovación y preservación de algunos de los espacios más importantes dentro del edificio original, con la esperanza de restaurar los acabados a su aspecto de 1858. La primera fase del trabajo, que tuvo lugar entre 1996 y 1999, incluyó la restauración de una parte del vestíbulo de la calle principal del estilo griego y del espacio de oficinas en el tercer piso. [5]
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