Levi Ziegler Leiter (2 de noviembre de 1834 – 9 de junio de 1904) fue un empresario estadounidense radicado en Chicago . Fue cofundador de lo que más tarde se convertiría en el imperio minorista Marshall Field & Company . [1] [2]
Leiter nació de Anne (née Ziegler) y Joseph Thomas Leiter, [3] de Leitersburg , la ciudad del condado de Washington, Maryland, fundada por su tío abuelo Andrew Leiter. [4] Aunque algunos han confundido la ascendencia de Leiter con judía , su familia probablemente era de ascendencia suizo-alemana u holandesa . Fue criado como luterano . [3] [5] [6] [7] [8]
De niño, Leiter trabajó en una empresa de artículos de mercería en Springfield, Ohio . En 1853 empezó a trabajar como contable en la empresa de artículos de mercería más grande de Chicago, Cooley, Wadsworth & Co. , donde trabajó junto a Marshall Field y Potter Palmer . Leiter y Field se convirtieron en socios de la empresa, pero en 1865 vendieron su participación en la empresa a John V. Farwell [9] y entraron en el negocio, junto con Palmer, como Field, Palmer, Leiter & Co.
En 1867, Palmer dejó su negocio para dedicarse a negocios inmobiliarios y la empresa pasó a llamarse Field, Leiter & Co. Field & Leiter construyó una tienda de seis pisos en State Street en 1868. Fue reconstruida después del Gran Incendio de Chicago en 1871. De 1874 a 1880, Leiter fue miembro del Comité Ejecutivo de la Sociedad de Ayuda y Socorro de Chicago , que ayudó a recaudar y distribuir fondos para reconstruir Chicago después del incendio. Cuando Leiter vendió su participación a Field y se retiró del negocio de artículos secos en 1881, el nombre se cambió a Marshall Field and Company.
A medida que la riqueza de Leiter aumentaba, invirtió gran parte de sus ahorros en bienes raíces en Chicago. Después de jubilarse de Field, Leiter & Co., dedicó su atención a los bienes raíces y los intereses corporativos. [10] Más tarde dedicó tiempo a los viajes y la filantropía. Fue el primer presidente del Commercial Club of Chicago , el segundo presidente del Chicago Art Institute , presidente de la Chicago Historical Society y una figura destacada de la Illinois Trust Company.
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De 1892 a 1898, su hijo Joseph fue su agente. Joseph intentó monopolizar el mercado del trigo de 1897 a 1898, y durante un breve período fue el mayor poseedor individual de trigo en la historia del comercio de granos . La acción concertada de sus competidores rompió el monopolio. [11] Levi pagó millones de dólares para saldar las deudas de Joseph después de que el mercado colapsara en 1898. [12] Se dice que las pérdidas de Levi ascendieron a 10 millones de dólares. Joseph fue más tarde el fundador de la ciudad de la empresa de Zeigler, Illinois , y presidente de la Zeigler Coal Company y de la Chicago, Zeigler and Gulf Railway Company; también fue director de la American Security and Trust Company . [11]
En 1866, Leiter se casó con Mary Theresa Carver (1844-1913) de Chicago. Desde 1885 hasta su muerte, se desempeñó como segunda vicerregente de Illinois en la Asociación de Damas de Mount Vernon , que se ocupa de la preservación de la propiedad de George Washington en Mount Vernon . Juntos, fueron los padres de: [13]
Leiter murió de una enfermedad cardíaca en la cabaña de la familia Vanderbilt en Bar Harbor, Maine, el 9 de junio de 1904. [18] Su patrimonio se convirtió en objeto de ocho años de litigio.
En 1891, Leiter mandó construir una mansión junto a Dupont Circle en Washington, DC. Esta casa, la Leiter House , fue diseñada por Theophilus P. Chandler . [19] [20] Después de su muerte, su casa de DC se utilizó para fiestas elaboradas organizadas por su viuda. Durante la Segunda Guerra Mundial, la mansión fue arrendada al gobierno de los EE. UU. para espacio de oficinas. La propiedad se vendió y la estructura se demolió en 1947. El sitio es ahora la ubicación del Hotel Dupont. [19] [20]
A través de su hija mayor, fue el abuelo materno de Lady Irene Curzon (más tarde baronesa Ravensdale; 1896-1966); Lady Cynthia Curzon (1898-1933), la primera esposa de Sir Oswald Mosley ; y Alexandra Curzon (1904-1995), la esposa de Edward Dudley Metcalfe , el mejor amigo, padrino y escudero del rey Eduardo VIII . [21] [22]
A través de su hija Margaret, fue el abuelo materno de Charles Howard, vigésimo conde de Suffolk (1906-1941); el Honorable Cecil John Arthur Howard (1908-1985), casado con Frances Dean ; y el Teniente Comandante Honorable Greville Reginald Howard (1909-1987). [23]
