El levantamiento de la costa alemana de 1811 fue una rebelión de esclavos que tuvo lugar en el territorio de Orleans del 8 al 10 de enero de 1811. Ocurrió en la orilla este del río Mississippi en las actuales parroquias de Luisiana de San Juan Bautista , San Juan Bautista, San Juan Bautista, San Juan Bautista, San Juan Bautista, San Juan Bautista, San Luis Potosí, actual Luisiana. Carlos y Jefferson . [1] La rebelión fue la más grande de su tipo en la historia de los Estados Unidos , pero los rebeldes sólo mataron a dos hombres blancos. Los enfrentamientos con personal militar estadounidense y milicianos locales que fueron enviados para reprimir la rebelión, combinados con ejecuciones posteriores al juicio, resultaron en la muerte de 95 rebeldes.
El 8 de enero, entre 64 y 125 personas esclavizadas iniciaron una lucha por la libertad y marcharon desde las plantaciones en la actual LaPlace, Luisiana y sus alrededores , en la costa alemana, hacia Nueva Orleans . [2] Más personas escaparon de la esclavitud y se unieron a ellos en el camino, y algunos relatos afirmaron que un total de 200 a 500 personas escaparon y participaron en la rebelión. [3] Durante su marcha de dos días y 32 kilómetros de largo, los rebeldes, armados en su mayoría con armas improvisadas , quemaron cinco plantaciones junto con varias casas de azúcar y campos de cultivo. [4]
Los colonos blancos liderados por funcionarios estadounidenses formaron compañías de milicias y en una batalla el 10 de enero mataron a entre 40 y 45 personas que escapaban de la esclavitud sin sufrir ninguna muerte, luego persiguieron y mataron a varias otras personas sin juicio. Durante las dos semanas siguientes, los plantadores blancos y los funcionarios estadounidenses interrogaron, juzgaron , ejecutaron y decapitaron a otras 44 personas que habían sido capturadas y que escapaban de la esclavitud. Las ejecuciones eran generalmente mediante ahorcamiento o fusilamiento . Se exhibían cabezas en picas para intimidar a los demás.
Desde 1995, la Alianza de Historia Afroamericana de Luisiana ha encabezado una conmemoración anual en enero del levantamiento, a la que se han sumado algunos descendientes de participantes en la revuelta. [5]
El auge del azúcar en lo que se conocía como la costa alemana de Luisiana (llamada así por los inmigrantes de la década de 1720) comenzó después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , mientras que el área cercana a Nueva Orleans todavía estaba controlada por España. En la década de 1780, Jean Saint Malo , un esclavo fugitivo, estableció una colonia de cimarrones en los pantanos debajo de Nueva Orleans, lo que finalmente llevó a los funcionarios españoles a enviar milicias, que lo capturaron. St. Malo se convirtió en un héroe popular después de su ejecución en Nueva Orleans el 19 de junio de 1784. Una década más tarde, durante el apogeo de la Revolución Francesa , los funcionarios españoles descubrieron una conspiración de esclavos en Pointe Coupee (establecida por colonos franceses alrededor de 1720 entre Natchez y Nueva Orleáns). Ese levantamiento de esclavos durante las vacaciones de Pascua fue reprimido antes de que llegara a buen término, y resultó en 23 ejecuciones en la horca (con las cabezas cortadas luego exhibidas en el camino a Nueva Orleans) y 31 esclavos más fueron azotados y enviados a realizar trabajos forzados en otros Puestos de avanzada españoles. [6]
Después de la Revolución haitiana , los plantadores intentaron establecer lucrativas plantaciones de caña de azúcar similares en la costa del Golfo, lo que resultó en una densa población de esclavos . Pasaron de las plantaciones de algodón e índigo a las de caña de azúcar, de modo que en 1802, 70 plantaciones de azúcar producían más de 3.000 toneladas al año. [7] Sin embargo, replicaron las condiciones brutales que habían llevado a numerosas revueltas en Haití: las altas ganancias se obtuvieron trabajando a los esclavos más horas y castigándolos más brutalmente, de modo que vivieron vidas más cortas que cualquier otra sociedad esclavista en América del Norte. . [8] Algunas cuentas afirmaron que los negros superaban en número a los blancos por casi cinco a uno en 1810, y alrededor del 90% de los blancos en el área esclavizaban a las personas. Es posible que más de la mitad de los esclavizados hayan nacido fuera de Luisiana , muchos de ellos en África , donde varias naciones europeas establecieron puestos de avanzada para el comercio de esclavos y el Congo fue destrozado por guerras civiles. [9]
Después de que Estados Unidos negociara la Compra de Luisiana en 1803, tanto el Marqués de Lafayette como James Monroe declinaron convertirse en Gobernadores Territoriales . El presidente Thomas Jefferson recurrió entonces a un compañero virginiano, William CC Claiborne , a quien nombró de forma interina, y que llegó a Nueva Orleans con 350 voluntarios y dieciocho barcos. Claiborne tuvo problemas con la diversa población de la zona, particularmente porque no hablaba ni francés ni español . La población también incluía una mayor proporción de africanos nativos entre los esclavos que en otras partes de los EE. UU. Además, la población mestiza criolla y francófona creció notablemente con los refugiados de Haití (y sus esclavos) después de la exitosa revolución de los esclavos haitianos . Claiborne no estaba acostumbrado a una sociedad con la cantidad de personas de color libres que tenía Luisiana, pero trabajó para continuar su papel en la milicia que se había establecido bajo el dominio español .
Los residentes criollos franceses de larga data se quejaron ante Washington, DC, sobre Claiborne y los nuevos colonos estadounidenses en el territorio, y no querían formar parte del plan del presidente Jefferson de pagar a 30.000 estadounidenses para que se mudaran al nuevo territorio y se fusionaran con los residentes. Así, en 1805, una delegación encabezada por Jean Noël Destréhan fue a Washington para quejarse de la forma "opresiva y degradante" del gobierno territorial, pero el presidente Madison continuó apoyando a Claiborne, quien había expresado grandes dudas sobre la honestidad y confiabilidad de los plantadores. . [10] Por último, Claiborne sospechaba que los españoles en la cercana Florida occidental podrían alentar una insurrección. Por tanto, luchó por establecer y mantener su autoridad.
En todo el Territorio de Orleans , de 1803 a 1811, la población negra libre casi se triplicó, llegando a 5.000, y 3.000 llegaron como inmigrantes desde Haití (a través de Cuba) en 1809-1810. En Saint-Domingue habían disfrutado de ciertos derechos como gens de couleur , incluido el de poseer esclavos. [11] Además, entre 1790 y 1810, los traficantes de esclavos trajeron alrededor de 20.000 africanos esclavizados a Nueva Orleans. [12] Los amos y esclavos eran prácticamente todos católicos . [13]
Los canales y pantanos alrededor de Nueva Orleans y el lago Pontchartrain hicieron posible el transporte y el comercio, pero también proporcionaron escapes fáciles y escondites casi impenetrables para los esclavos fugitivos. Algunas colonias cimarrones continuaron durante años a varios kilómetros de Nueva Orleans. Con la difusión de las ideas de libertad provenientes de las revoluciones francesa y haitiana , los estadounidenses de origen europeo se preocuparon por los levantamientos de esclavos , particularmente en el área de Luisiana. En 1805, escucharon que un francés viajero predicaba sobre la libertad, la igualdad y la fraternidad a los esclavos de habla francesa y lo arrestaron por considerarlo peligroso. [14]
Un grupo de trabajadores esclavizados de las plantaciones se reunió el 6 de enero de 1811. [15] Era un período en el que el trabajo se había relajado en las plantaciones después de las feroces semanas de la cosecha y el procesamiento del azúcar. Como testificó el plantador James Brown semanas después, "El Quamana negro [Kwamena, que significa "nacido el sábado"], propiedad del Sr. Brown, y el mulato Harry, propiedad de los Sres. Kenner y Henderson, estaban en la casa de Manuel Andry el la noche del sábado al domingo del mes en curso para deliberar con el mulato Charles Deslondes , jefe de los bandoleros." [ cita necesaria ] Los esclavos habían hecho correr la voz sobre el levantamiento planeado entre los esclavos en las plantaciones a lo largo de la " costa alemana ", a lo largo del río Mississippi .
La revuelta comenzó el 8 de enero en la plantación de Andry. [16] Después de golpear e herir gravemente a Manuel Andry, los esclavos mataron a su hijo Gilbert. "Intentaron asesinarme con un hacha", escribió Andry. "Mi pobre hijo ha sido asesinado ferozmente por una horda de bandidos que desde mi plantación hasta la del señor Fortier han cometido todo tipo de travesuras y excesos que se pueden esperar de una banda de bandidos atroces de esa naturaleza". [17]
La rebelión cobró impulso rápidamente. Los aproximadamente 15 esclavos en la plantación de Andry, a unas 30 millas (50 kilómetros) río arriba de Nueva Orleans, se unieron a otros ocho esclavos de la plantación vecina de las viudas de Jacques y Georges Deslondes. Esta era la plantación de Charles Deslondes , un conductor de esclavos (un supervisor esclavizado de otros esclavos) descrito más tarde por uno de los esclavos capturados como el "jefe principal de los bandidos". Pequeños grupos de esclavos se unieron desde cada plantación por la que pasaron los rebeldes. Los testigos comentaron sobre su marcha organizada. Llevaban principalmente picas , azadones y hachas, pero pocas armas de fuego, y marchaban al son de los tambores mientras algunos portaban banderas. [4] Aproximadamente entre el 10% y el 25% de la población esclavizada de cualquier plantación se unió a ellos.
En la plantación de James Brown , Kook, uno de los participantes más activos y figuras clave en la historia del levantamiento, se unió a la insurrección. En la siguiente plantación, Kook atacó y mató a François Trépagnier con un hacha. [18] Fue el segundo y último plantador asesinado en la rebelión. Después de que el grupo de esclavos pasó por la plantación de LaBranche , se detuvieron en la casa del médico local. Al ver que se había ido, Kook prendió fuego a su casa.
Algunos plantadores testificaron en los juicios en los tribunales parroquiales que los esclavizados les advirtieron del levantamiento. Otros permanecían regularmente en Nueva Orleans, donde muchos tenían casas adosadas [19] y confiaban sus plantaciones a supervisores para que las administraran. Los plantadores cruzaron rápidamente el río Mississippi para escapar de la insurrección y formar una milicia.
A medida que los que escapaban avanzaban río abajo, pasaban por plantaciones más grandes, de las que se les unían otros esclavos. Numerosos esclavos se unieron a la insurrección desde la plantación Meuillion, la plantación más grande y rica de la costa alemana. Los rebeldes arrasaron la casa de Meuillion. Intentaron prenderle fuego, pero un esclavo llamado Bazile extinguió el fuego y salvó la casa.
Después del anochecer, los esclavos que escapaban llegaron a Cannes-Brulées , a unas 15 millas (24 km) al noroeste de Nueva Orleans. Los hombres habían viajado entre 23 y 35 kilómetros (14 y 22 millas), una marcha que probablemente les llevó entre siete y diez horas. Según algunos relatos, eran "unos 200 esclavos", aunque otros estimaban hasta 500. [20] Como es típico de las revueltas de la mayoría de las clases, libres o esclavas, los esclavos insurgentes eran en su mayoría hombres jóvenes de entre 20 y 30 años. Representaban principalmente ocupaciones de baja calificación en las plantaciones de azúcar, donde los esclavos trabajaban en condiciones difíciles y con una baja esperanza de vida.
Con una herida de hacha, el coronel Andry cruzó el río para contactar con otros plantadores y reunir una milicia, que persiguió a los esclavos que escapaban. Al mediodía del 9 de enero, la gente de Nueva Orleans se había enterado de la insurrección de la costa alemana. Al atardecer, el general Wade Hampton I , el comodoro John Shaw y el gobernador Claiborne enviaron dos compañías de milicias voluntarias, 30 soldados del ejército estadounidense y un destacamento de 40 marineros de la Armada estadounidense para luchar contra los esclavos que escapaban. Aproximadamente a las 4 de la mañana del 10 de enero, las fuerzas de Nueva Orleans habían llegado a la plantación de Jacques Fortier, donde Hampton pensaba que los esclavos fugitivos habían acampado durante la noche.
Sin embargo, los esclavos fugitivos habían regresado río arriba unas dos horas antes, viajaron unas 15 millas (24 km) de regreso a la costa y se acercaron a la plantación de Bernard Bernoudy. Allí, el plantador Charles Perret, bajo el mando del gravemente herido Andry y en cooperación con el juez St. Martin, había reunido una milicia de unos 80 hombres del lado opuesto del río. Aproximadamente a las 9 en punto, esta milicia local descubrió a los esclavos fugitivos que se dirigían hacia un terreno elevado en la plantación de Bernoudy. Perret ordenó a su milicia atacar a los esclavos que escapaban, que más tarde escribió que eran unos 200 hombres, aproximadamente la mitad a caballo. (La mayoría de los relatos decían que sólo los líderes estaban montados, y los historiadores creen que es poco probable que los hombres que escaparon pudieran haber reunido tantas monturas). En media hora, entre 40 y 45 personas que escapaban habían muerto; el resto se escabulló hacia bosques y pantanos. Las milicias de Perret y Andry intentaron perseguirlos a pesar del terreno difícil.
El 11 de enero, la milicia, asistida por rastreadores nativos americanos y perros de caza, capturó a Charles Deslondes, a quien Andry consideraba "el principal líder de los bandidos". Deslondes, conductor de esclavos e hijo de un hombre blanco y una esclava, no fue juzgado ni interrogado. El oficial naval Samuel Hambleton describió su ejecución como si le cortaran las manos, "luego le dispararon en un muslo y luego en el otro, hasta que ambos se rompieron; luego le dispararon en el cuerpo y, antes de que expirara, lo metieron en un haz de paja y lo asaron". !" [21] Sus gritos bajo la tortura podrían intimidar a otros esclavos fugitivos en los pantanos. Al día siguiente, Pierre Griffee y Hans Wimprenn, considerados los asesinos de los señores Thomassin y François Trépagnier, fueron capturados, asesinados y decapitados para ser entregados a la finca de Andry. El mayor Milton y los dragones de Baton Rouge llegaron y brindaron apoyo a la milicia, ya que el gobernador Hampton creía que estaban apoyados por los españoles en el oeste de Florida. [22]
Tras reprimir la insurrección, los plantadores y funcionarios del gobierno continuaron buscando a las personas que habían escapado. Los capturados posteriormente fueron interrogados y encarcelados antes del juicio. Los funcionarios convocaron tres tribunales: uno en Destrehan Plantation, propiedad de Jean Noël Destréhan en la parroquia de St. Charles , uno en la parroquia de St. John the Baptist y el tercero en Nueva Orleans (parroquia de Orleans).
Los juicios de Destrehan, supervisados por el juez Pierre Bauchet St. Martin, resultaron en la ejecución por un pelotón de fusilamiento de 18 de las 21 personas capturadas . [23] [24] Algunos esclavos testificaron contra otros, pero otros se negaron a testificar o someterse al tribunal de plantadores.
En Nueva Orleans, el comodoro Shaw supuso que "pero pocos de los detenidos fueron absueltos". Los juicios de Nueva Orleans resultaron en la condena y ejecución sumaria de 11 esclavos más. Tres de ellos fueron ahorcados públicamente en la Place d'Armes , ahora Jackson Square . Uno de los que se salvaron fue un niño de trece años, a quien se le ordenó presenciar la muerte de otro hombre y luego recibió 30 latigazos. Otro fugitivo fue tratado con indulgencia porque su tío lo entregó y suplicó clemencia. La pena de una tercera persona fue conmutada por la valiosa información que había proporcionado. [25]
Las cabezas de los ejecutados fueron puestas en picas y los cuerpos mutilados de los rebeldes muertos se exhibieron para intimidar a otros esclavos. A finales de enero, se exhibieron casi 100 cabezas en el dique de la Place d'Armes en el centro de Nueva Orleans a lo largo de River Road hasta el distrito de las plantaciones y la plantación de Andry, casi cuadriplicando el número de cabezas clavadas en postes desde Nueva Orleans hasta Pointe. Coupee después del levantamiento de esclavos de 1795. [26] El oficial naval Samuel Hambleton describió las cabezas colocadas en estacas que bordeaban el dique de la siguiente manera: "Fueron traídas aquí por el bien de sus cabezas, que decoran nuestro dique, a lo largo de la costa. Me han dicho que Parecen cuervos posados en postes largos". [27]
La legislación territorial estadounidense no contemplaba ninguna apelación contra el fallo de un tribunal parroquial, ni siquiera en casos que implicaran la imposición de una pena de muerte a un individuo esclavizado. El gobernador Claiborne, reconociendo ese hecho, escribió [28] a los jueces de cada tribunal que estaba dispuesto a otorgar el indulto ejecutivo ("en todos los casos en que las circunstancias sugieran el ejercicio de la clemencia, una recomendación a tal efecto por parte del tribunal y el jurado inducirá al gobernador extender al convicto un perdón"). De hecho, el gobernador Claiborne conmutó dos sentencias de muerte, las de Henry, [29] y las de Theodore, [30] cada una remitida por el tribunal parroquial de Orleans. [31] No se ha encontrado ningún registro de ninguna remisión por parte del tribunal de la parroquia de St. Charles, ni de ninguna denegación por parte del Gobernador de cualquier solicitud de clemencia.
Las milicias mataron a unas 95 personas esclavizadas entre la batalla, las posteriores detenciones sumarias y ejecuciones, así como mediante ejecuciones después de los juicios. [19] Según los registros del juicio, la mayoría de los líderes parecían haber sido criollos o mulatos mestizos , aunque numerosos esclavos eran africanos nativos. [9] Cincuenta y seis de los esclavos capturados el día 10 y involucrados en la revuelta fueron devueltos a sus amos, quienes pueden haberlos castigado pero querían que sus valiosos trabajadores volvieran a trabajar. Treinta esclavos más que escapaban fueron capturados, pero regresaron con sus amos después de que los plantadores determinaron que Charles Deslondes y sus hombres los habían obligado a unirse a la revuelta. [19]
Los herederos de Meuillon solicitaron permiso a la legislatura para liberar al esclavo mulato Bazile, que había trabajado para preservar la plantación de su amo. No todos los esclavos apoyaron la insurrección, sabiendo los problemas que podría traer y no queriendo ver sus hogares y comunidades destruidas. [32] Como era típico de las insurrecciones de esclavos estadounidenses, el levantamiento duró poco y rápidamente fue aplastado por las autoridades locales. [20] Mostrando la influencia de los plantadores, la legislatura del Territorio de Orleans aprobó una compensación de 300 dólares a los plantadores por cada esclavo fugitivo asesinado o ejecutado. El Territorio aceptó la presencia de tropas estadounidenses después de la revuelta, ya que agradecían su presencia. La prensa nacional cubrió la insurrección, y algunos norteños vieron que surgió de los males sufridos bajo la esclavitud. [33]
El levantamiento comenzó en la actual LaPlace y siguió una caminata de veinte millas por la antigua River Road a través de las ciudades actuales de Montz , Norco , New Sarpy , Destrehan , St. Rose y terminó en gran parte de lo que una vez había sido Kenner. y Henderson Plantations y ahora es Rivertown y el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong (llamado así en honor al destacado músico afroamericano Louis Armstrong ) en Kenner .
Mientras que el recorrido por la plantación Destrehan se concentra en la arquitectura, el estilo de vida de los blancos y las historias familiares, un pequeño museo en una cabaña de esclavos reconvertida (no en el recorrido estándar) presenta pinturas populares del levantamiento de 1811. [34]
El marcador histórico de Luisiana para la antigua plantación de Andry menciona "Aquí se organizó un importante levantamiento de esclavos en 1811". [35]
A pesar de su tamaño y conexión con las revoluciones francesa y haitiana, la rebelión no está completamente cubierta en los libros de historia. Sin embargo, todavía en 1923, los hombres negros mayores "todavía contaban la historia de la insurrección de esclavos de 1811 tal como la escucharon de sus abuelos". [36]
Desde 1995, la Alianza de Historia Afroamericana de Luisiana ha encabezado una conmemoración anual en Norco en enero, donde se les han sumado algunos descendientes de miembros de la revuelta. [5]
La Whitney Plantation , en la parroquia de St. John the Baptist , abrió sus puertas en 2014 y es el primer museo de una plantación en el país dedicado a la experiencia de los esclavos. La plantación Whitney incluye un monumento e información para conmemorar el levantamiento de esclavos de la costa alemana de 1811.
En 2015, el artista Dread Scott comenzó a organizar una recreación masiva del levantamiento; [37] el evento de 2 días y 26 millas tuvo lugar en noviembre de 2019. [38] [39]
El levantamiento aparece en la obra de Talene Monahon de 2020 sobre recreación histórica , Cómo cargar un mosquete . [40]
En 2021, la Casa Histórica Kid Ory de 1811 se inauguró en el sitio de Woodland Plantation en LaPlace, que se encuentra en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos . El museo está dedicado al levantamiento de la costa alemana y a Kid Ory , un compositor, trombonista y director de banda de jazz estadounidense nacido allí en 1886. [41] [42]