Leukoma staminea , conocida comúnmente como almeja de cuello pequeño del Pacífico , almeja de cuello pequeño , berberecho de roca , almeja de caparazón duro , berberecho de la Bahía de Tomales , almeja de roca o almeja alfombra acanalada , [2] es una especie de molusco bivalvo de la familia Veneridae . [3] Esta especie de molusco fue explotada por los primeros humanos en América del Norte ; por ejemplo, los pueblos Chumash de California Central recolectaron estas almejas en Morro Bay hace aproximadamente 1000 años, [4] y las conchas distintivas forman basureros cerca de sus asentamientos. [5]
Al igual que otros miembros de Veneridae, esta especie tiene una concha calcárea, con el umbo anterior a la línea media de la concha, pero más cerca de la línea media que del extremo anterior de la concha. Las dos valvas de igual tamaño son ovaladas o en forma de corazón. El ancho de la concha es mayor que un cuarto de su longitud, y la concha rara vez supera los 6 cm (2,4 pulgadas) de longitud. Los umbones apuntan hacia el extremo anterior de la concha. La bisagra tiene tres dientes cardinales en cada valva, y una fila de dientes pequeños a lo largo de los márgenes ventrales de las valvas. Hay numerosas crestas concéntricas, más claramente demarcadas en el extremo anterior, pero las crestas radiales a menudo están esculpidas con mayor claridad. El pie es grande y hay un seno paleal claramente definido. [2]
La Leukoma staminea es originaria del este del océano Pacífico. Su área de distribución se extiende a lo largo de las costas de América del Norte, desde las islas Aleutianas y Alaska en el norte hasta Baja California en el sur. Por lo general, se encuentra en áreas protegidas sobre sustratos de arena, lodo duro y grava arcillosa desde la costa media y baja hasta profundidades de aproximadamente 10 m (33 pies), generalmente enterrada a menos de 8 cm (3 pulgadas) debajo de la superficie del sedimento. Ocasionalmente se encuentra en lugares más expuestos, en grietas llenas de grava en las rocas o en madrigueras vacías de otras almejas. [2]
Esta almeja se alimenta por filtración y consume algas microscópicas como dinoflagelados , diatomeas y cianobacterias . [2] [6] Algunos dinoflagelados producen neurotoxinas , como la saxitoxina y sus derivados, que se bioacumulan en las almejas y otros moluscos bivalvos y pueden causar intoxicación paralítica por mariscos (PSP) cuando se comen las almejas. [2] [6] A pesar de este hecho, la almeja fue consumida por los nativos americanos y todavía se usa como alimento para los humanos. [2] Según un informe de 1996 del Programa de Asesoramiento Marino de la Universidad de Alaska , la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) considera que los mariscos no son seguros si contienen más de 80 μg de toxinas causantes de PSP por cada 100 g de tejido del marisco. [7] [8] La PSP es causada por una mezcla de al menos 21 especies químicas diferentes, algunas de las cuales sufren transformaciones químicas dentro de los dinoflagelados o dentro de los animales que adquieren las saxitoxinas, y que son retenidas por diferentes animales durante diferentes períodos de tiempo. [7] Está claro que los niveles de toxinas que causan PSP son típicamente mucho más altos en los meses de verano [9] aunque esto no significa que los mariscos sean necesariamente seguros en otras épocas. [10] Los riesgos también varían según la especie [7] [8] pero los mariscos disponibles para la venta minorista deben cumplir con los estándares de la FDA. [10]
En los envenenamientos por PSP que ocurrieron en el verano de 1993 en Kodiak, Alaska , se midieron niveles de saxitoxina tan altos como 19.600 μg / 100 g en el mejillón azul de Alaska Mytilus edulis , suficiente para proporcionar una dosis letal en un solo mejillón de 2,5 g. [7] Por el contrario, el nivel más alto medido de saxitoxina en la almeja pequeña del Pacífico fue de 580 μg / 100 g según este informe de 1996. [8] Las almejas pequeñas son "típicamente menos tóxicas y retienen sus toxinas durante un período de tiempo más corto que las otras especies", como "las almejas mantecosas y los mejillones azules [que] tienden a acumular los niveles más altos de toxinas PSP ... [y] las almejas geoducks y las vieiras [que] tienden a ser tóxicas durante períodos de tiempo más largos", pero esto no significa que estas almejas "siempre sean seguras para comer [ya que] se puede obtener PSP de las almejas pequeñas". [11] La razón de la diferencia es probablemente que la almeja de cuello pequeño tiene una enzima que convierte la saxitoxina en decarbamoilsaxitoxina , una capacidad que no comparten el mejillón azul ni la almeja mantecosa Saxidomus gigantea (en la que se han informado niveles de saxitoxina de hasta 7750 μg/100 g [8] ). [12] Esta transformación al derivado de decarbamoil se ha informado en algunas otras especies de almejas y reduce significativamente la toxicidad de las saxitoxinas presentes. [13]
Entre sus depredadores se encuentran moluscos como el caracol foliado ( Ceratostoma foliatum ) y el caracol luna de Lewis ( Neverita lewisii ), los cangrejos Metacarcinus magister y Cancer productus , el pulpo gigante del Pacífico ( Enteroctopus dofleini ) y la nutria marina . [2] Peces como el escorpión cuerno de ciervo del Pacífico a veces muerden los sifones cuando se extienden para alimentarse. Esta almeja desova durante el verano en el norte de su área de distribución. Es una especie de crecimiento lento y puede vivir hasta dieciséis años. [2]
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