Carta a una nación cristiana es un libro de 2006 escrito por Sam Harris , en respuesta a los comentarios que recibió tras la publicación de su primer libro El fin de la fe . El libro está escrito en forma de carta abierta a un cristiano en los Estados Unidos. Harris afirma que su objetivo es "demoler las pretensiones intelectuales y morales del cristianismo en sus formas más comprometidas". En octubre entró en la lista de los más vendidos del New York Times en el número siete. [1]
La premisa subyacente que adopta Harris es la del utilitarismo . [ cita requerida ] Afirma:
“Las cuestiones sobre la moral son cuestiones sobre la felicidad y el sufrimiento.” [2]
Harris dirige sus argumentos a los miembros de la derecha cristiana conservadora de Estados Unidos. En respuesta a su apelación a la Biblia en cuestiones de moralidad, señala elementos seleccionados de la ley mosaica del Antiguo Testamento (la muerte por adulterio, la homosexualidad, la desobediencia a los padres, etc.) y los contrasta, por ejemplo, con la completa no violencia del jainismo . Harris sostiene que la confianza en el dogma religioso puede crear una falsa moralidad, que está divorciada de la realidad del sufrimiento humano y de los esfuerzos por aliviarlo; por lo tanto, las objeciones religiosas se interponen en el camino del uso del condón en África para prevenir la propagación del VIH y el SIDA , la investigación con células madre embrionarias , la educación sexual integral , el aborto y el uso de la nueva vacuna contra el VPH .
Leemos la Regla de Oro y la consideramos una síntesis brillante de muchos de nuestros impulsos éticos. Y luego nos topamos con otra de las enseñanzas de Dios sobre la moralidad: si un hombre descubre en su noche de bodas que su novia no es virgen, debe apedrearla hasta matarla en la puerta de su padre ( Deuteronomio 22:13-21). [3]
Harris también aborda el problema del mal —la dificultad de creer en un Dios bueno que permite desastres como el huracán Katrina— y el conflicto entre la religión y la ciencia. Una encuesta de Gallup de 2005 sugirió que el 53% de los estadounidenses simpatiza con el creacionismo , [4] por lo que Harris dedica algún tiempo a argumentar a favor de la evolución y en contra de la noción del Diseño Inteligente :
A pesar de que hace un siglo que los científicos dan fe de la antigüedad de la Tierra, más de la mitad de nuestros vecinos creen que el cosmos entero se creó hace seis mil años. Esto es, por cierto, unos mil años después de que los sumerios inventaran el pegamento. [3]
Harris analiza la variedad de religiones que existen en el mundo y cita una base religiosa para muchos conflictos étnicos e intercomunitarios. Contrariamente a quienes defienden la tolerancia religiosa, el respeto mutuo y el diálogo interreligioso, Harris sostiene que esos valores sólo hacen más difícil criticar el extremismo basado en la fe . Si bien sostiene que las experiencias espirituales pueden ser valiosas y afirmar la vida (en El fin de la fe dedica un espacio considerable a argumentar que son necesarias), Harris rechaza su vínculo con las creencias religiosas. Sostiene que la religión puede haber servido para algún propósito útil para la humanidad en el pasado, pero que ahora es el mayor impedimento para construir una "civilización global".
El libro fue publicado con elogios de Richard Dawkins , Leonard Susskind , Roger Penrose , Matt Ridley , Desmond Morris , Janna Levin y Michael Gazzaniga . [5] También había una propaganda sin firmar atribuida por el editor a un " autor de best sellers del New York Times ", que escribió: "No puedo firmar esta propaganda. Como autor de best sellers del New York Times de libros sobre negocios, mi carrera se evaporará si respaldo un libro que desafía las supersticiones profundamente arraigadas y la intolerancia de las masas. Esa es exactamente la razón por la que debería (no, debe) leer este libro enojado y honesto de inmediato. Mientras la ciencia y el pensamiento racional estén bajo ataque por la mayoría equivocada pero piadosa, nuestra nación está en peligro. Tengo miedo. Usted también debería tenerlo. Por favor, compre dos, uno para usted y otro para un amigo que le importe". [5]
En un comentario publicado en The New York Times Book Review durante la campaña presidencial estadounidense de 2008 , Steven Pinker eligió Carta a una nación cristiana como el libro que le gustaría que leyera Barack Obama , diciendo: "Algunos han criticado el tono intransigente de este best seller ateo, pero es algo suave comparado con el ácido que ustedes han estado arrojando por ahí. El libro los pondrá en contacto con la minoría religiosa de más rápido crecimiento en este país, los ayudará a entender por qué nuestros aliados europeos nos consideran tan atrasados y los alentará a mantener distancia de los chiflados que se hacen llamar líderes espirituales". [6]
En una reseña del libro en The New York Observer , Emily Bobrow dijo: "Su nuevo libro puede ser petulante en algunos puntos, pero el señor Harris presenta buenos argumentos a favor de una conversación nueva e intelectualmente honesta sobre la moralidad y el sufrimiento humano". [7]
En una reseña del libro publicada en el San Francisco Chronicle , Jean E. Barker escribió: "Esta combinación de argumentos despiadados con polémica diseñada para provocar... deleitará aún más a los partidarios de Harris y enfurecerá a sus críticos. Dejando de lado su regocijo por su propia inteligencia, Harris está conmovido por la cantidad de sufrimiento evitable en el mundo y ha identificado el fin de la religión como la cura... Este pequeño libro aporta poco nuevo al argumento de Harris en "El fin de la fe"; de hecho, repite varios de sus ejemplos. Sus puntos fuertes son la claridad de la escritura de Harris, su crítica del enredo actual de la religión en las políticas públicas y su constante disposición a hablar sobre algunas ideas muy controvertidas, incluso si son difíciles de escuchar para otros". [8]
En 2006, el Washington Post informó que la Carta había suscitado reacciones tanto positivas como negativas, atrayendo a un gran público y fuertes reacciones en contra de los estudiosos religiosos. El Post afirmó que el libro "no abre muchas nuevas fuentes teológicas", pero que Harris "podría ser el primer hombre en ser designado 'Ateo apasionado' por la revista Rolling Stone". [9]
Jamie Doward, de The Observer, dijo que Harris "no pierde tiempo en enfrentarse a su enemigo: el fundamentalismo cristiano del tipo que influye al presidente George W. Bush ". [10]
En un editorial publicado en The Seattle Times , el defensor del Diseño Inteligente David Klinghoffer afirmó que Carta a una nación cristiana y El espejismo de Dios de Richard Dawkins eran los dos libros religiosos más vendidos. Sin embargo, añadió que "... Dawkins y Harris parecen no estar familiarizados con la tradición religiosa tal como la conocen los monoteístas bíblicos por experiencia personal y estudio profundo. Francamente, sería difícil imaginar el éxito de la nueva fe atea sin los crecientes niveles actuales de analfabetismo religioso en la sociedad". [11]
En un artículo publicado en The Observer , Stephanie Merritt describió a Harris como alguien que ofrece "apología antirreligiosa concisa", pero dijo que "no parece comprender la mentalidad de aquellos a quienes se dirige". [12]
En The New York Times , Peter Steinfels escribió que la Carta de Harris y El espejismo de Dios de Dawkins estaban recibiendo críticas "no principalmente, cabe señalar, de los piadosos, lo que difícilmente sería digno de mención, sino de ateos declarados, así como de científicos y filósofos que escriben en publicaciones como The New Republic y The New York Review of Books , no conocidos como células en la vasta conspiración temerosa de Dios". [13]
Michael Novak , un filósofo católico, escribió en la conservadora National Review que "la carta que Harris afirma está destinada a una nación cristiana, de hecho, no tiene ningún interés en el cristianismo en ningún nivel, es enormemente ignorante y, esencialmente, representa su propia carta de amor a sí mismo, debido a su superioridad sobre los estúpidos ciudadanos entre los que vive". [14]
The New Criterion describió a Letter como condescendiente, diciendo que "Harris está demasiado ahogado por la bilis, o en el mejor de los casos por la incredulidad ("nos quedamos estupefactos ante usted ", dice, con cursiva y todo) como para admitir que vale la pena hablar con sus destinatarios. Esto se debe en parte a que su antagonista elegido es "el cristianismo en su forma más divisiva, injuriosa y retrógrada", aunque es cuestionable si alguna vez se logró algo atacando a un sistema en su forma más "retrógrada". [15]
Publishers Weekly ha calificado a Letter de "a veces simplista y equivocada". La reseña añade que "Harris exagera su postura al no entender la fe religiosa, como cuando hace la declaración audazmente ingenua de que 'el misticismo es una empresa racional; la religión no lo es'". [16]
Los siguientes libros se han escrito en respuesta a la Carta a una nación cristiana :
