Lirim Hajrullahu ( nacido el 24 de abril de 1990 ) es un futbolista profesional kosovar-canadiense que patea para los Toronto Argonauts de la Liga Canadiense de Fútbol ( CFL ). Se convirtió en campeón de la Copa Grey con los Argonautas después de patear el gol de campo ganador en el 105.º partido de la Copa Grey (2017) y es dos veces All-Star de la División Este de la CFL (2016, 2019). Hajrullahu jugó al fútbol CIS en Western Ontario y asistió a la Governor Simcoe Secondary School en St. Catharines, Ontario .
Lirim Hajrullahu nació en Gjilan , hijo de Nijazi Hajrullahu y Tevide. [2] Es de ascendencia albanokosovar . [3] Su padre había sido profesor en la Universidad de Sarajevo . [4] Lirim es hijo del medio, [3] y tiene una hermana mayor, Lume, y una hermana menor, Linda. [4] [5]
De niño, en Gjilan, jugaba al fútbol durante y después de la escuela, y allí aprendió a patear. [2] Asistió a la escuela secundaria Governor Simcoe en St. Catharines y se graduó en 2009. [6]
El 27 de mayo de 1999, la familia emigró a Canadá. Aterrizaron en la base militar canadiense de Trenton y pasaron dos semanas en la base [ aclaración necesaria ] antes de trasladarse a Kingston, Ontario , donde pasaron dos meses de verano. [7] [3] Recibieron clases de inglés y Hajrullahu recibió una bicicleta gracias a donaciones. [7]
Debido a la falta de infraestructura de fútbol en su ciudad, también comenzó a jugar al baloncesto y al voleibol . [8] Hajrullahu atribuye a los deportes como "una puerta de entrada para comunicarse con otros canadienses", lo que lo ayudó a aprender inglés. [2] Tenía amigos que hacían pruebas para el equipo de fútbol en noveno grado, [9] mientras que Hajrullahu empezó a practicar fútbol. En los pasillos de la escuela, llamó la atención del entrenador de fútbol D'Arcy McCardle, quien "quedó impresionado por la gran figura y las piernas gruesas del estudiante". [10] McCardle se acercó a él para jugar en el equipo de fútbol, pero Harjullahu sintió que el deporte era demasiado peligroso y lo ignoró. Después de un año de insistencia, McCardle le dijo que hiciera una prueba el primer día de clases en décimo grado y que si a Hajrullahu no le gustaba, no lo molestaría de nuevo. [11] [12] "Salí a practicar una vez y me enamoré del juego", explicó Hajrullahu. [11] Jugó como tackle derecho cuando estaba en 11.º grado, y jugó como apoyador , liniero ofensivo y pateador en 12.º grado. [11] [10]
Hajrullahu asistió a la Escuela de Kinesiología de la Universidad de Western Ontario , donde recibió su licenciatura en gestión deportiva en 2013 y su maestría en gestión y liderazgo en 2015. Asistió a la Universidad de Niagara - Ontario , donde recibió su MBA en finanzas en 2017. [13] [5]
El entrenador de fútbol de la escuela secundaria de Hajrullahu, D'Arcy McCardle, lo mencionó al entrenador de fútbol de Western Mustangs, Greg Marshall, durante el proceso de reclutamiento cuando los dos discutieron sobre pateadores. [10] Hajrullahu recibió oportunidades de becas de todo Canadá y redujo su elección entre Western y Queen's University , eligiendo la primera. [5] [8]
Él atribuye su talento para patear el balón a su perseverancia, afirmando: "En la universidad, pateaba desde después de la escuela hasta después de que ya no podías ver la luz, tres o cuatro horas. Como pateador y despejador joven, tienes que desarrollar potencia y memoria muscular ". [14]
En 2009, Hajrullahu fue seleccionado como parte del equipo nacional de fútbol juvenil de Canadá , [15] que compitió en el Campeonato Mundial Juvenil IFAF 2009 en Canton, Ohio . Canadá venció a Nueva Zelanda el 27 de junio para avanzar a las semifinales, y venció a Japón el 1 de julio para llegar a la final. Canadá se aseguró la medalla de plata después de perder ante los Estados Unidos el 5 de julio. [16]
En 2011, Hajrullahu fue seleccionado como parte del equipo nacional de fútbol de Canadá , [17] que compitió en el Campeonato Mundial IFAF 2011 en Austria . Canadá ganó la etapa de todos contra todos del Grupo 2 después de vencer a Francia el 9 de julio, [18] Austria el 11 de julio, [19] y Japón el 13 de julio para avanzar a la final. [20] Canadá se aseguró la medalla de plata después de perder ante los Estados Unidos el 16 de julio. [21]
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El 17 de enero de 2014, Hajrullahu fue fichado por los Winnipeg Blue Bombers de la Canadian Football League (CFL). [22] El 5 de noviembre, Hajrullahu fue anunciado como el ganador de los premios al canadiense más destacado, al jugador de equipos especiales más destacado y al novato más destacado de los Winnipeg Blue Bombers. [23] El 13 de noviembre, ganó el premio a los equipos especiales más destacados de la División Oeste . [24]
Hajrullahu se convirtió en agente libre el 9 de febrero de 2016 y firmó con los Toronto Argonauts ese mismo día. [25]
En la temporada 2016 , se convirtió en el primer jugador en anotar puntos en el primer juego de temporada regular de la CFL en BMO Field el 23 de junio. Anotó los primeros puntos de la CFL tanto para un equipo visitante como para los Argonauts. Concedió un safety a los Hamilton Tiger-Cats , luego pateó un gol de campo para los Argos. Hamilton ganó el juego, 40-23. [26] El 2 de noviembre, Hajrullahu fue anunciado como el ganador de los premios al canadiense más destacado y al equipo especial más destacado de Toronto Argonaut. [27] El 9 de noviembre, Hajrullahu fue nombrado como parte del equipo All-Star de la División Este. [28]
El 11 de enero de 2017, Hajrullahu firmó una extensión de contrato con el equipo para la temporada 2017. [29] El 26 de noviembre, Hajrullahu pateó el gol de campo ganador del juego para asegurar una victoria en la 105.ª Copa Grey para Toronto en el TD Place Stadium . [30] Había entrado al juego del campeonato de luto por la muerte de su primo más joven, que había muerto en un accidente automovilístico en Kosovo en los días previos al gran juego de Hajrullahu. [31] [32]
El 13 de febrero de 2018, Hajrullahu firmó un contrato con los Hamilton Tiger-Cats . [33]
Durante la temporada 2018 , Hajrullahu convirtió el 85% de sus tiros de campo, mientras que los Ti-Cats avanzaron en los playoffs hasta la final del Este antes de ser eliminados. A pesar de recibir interés de la NFL, incluido un entrenamiento con los Seattle Seahawks , Hajrullahu se tomó su tiempo para elegir un equipo para 2019; finalmente firmó un contrato de 2 años para regresar a Hamilton después de seis semanas de agencia libre. [34] [35]
El 6 de noviembre de 2019, Hajrullahu fue nombrado parte del equipo All-Star de la División Este. [36] Si bien habría estado en el año de opción de su contrato después de la temporada 2019, la NFL no permitió que sus equipos firmaran jugadores de la CFL que ingresaran en estos años de opción. [37] Después de que todavía no se resolviera este problema, los Tiger-Cats liberaron a Hajrullahu el 9 de enero de 2020 para permitirle buscar oportunidades en la NFL. [38]
El 13 de abril de 2020, Hajrullahu firmó un contrato con Los Angeles Rams de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). [39] Fue exactamente un día antes de cumplirse 21 años, cuando el 14 de abril de 1999, Hajrullahu y su familia se vieron obligados a abandonar su aldea debido a la Guerra de Kosovo. [40] Hajrullahu recibió el interés de cinco equipos en la NFL Combine en marzo en Arizona , a la que había asistido todos los años desde sus días jugando para Winnipeg. [41]
Fue despedido el 4 de septiembre de 2020, después de perder el trabajo de pateador ante el novato Sam Sloman . [42] Aunque no hubo pretemporada y las prácticas del campo de entrenamiento estuvieron cerradas al público en general debido a la pandemia de COVID-19 , se informó que "fue víctima de la política de la NFL", a pesar de que Hajrullahu había sido el mejor pateador estadístico durante las prácticas, con Sloman compartiendo la misma alma mater ( Universidad de Miami ), que el entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay . [43]
En noviembre de 2020, Hajrullahu firmó con los Generales de The Spring League (TSL) y jugó en su temporada inaugural de otoño . [44] [45]
El 9 de diciembre de 2020, Hajrullahu fue fichado por el equipo de prácticas de los Carolina Panthers , [46] pero fue liberado seis días después debido a un problema con la visa de trabajo . [47] [48] Firmó un contrato de reserva/futuro con los Panthers el 4 de enero de 2021. [49] Fue despedido el 22 de marzo. [50]
Hajrullahu regresó a los Generales para la temporada 2021 de la Liga de Primavera . El 8 de mayo, acertó 5 de 5 tiros de campo en el primer juego, incluido el gol de campo más largo de su carrera con 59 yardas. [51] Fue el debut televisivo de la TSL en Fox , [12] y Hajrullahu estableció un nuevo récord de la liga por el gol de campo más largo, empató el récord de un solo juego de goles de campo y fue nombrado Jugador de la Semana de la División Sur. [52]
El 18 de agosto de 2021, Hajrullahu firmó con los Dallas Cowboys después de que el equipo liberara al pateador de despeje y de emergencia Hunter Niswander , quien había estado reemplazando como pateador de lugar a un lesionado Greg Zuerlein . Pasó cinco días en el campo de entrenamiento y fue liberado el 24 de agosto de 2021. Fue recontratado para el equipo de prácticas el 14 de septiembre. Fue liberado del equipo de prácticas el 21 de septiembre.
Fue recontratado el 10 de noviembre. [53] En la semana 10, reemplazó a Zuerlein, luego de que dio positivo por COVID-19 , anotando sus cinco puntos extra y sin intentar un solo gol de campo contra los Atlanta Falcons . Fue liberado el 23 de noviembre.
El 11 de diciembre de 2021, Hajrullahu fue fichado por el equipo de prácticas del Washington Football Team . [54]
El 22 de diciembre de 2021, tras la lesión de Zane González en los calentamientos previos al partido de la Semana 15, los Panthers ficharon a Hajrullahu del equipo de prácticas de Washington. [55] [56] Jugó en los últimos 3 partidos de la temporada, acertando 4 de 5 intentos de gol de campo y 3 de 3 intentos de punto extra. Fue despedido el 4 de mayo de 2022. [57]
El 1 de julio de 2022, los Cowboys lo contrataron para competir por el puesto titular con el novato Jonathan Garibay. [58] El 9 de agosto de 2022, Garibay fue despedido y los Cowboys firmaron al agente libre Brett Maher para competir con Hajrullahu. [59] El 23 de agosto de 2022, fue liberado después de perder la batalla de patadas ante Maher. [60]
Hajrullahu firmó con los Philadelphia Stars de la United States Football League (USFL) el 17 de mayo de 2023. [61] Los Stars cerraron cuando la XFL y la USFL se fusionaron para crear la United Football League (UFL). [62]
El 5 de febrero de 2024, se anunció que Hajrullahu había firmado con los Argonautas, reemplazando al titular, Boris Bede , quien fue liberado el mismo día. [63]
Hajrullahu está casado con Deniza Januzi. [5] La pareja se conoció mientras asistía a la universidad, [4] y se casó en 2017. [31] Deniza emigró a Canadá desde Kosovo escapando de la guerra en circunstancias similares a las de su esposo. Se graduó de la Escuela de Negocios Ivey de la Universidad de Western Ontario, donde recibió su licenciatura en Administración de Empresas con honores y luego una Maestría en Administración de Empresas (MBA) de la Escuela de Negocios y Economía Lazaridis de la Universidad Laurier. [5]
