El pequeño deshollinador , Op. 45, es una ópera para niños en tres escenas del compositor inglés Benjamin Britten , con libreto de Eric Crozier .
El pequeño deshollinador es la segunda parte de una producción teatral titulada ¡Hagamos una ópera! La primera parte toma la forma de una obra en la que el elenco interpreta a intérpretes amateurs contemporáneos que conciben, crean y ensayan la ópera. Concebida como una introducción y una desmitificación del género operístico, la obra también ofrece una oportunidad para ensayar con el público las cuatro "Canciones del público" que cantarán después del intervalo.
El formato de la obra cambió radicalmente en los primeros meses de su existencia, pasando por al menos tres versiones (incluida una escrita especialmente para la radio) que utilizaban diferentes enfoques para la exposición. Una versión inicial ambientada "en el escenario de cualquier salón de pueblo" durante un ensayo general abierto para una obra ya escrita se transforma en una en la que Gladys (la señora Parworthy) relata la historia de "El pequeño deshollinador" como una historia real que le sucedió a su abuela, Juliet Brook, cuando Juliet tenía catorce años en 1809 o 1810. En este relato se revela el final feliz a largo plazo, en el que el tío de Juliet (el padre de los niños Crome que estaban de visita) acogió a Sammy, el deshollinador rescatado, como hijo del jardinero. La madre de Gladys lo recordaba como "el viejo Samuel Sparrow, el jardinero jefe", que solía regalarle albaricoques en su cumpleaños. El grupo de seis adultos (incluido el director) y seis niños eligen este tema como tema de su ópera casera, con libreto de Anne Dougall, una joven empleada de banco escocesa, y música de Norman Chaffinch, un entusiasta aficionado. La ópera está escrita, compuesta, elegida, producida y ensayada en menos de una hora.
Los personajes adultos de la obra recibieron los nombres de pila de los miembros del reparto y apellidos inventados, mientras que los niños tenían originalmente los nombres de pila de los niños de la ópera. Para ellos, Britten utilizó los nombres de los hijos y sobrinos de Fidelity Cranbrook (esposa de John Gathorne-Hardy, cuarto conde de Cranbrook ), un amigo personal del compositor, cuya casa familiar, Glemham House, se encuentra a unas pocas millas tierra adentro de Aldeburgh , en Great Glemham, cerca de Snape . En versiones posteriores de la obra, los niños también adquirieron los nombres de los respectivos miembros del reparto, y Elisabeth Parrish se convirtió en Pamela, para reflejar que el papel de Rowan había sido asumido por Pamela Woolmore, quien originalmente fue suplente del papel.
Britten y Crozier llevaban años pensando en una ópera para niños, pero no empezaron a poner en práctica el concepto hasta el otoño de 1948, cuando planearon el programa para el segundo Festival de Aldeburgh. Una tarde, Britten sugirió dos canciones de inocencia y de experiencia de William Blake , tituladas " El deshollinador ", y, como relata Crozier, "esa noche ya habíamos planeado la estructura, la acción y los personajes de una ópera corta en tres escenas". [1]
Al igual que en el caso de Albert Herring , la ópera que había inaugurado el primer Festival de Aldeburgh, la acción se ambientaría en Suffolk, esta vez en Iken Hall, una gran casa de campo a orillas del río Alde, hogar de Margery Spring Rice . Los personajes infantiles fueron trasplantados de una casa de campo cercana, Glemham House en Great Glemham , que a finales del siglo XVIII había sido el hogar de George Crabbe , el autor del poema The Borough que había formado la base de la obra maestra de Britten de 1945, Peter Grimes . Glemham House era el hogar de Fidelity y Jock, condesa y lord Cranbrook , amigos personales del compositor. Fidelity era en ese momento presidente del Festival de Aldeburgh. [2] Britten y Crozier adoptaron los nombres y personajes de sus hijos y sobrinos para la ópera (aunque los propios niños no participaron en la producción), y la ópera está "cariñosamente dedicada a los verdaderos Gay, Juliet, Sophie, Tina, Hughie, Jonny y Sammy: la familia Gathorne-Hardy de Great Glemham, Suffolk". [3]
Vocal
La entusiasta respuesta del público a los himnos congregacionales incorporados en la cantata Saint Nicolas animó a Britten y Crozier a desarrollar este concepto y confiar en el propio público para proporcionar el coro. Las cinco partes de adultos (incluida la de Julieta, la niña mayor) fueron escritas para cinco miembros del English Opera Group , y las seis partes restantes para niños fueron interpretadas por niños y niñas del Ipswich Co-operative Society Choir. [4]
Orquestal
Britten eligió unas fuerzas orquestales modestas: cuarteto de cuerdas (un instrumento por parte), dúo de pianos (cuatro manos en un piano) y percusión (platillos, tambor tenor y bombo) que requerían de un solo intérprete. La partitura vocal, publicada por Boosey & Hawkes en 1950, incorpora una versión para dos pianos y percusión, con notación adicional en las partes de piano para su uso en caso de que los instrumentos de percusión no estuvieran disponibles.
The Little Sweep fue la primera ópera de Britten concebida, compuesta y representada íntegramente en Aldeburgh. El trabajo continuó durante toda la primavera y la primera representación se realizó el 14 de junio de 1949 en el Jubilee Hall. Imogen Holst describe "un alboroto de comentarios entusiasmados" por parte de la primera audiencia, ya que incluso los aficionados a la ópera más experimentados levantaron las cejas ante el nivel esperado del público/coro ("¡Qué! ¿En cinco por cuatro? " " ¿Qué? ¿Octavas disminuidas?"), y la consternación de un "crítico musical alto y delgado" que no estaba seguro de la divisi precisa requerida para los cuatro coros de cantos de pájaros en la "Canción de la noche". La representación fue un gran éxito, y la "Canción del entrenamiento" final, en la que los niños en el escenario improvisaron un carruaje usando un caballo de madera, un par de sillas y dos sombrillas como ruedas, fue aclamada como un triunfo. [2]
Mientras su madre se ausenta "despediendo a papá para embarcarse", los tres niños Brook de Iken Hall han estado haciendo de anfitriones de sus tres primos Crome, junto con su niñera. La visita finalizará al día siguiente.
La primera canción del público se canta antes de que se levante el telón para revelar la habitación de los niños en Iken Hall, que Rowan, la niñera, está cubriendo con sábanas antipolvo en preparación para la visita de los deshollinadores . La señorita Baggot, la anciana ama de llaves de lengua afilada, escolta a Bob el Negro, el maestro deshollinador, y a su hijo Clem, "un aprendiz hosco tan negro como su padre". El último de todos es Sam, una pequeña figura blanca que lucha con un montón de baldes y cuerdas en los brazos. Mientras la señorita Baggot da las instrucciones, Rowan se sorprende por la miseria del niño y ruega a los deshollinadores que no lo envíen por la chimenea. Los deshollinadores se burlan de ella y del pálido Sammy blanco mientras lo conducen por su primera chimenea, para transformarlo en un niño negro "de chimenea". Rowan sale corriendo de la habitación angustiada y los deshollinadores se van a preparar la siguiente chimenea.
La puerta se abre y Julieta entra furtivamente, antes de subirse a un sillón y cubrirse con una sábana. Los niños están jugando al escondite , aparentemente la versión conocida como sardinas . Jonny encuentra a Julieta y se une a ella en su escondite, pero su juego es interrumpido por un grito de angustia de Sammy, que se ha quedado atrapado en la chimenea. La conmoción atrae a los otros cuatro niños, y logran sacar al deshollinador de su aprieto mientras cantan la canción " Tiren suavemente de la cuerda" . Al igual que Rowan, los niños están horrorizados por la condición de Sammy. Deciden esconderlo en la guardería mientras fingen una línea de huellas para que parezca que se ha escapado por la ventana.
La señorita Baggott y Rowan regresan con los deshollinadores y caen en la trampa. Black Bob y Clem salen corriendo en busca de Sammy, perseguidos por la señorita Baggott, que insiste en que sigan con el trabajo. Rowan, que se cree sola, canta un aria ( Corre, pobre barrendero ) en la que expresa su deseo de poder ayudar a Sam a escapar. Al oír esto, los niños salen poco a poco de debajo de las sábanas y empiezan a persuadirla para que les ayude a sacar a Sam de los deshollinadores. Se toma la decisión de alimentarlo y bañarlo, y el telón cae sobre los preparativos para el baño.
La segunda canción del público se canta de nuevo con el telón cerrado, describiendo vívidamente el chapoteo y el fregado que se producen fuera de la vista. El telón se levanta para revelar a Sam, "más blanco que los cisnes en vuelo", y Juliet comienza a interrogarlo sobre sus antecedentes. Él revela que su padre es carretero y se rompió la cadera, por lo que no pudo trabajar, y Sammy fue vendido como aprendiz de barrendero porque "no había nada para comer". Sammy declara estoicamente que era hora de que comenzara a trabajar, ya que "cumpliré nueve años el próximo cumpleaños", y los niños ricos se quedan aún más consternados. Sam revela que su hogar está en el pueblo de Little Glemham, que por coincidencia es también el hogar de Rowan.
Jonny concibe el plan de meter a Sam de contrabando en su baúl de viaje para poder sacarlo de la casa sin ser visto cuando los niños Crome se vayan al día siguiente. Rowan está de acuerdo, justo cuando la señorita Baggott regresa furiosa por el trato que le han dado los deshollinadores, que la han acusado de esconder a su aprendiz. Se desata una loca lucha por ocultar a Sammy y parecer lo más inocente y natural posible cuando la señorita Baggott entra en la habitación. Ante el espectáculo del estado sucio, lleno de hollín y desordenado de la habitación de los niños, la ira de la ama de llaves se redirige hacia los niños. Al ver los juguetes tirados por ahí, se acerca al armario de juguetes donde se esconde Sammy y alcanza el picaporte. Desesperada, Juliet finge un desmayo, lo que tiene el efecto deseado. Todo el mundo se agolpa alrededor de Juliet, que finalmente es llevada a su dormitorio, mientras Jonny tranquiliza a Sam y le insta a "quédate quieto y mañana serás un hombre libre".
El tercer canto del público evoca el paso de la noche. Para ello, el público se divide en cuatro grupos, que representan a búhos, garzas, tórtolas y pinzones que participan en una competición de canto. El telón se levanta y aparece Julieta sentada en bata, mientras Rowan entra con una bandeja con su desayuno. Llaman a Sammy para que salga del armario y le dan el desayuno de Julieta, mientras Julieta canta una encantadora aria de despedida. Sammy intenta rechazar el dinero que Julieta le da, pero ella insiste. Entran los otros niños, los tres Cromes listos para irse a casa. Meten a Sammy en el baúl de Jonny, con más comida, pero se encuentran con un problema cuando resulta ser demasiado pesado para que Tom, el cochero, y Alfred, el jardinero, lo levanten. Los niños y Rowan interrumpen la creciente discusión entre la señorita Baggot y los hombres, y se ofrecen a ayudar a levantar el baúl. La mano de obra adicional hace el truco, y Juliet, Gay y Sophie miran desde la ventana mientras cargan el camión que se lleva a Jonny y a los gemelos.
Tan pronto como el carruaje se ha ido, todo el elenco vuelve al escenario para la canción del carruaje. Forman un cuadro con un caballo mecedor y sillas dispuestas para formar un carruaje y cantan junto con el público, describiendo el viaje de Sammy hacia la seguridad y la libertad.
(Director/Julieta/Rowan/Sam/Baggott/Clem/Black Bob) [9]
Notas
Fuentes citadas
