Lesoto es un país montañoso sin salida al mar situado en el sur de África . Es un enclave , rodeado por Sudáfrica . La longitud total de las fronteras del país es de 909 kilómetros (565 millas). Lesotho cubre un área de alrededor de 30.355 kilómetros cuadrados (11.720 millas cuadradas), de los cuales un porcentaje insignificante está cubierto de agua.
El hecho geográfico más popular sobre Lesoto, además de su condición de enclave, es que es el único estado independiente del mundo que se encuentra completamente por encima de los 1.000 metros (3.281 pies) de altura . [1] Su punto más bajo está a 1.400 metros (4.593 pies), el punto más bajo más alto de cualquier país . [2] Debido a su elevación, el clima del país es más frío que en la mayoría de las otras regiones en la misma latitud . Su zona climática se puede clasificar como continental .
Lesotho es un país del sur de África, ubicado alrededor de 29°30' de latitud sur y 28°30' de longitud este. Es el 141º país más grande del mundo , con una superficie total de 30.355 kilómetros cuadrados (11.720 millas cuadradas), de los cuales un porcentaje insignificante está cubierto de agua. [1] Lesotho está completamente rodeado por Sudáfrica, lo que lo convierte en uno de los tres únicos países del mundo que están enclavados dentro de otro país; los otros dos son San Marino y la Ciudad del Vaticano , ambos ubicados dentro de Italia . [3] La longitud total de la frontera sudafricana es de 909 kilómetros (565 millas). [1] El estatus de Lesoto como enclave también significa que no tiene salida al mar y depende en gran medida de Sudáfrica. El principal puerto marítimo más cercano es Durban . [4]
Lesoto se puede dividir a grandes rasgos en tres regiones geográficas: las tierras bajas, a lo largo de la orilla sur del río Caledon , y en el valle del río Senqu ; las tierras altas formadas por las cadenas montañosas de Drakensberg y Maloti en el este y centro del país; y las estribaciones que forman una división entre las tierras bajas y las tierras altas. [5] La elevación más baja del país se encuentra en la unión de los ríos Makhaleng y Orange (Senqu) (en la frontera con Sudáfrica), que a 1.400 metros (4.593 pies) es el punto más bajo de cualquier país. [2] Lesotho es el único estado independiente en el mundo que se encuentra completamente por encima de los 1.000 metros (3.281 pies) de altura. [6] El punto más alto es el pico de la montaña Thabana Ntlenyana , que alcanza una altura de 3.482 metros (11.424 pies). [1] Más del 80% de Lesotho se encuentra por encima de los 1.800 metros (5.906 pies). [1]
Aunque muy poca superficie de Lesotho está cubierta de agua, los ríos que atraviesan el país son una parte importante de la economía de Lesotho. Gran parte de los ingresos por exportaciones del país provienen del agua y gran parte de su energía proviene de la hidroelectricidad . [7] El río Orange nace en las montañas Drakensberg en el noreste de Lesotho y fluye a lo largo de todo el país antes de desembocar en Sudáfrica en el distrito de Mohale's Hoek en el suroeste. El río Caledon marca la parte noroeste de la frontera con Sudáfrica. Otros ríos incluyen el Malibamatso , Matsoku y Senqunyane .
El lecho rocoso de Lesotho pertenece al supergrupo Karoo y está formado principalmente por esquisto y arenisca . [8] Las turberas se pueden encontrar en las tierras altas de Lesotho, más extensamente en la escarpa montañosa cerca de la frontera oriental del país. La cumbre de Thabana Ntlenyana está parcialmente rodeada de pantanos. [9]
En las partes más altas de las tierras altas de Lesotho se pueden encontrar depósitos de soliflucción , campos de bloques , arroyos de bloques y guirnaldas de piedras . Estas características se formaron en relación con las condiciones periglaciares que prevalecieron durante el último período glacial en la zona. [10] [11]
Lesoto está dividido en 10 distritos administrativos , cada uno con su propia capital, llamada camptown . [12] Los distritos se subdividen en 80 distritos electorales, que constan de 129 consejos comunitarios locales. [13]
Distritos (en orden alfabético):
Debido a su altitud, el país permanece más fresco durante todo el año que la mayoría de las demás regiones de la misma latitud. Lesoto tiene un clima templado, [14] con veranos calurosos e inviernos fríos. Maseru y las tierras bajas circundantes suelen alcanzar los 30 °C (86 °F) en verano. [15] Los inviernos pueden ser fríos, con las tierras bajas llegando a -7 °C (19,4 °F) y las tierras altas a -20 °C (-4,0 °F) a veces. [15]
La precipitación anual varía desde alrededor de 600 milímetros (23,6 pulgadas) en los valles de las tierras bajas hasta alrededor de 1.200 milímetros (47,2 pulgadas) en las zonas de la escarpa norte y este que limitan con Sudáfrica. [7] [16] La mayor parte de la lluvia cae en forma de tormentas de verano : el 85% de la precipitación anual cae entre los meses de octubre y abril. [16] Los inviernos, entre mayo y septiembre, suelen ser muy secos. [16] La nieve es común en los desiertos y valles bajos entre mayo y septiembre; los picos más altos pueden experimentar importantes nevadas ocasionales durante todo el año. [6] La variación anual de las precipitaciones es bastante errática, lo que provoca sequías periódicas en la estación seca (mayo a septiembre) e inundaciones , que pueden ser graves en la estación lluviosa (octubre-abril).
Lesotho es pobre en recursos naturales. [19] Económicamente el recurso más importante es el agua. El Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesotho permite exportar agua de los ríos Malibamatso , Matsoku, Senqu y Senqunyane a Sudáfrica, al mismo tiempo que genera energía hidroeléctrica para las necesidades de Lesotho. En abril de 2008, se completó la primera fase del proyecto. [7] El proyecto ya representa aproximadamente el cinco por ciento del PIB de Lesotho , y cuando esté completamente terminado, podría representar hasta el 20 por ciento. [20]
El principal recurso mineral son los diamantes de la mina de diamantes Letseng en la cordillera de Maluti. La mina produce muy pocas piedras, pero tiene la proporción de dólares por quilate más alta de cualquier mina de diamantes del mundo. [21] Otros recursos minerales incluyen depósitos de carbón , galena , cuarzo , ágata y uranio , pero su explotación no se considera comercialmente viable. [22] En el país se pueden encontrar depósitos de arcilla que se utilizan para producir tejas, ladrillos y otras cerámicas. [22]
Gran parte de la población se dedica a la agricultura de subsistencia , [23] aunque sólo el 10,71% de la superficie del país está clasificada como tierra cultivable y el 0,13% tiene cultivos permanentes. [1] Gran parte de la tierra ha sido arruinada por la erosión del suelo . [24] Las tierras de cultivo más fértiles se encuentran en las tierras bajas del norte y centro, y en las estribaciones entre las tierras bajas y las montañas. [16] Grandes extensiones de tierras fértiles de cultivo al norte del país, en la región del Estado Libre de Sudáfrica, se perdieron en manos de los colonos europeos en las guerras del siglo XIX.
Esta es una lista de los puntos extremos de Lesoto , los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar.
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