George Leslie Hunter (7 de agosto de 1877 - 7 de diciembre de 1931) fue un pintor escocés, considerado uno de los cuatro artistas del grupo de pintores Scottish Colourists . [1] [2] Bautizado simplemente como George Hunter, adoptó el nombre de Leslie en San Francisco, [3] y Leslie Hunter se convirtió en su nombre profesional. Mostrando una aptitud para el dibujo a una edad temprana, fue en gran parte autodidacta, recibiendo solo lecciones elementales de pintura de un conocido de la familia. Pasó catorce años desde los quince en los EE. UU., principalmente en California . [4] Hunter hizo un largo viaje a Escocia, París y Nueva York desde 1903 hasta 1905. En 1906 dejó San Francisco y regresó a Escocia, pintando y dibujando allí, notablemente en Fife y en Loch Lomond . Posteriormente viajó mucho por Europa, especialmente en el sur de Francia , pero también en los Países Bajos, Pas de Calais e Italia. También regresó a Nueva York en 1924 y 1928-1929. [4]
Hunter pintó una variedad de naturalezas muertas , paisajes y retratos , y sus pinturas son aclamadas por la crítica por su tratamiento de la luz y los efectos de la luz. [5] Excepto que lo que Hunter se propuso hacer no era sobre la luz, sino capturar la esencia de la naturaleza a través del color puro. [6] [7] Sus pinturas se hicieron populares entre los críticos y coleccionistas más progresistas durante su vida y han crecido hasta alcanzar precios altos desde su muerte, convirtiéndose en unas de las más populares en Escocia. [5]
Hunter nació en Rothesay , en el número 7 de Tower Street, en la isla de Bute , el 7 de agosto de 1877. Era el hijo menor de cinco hijos de William y Jeanie (de soltera Stewart) Hunter. George, como se le conocía entonces, mostró aptitud para el dibujo desde muy joven y, cuando tenía unos trece años, su madre hizo arreglos para que recibiera lecciones de pintura con una conocida. [4] En febrero de 1892, murió la hermana mayor de Hunter, Catherine. Poco después, en marzo, murió también otro hermano mayor, James. Ambos tenían poco más de veinte años. Se cree que pudieron haber sido víctimas de una pandemia de gripe. William, el padre, y Jeanie, parecen haber contemplado ya la posibilidad de emigrar, porque se había vendido una casa. Evidentemente, las trágicas muertes sellaron el asunto y el resto de la familia partió hacia California vía Nueva York el 1 de septiembre de 1892, a bordo del SS Ethiopia. [4]
Hunter tenía quince años cuando emigró con sus padres y dos hermanos sobrevivientes a California. [8] Inicialmente, vivió con su familia en un naranjal, a 50 millas al este de Los Ángeles. Continuó dibujando y amaba el clima, pero mostró poco interés en la gestión de granjas. Hunter se mudó de Los Ángeles a San Francisco en 1899 y comenzó a ganarse la vida principalmente como ilustrador de periódicos y revistas. [4] Contaba entre sus amigos y conocidos, el periodista Will Irwin , el fotógrafo Arnold Genthe , el poeta Gelett Burgess , así como importantes figuras literarias como Bret Harte y Jack London , todos miembros del Club Bohemio de San Francisco . [4] Hunter proporcionó ilustraciones para Overland Monthly . En 1899, un dibujo en blanco y negro de página completa para Overland Monthly está firmado por G. Leslie Hunter, la primera ocasión registrada de su uso de "Leslie". En 1902, Hunter pasó a formar parte de un grupo de artistas que incluía a Maynard Dixon , Gottardo Piazzoni , Xavier Martínez y Arthur Putnam . Juntos fundaron la Sociedad de Artes de California, la alternativa de corta duración a la conservadora Asociación de Arte de San Francisco . [4] Claramente, Hunter tuvo una exposición artística completamente diferente en comparación con otros del grupo de coloristas escoceses, como John Duncan Fergusson o Samuel John Peploe . Hunter era en esta etapa un artista gráfico estadounidense bastante exitoso, considerando su corta edad. "Sunset, The Pacific Monthly", fue otra revista que encargó su trabajo y, en total, Smith & Marriner [4] cataloga más de doscientas ilustraciones de publicaciones y libros encargados a Hunter.
En 1904, Hunter hizo una visita a París , financiada por sus ganancias como ilustrador. Se sintió inspirado por las numerosas experiencias artísticas allí, y se decidió por completo a dedicarse a la pintura al óleo . [9] [10] Cuando regresó a San Francisco en 1905, comenzó a prepararse para su primera exposición individual, que se celebraría al año siguiente. Sin embargo, el trabajo temprano de Hunter fue destruido en el incendio que siguió al terremoto de San Francisco de 1906 , y regresó a Escocia poco después, estableciéndose en Glasgow . [11] Inicialmente continuó ganándose la vida allí principalmente como ilustrador. Su pintura al óleo comenzó con naturalezas muertas sobre fondos negros, influenciada por el estilo holandés. [10]
En 1908, mientras estaba de regreso en París, Hunter conoció a Alice Toklas , a quien había conocido previamente en San Francisco. [4] Ella lo llevó a ver la colección de arte en el 27 de la rue de Fleurus , que Gertrude Stein y su hermano Leo Stein estaban iniciando . La colección incluía obras fauves de Matisse con colores salvajes y obras tempranas de Picasso . Toklas escribió que las imágenes impactaron profundamente a Hunter y que deseaba no haber ido nunca a verlas. Sin embargo, su conciencia se había sacudido. [4]
En noviembre de 1913, el influyente marchante de arte Alexander Reid le ofreció a Hunter su primera exposición individual en su galería de West George Street. Fue muy popular, pero el público no entendía realmente su sentido del color y la línea. [12] En la exposición, Hunter probablemente conoció al coleccionista de Dundee John Tattersall. [13] A través de Reid, Hunter probablemente conoció a William McInnes de Gow, Harrison & Company (constructores navales), quien se convirtió en un amigo cercano y mecenas de Hunter. [4] McInnes llegó a comprar 23 obras en total. [14]
El estilo paisajístico de Hunter comenzó a cambiar después de las visitas a Etaples en 1913 y 1914, aunque Hunter no parecía necesariamente ser parte de la colonia de arte de Etaples existente . [15] Aquí, inspirado por el arte francés y el paisaje local, comenzó a desarrollar el estilo y la habilidad que más tarde lo identificarían como colorista. [16] Sin embargo, con el inicio de la Primera Guerra Mundial, Hunter se vio obligado a abandonar París y regresar a Escocia. [17] Hunter se había convertido en ciudadano estadounidense en 1906 y el reclutamiento no se introdujo hasta principios de 1916. Posiblemente en respuesta a la insistencia del gobierno de hombres y mujeres sanos para ayudar con el esfuerzo bélico, Hunter se mudó de Glasgow a la granja de su primo cerca de Larkhall , donde trabajó en la tierra hasta el final de la guerra. [4] [18]
En Escocia, Alexander Reid actuó como su agente, permaneciendo en contacto constante con él durante toda la Primera Guerra Mundial. [19] En marzo de 1916, Hunter realizó su segunda exposición individual con Reid en Glasgow. [20] El trabajo de Hunter en esta etapa de su carrera se centró principalmente en naturalezas muertas, inspiradas por Chardin , Kalf y Manet . [9] Durante la década de 1920, Hunter comenzó a asociarse con un grupo de otros tres artistas: John Duncan Fergusson, FCB Cadell y Samuel Peploe. Los cuatro llegaron a ser conocidos como los Coloristas Escoceses, aunque el término no se utilizó hasta 1948, momento en el que solo Fergusson todavía estaba vivo. [5]
En julio de 1917 (a través de Reid) el coleccionista William Burrell compró su primer Hunter: "Melocotones" por 10 guineas y en septiembre de 1917 compró una naturaleza muerta por 38 libras. [21]
En 1922, Hunter comenzó a realizar una serie de viajes a Europa continental, donde visitó París, Venecia , Florencia y la Riviera . Fergusson lo acompañó en varias de estas visitas. [8] Las visitas de Hunter al extranjero produjeron una gran cantidad de pinturas y su estilo cambió notablemente en este período de viajes europeos, ya que comenzó a usar toques de color colocados instintivamente para retratar la forma subyacente. [22]
Cuando Hunter regresó de su primera serie de viajes al extranjero, en 1922, se instaló en Fife , en la costa este de Escocia y, entre 1924 y 1927, permaneció en Escocia, dividiendo su tiempo entre Fife y Glasgow. [22] Sus pinturas de este período incluyen varias inspiradas en vistas del lago Lomond , y estos paisajes se inspiraron cada vez más en la obra de Cézanne para crear composiciones coloridas y atmosféricas. [1] [20] [22] En 1925, la obra de Hunter se exhibió en una exposición en Leicester Square en Londres, junto con obras de Peploe, Cadell y Fergusson. Walter Sickert , en su introducción a la exposición, escribió que "Hunter usa lo refractario... para inspirarse en líneas normales y tradicionales". [23]
Hunter viajó nuevamente al sur de Francia en varias ocasiones entre 1927 y 1929, y se estableció en Saint-Paul-de-Vence . Envió pinturas a Reid para que las exhibiera en Glasgow y Londres, pero pasó mucho tiempo dibujando y su producción de pinturas al óleo terminadas fue baja. Una exposición en Londres tuvo que posponerse debido a la falta de pinturas. [22] Los viajes a Francia culminaron en 1929 con una exposición aclamada por la crítica en las Galerías Ferargil en Nueva York. [24]
Sin embargo, poco después de regresar a la Riviera Francesa en 1929, Hunter sufrió una grave crisis nerviosa, lo que obligó a su hermana a llevarlo a su casa en Escocia en septiembre. Se recuperó y comenzó a pintar varios retratos de sus amigos, incluido uno del Dr. Tom Honeyman , director de la Galería de Arte y Museo de Glasgow desde 1939 hasta 1954. [22] [25] Honeyman, en ese momento comerciante de arte, había ayudado a Hunter a desarrollar su carrera, y pintar el retrato puede haber sido un gesto de agradecimiento. [26]
En 1930 se embarcó en una serie de dibujos y acuarelas de Hyde Park, que debían ser exhibidos en Londres. Hunter esperaba mudarse a la ciudad de forma permanente, ya que la encontró más animada que Glasgow y el mercado del arte era más seguro. [1] [24] Sin embargo, su salud se deterioró y comenzó a sufrir graves dolores de estómago. [24] Murió en Glasgow en el Claremont Nursing Home el 7 de diciembre de 1931, a los 54 años. La causa de la muerte fue una insuficiencia cardíaca debido a un envenenamiento de la sangre, después de una operación fallida de vesícula biliar. [4] Miembro del Glasgow Art Club , el trabajo de Hunter fue incluido en la Exposición Conmemorativa del club de 1935, en memoria de aquellos de sus miembros que habían muerto desde la Primera Guerra Mundial . [27]
Las pinturas de Hunter fueron populares entre los críticos durante su vida y tuvo exposiciones exitosas en Glasgow, Londres y Nueva York. [10] Poco antes de su muerte, el Glasgow Herald comentó que si bien Hunter ya era "bien conocido como pintor de paisajes y naturalezas muertas", su paso a la pintura de retratos "causaría mucho interés y debate". [28]
Muchos años después de su muerte, se siguieron celebrando exposiciones individuales de las pinturas de Hunter y, en 1953, la exhibición de una selección de acuarelas y pinturas en Glasgow atrajo a numerosos visitantes. El crítico de arte del Glasgow Herald describió el "genio variado y desigual" del pintor y elogió una pintura por haber sido ejecutada con "tal libertad y economía de toque que no se puede entender cómo cualquier cantidad adicional de pensamiento o aplicación técnica podría haberla mejorado". [29]
A principios del siglo XXI, los cuadros de Hunter se han vendido por grandes sumas de dinero; en una subasta de Bonhams en junio de 2010, un cuadro fue descrito como el "lote estrella" y se vendió por 144.000 libras esterlinas. [30] Otro cuadro se vendió en junio de 2010 por 78.000 libras esterlinas. Nick Curnow, director de cuadros de Lyon & Turnbull , dijo de él: "Es un cuadro muy especial, muy típico de Hunter". [31]
Hunter se centró durante gran parte de su vida en paisajes y naturalezas muertas, trabajando tanto con pluma y tinta como con óleo sobre lienzo. Sus naturalezas muertas de frutas son particularmente distintivas, pero también pintó una variedad de paisajes, especialmente de Escocia y Francia. [32] En sus pinturas anteriores, Hunter fue influenciado por Cézanne para producir paisajes domésticos. Más tarde, sin embargo, al igual que los otros miembros del movimiento colorista escocés, fue fuertemente influenciado por artistas franceses contemporáneos como Monet [33] y Matisse , y sus pinturas comenzaron a hacer un uso más audaz y enérgico del color. [1]
Hunter se esforzó especialmente por capturar en sus pinturas los efectos de la luz, y pintaba repetidamente los mismos objetos o lugares bajo una variedad de condiciones de iluminación. [25] Su estilo de pincel estaba influenciado por la vanguardia francesa y, especialmente en su obra posterior, los críticos de arte lo describen como "abierto y libre" y "enérgico". [26] [34]
