Leslie Lemke (nacido el 31 de enero de 1952) es un sabio estadounidense ciego conocido por su trabajo como músico.
Leslie Lemke nació prematuramente en Milwaukee, Wisconsin, en 1952. Como complicación de su nacimiento prematuro, desarrolló problemas de retina, luego glaucoma, y sus ojos tuvieron que ser extirpados quirúrgicamente en los primeros meses de vida. También tuvo daño cerebral que le causó parálisis cerebral y discapacidad intelectual grave. Su madre biológica lo dio en adopción , y el condado le preguntó a May Lemke, una enfermera-institutriz, si lo acogería en su hogar de acogida. [2] Tenía 12 años cuando aprendió a ponerse de pie, y 15 cuando aprendió a caminar.
Aunque los servicios sociales habían advertido a May Lemke de que era probable que Leslie muriera, ella sostenía que no moriría bajo su cuidado. Para alimentarlo, May a veces le colocaba cereal en la lengua y le acariciaba la garganta para animarlo a tragar. Pasó un año antes de que Leslie pudiera masticar la comida por sí solo. Fueron necesarios años de cuidados constantes para que esto cambiara. Durante este tiempo, podía cantar un poco y repetir algunas frases, pero no hablaba bien, y era distante y sin emociones. Podía repetir palabra por palabra y en el tono exacto lo que había oído, incluyendo: "La madre adoptiva lo ha hecho bien, pero llegará el momento en que será necesario internarlo en una institución". Para enseñarle a caminar, May, que mide aproximadamente un metro y medio, ideó un sistema de correas con el que Leslie podía sostenerse mientras caminaba con ella. [3]
Cuando Leslie tenía 7 años, Joe y May Lemke le consiguieron un piano, y May ponía sus manos sobre las de él para tocar algunas melodías sencillas. Pronto Leslie tocaba estas melodías en el piano y utilizaba otros instrumentos como la batería, el acordeón y el órgano de acordes. Aunque su espasticidad era tan grave que no podía sostener los cubiertos, esta discapacidad desapareció cuando tocaba el piano. A los 12 años Leslie tocaba el piano y cantaba canciones que había escuchado durante horas y horas. Aunque no había escuchado música clásica con frecuencia, cuando tenía unos 16 años, sus padres adoptivos se despertaron en mitad de la noche y Leslie tocaba a la perfección el Concierto para piano n.º 1 de Chaikovski , que había oído en la televisión esa noche. Leslie pronto tocaba todos los estilos de música, desde el ragtime hasta la música clásica. [ cita requerida ]
Leslie podía recordar y reproducir una pieza musical de cualquier duración sin problemas después de escucharla una vez. Entre las muchas canciones que se estimaba que conocía, dos que cantaba a menudo eran los himnos cristianos " How Great Thou Art " y " Sublime Grace ". [4] Con el tiempo, Leslie se volvió más verbal y musicalmente competente, y cada vez más creativo e ingenioso. Después de reproducir una pieza musical que había escuchado, a veces se lanzaba a improvisarla. Se sabía que componía canciones en el momento, cantando con voz de barítono. Su coeficiente intelectual verbal es de 58. [5]
En 1980, Leslie daba conciertos regularmente en Fond du Lac, Wisconsin . Su nueva fama le valió invitaciones a programas de televisión como Man Alive de CBC , CBS Evening News , 60 Minutes y That's Incredible! En 1983, ABC transmitió The Woman Who Willed a Miracle , un drama sobre Leslie y su madre adoptiva. Protagonizada por Cloris Leachman como May Lemke. Leslie también es el tema de la canción de Fred Small , "Leslie is Different" y hace una breve aparición en Michael Vey 4.
Leslie ha realizado giras por Estados Unidos, Escandinavia y Japón, y ha dado conciertos gratuitos en alguna ocasión.
Su madre adoptiva, May Lemke, desarrolló la enfermedad de Alzheimer y murió el 6 de noviembre de 1993.