El mayor general Leslie Arthur Pearce CB CBE (22 de enero de 1918 - 21 de diciembre de 2002) fue un alto comandante del ejército de Nueva Zelanda . Se desempeñó como jefe del Estado Mayor , el jefe profesional del ejército de Nueva Zelanda, desde 1971 hasta 1973, cuando se retiró. Fue el primer soldado del ejército de Nueva Zelanda que ascendió de soldado raso a jefe del ejército.
Pearce nació el 22 de enero de 1918 en Herne Bay , un suburbio de Auckland . [1] Sus padres fueron Bessie ( née Crespin ; 1879-1940) y Frank Pearce (1874-1956). Ambos de Bristol , Inglaterra, sus padres se habían casado el 4 de agosto de 1904 en la Iglesia Wesleyana de New Plymouth . [2]
El 3 de julio de 1944, Pearce se casó con Fay Mattocks de Balmoral en la iglesia de St Barnabas en Mount Eden . [3] [4] Tuvieron dos hijos y una hija. [5]
Pearce se unió al ejército en 1937 como soldado raso. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y se retiró en 1940. Estuvo con la infantería en Egipto, Italia y el norte de África. En el último año de la guerra, era mayor y comandante del 26.º Batallón . Después de la guerra permaneció en el ejército, realizando tareas de instrucción. [5]
Pearce estuvo en Malasia como teniente coronel de 1960 a 1964 tras la Emergencia Malaya , tiempo durante el cual fue comandante del 1.er Batallón de Infantería del Regimiento de Infantería Real de Nueva Zelanda . También sirvió en la Guerra de Vietnam como brigadier . [1] En 1967, Pearce asistió al Imperial Defence College en Londres. Fue ascendido a Jefe del Estado Mayor en 1971 y ocupó el puesto durante dos años, tras lo cual se retiró. Fue el primer soldado del Ejército de Nueva Zelanda que ascendió de soldado raso a Jefe del Ejército. [5]
En su juventud, Pearce jugó al rugby union como flanker. Fue elegido presidente de la Auckland Rugby Union en 1975 y ocupó ese cargo hasta 1977. Posteriormente, fue presidente de un comité selecto de la New Zealand Rugby Union . [5] Fue vice-patrocinador de la North Harbour Rugby Union de 1985 a 1988, y se convirtió en el patrocinador del club en 1988. Ocupó ese cargo hasta su muerte. En 2004, el club presentó el "Major-General Les Pearce Memorial Shield", que es el escudo de desafío de grado Premier 1. [6]
En los Honores de Año Nuevo de 1956 , Pearce fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico en la división militar. [7] En los Honores de Año Nuevo de 1964 , fue ascendido a Oficial de la misma orden. [8] En los Honores de Año Nuevo de 1972 , fue ascendido a Comandante de la misma orden. [9] En los Honores de Cumpleaños de 1973 , fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [10]
Pearce murió en Auckland el 21 de diciembre de 2002. Su funeral se celebró en la Iglesia Anglicana de San Pedro en Takapuna . [5]
En 2021, un exsoldado que sirvió bajo el mando de Pearce vio sus recuerdos militares subastados. Informó al personal del Museo Nacional del Ejército en Waiouru sobre la subasta y compraron los artículos para su colección. [11]