Lesley Lewis FSA (de soltera Lawrence ; 8 de marzo de 1909 - 29 de enero de 2010) fue una historiadora de arte e historiadora de arquitectura inglesa , cuya investigación se centró en la era georgiana . Es conocida por su trabajo para conservar el patrimonio arquitectónico de Gran Bretaña. Sus memorias de 1980 sobre la vida en una pequeña casa de campo antes de la Segunda Guerra Mundial aún se publican y proporcionan un valioso registro de este período.
Lewis nació en 1909 en una familia de clase media alta . Su padre, James Lawrence, era abogado de una familia legal que incluía a James Bacon , vicerrector del Tribunal de Cancillería . [1] [2] Su madre, Kathleen (de soltera Potts), era hija de un soldado. Lewis tenía un hermano mayor, Bill, y dos hermanas menores, Barbara y Joyce. Era sobrina de Susan Lawrence , una de las primeras diputadas del Partido Laborista . [2]
Lewis vivió inicialmente en un pueblo cerca de Brentwood , Essex ; [2] la familia se mudó a una casa de campo cercana , Pilgrims Hall, cerca de Pilgrims Hatch , en 1913. Fue educada en casa por institutrices hasta la edad de diecisiete años; luego pasó un año en París en una escuela de perfeccionamiento dirigida por la familia Ozanne, donde aprendió francés con fluidez. [1] [2] Más tarde obtuvo las calificaciones en matemáticas y latín requeridas para los estudios universitarios a través de un curso por correspondencia. [2] [3]
En 1932, se convirtió en una de las cuatro estudiantes fundadoras del Courtauld Institute of Art , parte de la Universidad de Londres . [1] [3] Obtuvo títulos de licenciatura y maestría en historia del arte ; "El auge de la arquitectura neoclásica en Inglaterra" fue el título de su tesis, que fue supervisada por James Byam Shaw. [1] [3]
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Al dejar el Courtauld en 1937, su primer trabajo fue como registradora de la City and Guilds of London Art School en Kennington . [1] [2] [3] Durante la Segunda Guerra Mundial , Lewis trabajó además como empleada en el bufete de abogados de su familia en Lincoln's Inn , además de servir como vigía contra incendios. [1] [3] Lewis publicó un "artículo pionero" en 1938 sobre los anticuarios británicos del siglo XVIII Nicholas Revett y James Stuart (apodado "Athenian") , quienes coescribieron The Antiquities of Athens and Other Monuments of Greece . [4]
En 1944, se casó con el Dr. David James Lewis, un entomólogo médico que investigó los insectos vectores de enfermedades tropicales como la leishmaniasis y la malaria . [1] [2] [5] Era hijo del rector de Shenfield , cerca de la casa de su infancia. [2] La pareja no tuvo hijos. [1] Después de su matrimonio, la investigación de Lewis siempre se adaptó a los compromisos de viaje asociados con el trabajo de su esposo sobre enfermedades tropicales, lo que resultó en una amplia y ecléctica selección de temas de investigación. [1] [3] Se mudaron a Sudán , donde él fue destinado; allí Lesley Lewis trabajó en el Instituto de Investigación Agrícola en Wad Medani como bibliotecaria y empleada, estudiando derecho por correspondencia en su tiempo libre. [1] Ella y su esposo regresaron a Londres en 1955, después de que Sudán se independizara de Gran Bretaña. [1] [2] Fue convocada al Colegio de Abogados en 1956, convirtiéndose en una de las primeras mujeres miembros de Lincoln's Inn; Aunque no ejerció la abogacía, su formación jurídica fue importante para su posterior labor de conservación. [1] [3]
A finales de los años 1950 y principios de los 1960, investigó materiales en la Oficina de Registro Público de Londres y los archivos de Viena del Sacro Imperio Romano Germánico relacionados con la corte jacobita en el exilio en la Roma del siglo XVIII de James Francis Edward Stuart , el llamado "viejo pretendiente", y los viajeros británicos en el Grand Tour . [1] Recopiló la correspondencia encubierta entre el cardenal Alessandro Albani y Horace Mann , el embajador inglés en Florencia . [6] [7] Su libro Connoisseurs and Secret Agents in Eighteenth Century Rome , publicado en 1961, se centra en la relación secreta entre Albani, un simpatizante de Hannover , y Philipp von Stosch , un anticuario y coleccionista prusiano que fue desenmascarado como espía del gobierno británico. [3] [7] El libro fue bien recibido, [1] y fue elogiado por el historiador de arte Brinsley Ford por su "juicio en la selección" y "habilidad en la presentación". [7]
Un área de interés posterior fueron los monumentos funerarios georgianos en la Jamaica colonial . [1] [8] El obituario de Lewis en The Times atribuye a su investigación el estímulo de la formación de la Sociedad Georgiana de Jamaica. [1] También publicó artículos sobre arquitectura georgiana , incluida la Capilla del Hospital de Greenwich de James Stuart [9] y Home House de Robert Adam , el edificio que anteriormente albergaba el Instituto Courtauld. [10]
Sus memorias, The Private Life of a Country House (1912-1939) , relatan sus años de infancia en Pilgrims Hall y constituyen un relato detallado de la vida familiar de clase media alta en una pequeña casa de campo inglesa con sirvientes antes de la Segunda Guerra Mundial. [1] [11] Se publicó por primera vez en 1980 y desde entonces se ha reeditado cinco veces; la edición de 2011 está asociada con el National Trust . El Sunday Times lo describe como un "clásico menor", [12] y una reseña de la primera edición afirma: "El encanto de este libro es que muchos de los detalles de la vida cotidiana cobran vida y las cosas más ordinarias y prosaicas adquieren su verdadera importancia... Leerlo es más bien como mirar a través de las ventanas de una casa de muñecas olvidada hace mucho tiempo". [11] Sus recuerdos han sido citados en varios textos recientes; [13] Pamela Sambrook escribe que Lewis es "particularmente exitoso en recuperar la memoria de las trivialidades domésticas". [14]
Lewis se unió al Grupo Georgiano en 1938, poco después de su fundación, y sirvió como su presidente entre 1972 y 1979, permaneciendo en su comité ejecutivo hasta 1981. [1] La organización hace campaña por la preservación de los edificios georgianos ; desde 1971, ha sido el organismo oficial consultado por las autoridades de planificación de Inglaterra y Gales sobre solicitudes relacionadas con todos los edificios y estructuras georgianos catalogados . [15] [16] [17] También sirvió en varios comités de la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos . [1] Fue vicepresidenta del Instituto Arqueológico Real entre 1980 y 1981. [1] [18] Fue presidenta de la Sociedad Chelsea entre 1980 y 1987. [1]
Fue elegida miembro de la Sociedad de Anticuarios en 1964. [19] Su obituario en The Times llamó a la sociedad su "hogar espiritual". [1] Asesoró a la sociedad sobre la concesión de subvenciones financieras a las iglesias para trabajos de conservación y sirvió como su vicepresidenta en 1980-84. [1] En 2002 se le concedió la Medalla de la Sociedad. [1] [20] Fue una de las fideicomisarias del Museo Sir John Soane . [1]
David Lewis enfermó cada vez más durante la década de 1980; murió en 1986. [1] [5] Lewis mantuvo un interés activo en las reuniones de la Sociedad de Anticuarios hasta mediados de sus noventa. [19] En 2005, grabó un total de 8 horas de entrevistas para un proyecto de historia oral del Museo de Londres . [21] Murió en 2010, a los 100 años. [1] [3]
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