Lepidobotryaceae es una familia de plantas del orden Celastrales . [2] Contiene sólo dos especies: [3] [4] Lepidobotrys staudtii (nativo de África tropical) y Ruptiliocarpon caracolito (nativo de América del Sur y Central).
Las Lepidobotryaceae son árboles dioicos . Las hojas son alternas y dispuestas en dos filas a lo largo de los tallos. La lámina tiene forma elíptica y el margen es entero . Las hojas parecen simples , pero en realidad son unifoliadas . Una hoja unifoliada es un tipo de hoja compuesta que consta de un único folíolo montado en el extremo de un raquis . Se produce una articulación donde la valva se une al raquis. [5] En Lepidobotryaceae, esta articulación tiene una única estípula alargada y un par de pequeñas estípulas donde el pecíolo se une al tallo. Después de la aparición de la hoja, la estípula y las estípulas pronto se caen.
Las flores se producen en pequeñas inflorescencias opuestas a las hojas. [6] Son pequeños y verdosos con cinco sépalos y cinco pétalos . Los sépalos y pétalos son similares en tamaño y apariencia, libres entre sí o muy brevemente unidos en la base. En el botón floral, los sépalos se disponen quincunciales . Esto significa que dos están adentro, dos afuera y uno de ellos tiene un margen expuesto y el otro cubierto. [7] El disco nectario es carnoso en Lepidobotrys , pero extendido en forma de tubo en Ruptiliocarpon . [3] Los estambres están en dos verticilos de cinco, uno frente a los sépalos y el otro frente a los pétalos. Los del verticilo exterior, opuestos a los sépalos, son más largos. Los filamentos están fusionados en la base, brevemente en Lepidobotrys , pero formando una extensión del nectario tubular en Ruptiliocarpon . El polen se produce en cuatro tecas situadas una sobre otra. Los estigmas son alargados, apareciendo como falsos estilos , conocidos como estilodia . [3] El ovario está ubicado dentro de la flor, en lugar de debajo. Tiene dos o tres lóculos , con dos óvulos por lóculo. Los óvulos están adheridos al tabique que separa los lóculos, cerca de su cima. El fruto es una cápsula con una o, raramente, dos semillas. Las semillas son negras y parcialmente cubiertas por un arilo anaranjado .
En 2000, un análisis de ADN de las eudicotiledóneas basado en el gen rbcL mostró que las familias Lepidobotryaceae, Parnassiaceae y Celastraceae forman un clado fuertemente sustentado . [8] Los autores de este estudio recomendaron que estas tres familias constituyan el orden Celastrales. Este resultado fue fuertemente respaldado por estudios posteriores. [9] [10]
Las familias en las que normalmente se ubicaba a Lepidobotrys , Linaceae y Oxalidaceae, ahora se ubican en los órdenes Malpighiales y Oxalidales , respectivamente, que están estrechamente relacionados con Celastrales. Los órdenes Celastrales, Oxalidales y Malpighiales, junto con la familia no ubicada Huaceae, forman un grupo conocido como clado COM de los rósidos . [10]