Leonard Hayflick (20 de mayo de 1928 - 1 de agosto de 2024) fue un anatomista estadounidense que fue profesor de Anatomía en la Facultad de Medicina de la UCSF y profesor de Microbiología Médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford . También fue expresidente de la Sociedad Gerontológica de América y fue miembro fundador del consejo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA). Recibió varios premios y galardones de investigación, incluido el Premio Sandoz de Investigación Gerontológica de 1991, y estudió el proceso de envejecimiento durante más de cincuenta años. Es conocido por descubrir que las células humanas normales se dividen un número limitado de veces in vitro [1] (refutando la afirmación de Alexis Carrel de que las células corporales normales son inmortales ). Esto se conoce como el límite de Hayflick . Sus descubrimientos revocaron un dogma de 60 años de antigüedad de que todas las células cultivadas son inmortales. Hayflick demostró que las células normales tienen memoria y pueden recordar en qué nivel de duplicación han estado. Demostró que sus cepas celulares humanas normales estaban libres de virus contaminantes. Su cepa celular WI-38 pronto reemplazó a las células primarias de riñón de mono y se convirtió en el sustrato para la producción de la mayoría de las vacunas virales humanas del mundo. Hayflick descubrió que el agente etiológico de la neumonía atípica primaria (también llamada "neumonía atípica") no era un virus como se creía anteriormente. Fue el primero en cultivar el organismo causal llamado micoplasma , el organismo de vida libre más pequeño, que Hayflick aisló en un medio de cultivo único que lleva su nombre. Llamó al organismo Mycoplasma pneumoniae .
En 1959, Hayflick desarrolló el primer microscopio invertido para su uso en la investigación de cultivos celulares . Hasta el día de hoy, todos los microscopios invertidos que se utilizan en los laboratorios de cultivo celular en todo el mundo descienden de este prototipo. Su microscopio fue incorporado al Instituto Smithsoniano en 2009.
En 1965, Hayflick desarrolló el primer método práctico para producir medios de cultivo celular en polvo. Este método se utiliza actualmente en todo el mundo para producir muchas toneladas de medios en polvo al año para su uso en laboratorios de investigación e instalaciones de producción comercial. La técnica no está patentada y Hayflick no recibió remuneración alguna por esta invención.
Hayflick fue el autor del libro How and Why We Age (Cómo y por qué envejecemos) , publicado en agosto de 1994 por Ballantine Books (Nueva York) y disponible desde 1996 en formato de bolsillo. [2] Este libro ha sido traducido a nueve idiomas y se publica en Brasil , República Checa , Alemania , Hungría , Israel , Japón , Polonia , Rusia y España . Fue una selección del Book of the Month Club y ha vendido más de 50.000 copias en todo el mundo.
Hayflick y sus colaboradores han condenado vehementemente la "medicina antienvejecimiento" y han criticado a organizaciones como la Academia Estadounidense de Medicina Antienvejecimiento . [3] Hayflick ha escrito numerosos artículos criticando tanto la viabilidad como la conveniencia de la prolongación de la vida humana , [4] [5] lo que ha provocado respuestas críticas a sus puntos de vista. [6]
Hayflick nació el 20 de mayo de 1928 en Filadelfia, Pensilvania . Recibió su doctorado en la Universidad de Pensilvania en 1956. Después de recibir una beca posdoctoral para estudiar en la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston bajo la tutela del reconocido cultivador de células Charles M. Pomerat (1905-1964), [7] regresó a Filadelfia, donde pasó diez años como miembro asociado del Instituto Wistar y dos años como profesor asistente de Medicina de Investigación en la Universidad de Pensilvania . [ cita requerida ]
En 1968, Hayflick fue nombrado profesor de Microbiología Médica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford , en Stanford, California. Hayflick renunció a Stanford en 1976 en protesta por el comportamiento de algunos de sus administradores que más tarde se demostró que habían aceptado erróneamente las creencias de un contador del NIH que no pudo entender el concepto único de título de un sistema biológico autoduplicante. Hayflick demandó al NIH, que más tarde aceptó que el tema estaba en disputa. [8] [9] El comportamiento de Stanford y el NIH fue condenado más tarde por 85 biólogos prominentes que lo vieron como "exonerado" por los eventos posteriores. [10] [11] En 1982 se trasladó a la Universidad de Florida , Gainesville, donde se convirtió en Director del Centro de Estudios Gerontológicos y Profesor de Zoología en la Facultad de Artes y Ciencias Liberales y Profesor de Microbiología e Inmunología en la Facultad de Medicina. [ cita requerida ]
En 1988, Hayflick se incorporó a la facultad de la Universidad de California en San Francisco, donde fue profesor de Anatomía. Hayflick fue miembro de numerosos consejos directivos y comités científicos y públicos nacionales e internacionales. Ha formado parte de los consejos editoriales de más de diez revistas profesionales. Hayflick fue editor jefe de la revista internacional "Experimental Gerontology" durante 13 años. [ cita requerida ]
Fue miembro de veinte sociedades científicas y profesionales en las que ha ocupado varios altos cargos, incluido el de presidente de la Sociedad Gerontológica de América de 1982 a 1983. Fue miembro fundador del Consejo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, NIH, y presidente de su comité ejecutivo. Fue consultor del Instituto Nacional del Cáncer y de la Organización Mundial de la Salud , y fue miembro de varios consejos asesores científicos. Fue presidente del Consejo de Revisión Científica de la Federación Estadounidense para la Investigación del Envejecimiento, donde también fue vicepresidente y miembro de la junta directiva. También fue reclutado por Michael D. West , fundador de Geron ( Nasdaq : GERN) y actual director ejecutivo de BioTime , para unirse al Consejo Asesor Científico y Clínico de la empresa, en el que sirvió de 1991 a 2000. Hayflick también fue consultor en Genentech desde un año después de su fundación y durante los siguientes 25 años. Desarrolló su tecnología para cultivar células animales en tanques de fermentación en los que se producían la mayoría de sus productos. [ cita requerida ]
Hayflick fue uno de los varios biólogos destacados que aparecieron en el documental científico de 1995 Death by Design: The Life and Times of Life and Times . [ cita requerida ]
Hayflick murió en Sea Ranch, California , el 1 de agosto de 2024, a la edad de 96 años. [12]
Hayflick es conocido por sus investigaciones en biología celular , desarrollo de vacunas virales y micoplasmología . En 1962 descubrió que, contrariamente a la creencia predominante en ese momento, las células humanas y animales normales cultivadas tienen una capacidad limitada de replicación. Este descubrimiento, conocido como el límite de Hayflick , revocó una creencia sostenida durante mucho tiempo, reforzada por el trabajo de Alexis Carrel a principios del siglo XX, que afirmaba que las células normales proliferarían continuamente en cultivo. Hayflick descubrió que solo las células cancerosas son inmortales y que las células normales tienen un mecanismo para recordar en qué nivel de replicación se encuentran. Interpretó su hallazgo de que las células normales son mortales como una indicación de envejecimiento a nivel celular. Hayflick demostró por primera vez que existían células de mamíferos mortales (normales) e inmortales (malignas). [ cita requerida ]
Hayflick desarrolló las primeras cepas de células diploides humanas normales para estudios sobre el envejecimiento humano y para su uso en investigación en todo el mundo. Antes de su investigación seminal, todas las líneas celulares cultivadas eran inmortales y aneuploides . Una de estas nuevas cepas celulares, desarrollada por Hayflick y su colega Paul Moorhead en el Instituto Wistar en Filadelfia , Pensilvania, llamada WI-38 , se ha convertido en la población de células humanas normales más utilizada y altamente caracterizada del mundo. Hayflick había descubierto que su cepa de células normales WI-38 era capaz de cultivar todos los virus humanos conocidos en ese momento. Planteó la hipótesis de que debido a que WI-38 estaba libre de virus contaminantes, podría reemplazar las células primarias de riñón de mono, ampliamente utilizadas en ese momento, que contenían varios virus contaminantes peligrosos. De hecho, WI-38 se utilizó en todo el mundo para la fabricación de vacunas virales humanas, para beneficio de miles de millones de personas. [13]
Hayflick produjo la primera vacuna oral contra la polio jamás fabricada con su cepa celular humana normal WI-38. WI-38 se utiliza actualmente para la producción de todas las vacunas contra el virus de la rubéola que se utilizan en el hemisferio occidental. WI-38, o nuevas cepas de células diploides, se utilizan hoy en día para la fabricación de la mayoría de las vacunas virales humanas producidas en todo el mundo, incluidas las de poliomielitis , rubéola, sarampión, varicela, paperas, rabia, adenovirus y hepatitis A. Más de mil millones de vacunados han recibido vacunas producidas con WI-38 o versiones extranjeras del WI-38 original de Hayflick. [13]
Hayflick también es conocido por su descubrimiento de la causa de la neumonía atípica primaria (" neumonía atípica ") en humanos. [14] Al principio se pensó que el agente etiológico era un virus, pero Hayflick demostró que, de hecho, era un micoplasma , un miembro de la clase más pequeña de microorganismos de vida libre. El agente etiológico fue nombrado por él como Mycoplasma pneumoniae , y fue cultivado por primera vez por Hayflick en un medio que él desarrolló y que lleva su nombre. Ahora se utiliza en todo el mundo para el aislamiento y la investigación de micoplasmas. [ cita requerida ]
Hayflick ha recibido más de veinticinco premios importantes, entre ellos el premio Brookdale de 20.000 dólares y el premio Kleemeier de la Sociedad Gerontológica de Estados Unidos, el premio de Ciencias Biomédicas y Envejecimiento de la Universidad del Sur de California, la Cátedra Karl August Forster de la Academia de Ciencias y Literatura y la Universidad de Maguncia (Alemania), el premio de reconocimiento a la investigación de la Fundación Samuel Roberts Noble, el premio a la trayectoria de la Sociedad de Biología In Vitro, el premio Sandoz de la Asociación Internacional de Gerontología y el premio presidencial de la Organización Internacional de Micoplasmología . Hayflick, junto con Paul Moorhead, recibió el prestigioso premio John Scott en 2014. Este es el premio científico más antiguo de los Estados Unidos, establecido en 1823 en honor a Benjamin Franklin. [ cita requerida ]
A mediados de los años 1990, el fundador de Geron, Michael D. West, contrató a Hayflick para que se uniera al Consejo Asesor Científico de la empresa. [15] En 1997, Hayflick fue elegido académico y miembro extranjero de la Academia Ucraniana de Ciencias Médicas. En 1998 fue elegido miembro correspondiente de la Société de Biologie de Francia. En 1999, recibió el Premio van Weezel de la Sociedad Europea de Tecnología de Células Animales y la Medalla Lord Cohen de Birkenhead de la Sociedad Británica de Investigación sobre el Envejecimiento . La Asociación Estadounidense del Envejecimiento estableció una Cátedra Anual Hayflick en 1997. Una segunda Cátedra Anual Hayflick fue establecida por la Universidad de Alabama en Birmingham en 2000. Hayflick recibió el Premio de Extensión de Vida de $10,000 en 2001 y el Diploma de Laureado de la Secretaría de Medicina Regenerativa por su "...descubrimiento de la capacidad replicativa finita de las células diploides humanas normales...". Una tercera Cátedra Anual Hayflick fue establecida en la Universidad Friedrich Schiller en 2013. [ cita requerida ]
Hayflick fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , miembro honorario de la Asociación de Cultivo de Tejidos y, según el Instituto de Información Científica, es uno de los científicos contemporáneos más citados del mundo en los campos de la bioquímica, la biofísica, la biología celular, la enzimología, la genética y la biología molecular. Hayflick es autor de más de 275 artículos científicos, capítulos de libros y libros editados, de los cuales cuatro artículos se encuentran entre los 100 artículos científicos más citados de los dos millones de artículos publicados en las ciencias biomédicas básicas entre 1961 y 1978. [ cita requerida ]
El microscopio invertido que Hayflick modificó para su uso en su trabajo sobre cultivos de tejidos y micoplasmas y en el que se han modelado todos los demás microscopios similares ha sido adquirido por el Museo Nacional Smithsonian de Historia Americana . [ cita requerida ]
