Leonard Irving Beerman (9 de abril de 1921 – 24 de diciembre de 2014) fue un rabino reformista estadounidense . Trabajó durante 37 años en el Templo Leo Baeck en Los Ángeles como rabino fundador. [1] Era conocido por su activismo político liberal, su apoyo al diálogo interreligioso y su defensa de la paz y una solución de dos estados en Oriente Medio. [2]
Beerman nació en Altoona, Pensilvania [3], hijo de Paul y Tillie Beerman. Su padre era un vendedor ambulante de lencería femenina y su madre era ama de casa. Pasó parte de su infancia en Owosso, Michigan , luego regresó a Altoona y estudió en Penn State , donde se graduó en 1942. [4] Sirvió pero no vio combate en los Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , estudió para el rabinato en Hebrew Union College en Cincinnati y se unió brevemente a la Haganá en 1947 mientras estudiaba para su título rabínico en Israel. En una entrevista posterior, Beerman dijo que sus convicciones pacifistas surgieron durante su experiencia de cinco meses con la Haganá. [2] [5]
Después de recibir su ordenación rabínica y una maestría del Hebrew Union College, él y su esposa se mudaron al oeste en 1949 para tomar el púlpito en el Templo Leo Baeck, que entonces era una nueva congregación con 28 familias. A medida que el templo creció en tamaño e influencia, y finalmente se mudó a un campus en Bel Air , Beerman se hizo conocido por su activismo político, su oposición a la Guerra de Vietnam , su apoyo al diálogo interreligioso con cristianos y musulmanes, y su voluntad de criticar las acciones del gobierno israelí y sus fuerzas de defensa . Ocupó un puesto durante mucho tiempo como "rabino residente" en la Iglesia Episcopal de Todos los Santos en Pasadena . [2] Beerman reconoció su propio agnosticismo y encontró una estructura para su teología personal en el panteísmo de Baruch Spinoza . [6]
Beerman se retiró del Templo Leo Baeck en 1986. [6] Su primera esposa, Martha, murió repentinamente unos días después de la celebración de su jubilación. [7] También perdió a una nieta de 8 años por muerte repentina en 1993.
Beerman se casó con Martha Fechheimer, de Cincinnati, en 1945. Después de vivir en Israel durante un corto tiempo, se mudaron a Los Ángeles , donde contrataron a Leonard para dirigir el Templo Beth Aaron. En 1949, esa congregación se convirtió en el Templo Leo Baeck. Tuvo tres hijos con Martha: Judith Beerman O'Hanlon (n. 1951), Eve Beerman (n. 1953) y Elizabeth Beerman Rothbart (n. 1957).
Martha murió repentinamente después de una breve enfermedad a la edad de 63 años, solo dos días después de la celebración de la jubilación de Leonard en 1986. Unos meses más tarde, Leonard consiguió una cita con Joan Willens, recientemente divorciada, y los dos se casaron al año siguiente, el 19 de marzo de 1988. Estuvieron casados hasta la muerte de Leonard en 2014.
Beerman murió a la edad de 93 años de insuficiencia cardíaca congestiva en las primeras horas del 24 de diciembre de 2014 en el Hospital Cedars-Sinai . Se dice que la hora de su muerte es apropiada, ya que fue en las primeras horas de la víspera de Navidad , mientras que esa noche también sería la octava y última noche de Hanukkah . El tejido de relaciones interreligiosas fue prominente en el trabajo de Leonard. Había estado enfermo durante algunos meses después de lidiar con múltiples problemas de salud. Su última aparición pública fue en el Templo Leo Baeck el 4 de octubre de 2014, donde dio su sermón de Yom Kippur. Le sobreviven su segunda esposa, Joan, tres hijos, Judith (Neil) Beerman O'Hanlon, Eve Beerman y Elizabeth (Lew) Beerman Rothbart, dos hijastros, Elara Willens y Scott (Marina) Willens y cuatro nietos: Matthew y Emma O'Hanlon, Emily y Michael Rothbart y dos hijastros, Leo y Evan Willens. [5] [8]
David N. Myers , presidente del Departamento de Historia de la UCLA y amigo cercano de Beerman, ha editado una colección de escritos del rabino Beerman, "El disidente eterno: el rabino Leonard I. Beerman y el imperativo radical de pensar y actuar", que se publicó el 16 de mayo de 2018. Unas semanas después se celebró un evento de celebración en honor a la publicación en el Templo Leo Baeck. La Fundación Leonard I. Beerman para la Paz y la Justicia se lanzó en 2015 en honor a Leonard, para reconocer y apoyar a las organizaciones y personas que trabajan de manera similar para mejorar la condición humana y seguir luchando por la paz y la justicia en el mundo. El líder de los derechos civiles y congresista John Lewis fue el destinatario inaugural del Premio Leonard I. Beerman para la Justicia Social en Acción en el verano de 2017.