Leon H. Johnson (6 de marzo de 1908 - 18 de junio de 1969) fue un químico y matemático estadounidense que se desempeñó como presidente de la Universidad Estatal de Montana de 1964 a 1969. Un grupo de historiadores lo nombró uno de los cuatro presidentes más importantes de Montana State en 2011.
Leon Johnson nació el 6 de marzo de 1908 en Hawley, Minnesota , hijo de Hans L. y Petra (Solum) J. Johnson. [1] Tenía cuatro hermanos: los hermanos Harvey, Burtrum y Hans, y su hermana Orpha. [2] Sus padres eran ambos de ascendencia noruega , y creció hablando noruego perfectamente . [3]
Se matriculó en el Concordia College en Moorhead, Minnesota , y se graduó con una licenciatura en química y matemáticas en 1932. [1] [3] Después de graduarse, enseñó química, música y física en escuelas secundarias en Killdeer y Mandan , Dakota del Norte . [3] También ocupó puestos administrativos en estas escuelas. [4] Dejó la docencia en la escuela secundaria en 1939 y aceptó un puesto como instructor de bioquímica agrícola en la Universidad de Minnesota . Se matriculó el mismo año en el programa de doctorado de la universidad y se graduó en 1943 con un doctorado en bioquímica . De 1940 a 1943, fue investigador de la Fundación Frasch. [1]
El 1 de septiembre de 1943, Johnson obtuvo un puesto como profesor adjunto de química y bioquímico investigador en lo que entonces se conocía como Montana State College (MSC). [4] [5] Fue ascendido a profesor titular en 1948. [1] En 1947, el presidente del MSC, Roland Renne , lo nombró director de la Fundación de Investigación y Dotaciones del MSC. Esta organización sin fines de lucro, recién establecida por Renne, se constituyó para permitir que la universidad aceptara subvenciones de investigación federales y privadas. [4] Continuó en este puesto hasta 1967, a mitad de su presidencia. [6]
En 1955, Johnson fue nombrado Decano de la División de Posgrado. [5]
En 1963, Johnson fue nombrado presidente interino de la universidad. El presidente del MSC, Roland Renne, había pedido licencias para ocupar diversos puestos en el gobierno federal de los Estados Unidos. El Dr. Paschal Clay Gaines, profesor de química, fue nombrado presidente interino durante las ausencias de Renne. Pero Gaines enfermó en 1963 y la Junta de Regentes del MSC le pidió a Renne que volviera a sus funciones. Renne se opuso, señalando que se le había concedido licencia hasta principios de 1964 y que abandonar su puesto en el gobierno demostraría falta de buena fe. El fiscal general de Montana, Forrest H. Anderson, estuvo de acuerdo en que Renne tenía derecho a la totalidad de su licencia. La Junta de Regentes nombró a Johnson presidente interino del MSC.
El 10 de febrero de 1964, Johnson fue nombrado presidente de la MSC. Su nombramiento se hizo efectivo el 14 o el 16 de febrero (las fuentes difieren) y su salario se fijó en 22.000 dólares al año. [5] [7]
Profundamente comprometido con la función de investigación de la universidad, presionó para que MSC fuera nombrada universidad, un cambio que Renne había defendido desde principios de la década de 1950, y que la legislatura del estado de Montana aprobó el 1 de julio de 1965. En ese momento, la escuela recibió su nuevo nombre, Montana State University (MSU). [8] Se establecieron rápidamente programas de licenciatura en economía, inglés, historia, música, ciencias políticas y otras disciplinas, al igual que el primer programa universitario de honores. [9] Johnson era un devoto admirador de las artes, y los programas de arte y música de MSU florecieron. [10] Johnson trabajó rápidamente para poner fin a la relación agria con la Universidad de Montana, y las dos escuelas comenzaron a presentar un frente unido ante la legislatura estatal. [11]
Johnson era un conservador acérrimo, tanto en lo fiscal como en lo social y en lo político. [3] Estaba comprometido a continuar con el plan educativo de Renne, pero se negó a gastar dinero en nuevos edificios (prefiriendo consolidarlos y renovarlos en lugar de expandirlos). [12] También continuó con las políticas de Renne que prohibían en gran medida que los oradores del campus no estuvieran claramente en la corriente política dominante. Las políticas de Johnson fueron ampliamente apoyadas por el alumnado y el público contribuyente. La MSU practicó una política conocida como in loco parentis , en la que actuaba como un "padre" hacia los "niños" que asistían a la escuela allí. Los propios estudiantes aceptaron estas restricciones, que incluían códigos de vestimenta, acompañantes adultos mayores en los bailes, la prohibición del alcohol y el entrenamiento militar obligatorio para los estudiantes de primer y segundo año. [13] Aunque muchos campus universitarios estadounidenses estaban envueltos por el radicalismo estudiantil, el alumnado de la MSU era tan conservador como Johnson, sin embargo, y durante muchos años los mayores problemas en el campus fueron terminar con las clases de los sábados por la mañana, construir estacionamientos para estudiantes y salvar un viejo granero en el campus. [14]
Sin embargo, hubo algunas protestas en el campus. La primera protesta contra la guerra de Vietnam tuvo lugar en 1966 (atrajo a unos 100 estudiantes), [15] aparecieron brevemente dos periódicos estudiantiles clandestinos, [16] y algunos estudiantes organizaron clubes para debatir cuestiones del día. [15] Hubo protestas menores de profesores y estudiantes cuando Johnson intentó impedir que el profesor de inglés James Myers asignara a los estudiantes la lectura de la novela de James Baldwin , Another Country , [17] y en el verano de 1968 algunos profesores organizaron un simposio sobre la guerra. [15] Cuando unos 150 estudiantes se manifestaron frente al Montana Hall en 1969 para pedir dormitorios mixtos y de "visitas abiertas" (por ejemplo, para permitir que los hombres entraran en los dormitorios de las mujeres, y viceversa), Johnson amenazó con llamar a la policía de la ciudad. [18]
El estadio Bobcat de la Universidad Estatal de Michigan se creó durante los años de Johnson. El creciente descontento estudiantil por el uso que el equipo de fútbol americano hacía del decrépito Gatton Field (mientras que el equipo de baloncesto utilizaba el moderno Breeden Fieldhouse de ladrillo ) llevó a Johnson, en abril de 1968, a proponer la construcción de un estadio con capacidad para 16.000 personas financiado con las tasas estudiantiles. La propuesta fracasó en diciembre de 1968 después de que los estudiantes argumentaran que la universidad también debería construir simultáneamente un nuevo centro de fitness. [18] (La cuestión de la financiación del estadio se resolvería en diciembre de 1969 después de que la universidad asegurara en repetidas ocasiones que construiría primero un centro de fitness). [19]
Johnson sufrió un ataque cardíaco severo el 22 de octubre de 1968, poco después de pronunciar su discurso sobre el "Estado de la Universidad" ante el alumnado. Alrededor del 7 de mayo de 1969, se sometió a una cirugía de bypass coronario en Minneapolis, Minnesota , para reparar una arteria bloqueada en su corazón. [7] Durante este período, William Johnstone, profesor de educación y vicepresidente de administración en la MSU, manejó la mayoría de los asuntos de gobierno relacionados con la universidad. Johnstone actuó como "presidente interino" en todo menos en el nombre, aunque con frecuencia le remitió asuntos a Johnson para que diera su opinión. [20]
Johnson regresó a Bozeman el 22 de mayo y asistió a la ceremonia de graduación de la universidad el 8 de junio. El 18 de junio, vio a su médico alrededor de las 10:00 a. m. Regresó a casa y almorzó alrededor de la 1:00 p. m. Tuvo otro ataque cardíaco a la 1:30 p. m. y murió inmediatamente en presencia de su esposa y un vecino. [7]
Después de su muerte, William Johnstone fue nombrado presidente interino. [21]
Leon Johnson se casó con Esther Pauline Evenson el 6 de junio de 1936. [1] Tuvieron dos hijas, Linda y Vance. [4]
El alma mater de Johnson, Concordia College, le otorgó el Doctorado en Letras Humanitarias en 1966. [1]
En 1971, la Universidad Estatal de Montana bautizó su nuevo edificio de ciencias biológicas, cuyo costo fue de 3,75 millones de dólares, como "Leon Johnson Hall" en su honor. La estructura de ocho pisos se terminó de construir en 1976. [22]
Johnson fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Sociedad Química Estadounidense , Sigma Xi y Phi Kappa Phi . [1] [4] También fue miembro de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces y del Rotary Club . Fue presidente del Rotary Club de Bozeman en 1950. [1]
En 2011, se pidió a tres historiadores que escribieron una historia de la MSU que nombraran a los presidentes más importantes de la Universidad Estatal de Montana. Pierce Mullen , Robert Rydell y Jeffrey Safford nombraron a Johnson como uno de los cuatro presidentes más importantes en la historia de la universidad. Los otros fueron James M. Hamilton , Roland Renne y William Tietz . Los tres citaron a Johnson por sus excelentes relaciones con los legisladores estatales y por convertir la escuela de un colegio a una universidad. Aunque Renne fue la principal fuerza detrás de la obtención de la designación universitaria (que ocurrió bajo Johnson), Johnson estableció programas de licenciatura en economía, inglés, historia, música, filosofía, ciencias políticas, psicología y sociología; comenzó el programa de honores de pregrado de la MSU; amplió los programas de doctorado de la MSU; y ganó subvenciones federales de investigación por un total de $ 2 millones. "Leon Johnson, básicamente nos convirtió en la universidad", dijo Mullen. [23]