Leon Garfield FRSL (14 de julio de 1921 - 2 de junio de 1996) fue un escritor de ficción británico . Es más conocido por sus novelas históricas para niños , aunque también escribió para adultos. Escribió más de treinta libros y escribió el guion de Shakespeare: The Animated Tales para televisión.
Garfield asistió a la Brighton Grammar School (1932-1938) y luego estudió arte en el Regent Street Polytechnic , pero sus estudios se interrumpieron primero por la falta de fondos para las tasas y luego por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [1] Se casó con Lena Leah Davies en abril de 1941 en la sinagoga de Golders Green, pero se separaron después de solo unos meses. [1] Para su servicio en la guerra se unió al Cuerpo Médico del Ejército Real . Mientras estaba destinado en Bélgica conoció a Vivien Alcock , entonces conductora de ambulancia, que se convirtió en su segunda esposa (en 1948) y una conocida autora de libros infantiles. Ella también influyó mucho en la escritura de Garfield, dándole sugerencias, incluida la idea original para Smith . [2]
Después de la guerra, Garfield trabajó como técnico de laboratorio bioquímico en el Hospital Whittington en Islington , escribiendo en su tiempo libre hasta la década de 1960, cuando tuvo éxito suficiente para escribir a tiempo completo. [3]
En 1964, los Garfield adoptaron una niña a la que llamaron Jane, en honor a Jane Austen , la escritora favorita de ambos padres. [1]
Garfield escribió su primer libro, la novela de piratas Jack Holborn , para lectores adultos, pero un editor de Constable & Co. vio su potencial como novela infantil y convenció a Garfield para que la adaptara para lectores más jóvenes. [3] En esa forma fue publicada por Constable en 1964. Su segundo libro, Devil-in-the-Fog (1966), ganó el primer Premio Guardian anual [4] y fue serializado para televisión, al igual que varias de sus obras posteriores (abajo). Devil fue la primera de varias novelas de aventuras históricas , típicamente ambientadas a finales del siglo XVIII y con un personaje de orígenes humildes (en este caso un niño de una familia de actores ambulantes) empujado en medio de una intriga amenazante. Otra es Smith (1967), en la que el héroe epónimo, un joven carterista, es aceptado en una casa adinerada; Ganó el Premio Phoenix en 1987. [5] Otra es Black Jack (1968), en la que un joven aprendiz se ve obligado por accidente y su conciencia a acompañar a un criminal asesino.
En 1970, el trabajo de Garfield comenzó a moverse en nuevas direcciones con The God Beneath the Sea , una nueva versión de numerosos mitos griegos en una sola narración, coescrita con Edward Blishen e ilustrada por Charles Keeping . Ganó la Medalla Carnegie anual al mejor libro infantil británico. [6] Garfield, Blishen y Keeping colaboraron nuevamente en una secuela, The Golden Shadow (1973). The Drummer Boy (1970) fue otra historia de aventuras, pero se centró más en un problema moral central y aparentemente estaba dirigida a lectores algo mayores, una tendencia que continuó en The Prisoners of September (1975), reeditada en 1989 por Lions Tracks bajo el título Revolution!, The Pleasure Garden (1976) y The Confidence Man (1978). El extraño caso de Adelaide Harris (1972) es una comedia negra en la que dos chicos deciden poner a prueba la verosimilitud del cuento de Rómulo y Remo , utilizando a la hermana pequeña de uno de los chicos. Lo más notable en ese momento fue una serie de cuentos largos y vinculados sobre aprendices, publicados por separado entre 1976 y 1978, y luego como colección, Los aprendices . Los libros de temática más adulta de mediados de la década de 1970 tuvieron una recepción mixta y Garfield regresó al modelo de sus libros anteriores con John Diamond , que ganó un premio Whitbread en 1980, y La rosa de diciembre (1986). En 1980 también escribió un final para El misterio de Edwin Drood , inacabado tras la muerte en 1870 de Dickens , un autor que tuvo una gran influencia en el propio estilo de Garfield.
Garfield fue elegido miembro de la Royal Society of Literature en 1985. El 2 de junio de 1996 murió de cáncer en el Hospital Whittington, donde había trabajado. [1]
Las novelas de Garfield para niños tienen escenarios históricos. Las primeras novelas se desarrollan principalmente a finales del siglo XVIII, pero a partir de John Diamond tienden a hacerlo en el siglo XIX. [7] No son novelas sobre grandes acontecimientos históricos, que rara vez se describen, ni sobre condiciones sociales, que sólo proporcionan puntos de partida para las historias personales de los personajes. [8] En las pocas novelas en las que Garfield trata hechos reales, escribe sobre ellos desde los puntos de vista limitados y subjetivos de sus personajes. [9]
Las novelas deben mucho a Charles Dickens [1] [10] y a Robert Louis Stevenson . [11] La isla del tesoro de este último claramente proporcionó un modelo para Jack Holborn , con sus cambiantes alianzas de personajes manipuladores en busca de un tesoro. Garfield también reconoció a los hermanos en El amo de Ballantrae de Stevenson como inspiración para el libro. [12] Más allá de estas deudas específicas, Garfield comparte la afición de Stevenson por unir a un héroe relativamente conservador a una personalidad más enérgica fuera de los límites de la moralidad convencional. [a] Otra línea argumental recurrente, más evidente en Smith y La rosa de diciembre , en la que un paria se integra en un hogar de apoyo, debe más a Dickens. [13] Garfield también comparte con Dickens una preferencia por los entornos urbanos, generalmente en Londres.
El padre de Garfield rompió el contacto con él cuando se divorció de su esposa judía. [1] [2] Roni Natov sostiene que esto puede haber tenido una influencia en el trabajo de Garfield, dando un significado particular a los padres y las figuras paternas. [14]
Muchos de los libros de Garfield han sido adaptados para cine o televisión: Devil-in-the-Fog fue televisado en 1968; [15] Smith en 1970; [16] The Strange Affair of Adelaide Harris se convirtió en una serie de 6 partes de la BBC en 1979; [17] Black Jack fue convertido en un largometraje por Ken Loach en el mismo año; John Diamond se convirtió en una serie de televisión de la BBC en 1981; Jack Holborn se convirtió en la miniserie navideña alemana Jack Holborn por ZDF en 1982; The Ghost Downstairs fue televisado en 1982; [18] al año siguiente, "The Restless Ghost" se incluyó en la serie Dramarama:Spooky ; [19] "El fantasma del señor Corbett" se convirtió en una película para televisión con Paul Scofield y John Huston en 1987. [1] Además, el propio Garfield escribió el guion de la serie de televisión de 1986, The December Rose , adaptándola después como novela, [20] [21] y de Shakespeare: The Animated Tales (1992 y 1994), una animación rusa muy valorada de Shakespeare, encargada por el Canal Cuatro de Gales, S4C ; por esto recibió el Premio Sam Wanamaker en 1995 .
Devil-in-the-Fog (1966) ganó el Premio inaugural de ficción infantil del Guardian en 1967. El premio, patrocinado por el periódico, es evaluado por un panel de escritores infantiles y reconoce anualmente una nueva novela infantil británica escrita por un autor que no lo haya ganado. [4]
El dios bajo el mar (1970) ganó la Medalla Carnegie anual de la Asociación de Bibliotecas , reconociendo el mejor libro infantil del año escrito por un autor británico que no haya ganado previamente el premio. [6] [b] De 1967 a 1970, Garfield también fue finalista de la Medalla Carnegie en tres ocasiones, por Smith , Black Jack y Drummer Boy , este último en competencia con su obra ganadora de la Medalla. [22] [c]
John Diamond (1980) ganó el Premio Literario Anual Whitbread , Novela Infantil, el mejor premio del año que considera la lectura agradable para un público amplio, así como el mérito literario. [23]
Smith ganó el Premio Phoenix de 1987 (del mítico fénix , que renace de sus cenizas [5] ) de la Asociación de Literatura Infantil como el mejor libro infantil en idioma inglés que no ganó un premio importante cuando se publicó originalmente.
En The Guardian , Francis Spufford nombró a El dios bajo el mar uno de los mejores libros infantiles, calificándolo de "visceral, abrumador, desafiante y poco domesticado", y agregó: "Lee esto cuando eres un niño y, desde entonces, entenderás por qué Prometeo y Pandora están ahí abajo, en las raíces de la imaginación de Occidente". [24]
En la conferencia de honor Arbuthnot de May Hill, Philip Pullman elogió a Garfield como "alguien que puso lo mejor de su imaginación en todo lo que escribió", elogiando particularmente The Pleasure Garden . [25]
‡ El dios bajo el mar (1970) y La sombra dorada (1973) fueron escritas por Garfield y Edward Blishen , ilustradas por Charles Keeping y publicadas por Longman.
