Leo and the Prophets fue una banda estadounidense de garage rock formada en Austin, Texas , en 1966. Al igual que su contemporáneo 13th Floor Elevators , Leo and the Prophets experimentó con música psicodélica y generó cierta controversia con sus acciones y atuendos en el escenario. La banda es más recordada por su único sencillo "Tilt-a-Whirl", que también fue objeto de escrutinio en el momento de su lanzamiento original en Totem Records en 1967. En tiempos más recientes, la canción ha sido considerada un clásico de la música garage de Texas.
El ex guitarrista de jazz Leo Ellis (guitarra principal, voz), en un esfuerzo por hacerse popular entre el público adolescente y sumergirse en la música rock, formó los Prophets con el grupo de garage rock JC and the Boys. JC and the Boys (JC significaba Jesucristo en un juego irónico con la comunidad religiosa del grupo) se estableció en 1965 y contó con los miembros Rod Haywood (bajo), Bill Powell (batería), Dan Hickman (guitarra rítmica) y Travis Ellis ( pandereta ). La banda, rebautizada como Leo and the Prophets, actuó regularmente en el Jade Room de Austin y en el club Living Eye de Houston, y también realizó giras por otros estados como Arkansas y Nuevo México. Gran parte de la lista de canciones con tintes psicodélicos y la vestimenta informal del grupo, que hipnotizaba y frustraba a la vez al público conservador, estaba inspirada en su contemporáneo 13th Floor Elevators , que a menudo compartía cartel con Leo and the Prophets. [1] [2]
En abril de 1967, la banda grabó y lanzó el sencillo "Tilt-a-Whirl", respaldado por "The Parking Meter", en Totem Records. [3] Concebida por Leo Ellis como una canción orientada al baile, "Tilt-a-Whirl" fue prohibida por las estaciones de radio locales por la letra "I've got a feeling/banana peeling/and the monkey's displayed through", que hacía una referencia subrayada al uso recreativo de drogas . La falta de publicidad por parte de las estaciones de radio pop irónicamente sirvió para impulsar las ventas de discos y las audiencias de las presentaciones en vivo de Leo and the Prophet con la esperanza de escuchar la canción prohibida. [1]
A principios de 1967, la banda fue grabada por los DJ Bill Josey Sr. y Rim Kelley, justo cuando ambos estaban estableciendo su sello discográfico Sonobeat Records . Tres instrumentales originales, "Ozone Forest", "Prophecy of Love" y "Flowers on the Hill", estaban parcialmente completos; sin embargo, no se programaron más sesiones de grabación por razones desconocidas. No obstante, Kelley comenzó a promocionar "Tilt-a-Whirl" en la radio KAZZ-FM en la segunda mitad de 1967 y "Flowers on the Hill" se ha vuelto accesible desde entonces. Inesperadamente, Leo Ellis, en un concierto importante en el club de Nueva Orleans, tuvo una crisis nerviosa en el escenario y se fue abruptamente antes de que terminara la actuación de la banda. Leo and the Prophets se disolvió poco después. [1] [2]
Aunque duró poco, el grupo ha sido reconocido desde entonces por su único sencillo en varios álbumes recopilatorios . La banda aparece en álbumes como Pebbles, Volume 10 , Flashbacks, Volume 4 , Highs in the Mid-Sixties, Volume 12 y Wyld Sides, Volume 5. [ 4]