Leo Thomas Maher (1 de julio de 1915 – 23 de febrero de 1991) fue un prelado estadounidense de la Iglesia católica romana . Se desempeñó como obispo de la Diócesis de Santa Rosa en California (1962-1969) y como obispo de la Diócesis de San Diego en California (1969-1990).
Leo Maher nació el 1 de julio de 1915 en Mount Union, Iowa , el quinto de nueve hijos de Thomas Joseph Maher (1862-1941) y Mary Agnes Teberg (1886-1946). [1] Su padre era oriundo de Shankill, condado de Kilkenny, Irlanda . [2]
De niño se mudó a California , donde vivió con su tío, el reverendo Edward J. Maher, pastor de la iglesia de San Patricio en Oakland. De 1927 a 1929, Leo Maher asistió a la escuela primaria de San Patricio en Oakland. En 1929 [3] comenzó sus estudios para el sacerdocio en la escuela secundaria de San José y en el colegio de San José, ambos en Mountain View, California . [3] Leo comenzó el seminario mayor en 1938 y completó sus estudios teológicos en 1943 en el seminario de San Patricio en Menlo Park, California. [1]
Maher fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de San Francisco por el Arzobispo John Mitty el 18 de diciembre de 1943, en la Catedral de Santa María en San Francisco. [4]
Su primer destino fue como cura en la parroquia del Santo Nombre de Jesús en San Francisco , donde permaneció durante un año antes de servir en la Catedral de Santa María de la Asunción en San Francisco (1944-1947). [1] Organizó el servicio de oración para la reunión de 1945 de las Naciones Unidas en San Francisco. [2] De 1947 a 1961, Maher sirvió como secretario del arzobispo Mitty. [1] Fue nombrado prelado doméstico por el papa Pío XII el 4 de noviembre de 1954. Se desempeñó como canciller de la archidiócesis de 1956 a 1962. [3]
El 27 de enero de 1962, Maher fue nombrado primer obispo de la recién erigida Diócesis de Santa Rosa por el Papa Juan XXIII . [4] Recibió su consagración episcopal el 5 de abril de 1962, de manos del arzobispo Egidio Vagnozzi , con los obispos Hugh Donohoe y Merlin Guilfoyle como co-consagradores , en la Catedral de Santa María de la Asunción. [4]
Durante sus siete años de mandato, Maher dirigió un programa para construir nuevas parroquias y escuelas para servir a la creciente población católica en la diócesis, que culminó con el establecimiento de siete parroquias, una misión, tres escuelas secundarias, cuatro escuelas primarias y varias rectorías y conventos . [5] También elevó tres misiones a la categoría de parroquia y supervisó renovaciones importantes de cuatro iglesias parroquiales existentes. Asistió a las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II en Roma entre 1962 y 1965. [5]
Tras la promoción del obispo Francis Furey a la Arquidiócesis de San Antonio , Maher fue nombrado tercer obispo de la Diócesis de San Diego el 22 de agosto de 1969. [4] En el momento de su llegada, la diócesis tenía una deuda de unos 15 millones de dólares, que Maher retiró por completo en 1980. [2] Presidió el segundo sínodo diocesano de 1973 a 1976, revisando los estatutos y directrices de la diócesis para implementar las reformas del Concilio Vaticano II. [6] En 1976, Maher creó el primer Consejo Pastoral Diocesano . [6] Terminó la relación oficial entre la diócesis y la Universidad de San Diego , estableciendo la escuela como una corporación separada. [2]
Maher fue un firme partidario del movimiento ecuménico , cofundó la Conferencia Ecuménica del Condado de San Diego y emitió declaraciones conjuntas sobre moralidad con líderes religiosos no católicos. [2] También apoyó los derechos de los trabajadores a organizarse en sindicatos , pero prometió una neutralidad oficial en una disputa laboral agrícola en 1971. [7] Ese mismo año, suspendió al padre Víctor Salandini, un sacerdote de San Diego y aliado del organizador laboral César Chávez , por usar un sarape con el águila negra de los Trabajadores Agrícolas Unidos en lugar de vestimentas adecuadas y por usar tortillas de maíz en lugar de pan sacramental durante sus misas . [7]
En 1975, Maher prohibió a los católicos que son miembros de organizaciones pro-choice recibir la comunión o servir como lectores , citando específicamente a la Organización Nacional de Mujeres por su "agitación descarada". [8] En 1980, Maher emitió una condena pública del Ku Klux Klan , diciendo que votar a sabiendas por un racista o un miembro del Klan puede constituir un pecado . [2] Prohibió a los sacerdotes celebrar la Misa por la Dignidad , una organización católica pro- LGBT , pero una vez celebró una misa él mismo para pacientes de SIDA en la Catedral de San José. [2]
En noviembre de 1989, durante una elección especial para el Senado estatal en un distrito con sede en San Diego, Maher recibió atención nacional después de prohibir a la asambleísta estatal Lucy Killea , una demócrata católica , recibir la comunión debido a su apoyo a los derechos de aborto para las mujeres. [9] [10] Según Maher, su posición la colocó en "completa contradicción con las enseñanzas morales de la Iglesia Católica". [9] Killea, quien se negó a cambiar su posición, fue la primera candidata política en recibir esta censura. [10] Finalmente ganó la elección, reconociendo (junto con su oponente) que la acción de Maher la ayudó a ganar al crear simpatía entre los votantes y publicitar su candidatura. [11]
El papa Juan Pablo II aceptó la renuncia de Maher como obispo de la diócesis de San Diego el 10 de julio de 1990. [4] Ese mismo año, se sometió a dos operaciones por un tumor cerebral maligno . Leo Maher murió en su residencia de Mission Hills, San Diego , el 23 de febrero de 1991, a los 75 años. [11]