Leo Joseph Ryan Jr. (5 de mayo de 1925 - 18 de noviembre de 1978) fue un profesor y político estadounidense. Miembro del Partido Demócrata , se desempeñó como representante de los Estados Unidos por el distrito 11 del Congreso de California desde 1973 hasta su asesinato justo antes de la masacre de Jonestown en 1978. Antes de eso, sirvió en la Asamblea del Estado de California , representando al distrito 27 del estado .
Después de los disturbios de Watts de 1965 , Ryan aceptó un trabajo como maestro sustituto en una escuela para investigar y documentar las condiciones en el área de Los Ángeles. En 1970, inició una investigación sobre las prisiones de California. Mientras presidía como presidente del comité de la Asamblea que supervisaba la reforma penitenciaria, utilizó un seudónimo para ingresar a la prisión estatal de Folsom como recluso. Durante su tiempo en el Congreso, Ryan viajó a Terranova para investigar la práctica de la caza de focas . También fue conocido por sus críticas vocales a la falta de supervisión del Congreso de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), y fue coautor de la Enmienda Hughes-Ryan , aprobada en 1974, que requiere que el presidente de los Estados Unidos informe al Congreso sobre la actividad encubierta de la CIA.
En 1978, Ryan viajó a Guyana para investigar las denuncias de que había personas retenidas contra su voluntad en el asentamiento de Jonestown del Templo del Pueblo . Fue asesinado a tiros en una pista de aterrizaje el 18 de noviembre, cuando él y su grupo intentaban irse. Poco después de los tiroteos en la pista de aterrizaje, 909 miembros del asentamiento de Jonestown murieron en un asesinato en masa: suicidio al beber Flavor Aid mezclado con cianuro . Ryan fue el segundo miembro en funciones de la Cámara de Representantes de los EE. UU. en ser asesinado en el cargo , después de James M. Hinds en 1868. [1] [2]
Ryan recibió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso en 1983. [3]
Ryan nació en Lincoln, Nebraska . [4] Durante sus primeros años de vida, su familia se mudó con frecuencia, a través de Illinois , Florida, Nueva York, Wisconsin y Massachusetts . Ryan se graduó de la escuela secundaria Campion Jesuit en Prairie du Chien, Wisconsin , en 1943. [5] [6] Luego recibió entrenamiento de oficial V-12 en Bates College y sirvió en la Marina de los Estados Unidos de 1943 a 1946 como submarinista . [7]
Ryan se graduó de la Universidad Creighton de Nebraska con una licenciatura en 1949 y una maestría en 1951. [4] Se desempeñó como maestro, administrador escolar y concejal de la ciudad de South San Francisco de 1956 a 1962. Enseñó inglés en la escuela secundaria Capuchino y acompañó a la banda de música en 1961 a Washington, DC, para participar en el desfile inaugural del presidente John F. Kennedy . [8] Ryan se inspiró en el llamado al servicio de Kennedy en su discurso inaugural y decidió postularse para un cargo más alto. [9]
En 1962, Ryan fue elegido alcalde de South San Francisco. Estuvo en el cargo menos de un año antes de ser elegido para la Asamblea del Estado de California , ganando la carrera por el distrito 27 por 20.000 votos. [9] [10] Se había postulado para el distrito 25 de la Asamblea en 1958, pero perdió ante el republicano Louis Francis . [10] Ryan sirvió como delegado a la Convención Nacional Demócrata en 1964 y 1968 [4] y ocupó su escaño en la Asamblea hasta 1972, cuando fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Fue reelegido tres veces. [4]
La asistente de Ryan, Jackie Speier , que más tarde sirvió en el Congreso, describió el estilo de investigación de Ryan como "legislación experiencial". [9] Después de los disturbios de Watts de 1965, Ryan fue a la zona y aceptó un trabajo como maestro sustituto de escuela para investigar y documentar las condiciones allí. En 1970, utilizando un seudónimo, Ryan se hizo arrestar, detener y desnudar para investigar las condiciones en las prisiones de California. Permaneció durante diez días como recluso en la prisión estatal de Folsom mientras presidía como presidente del comité de la Asamblea que supervisaba la reforma penitenciaria. [11] [12]
Como asambleísta de California, Ryan también presidió audiencias de subcomités legislativos y presidió audiencias que involucraron a Tom Lantos , su eventual sucesor en la Cámara. [13] Ryan impulsó importantes políticas educativas y fue autor de lo que llegó a conocerse como la Ley Ryan, que estableció una comisión reguladora independiente para monitorear las credenciales educativas en California. [14]
Durante su tiempo en el Congreso, Ryan fue a Terranova con James Jeffords para investigar la matanza inhumana de focas, [15] [16] y se hizo famoso por sus críticas vocales a la falta de supervisión del Congreso de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), siendo autor de la Enmienda Hughes-Ryan , [17] [18] que habría requerido una amplia notificación de la CIA al Congreso sobre operaciones encubiertas . [19] [20] Ryan una vez le dijo a Dick Cheney que filtrar un secreto de estado era una forma apropiada para que un miembro del Congreso bloqueara una "operación mal concebida". [21] Apoyó a Patty Hearst y, junto con el senador SI Hayakawa , entregó la solicitud de Hearst para una conmutación presidencial al Fiscal de Indultos. [22]
En 1978, comenzaron a filtrarse informes de abusos generalizados y violaciones de los derechos humanos en Jonestown en el Templo del Pueblo , dirigido por el líder de la secta Jim Jones , fuera de sus enclaves en Guyana . Ryan era amigo del padre del ex miembro del Templo Bob Houston, cuyo cuerpo mutilado fue encontrado cerca de las vías del tren el 5 de octubre de 1976, tres días después de una conversación telefónica grabada con la ex esposa de Houston en la que hablaron sobre su salida del Templo. [23] El interés de Ryan se despertó aún más por la batalla por la custodia entre el líder de un grupo de "Familiares Preocupados", Timothy Stoen , y Jones después de un "libro blanco" del Congreso escrito por Stoen que detallaba los eventos. [24] [25] Ryan fue uno de los 91 congresistas que escribieron al primer ministro guyanés Forbes Burnham en nombre de Stoen. [23] [24]
Después de leer un artículo en The San Francisco Examiner , Ryan declaró su intención de ir a Jonestown , una comuna agrícola en Guyana donde residían Jones y aproximadamente 1.000 miembros del Templo. Su decisión también estuvo influenciada tanto por el grupo Concerned Relatives, que estaba formado principalmente por californianos, al igual que el Templo, como por su propio desagrado por la injusticia social. [26] Según el San Francisco Chronicle , mientras investigaba, el Departamento de Estado de los Estados Unidos "obstaculizó repetidamente los intentos de Ryan de averiguar qué estaba pasando en Jonestown" y le dijo que "todo estaba bien". [9]
El Departamento de Estado calificó la posible acción del gobierno de los Estados Unidos en Guyana contra Jonestown como una potencial "controversia legal", pero Ryan rechazó al menos parcialmente este punto de vista. [27] En un artículo posterior en The Chronicle , Ryan fue descrito como alguien que "se opuso al establishment demócrata local y al Departamento de Estado de la administración de Jimmy Carter " con el fin de preparar su propia investigación. [12]
En noviembre de 1978, Ryan encabezó una delegación de investigación a Jonestown [28] como parte de una investigación gubernamental, con permiso y financiación gubernamentales, [29] en su papel de presidente de un subcomité del Congreso con jurisdicción sobre los ciudadanos estadounidenses que viven en países extranjeros. Pidió a los demás miembros de la delegación del Congreso del Área de la Bahía que se unieran a él en el viaje a Jonestown, pero todos se negaron. [9] Ryan también invitó a su amigo, el congresista de Indiana y futuro vicepresidente Dan Quayle , que había servido con Ryan en el Comité de Operaciones del Gobierno, pero Quayle no pudo ir. [30]
El grupo de investigación inicialmente iba a estar formado únicamente por miembros de la prensa y algunos miembros del personal de Ryan, pero una vez que los medios se enteraron del viaje, la comitiva se multiplicó para incluir, entre otros, a familiares preocupados de miembros del Templo. Ryan viajó a Jonestown con 17 familiares de miembros del Templo del Pueblo del Área de la Bahía, varios periodistas y un equipo de televisión de la NBC . [31] Cuando el asesor legal de Jones intentó imponer condiciones restrictivas a la visita, Ryan respondió que iría a Jonestown tanto si Jones lo permitía como si no. La postura declarada de Ryan era que "un asentamiento en lo profundo del bosque podría ser razonablemente dirigido de forma autoritaria" [31], pero que a sus residentes se les debía permitir entrar y salir cuando quisieran. Afirmó además que si el lugar se hubiera convertido en "un gulag ", haría todo lo posible por "liberar a los cautivos". [31]
El 14 de noviembre, [32] Ryan salió de Washington y llegó a Georgetown , la capital de Guyana, a 150 millas (240 kilómetros) de Jonestown, con su delegación del Congreso compuesta por funcionarios gubernamentales, representantes de los medios de comunicación y algunos miembros de los "Familiares Preocupados". [33]
Esa noche, la delegación se alojó en un hotel local donde, a pesar de las reservas confirmadas, la mayoría de las habitaciones habían sido canceladas y reasignadas, y la delegación tuvo que dormir en el vestíbulo. [34] Durante tres días, Ryan continuó negociando con el asesor legal de Jones y mantuvo reuniones superficiales con el personal de la embajada y funcionarios guyaneses. [35]
Mientras estaba en Georgetown, Ryan visitó la sede del Templo en Georgetown, en el suburbio de Lamaha Gardens. [36] Pidió hablar con Jones por radio. Sharon Amos, la miembro de mayor rango del Templo presente, le dijo a Ryan que no podía, porque su visita no estaba programada. [33] El 17 de noviembre, la asistente de Ryan, Jackie Speier (que se convirtió en congresista en 2008), el subjefe de misión de la embajada de los Estados Unidos, Richard Dwyer, un funcionario del Ministerio de Información de Guyana, nueve periodistas y cuatro representantes de los familiares interesados de la delegación abordaron una avioneta para el vuelo al aeropuerto de Port Kaituma , a unas pocas millas de Jonestown. [32]
Al principio, sólo se permitió que bajara del avión el asesor legal del Templo, pero finalmente se permitió que entrara todo el séquito, incluido Gordon Lindsay, que informaba para la NBC . Al principio, el grupo fue recibido calurosamente, [29] pero el miembro del Templo Vernon Gosney le entregó al corresponsal de la NBC Don Harris (confundiéndolo con Ryan) una nota que decía: "Vernon Gosney y (miembro del Templo) Monica Bagby: por favor ayúdennos a salir de Jonestown". Jones fue informado de la nota, y Gosney intentó, sin éxito, convencer a Ryan del extremo peligro en el que se encontraba su delegación. [31]
Esa noche, los medios de comunicación y la delegación regresaron al aeródromo para buscar alojamiento después de que Jones se negara a dejarlos pasar la noche. El resto del grupo se quedó. [32] A la mañana siguiente, Ryan, Speier y Dwyer continuaron con sus entrevistas y conocieron a una mujer que expresó en secreto su deseo de irse de Jonestown con su familia y otra familia. Alrededor de las 11:00 a. m., los medios de comunicación y la delegación regresaron y participaron en la entrevista a los miembros del Templo del Pueblo . Alrededor de las 3:00 p. m., 14 desertores del Templo y Larry Layton haciéndose pasar por desertor, abordaron un camión y fueron llevados a la pista de aterrizaje, con Ryan deseando quedarse otra noche para ayudar a los demás que quisieran irse. Poco después, un ataque con cuchillo a Ryan fracasó mientras arbitraba una disputa familiar sobre la salida. [37] A pesar de las protestas de Ryan, Dwyer le ordenó que se fuera, pero prometió regresar más tarde para abordar la disputa. [32]
Todo el grupo salió de Jonestown y llegó a la pista de aterrizaje de Kaituma a las 4:45 p. m. Sus aviones de transporte de salida, un Otter bimotor y un Cessna, no llegaron hasta las 5:10 p. m. El Cessna más pequeño de seis asientos estaba rodando hacia el final de la pista cuando uno de sus ocupantes, Larry Layton, abrió fuego contra los que estaban dentro, hiriendo a varios. [ cita requerida ]
Al mismo tiempo, varios otros miembros del Templo del Pueblo que habían escoltado al grupo comenzaron a abrir fuego contra el avión de transporte, matando a Ryan, tres periodistas y un miembro desertor del Templo, mientras que hirieron a otros nueve, incluido Speier. [23] [38] Los pistoleros acribillaron el cuerpo de Ryan con más de 20 balas antes de dispararle en la cara. [39] Los pasajeros del Cessna sometieron a Layton y los sobrevivientes de ambos aviones huyeron a los campos cercanos durante y después del ataque. [32]
Esa tarde, antes de que la noticia se hiciera pública, la esposa de William Holsinger, el asistente de Ryan, recibió tres llamadas telefónicas amenazantes. Supuestamente, la persona que llamó le dijo: "Dígale a su esposo que su vale de comida acaba de perder la cabeza y que será mejor que tenga cuidado". Los Holsinger huyeron entonces a Lake Tahoe y luego a Houston. [ cita requerida ]
Después de despegar, el Cessna comunicó por radio el ataque y el embajador de Estados Unidos, John R. Burke, acudió a la residencia del primer ministro Burnham. [32] No fue hasta la mañana siguiente cuando el ejército guyanés pudo atravesar la jungla y llegar a Jonestown. [32] Descubrieron que 909 de sus habitantes habían muerto tras consumir un aromatizante de uva mezclado con varios venenos. Murieron en lo que la Cámara de Representantes de Estados Unidos describió como un "ritual de suicidio/asesinato en masa". [32]
Larry Layton (nacido el 11 de enero de 1946), hermano de Deborah Layton, exmiembro del Templo del Pueblo y autora de Seductive Poison , fue condenado en 1986 por conspiración en el asesinato de Ryan. [40] Los desertores del Templo que abordaron el camión hacia Port Kaituma habían dicho de Layton que "no hay forma de que sea un desertor. Es demasiado cercano a Jones". [41] Layton fue el único exmiembro del Templo en ser juzgado en los Estados Unidos por actos criminales relacionados con los asesinatos en Jonestown. [42] [43] Fue condenado por cuatro cargos diferentes relacionados con asesinatos. [44]
El 3 de marzo de 1987, Layton fue sentenciado a penas concurrentes de cadena perpetua por "ayudar e instigar el asesinato del congresista Leo Ryan", "conspiración para asesinar a una persona internacionalmente protegida, Richard Dwyer, Jefe Adjunto de Misión de los Estados Unidos en la República de Guyana", así como a 15 años de prisión por otros cargos relacionados. [45] Podía optar a la libertad condicional en cinco años. [46] El 3 de junio de 1987, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California denegó la moción de Layton de dejar sin efecto la condena "con el argumento de que se le negó la asistencia efectiva de un abogado durante su segundo juicio". [46] Después de 18 años en prisión, Layton fue puesto en libertad en abril de 2002. [47]
El Capítulo 124 de Veteranos por la Paz recibió el nombre de Capítulo Conmemorativo Leo J. Ryan.
El cuerpo de Ryan fue devuelto a los Estados Unidos y enterrado en el Cementerio Nacional Golden Gate en San Bruno, California . Sus servicios conmemorativos oficiales en el Congreso fueron recopilados en un libro, Leo J. Ryan – Memorial Services – Held In The House Of Representatives & Senate Of The US, Together With Remarks . [48] La hermana menor de Ryan, Shannon, dijo que estaba sorprendida tanto por la cantidad de partidarios que asistieron al funeral como por el "resultado de un dolor real y honesto". [49]
Shannon Jo Ryan (nacida en 1952), la hija mayor de Ryan, se unió al movimiento Rajneesh . Después de que Bhagwan se mudara a Oregón en 1981, se unió a su comuna, que pasó a conocerse como Rajneeshpuram . [29] [55] [56] Adoptando el nombre de Ma Amrita Pritam, en diciembre de 1982 se había casado con otro miembro, que también vivía en la comuna. [57]
Patricia Ryan (nacida en 1953) obtuvo su maestría en administración pública en la Universidad George Washington en Washington, DC, y se desempeñó de 2001 a 2012 como directora ejecutiva de la Asociación de Directores de Salud Mental de California (ahora la Asociación de Directores de Salud Conductual del Condado de California). Durante la década de 1980 se involucró como voluntaria y finalmente se desempeñó como presidenta de la junta directiva de la Red Nacional de Concienciación sobre Cultos . [58] [59]
Erin Ryan (nacida en 1958) se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Hastings , y trabajó como analista de inteligencia para la Agencia Central de Inteligencia hasta 1992. Luego trabajó en Nueva York como pastelera durante ocho años. En 2000, Erin Ryan se convirtió en asistente del ex asistente de su padre, el senador de California Jackie Speier. [58]
En el 25 aniversario de la muerte de Ryan, se celebró un homenaje especial en su honor en Foster City, California . Su familia y amigos, incluidas sus tres hijas y Jackie Speier, asistieron. El San Francisco Chronicle informó: "Hoy, una y otra vez, la gente describió a un gran hombre que continuamente superó las expectativas de sus electores". [60]
Cerca del final del servicio conmemorativo, los padres de los fallecidos en Jonestown se pusieron de pie para honrar y agradecer a Ryan por haber dado su vida mientras intentaba salvar a sus hijos. Una vez finalizado el servicio, la policía montada escoltó a la familia y a los amigos hasta el parque conmemorativo Leo J. Ryan de Foster City . Se colocó una corona de flores junto a una roca conmemorativa que honra a Ryan. [60]
Ese mismo año, su hija Erin Ryan, asistente de Speier, asistió a un acto en memoria de los fallecidos en Jonestown, celebrado en el cementerio Evergreen de Oakland. [61] En cada aniversario de la muerte de Leo Ryan, Jackie Speier y Patricia Ryan visitan su tumba en el cementerio nacional Golden Gate . [31]
Para el 30.º aniversario, Speier patrocinó un proyecto de ley para designar la instalación del Servicio Postal de los Estados Unidos en 210 South Ellsworth Avenue en San Mateo, California , como el "Edificio de Correos Leo J. Ryan". [62] El presidente George W. Bush lo convirtió en ley el 21 de octubre de 2008. [63] El 17 de noviembre de 2008, Speier habló en la ceremonia de inauguración en la oficina de correos. En parte, dijo:
Todavía hay quienes, treinta años después de su muerte, cuestionan sus motivos o la sensatez de sus acciones. Pero a Leo no le molestaban las críticas. Leo Ryan nunca hizo nada porque pensara que lo haría popular. Estaba más interesado en hacer lo que sabía que era correcto. [64]
Ryan ha sido interpretado en películas sobre el asesinato en masa/suicidio de Jonestown, incluido el actor Gene Barry en la película de 1979 Guyana: Crime of the Century , [65] y por Ned Beatty en la miniserie hecha para televisión de 1980 Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones . [66]
Su asesinato fue discutido en los documentales Jonestown: The Life and Death of Peoples Temple (2006), [67] en los documentales de The History Channel Cults: Dangerous Devotion [68] y Jonestown: Paradise Lost (2006), [69] y en la producción de MSNBC Witness to Jonestown (2008), que se emitió en el 30 aniversario del asesinato de Ryan y los suicidios en masa en Jonestown. [70] En 2012, Seconds From Disaster de National Geographic emitió el episodio de la sexta temporada "Jonestown Cult Suicide", que recreó el asesinato de Ryan. [71]
Fuente [10]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Ryan es el único miembro del Congreso que ha muerto en el cumplimiento del deber y fue reconocido póstumamente en la década de 1980 con un premio del Congreso presentado por el entonces presidente Ronald Reagan.
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