Leopold Samuel Marks , MBE (24 de septiembre de 1920 - 15 de enero de 2001) fue un escritor, guionista y criptógrafo inglés . Durante la Segunda Guerra Mundial dirigió la oficina de códigos que apoyaba a los agentes de la resistencia en la Europa ocupada para la organización secreta Special Operations Executive . Después de la guerra, Marks se convirtió en dramaturgo y guionista, escribiendo guiones que frecuentemente utilizaban sus experiencias criptográficas en tiempos de guerra. Escribió el guion de Peeping Tom , la controvertida película dirigida por Michael Powell que tuvo un efecto desastroso en la carrera de Powell, pero que luego fue descrita por Martin Scorsese como una obra maestra. En 1998, hacia el final de su vida, Marks publicó una historia personal de sus experiencias durante la guerra, Between Silk and Cyanide , que criticaba al liderazgo de SOE.
Marks nació en una familia judía devota. Era hijo de Benjamin Marks, copropietario de Marks & Co , una librería antigua de Charing Cross Road , Londres. Se inició en la criptografía a temprana edad cuando su padre le mostró el cuento de Edgar Allan Poe , " El escarabajo de oro ".
A partir de este interés temprano, demostró su habilidad para descifrar códigos al descifrar los códigos de precios secretos que su padre escribía dentro de las tapas de los libros. [1] Posteriormente, la librería se hizo famosa como resultado del libro 84, Charing Cross Road , que se basaba en la correspondencia entre la escritora estadounidense Helene Hanff y el jefe de compras de la tienda, Frank Doel . [1]
Marks fue reclutado por el ejército británico en enero de 1942 [2] y entrenado como criptógrafo; aparentemente demostró la capacidad de completar una semana de trabajo en un ejercicio de desciframiento en unas pocas horas. [1] A diferencia del resto de su grupo, que fueron enviados al principal centro de descifrado de códigos británico en Bletchley Park , Marks fue considerado un inadaptado y fue asignado al recién formado Special Operations Executive (SOE) en Baker Street , [3] que se creó para entrenar a agentes para operar detrás de las líneas enemigas y ayudar a los grupos de resistencia locales en la Europa ocupada . Se ha descrito a SOE como "una mezcla de cerebros brillantes y aficionados torpes". [1] Marks escribió que tuvo una llegada desfavorable a SOE cuando le llevó todo el día descifrar un código que se esperaba que terminara en 20 minutos, porque, como era de esperar, SOE se había olvidado de proporcionar la clave de cifrado y tuvo que descifrar el código que SOE había considerado seguro. [1]
Marks informó a muchos agentes aliados enviados a la Europa ocupada, incluido Noor Inayat Khan , el equipo Grouse/Swallow de cuatro saboteadores noruegos de Telemark y su propio amigo íntimo 'Tommy' Yeo-Thomas , apodado "el Conejo Blanco". [3] En una entrevista que acompañó al DVD de la película Peeping Tom , Marks citó al general Eisenhower diciendo que el trabajo de su grupo acortó la guerra en tres meses, salvando innumerables vidas.
Marks fue interpretado por Anton Lesser en el drama de radio de la BBC de David Morley A Cold Supper Behind Harrods . La obra de ficción se inspiró en conversaciones entre Marks y David Morley y en eventos reales en SOE. Contó con la participación de David Jason y Stephanie Cole como Vera Atkins . [4] [5]
Uno de los primeros retos de Marks [6] fue eliminar gradualmente los cifrados de doble transposición que utilizaban claves basadas en poemas. Estos cifrados de poemas tenían la ventaja limitada de ser fáciles de memorizar, pero también desventajas significativas [6] , entre ellas una seguridad criptográfica limitada, tamaños mínimos de mensajes sustanciales (los cortos eran fáciles de descifrar) y el hecho de que la complejidad del método causaba errores de codificación. La seguridad criptográfica mejoró con las innovaciones de Marks, especialmente las "claves elaboradas". Se le atribuyó la invención del bloc de notas de un solo uso , pero si bien descubrió el método de forma independiente, más tarde lo encontró ya en uso en Bletchley. [7]
Mientras intentaba relegar los códigos de los poemas a un uso de emergencia, mejoró su seguridad al promover el uso de poemas originales en lugar de los ampliamente conocidos, lo que obligó a un criptoanalista a resolverlo de la manera difícil para cada mensaje en lugar de adivinar el conjunto completo de claves de un agente después de descifrar la clave de un solo mensaje (o posiblemente solo una parte de la clave). Marks escribió muchos poemas que luego fueron utilizados por agentes, siendo el más famoso uno que le dio a la agente Violette Szabo , The Life That I Have , que ganó popularidad cuando se usó en la película de 1958 sobre ella, Carve Her Name With Pride . Según su libro, Marks escribió el poema en la Navidad de 1943 sobre una novia, Ruth, que había muerto recientemente en un accidente aéreo en Canadá; [8] supuestamente la ahijada del jefe de SOE, Sir Charles Jocelyn Hambro . [9]
La vida que tengo
Es todo lo que tengo
Y la vida que tengo
Es tuya.
El amor que tengo
De la vida que tengo
Es tuyo y tuyo y tuyo.
Un sueño tendré
Un descanso tendré
Pero la muerte no será más que una pausa.
Porque la paz de mis años
En la alta hierba verde
Será tuya y tuya y tuya.
Los rastreadores de señales de la Gestapo ponían en peligro a los operadores de radio clandestinos, y su esperanza de vida en la Francia ocupada era de unas seis semanas en promedio. [10] Por lo tanto, las transmisiones cortas y menos frecuentes del codificador eran valiosas. La presión podía hacer que los agentes cometieran errores al codificar los mensajes, y la práctica era que la estación de origen les dijera que lo recodificaran (normalmente una actividad segura) y lo retransmitieran (peligroso, y cada vez más peligroso cuanto más tiempo llevara). En respuesta a este problema, Marks estableció, dotó de personal y entrenó a un grupo con base en Grendon Underwood , Buckinghamshire, para criptoanalizar los mensajes ilegibles ("indescifrables") de modo que pudieran ser tratados en Inglaterra sin obligar al agente a correr el riesgo de retransmitirlos desde el campo. Otras innovaciones de su codificación simplificada en el campo, lo que redujo los errores y permitió mensajes más cortos, lo que redujo el tiempo de transmisión.
Los alemanes no solían ejecutar a los operadores de radio capturados sin más. El objetivo era convertirlos y utilizarlos, o extraer suficiente información para imitarlos. Para la seguridad de "circuitos" subterráneos completos, era importante determinar si un operador era genuino y todavía libre, pero los medios para comprobarlo de forma independiente eran primitivos. Marks afirma que se convenció (pero no pudo probar) de que sus agentes en los Países Bajos habían sido comprometidos por la contrainteligencia alemana Abwehr . [3] Los alemanes se refirieron a su operación como "un juego" - Das Englandspiel . Las advertencias de Marks cayeron en oídos sordos y tal vez hasta 50 agentes más fueron enviados a encontrar la muerte en Holanda. [3] La otra cara de esta historia fue publicada en 1953 por el homólogo alemán de Marks en los Países Bajos, Hermann Giskes , en su libro London Calling North Pole .
En su libro (pp. 222-223), Marks describe el memorando que escribió en el que detallaba su convicción de que los mensajes de los Países Bajos eran enviados por alemanes o por agentes que habían sido delatados. Sostuvo que, a pesar de las circunstancias desgarradoras, "ningún agente holandés ha estado tan alterado como para cometer un error en su codificación...". Marks tuvo que enfrentarse al general de brigada (más tarde Sir) Colin Gubbins :
Descrito por Tommy [el amigo más cercano de Marks] como "un auténtico tipo duro de las Highlands, brillante, debería ser el próximo CD", era lo bastante bajo para hacerme sentir normal, con un bigote tan recortado como su forma de hablar y unos ojos que no reflejaban su alma ni ninguna otra cosa por el estilo. Los ojos del general reflejaban las espadas cruzadas sobre sus hombros, advirtiendo a todos los que se acercaran que no las cruzaran con él. Fue un shock darme cuenta de que estaban centrados en mí.
Gubbins interroga a Marks. En particular, quiere saber quién ha visto este informe y quién lo ha escrito (Marks lo hizo):
Había un brillo de advertencia en aquellos ojos amenazadores. —¿Qué le dijo al coronel Tiltman sobre la situación holandesa?
—Nada, señor. Me ordenaron que no comentara las secciones del país.
—¿Y usted siempre obedece sus instrucciones?
—No, señor. Pero en este caso sí lo hice.Hubo silencio mientras Celt se encontraba con Jewish en la frontera del instinto. Luego cada uno tomó su camino.
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Después de la guerra, Marks escribió obras de teatro y películas, entre ellas The Girl Who Couldn't Quite! (1947), Cloudburst (1951), The Best Damn Lie (1957), Guns at Batasi (coguionista) (1964), Sebastian (1968) y Twisted Nerve (1968). [11]
Marks escribió el guion de la película de Michael Powell Peeping Tom (1960), la historia de un asesino en serie que filma a sus víctimas mientras las apuñala. La película provocó repulsión crítica en su momento, y fue descrita como "malvada y pornográfica". [3] La película fue rehabilitada críticamente cuando directores más jóvenes, incluido Martin Scorsese , expresaron su admiración por el guion de Marks. Scorsese posteriormente le pidió a Marks que prestara su voz a Satanás en su película de 1988 La última tentación de Cristo .
Marks y su esposa Elena aparecen de forma destacada en el libro de Hanff de 1973, La duquesa de Bloomsbury Street , sus memorias de su viaje a Inglaterra en 1971 tras el éxito de 84, Charing Cross Road . [12]
En 1998, Marks publicó su relato de su trabajo en SOE – Between Silk and Cyanide: A Codemaker's Story 1941–1945 . El libro fue escrito a principios de la década de 1980, pero no recibió la aprobación del gobierno del Reino Unido para su publicación hasta 1998. [1] Tres de los poemas publicados en el libro fueron mezclados en la canción "Dead Agents" de John Cale interpretada en el Instituto de Artes Contemporáneas de Londres en abril de 1999.
Marks se describió a sí mismo como agnóstico en Entre la seda y el cianuro, pero con frecuencia se refirió a su herencia judía.
Se casó con la retratista Elena Gaussen en 1966. El matrimonio duró hasta poco antes de su muerte en casa por cáncer en enero de 2001. [3]