David Thomas Lenox (8 de diciembre de 1802 - 18 de octubre de 1874) fue un pionero estadounidense que se estableció en el Territorio de Oregón , donde organizó la primera Iglesia Bautista al oeste de las Montañas Rocosas . Originario de Nueva York, vivió en Illinois y Misuri antes de ser capitán de la primera caravana de carretas que cruzó la Ruta de Oregón hasta lo que se convirtió en el estado de Oregón . [1] También organizó varias escuelas e iglesias, y sirvió como juez y juez de paz . En Oregón, se estableció en las llanuras de Tualatin cerca de lo que ahora es Hillsboro y más tarde vivió en el este de Oregón .
David Lenox nació en Catskill, Nueva York , el 8 de diciembre de 1802. [2] Sus padres eran ingleses [3] de la fe metodista escocesa. [4] Quedó huérfano a temprana edad y tuvo una educación limitada en las escuelas locales. [3] [4] A los 18 años dejó Nueva York para Lexington, Kentucky , donde trabajó en una plantación . [3] Allí se casó con la hija del dueño de la plantación, Louisa Swan, en 1826. [3] La pareja tuvo diez hijos. [3]
La familia Lenox se mudó a una granja en Rushville, Illinois , en 1829. [3] Allí, David Lenox trabajó como granjero y sirvió como maestro de escuela. [3] También se convirtió a la secta bautista en Rushville en 1832. [4] En 1840, Lenox vendió la granja y se mudó a Todds Creek en el condado de Platte , donde compró tierras forestales por $5 por acre. [3] En Missouri, sirvió como secretario en su iglesia local. [4] Después de un par de años, decidieron que su tierra no sería lo suficientemente productiva para sustentar a la familia y decidieron emigrar al Territorio de Oregón. [3]
Alrededor de 1843, Lenox estaba trabajando como contratista en Missouri (ahora Kansas ) cerca de Fort Leavenworth cuando escuchó un discurso sobre Oregón de Peter Hardeman Burnett . [5] Lenox ya estaba esperando para partir hacia el valle de Willamette, pero después del discurso se inscribió para viajar con Burnett a Oregón. [5] Formaron una caravana para el viaje y contrataron a un Sr. Gantt para que guiara al grupo a Fort Hall . [5] El 9 de abril, el grupo partió de Platte City, Missouri, en lo que fue la primera caravana en cruzar la ruta de Oregón hasta Oregón. [6] Burnett fue seleccionado como el capitán de la caravana al principio, pero después de un día renunció y Lenox fue elegido como el nuevo capitán. [3] Después de las quejas de que quienes viajaban con ganado retrasarían a todo el grupo, la caravana se dividió en dos grupos. [3] La columna ligera sin el ganado fue liderada por Lenox, y la columna de vacas fue capitaneada por Jesse Applegate . [3]
A pesar de que Gannt fue contratado como piloto, el reverendo Marcus Whitman llegó el 15 de mayo a Westport, Missouri . [5] [7] Whitman llegó después de su viaje de invierno desde su misión en el país de Oregón a Washington, DC, y se unió al grupo después de que habían comenzado. [5] Luego fue contratado para guiarlos hasta el río Columbia , que se sumó a los servicios de guía de Gannt. [5] Asa Lovejoy también se unió al grupo después de haber regresado al este de Oregón con Whitman. [5]
Durante el viaje, Lenox y Whitman insistieron en que la caravana no procediera los domingos debido a sus creencias religiosas. [3] El 29 de agosto, Whitman dejó el grupo después de Fort Hall para regresar a su misión después de que le llegara la noticia de problemas con los nativos, pero prometió enviar de regreso a un jefe cayuse para guiarlos a través de las Montañas Azules y hasta el Columbia. [5] Whitman llegó al río Snake y esperó a que la caravana los alcanzara después de suponer que el cruce era más difícil de lo previsto. [5] Después del cruce, Whitman se fue nuevamente, y un guía nativo americano enviado por Whitman llegó cuando la caravana estaba en las montañas Grande Ronde, y los condujo a la Misión Whitman . [5] Después de un día en la misión, el grupo se dirigió al río Columbia sin Whitman. [5] En The Dalles, la caravana tomó balsas por el río Columbia hasta Fort Vancouver frente a la desembocadura del río Willamette . [3] Lenox llegó a Oregon City en el Willamette el 26 de noviembre. [6]
Se estableció por primera vez en 1844 en un reclamo de tierras que compró cerca de lo que ahora es Hillsboro, Oregón , en la comunidad de West Union en las llanuras orientales de Tualatin , con esa granja más tarde conocida como la granja Joe Mecke. [4] [8] [9] Después de una breve residencia, estableció un reclamo de tierras de donación de 320 acres (130 ha) cerca y cultivó la tierra. [8] Lenox trajo el primer maíz al valle de Willamette. [9]
El 25 de mayo de 1844, organizó la Iglesia Bautista West Union en su casa, la primera congregación bautista al oeste de las Montañas Rocosas . [10] Lenox donó el terreno tanto para la iglesia como para el cementerio adyacente. [1] La iglesia está ubicada donde se encontraba su cabaña original. [1] Lenox fue seleccionado como diácono de la congregación. [4] Dos de sus hijas se convirtieron en las primeras bautistas bautizadas en Oregón cuando se bautizaron en 1845. [4]
En 1845, el reverendo Ezra Fisher y su familia llegaron a la casa de los Lenox y pasaron el invierno con ellos. [11] Ese invierno, la cabaña albergaba a los trece miembros del clan Lenox, seis miembros de la familia Fisher y una viuda y sus tres hijos. [11] La cabaña medía 18 pies por 22 pies, y Lenox dejó la cabaña en la primavera para irse a una nueva cabaña, mientras que la familia Fisher permaneció en la cabaña anterior. [2] [11]
En 1847, Lenox ayudó a establecer la Iglesia Bautista en Oregon City. [2] Ayudó a establecer la primera Asociación Bautista en la costa oeste en 1848, y sirvió como secretario de ese organismo. [4] Después de dedicarse primero a la agricultura, Lenox más tarde dirigió una empresa mercantil. [4] El 12 de noviembre de 1851, ayudó a fundar el Distrito Escolar West Union, el primero en el condado. [12] [13] Fue miembro de la primera junta directiva del distrito junto con Caleb Wilkins y James W. Chambers. [12] Junto con George W. Ebbert y Ralph Wilcox y varios otros, fue una de las primeras personas en comprar un lote en 1852 en lo que se convirtió en la ciudad de Hillsboro. [12] En 1857, él y varios otros formaron el Instituto West Union para servir como escuela bautista. [14] La escuela nunca tuvo clases y en su lugar fue transferida a una escuela en McMinnville dirigida por Sebastian C. Adams y se convirtió en la precursora del Linfield College . [14]
En las elecciones del 3 de junio de 1845 para el gobierno provisional, Lenox fue candidato para representar al distrito de Tuality en la legislatura. [15] Terminó sexto en la votación, con David Hill , Morton M. McCarver y JW Smith elegidos para la Cámara de Representantes en lugar de Lenox. [15] De 1847 a 1848 fue juez de paz en ese distrito y fue candidato a juez de sucesiones allí en 1850. [16] Demócrata, sirvió en ese puesto, el único juez en lo que se había convertido en el condado de Washington . [16] [17]
Lenox se mudó a la ciudad de Weston, en el este de Oregón, en 1870, donde compró una granja. [5] David Thomas Lenox murió el 18 de octubre de 1874, cerca de Weston, a la edad de 71 años. [2] Después de su muerte, fue enterrado en la granja; la ubicación de la tumba en el cementerio Kees (o Blue Mountain) se perdió más tarde, pero luego fue redescubierta en 1924. [5] [7] En 1924, los bautistas de Oregón dedicaron un monumento en su honor en su tumba. [7] Este grupo luego trasladó sus restos y su placa en 1960 al cementerio de la Iglesia Bautista West Union, donde fue enterrada su esposa. [16]