Lennart Georg Meri ( pronunciación estonia: [ˈlenːɑrtː keˈorːːk ˈmeri] ; 29 de marzo de 1929 - 14 de marzo de 2006) fue un escritor, director de cine y estadista estonio . Fue ministro de Asuntos Exteriores del país entre 1990 y 1992 y presidente de Estonia entre 1992 y 2001.
Meri nació en Tallin , hijo del diplomático estonio y más tarde traductor de Shakespeare Georg Meri , y de la madre estonia sueca Alice-Brigitta Engmann. Con su familia, Lennart abandonó Estonia a temprana edad y estudió en el extranjero, en nueve escuelas diferentes y en cuatro idiomas diferentes. Sus recuerdos más cálidos son de sus años escolares en el Lycée Janson de Sailly en París. Además de su estonio nativo , Lennart Meri hablaba con fluidez otros cinco idiomas: finlandés, francés, alemán, inglés y ruso.
Lennart Meri y su familia vivían en Tallin cuando Estonia fue invadida y ocupada por la Unión Soviética estalinista en junio de 1940. [1] En 1941, la familia Meri fue deportada a Siberia junto con miles de otros estonios, letones y lituanos que compartieron el mismo destino. [2] Los jefes de familia fueron separados de sus familias y encerrados en campos de concentración donde solo unos pocos sobrevivieron. A la edad de doce años, Lennart Meri trabajó como leñador en Siberia . También trabajó como pelador de patatas y como balsero para mantener a su familia.
Durante su exilio, Lennart Meri se interesó por las demás lenguas finougrias que escuchaba a su alrededor, una familia lingüística a la que pertenece también su estonio nativo. Su interés por el parentesco étnico y cultural entre la dispersa "familia finougria" se convirtió en un tema permanente en su obra.
La familia Meri sobrevivió y encontró el camino de regreso a Estonia, donde Lennart Meri se graduó cum laude en la Facultad de Historia y Lenguas de la Universidad de Tartu en 1953. El 5 de marzo de 1953, el día de la muerte de Joseph Stalin , le propuso matrimonio a su primera esposa Regina Meri, diciendo: "Recordemos este feliz día para siempre". La política de la Unión Soviética no le permitió trabajar como historiador, por lo que Meri encontró trabajo como dramaturgo en el Vanemuine , el teatro más antiguo de Estonia, y más tarde como productor de obras de radio en la industria de la radiodifusión estonia. Varias de sus películas se estrenaron y desde entonces han obtenido grandes elogios de la crítica.
En 1958, tras un viaje a las montañas Tian Shan en Asia Central y a los antiguos centros islámicos del desierto de Kara Kum , Lennart Meri escribió su primer libro, que tuvo una cálida acogida por parte del público. Ya siendo estudiante, Lennart Meri pudo ganarse la vida con sus escritos, después de que su padre fuera arrestado por tercera vez por las autoridades soviéticas. Con la ayuda de su hermano menor, que se vio obligado a abandonar sus estudios y aceptar un trabajo como taxista, logró mantener a su madre y completar sus propios estudios. La película Los vientos de la Vía Láctea (en estonio: Linnutee tuuled ), rodada en cooperación con Finlandia y Hungría, fue prohibida en la Unión Soviética, pero ganó una medalla de plata en el Festival de Cine de Nueva York . En las escuelas finlandesas, sus películas y textos se utilizaron como material de estudio. En 1986, Lennart Meri recibió un doctorado honorario de la Universidad de Helsinki . Se convirtió en miembro de la Unión de Escritores de Estonia en 1963. En la década de 1970, fue elegido miembro honorario de la Sociedad Literaria Finlandesa .
Tulemägede Maale , creada en 1964, que se traduce como A la tierra de las montañas ardientes , narra el viaje de Meri a la península de Kamchatka en la década de 1960. Otros miembros de su grupo de expedición incluyeron a los conocidos científicos Harry Ling, Kaarel Orviku , Erast Parmasto , Ants Raik, Anto Raukas , Hans Trass , el artista Kaljo Polli y el cineasta Hans Roosipuu . "Viajar es la única pasión que no necesita sentirse tímida frente al intelecto", escribió Meri. La gente urbana todavía tiene un impulso interior de ver el mundo, hambre de naturaleza. Meri no subestimó los inconvenientes del turismo de masas, pero concluyó que "la ciencia nos liberará de las cadenas de las grandes ciudades y nos llevará de regreso a la naturaleza".
El libro de viajes de Meri sobre su viaje al paso del noreste, Virmaliste Väraval (En la puerta de la aurora boreal) (1974), le valió un gran éxito en la Unión Soviética. Fue traducido al finlandés en 1977 en la serie Escritores soviéticos, que también presentó a los lectores finlandeses obras de los escritores estonios Mats Traat , Lilli Promet y Ülo Tuulik . En el libro, Meri combinó el presente con una perspectiva histórica y utilizó material de exploradores como Cook , Forster , Wrangel , Dahl, Sauer, Middendorff , Cochran y otros. Cuando ve una montaña elevándose contra el cielo tormentoso del estrecho de Bering, se da cuenta de que Vitus Bering y James Cook habían mirado la misma montaña, pero desde el otro lado del estrecho.
La obra más conocida de Meri es quizás Hõbevalge , que se traduce como Blanco plateado y se publicó en 1976. Reconstruye la historia de Estonia (en gran parte refutada por los genetistas modernos [3] ) y la región del mar Báltico. Como en sus otras obras, Meri combina fuentes documentales e investigación científica con su imaginación. "Si la geografía es prosa, los mapas son iconografía", escribe Meri. Hõbevalge se basa en una amplia gama de fuentes antiguas de navegación y desvela cuidadosamente el secreto de la legendaria Ultima Thule . El nombre se le dio en la época clásica a la tierra más septentrional, supuestamente a seis días de viaje desde Gran Bretaña. Se han sugerido varios lugares alternativos para su ubicación, entre ellos las Islas Shetland, Islandia y Noruega. Según Meri, es posible que Thule derive de la antigua poesía popular estonia, que describe el nacimiento del lago del cráter Kaali en Saaremaa . En el ensayo Tacituse tahtel (2000), Meri examinó los contactos antiguos entre Estonia y el imperio romano y señala que las pieles, el ámbar y, especialmente, el grano de Livonia, secado en horno y libre de enfermedades, pueden haber sido la mayor contribución de Estonia a la cultura común de Europa: en años de escasez, proporcionó semillas de cereales para Europa.
Meri fundó el Instituto Estonio ( Eesti Instituut ) en 1988 , una organización no gubernamental, para promover los contactos culturales con Occidente y enviar estudiantes estonios a estudiar al extranjero. Apareció en el documental The Singing Revolution como entrevistado en el que hablaba sobre el colapso del régimen soviético.
Después de más de veinte años de negativas, la administración soviética finalmente dio permiso a Lennart Meri para viajar más allá del telón de acero a finales de la década de 1970, y Meri aprovechó persistentemente las oportunidades que se le abrieron en Finlandia para recordar al mundo occidental la existencia de Estonia. Entabló estrechas relaciones con políticos, periodistas y estonios que habían huido de la ocupación. Fue el primer estonio que dio publicidad en el extranjero a las protestas contra el plan soviético de extraer fosforita en Estonia (conocida como la Guerra de la Fosforita ), que habría dejado inhabitable una parte del país.
En Estonia, las protestas por el medio ambiente pronto se convirtieron en una revuelta general contra el régimen soviético: la " Revolución del canto ", encabezada por intelectuales estonios. El discurso de Meri " ¿Tienen esperanza los estonios?" se centró en los problemas existenciales de la nación y tuvo fuertes repercusiones en el extranjero.
En 1988, Meri se convirtió en miembro fundador del Frente Popular de Estonia , que cooperó con sus homólogos de Letonia y Lituania.
Después de las primeras elecciones multipartidistas de estilo no comunista en 1990 , Meri fue nombrado para el puesto de Ministro de Asuntos Exteriores. Como Ministro de Asuntos Exteriores , la primera tarea de Lennart Meri fue crear el Ministerio de Asuntos Exteriores . Reunió a su alrededor a un grupo de jóvenes bien educados, muchos de habla inglesa, para establecer un canal de comunicación abierto con Occidente y, al mismo tiempo, representar a Estonia de manera más amplia en la escena internacional. Participó en las Conferencias de la CSCE en Copenhague , Nueva York, París, Berlín y Moscú, y en la conferencia de fundación del Consejo de Países del Mar Báltico . También mantuvo varias reuniones con Jefes de Estado y Ministros de Asuntos Exteriores estadounidenses y europeos, y fue el primer invitado de Europa del Este en hacer una presentación en la Sede de la OTAN en Bruselas .
En 1992, Lennart Meri, junto con nueve ministros de Asuntos Exteriores del Báltico y un comisario de la UE, fundó el Consejo de Estados del Mar Báltico (CBSS) y la EuroFaculty . [4]
Tras un breve periodo como embajador de Estonia en Finlandia, el 6 de octubre de 1992 se convirtió en el segundo presidente de Estonia y el primero desde la disolución de la Unión Soviética. Meri fue el candidato de la Unión Pro Patria . Por primera vez desde la restauración de la independencia, las elecciones tuvieron un componente de voto popular. Arnold Rüütel , un ex líder comunista y presidente del Consejo Supremo (como se había rebautizado el Soviet Supremo de Estonia tras la independencia), encabezó la lista con el 42 por ciento frente al 29 por ciento de Meri. Como ningún candidato obtuvo la mayoría, la elección se decidió en el recién elegido Riigikogu , que estaba dominado por la Alianza Pro Patria. Durante la campaña, algunos de sus oponentes intentaron plantear preguntas sobre los supuestos vínculos anteriores de Meri con el KGB . Sin embargo, estas acusaciones no dañaron la reputación ni la imagen pública de Meri. Lennart Meri juró como presidente el 6 de octubre de 1992.
Meri hizo comentarios públicos contra la Doctrina Karaganov el 25 de febrero de 1994 en un discurso en un festival a los buenos hamburgueses , que descendían de los barones comerciales de la Liga Hanseática . [5] [2] Karaganov generó su doctrina alrededor de 1992, y establece que Moscú debería presentarse como defensor de los derechos humanos de los rusos étnicos que viven en el "extranjero cercano" con el propósito de ganar influencia política en estas regiones. [6] [7] [8] [9] Ya en 1992 esta idea fue introducida en la política de la Federación Rusa por Boris Yeltsin . [6] [10]
En 1994, la Asociación de Periodistas de Estonia declaró a Meri Amiga de la Prensa del Año. Esta fue la primera vez que se le concedió este premio; desde entonces, se ha celebrado anualmente. [11] En 1998, Meri recibió el premio complementario y fue nombrada Amiga de la Prensa del Año. [11]
El 20 de septiembre de 1996 fue reelegido para un segundo y último mandato.
En 1999, Meri recibió nuevamente el premio Press Friend. [12]
Fue miembro del Club de Madrid . [13]
Lennart Meri trabajó en favor de los derechos humanos de los refugiados alemanes de Europa central y oriental y de otras víctimas de la limpieza étnica en Europa y fue miembro del jurado del Premio de Derechos Humanos Franz Werfel , otorgado por el Centro contra las Expulsiones ( Zentrum gegen Vertreibungen ). En 1999 recibió la más alta distinción de la Federación de Expulsados ( Bund der Vertriebenen ).
Meri se casó dos veces. Su segunda esposa, Helle Meri (nacida en 1949), trabajó como actriz en el Teatro Dramático de Estonia hasta 1992. La primera esposa de Lennart Meri, Regina Meri (1932-2020), emigró a Canadá en 1987. Le sobrevivieron tres hijos: sus hijos Mart Meri (nacidos en 1959) y Kristjan Meri (1966-2022) y su hija Tuule Meri (nacida en 1985), y cinco nietos.
Su primo hermano fue el soldado soviético estonio Arnold Meri , quien pasó los últimos dos años de su vida en juicio bajo cargos de genocidio por su participación en las deportaciones de estonios , pero murió en 2009 antes de que se dictara un veredicto. [14]
Meri fue elegida Europea del Año en 1998 por el periódico francés La Vie .
A mediados de 2005, tras sufrir fuertes dolores de cabeza, Meri fue sometido a una operación quirúrgica, que reveló que el tumor era maligno y falleció la mañana del 14 de marzo de 2006, quince días antes de cumplir 77 años, tras permanecer hospitalizado en Tallin durante meses. En un discurso televisado a nivel nacional, su sucesor, el presidente Rüütel , dijo: «En sus nueve años como jefe de Estado, Meri restauró la presidencia y construyó la República de Estonia en el sentido más amplio». La presidenta finlandesa, Tarja Halonen, declaró: «La nación finlandesa perdió en Lennart Meri a un amigo cercano y sincero y al mundo, a un gran estadista que fue uno de los principales arquitectos del mundo posterior a la Guerra Fría». La presidenta letona, Vaira Vīķe-Freiberga, dijo: «El mundo ha perdido a un gran estonio, un gran estadista y un auténtico europeo». [15] [16]
Al funeral de Meri asistió, entre otras personalidades, el ex primer ministro sueco Carl Bildt . Fue enterrado en el cementerio forestal del distrito de Pirita , en Tallin . [17]
Lennart Meri fue uno de los presidentes más respetados en la historia de Estonia. [18] El aeropuerto de Tallin fue rebautizado en su nombre en 2009 como Aeropuerto Internacional Lennart Meri de Tallin en su honor. [19]
Estonia : Collar de la Orden del Escudo Nacional (póstumo, 2008) Estonia : Orden del Escudo Nacional de Armas de 1ª Clase (2006) Estonia : Collar de la Orden de la Cruz de Terra Mariana (1995)
Jordania : Gran Cruz de la Orden del Renacimiento Jordano (1993)
Dinamarca : Caballero de la Orden del Elefante (1994)
Finlandia : Gran Cruz de la Orden de la Rosa Blanca con collar (1995)
Suecia : Caballero de la Orden de los Serafines (1995)
México : Gran Cruz de la Orden del Águila Azteca (1995)
Letonia : Orden de las Tres Estrellas de 1ª clase con collar (1996)
Hungría : Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República de Hungría (1997)
Eslovenia : Caballero de la Orden de la Estrella Dorada de la Libertad (1997)
Italia : Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Italiana (1997)
Lituania : Gran Cruz de la Orden de Vytautas el Grande (19 de agosto de 1997) [21]
Noruega : Caballero de la Gran Cruz de la Orden de San Olav (1998)
Islandia : Gran Cruz de la Orden del Halcón (1998)
Polonia : Gran Cruz de la Orden del Águila Blanca (Polonia) (1998)
Grecia : Gran Cruz de la Orden del Salvador (1999)
Alemania : Gran Cruz Clase Especial de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania (2000)
Malta : Gran Cruz de la Orden Nacional del Mérito de la República de Malta con collar (2001)
Francia : Gran Cruz de la Legión de Honor (2001)En 1992, Yeltsin introdujo el término "compatriota en el extranjero" (sugerido por el analista Serguéi Karaganov) para referirse a los rusos étnicos que ahora se encontraban fuera de las fronteras formales de la Federación Rusa pero tenían vínculos culturales y lingüísticos con Rusia.
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