Las lenguas zan , o zanuri ( georgiano : ზანური ენები ) o colquídeas , son una rama de las lenguas kartvelianas constituida por las lenguas mingrelianas y laz . La agrupación es discutida ya que algunos lingüistas georgianos consideran que las dos forman un continuo dialectal de una lengua zan. Esto a menudo se cuestiona en los criterios más comúnmente aplicados de inteligibilidad mutua al determinar las fronteras entre las lenguas, ya que el mingreliano y el laz son solo parcialmente inteligibles entre sí, aunque los hablantes de una lengua pueden reconocer una cantidad considerable de vocabulario de la otra, principalmente debido a préstamos semánticos , préstamos léxicos y otras características de área resultantes de la proximidad geográfica y el estrecho contacto histórico común para los continuos dialectales.
El término Zan proviene del nombre grecorromano de una de las principales tribus de Colchia , que es casi idéntico al nombre dado a los Mingrelianos por los Svans ( მჷ-ზა̈ნ mə-zän ). El lingüista georgiano Akaki Shanidze propuso el nombre "Colchidian" para Zan.
Según un análisis glotocronológico de G. Klimov , las lenguas zan se separaron del grupo kartveliano común alrededor del siglo VIII a. C. El zan era hablado por una comunidad continua que se extendía a lo largo de la costa del mar Negro, desde la actual Trabzon ( Turquía) hasta el oeste de Georgia , y también existía en las actuales provincias de Giresun y Ordu (Turquía).
A mediados del siglo VII d. C., los hablantes de zan se dividieron por la migración de pueblos de habla georgiana desde Iberia ( este de Georgia ), impulsados por los árabes , que tomaron el control de las regiones de Imereti , Guria y Adjara .
Separados por la geografía y, más tarde, por la política y la religión, el zan del norte y el del sur acabaron por divergir en mingreliano y laz. Dado que la diferenciación se había completado básicamente a principios de la época moderna, no es habitual hablar hoy de una lengua zan unificada. En la actualidad, el mingreliano lo hablan los mingrelianos principalmente en el noroeste de Georgia ( Mingrelia y Abjasia ), mientras que el laz lo habla el pueblo laz en Turquía (y en una pequeña parte de Adjara, en el suroeste de Georgia).