Dorian Elizabeth Leigh Parker (23 de abril de 1917 - 7 de julio de 2008), conocida profesionalmente como Dorian Leigh , fue una modelo estadounidense y uno de los primeros íconos del modelaje de la industria de la moda. [2] Es considerada una de las primeras supermodelos , y fue muy conocida en Estados Unidos y Europa.
Dorian Leigh Parker nació en San Antonio, Texas , hijo de George y Elizabeth Parker. Sus padres se casaron cuando tenían alrededor de 17 o 18 años y Elizabeth dio a luz rápidamente a tres hijas en rápida sucesión: Dorian, Florian "Cissie" (1918-2010) y Georgiabell (1921-1988). [3] Trece años después del nacimiento de su tercera hija, Elizabeth creyó que estaba pasando por la menopausia y se sorprendió al descubrir que estaba embarazada. Dio a luz a su cuarta hija, Cecilia (1932-2003), que se hizo conocida como la modelo y actriz Suzy Parker . [4] La familia se mudó a Jackson Heights, Queens , poco después del nacimiento de Dorian y más tarde a Metuchen, Nueva Jersey . Allí, George Parker inventó una nueva forma de ácido de grabado, cuya producción le proporcionó suficientes ingresos para jubilarse. [5]
Dorian se graduó de la Newton High School en Queens, Nueva York , en 1935 y se inscribió en el Randolph-Macon Women's College en Lynchburg, Virginia . En su autobiografía, Dorian afirmó que nació en 1920 y se graduó de la escuela secundaria a principios de 1935, a la edad de 15 años. Afirmó que esto se debía a que le encantaba aprender y que tomó muchas clases a la vez, ya que la escuela supuestamente estaba abarrotada. Pero esto más tarde resultó ser falso. También escribió que tenía 17 años y estaba en segundo año de universidad cuando se casó por primera vez, cuando en realidad tenía 20. Su primer marido fue Marshall Powell Hawkins, con quien se casó por capricho en Carolina del Norte en 1937. Tuvieron dos hijos: Thomas Lofton (TL) Hawkins (1939-2014) y Marsha Hawkins (nacida en 1940). [6] La pareja se separó en la década de 1940.
Después de la universidad, Dorian trabajó como archivadora en una tienda departamental en Manhattan y como tabuladora, llevando un registro de los índices de audiencia de los programas de radio. Dorian descubrió que tenía aptitud para las matemáticas, la ingeniería mecánica y el dibujo. Comenzó a ir a la escuela nocturna en Rutgers y dijo que aprendió sobre ingeniería mecánica en la Universidad de Nueva York . Según su autobiografía, se inscribió en el Instituto Tecnológico Stevens en Hoboken, Nueva Jersey , y recibió una licenciatura en ingeniería mecánica. Esto fue después de que un laboratorio de pruebas de aptitud (la Fundación Johnson O'Connor) le informara que tenía talento para la ingeniería. [7]
Dorian trabajó en Bell Laboratories y, durante la Segunda Guerra Mundial , fue diseñadora de herramientas en Eastern Air Lines (con su división Eastern Aircraft). Dorian ayudó en el diseño de alas de avión, comenzando con 65 centavos la hora y terminando con un salario por hora de $1.00. Después de no ser promovida por ser mujer y debido a una congelación de puestos en tiempos de guerra, Dorian renunció y aceptó un trabajo en Republic Pictures como aprendiz de redactora. Mientras escribía textos publicitarios para las películas B que Republic creó y distribuyó a las salas de cine, una señora Wayburn la animó a probar el modelaje. [8]
Siguiendo el consejo de la Sra. Wayburn, en 1944 Dorian fue a la agencia de modelos Harry Conover . [9] A los 27 años, Dorian no solo era mayor para los estándares de modelaje, sino que con apenas 5'5", era más baja que las otras modelos de la agencia. Conover la envió inmediatamente a ver a Diana Vreeland , la editora de Harper's Bazaar . Dorian se reunió con Vreeland y la fotógrafa de moda Louise Dahl-Wolfe , quienes estaban intrigadas por sus cejas en zigzag. Vreeland le advirtió: "¡No, no le hagas nada a esas cejas!" [10] Vreeland le pidió a Dorian que regresara al día siguiente, para ser fotografiada para la portada de la edición de junio de 1944 de Harper's Bazaar , su primer trabajo como modelo. Conover le dijo que les dijera que tenía 19 años. Más tarde se sorprendieron al descubrir su edad real (27), y que ya tenía dos hijos.
Los padres de Dorian pensaban que el modelaje no era respetable, por lo que Dorian utilizó solo su primer y segundo nombre durante su carrera. Sin embargo, cuando Dorian alcanzó un enorme éxito, pensaron que era aceptable que su hija menor, Suzy, utilizara el apellido Parker cuando también se convirtió en una modelo famosa. Su segunda hija mayor, Florian, también apareció en fotos como modelo en Vogue y Harper's Bazaar, pero dejó de hacerlo cuando se casó con un hombre que estaba en el ejército y vivía en Oahu cuando bombardearon Pearl Harbor en 1941.
Dorian se ocupó rápidamente de trabajos como modelo y apareció en las portadas de importantes revistas como Vogue, Harper's Bazaar, Paris Match, LIFE y Elle. Debido a su agenda, los dos hijos de Dorian fueron enviados a vivir con sus padres en Florida, mientras que ella se estableció en la ciudad de Nueva York y viajó a Europa.
En 1946, Dorian apareció en la portada de seis revistas Vogue estadounidenses . Trabajó con los famosos fotógrafos de moda Irving Penn , John Rawlings , Cecil Beaton y Paul Radkai. Salió con Irving Penn, quien luego se casó con otra modelo, Lisa Fonssagrives . En un trabajo, discutió con la esposa de Paul Radkai, Karen, quien quería ser fotógrafa de moda y tomar muchas fotos adicionales y gratuitas de Dorian para su portafolio. Cuando Dorian se negó a tener que posar para Karen sin que le pagaran, Karen le advirtió que la "arruinaría". De hecho, Vogue nunca volvió a contratar a Dorian y Karen se convirtió en fotógrafa de Vogue durante muchos años. [11]
Dorian pasó fácilmente a trabajar con el nuevo y joven fotógrafo de Harper's Bazaar , Richard Avedon . Avedon se convertiría en uno de los fotógrafos más famosos de la historia. Mientras vivía en su apartamento en Nueva York, un joven autor, Truman Capote , visitó a una amiga en un apartamento cercano al de ella. Capote estaba fascinado por el estilo de vida de Dorian, con hombres que iban y venían sin parar y con una tienda al otro lado de la calle que se encargaba de sus llamadas telefónicas, ya que no había contestadores automáticos a principios de los años 50. Entabló amistad con Dorian y la llamaba "Happy-go-lucky". Se dice que el personaje de Capote, Holly Golightly, en su famosa novela de 1958 Breakfast at Tiffany's está basado en gran medida en la vida de Dorian, así como en la de la socialité Gloria Vanderbilt .
Dorian también se hizo famosa por su trabajo publicitario para Revlon . Revlon comenzó a hacer anuncios nacionales a todo color en página completa alrededor de 1944. El primer anuncio de Dorian fue para "Fatal Apple" y fue seguido por "Sheer Dynamite", "Ultraviolet", "Fashion Plate" y "Cherries in the Snow". En 1952, cuando tenía 35 años, Avedon la fotografió para la campaña publicitaria más famosa de Revlon, Fire and Ice. En este anuncio de dos páginas, Dorian lleva un vestido muy ajustado con lentejuelas plateadas envuelto en un enorme chal rojo que fue copiado de un original de Balenciaga . El vestido tenía lentejuelas plateadas cosidas a mano y tomó tanto tiempo crearlo que solo la parte delantera del vestido estuvo terminada a tiempo para ser fotografiada para el anuncio. La parte trasera no existía y se sujetaba con imperdibles. Dorian también tenía un mechón plateado en su cabello negro. En el anuncio original aparecía sosteniendo su mano frente a su pecho, pero la agencia consideró que la foto era demasiado atrevida y la foto fue tomada nuevamente. [12] El anuncio fue acompañado por un provocativo cuestionario escrito por Kay Daly y se convirtió en un enorme éxito, ganando el premio "Anuncio de revista del año" de Advertising Age . [13]
Alrededor de 1947, la hermana de Dorian, Florian, le presentó a Roger Mehle . Él estaba divorciado de Aileen Mehle , quien más tarde se convertiría en la famosa columnista de chismes conocida como "Suzy". Florian estaba casada con un oficial del ejército y Mehle era la comandante de la Marina más joven y as de combate durante la Segunda Guerra Mundial. En agosto de 1948, Dorian estaba embarazada de dos meses cuando se casó con Mehle. Sus damas de honor fueron su hermana adolescente Suzy y la amiga modelo adolescente de Suzy, Carmen Dell'Orefice . [14] Los dos hijos mayores de Dorian, que estaban siendo criados por sus padres en Pomona Park, Florida , vinieron a vivir con la pareja en Pensilvania.
Durante su matrimonio con Mehle, Dorian se hartó de la agencia de Harry Conover. Los teléfonos de Conover a menudo estaban ocupados y los clientes tardaban mucho tiempo en pagar a las modelos por su trabajo. [15] Decidió fundar su propia agencia de modelos, llamada Fashion Bureau, e ideó un método de "sistema de cupones" para pagar a las modelos. Con este innovador sistema, la agencia de modelos pagaría a las modelos semanalmente, en lugar de que las modelos tuvieran que esperar a que los clientes les pagaran directamente. A menudo, las empresas tardaban semanas, meses o incluso años en pagar a las modelos por su trabajo.
Un día, en el estudio de un fotógrafo, Dorian conoció a una joven estilista de moda llamada Eileen Ford . Ford le preguntó cómo funcionaba la agencia de modelos de Dorian y luego decidió comenzar una agencia propia. Eileen, junto con su esposo Gerard W. Ford , comenzó lo que se convertiría en una de las agencias de modelos más prestigiosas del mundo, Ford Models .
Dorian cerró su agencia cuando se casó. Luego telefoneó a Eileen Ford y le dijo que se uniría a la Agencia Ford si también contrataban a su hermana de 15 años, Suzy Parker, sin verla. Suzy, 15 años más joven que Dorian, ya había estado trabajando para la agencia Huntington Hartford ganando $25 por hora. Dorian le dijo a Ford que creía que Suzy debería ganar $40 por hora. La agencia de los Ford tenía solo dos años, por lo que estaban ansiosos por representar a una modelo famosa como Dorian. Acordaron reunirse con Dorian y Suzy para almorzar. Dorian era delgado, tenía una cintura extremadamente pequeña y tenía cabello negro y ojos azules brillantes. Los Ford se sorprendieron durante su reunión inicial al ver que Suzy era casi quince centímetros más alta que Dorian y tenía una complexión más grande, cabello rojo brillante, pecas y ojos verdes. En la década de 1950, Suzy se volvería aún más famosa que Dorian y se convertiría en actriz de cine y televisión.
Dorian dio a luz a su hija, Young Eve Mehle, el 27 de marzo de 1949. [16] La pareja tenía una casa en el condado de Bucks, Pensilvania, pero rara vez se veían. La carrera naval de Mehle lo ubicó en Atlantic City , y Dorian viajaba a la ciudad de Nueva York y París para trabajar como modelo. También comenzó a trabajar más a menudo en Europa con Avedon. En 1952, Dorian también interpretó el papel de modelo en la obra The Fifth Season. Su trabajo como modelo, madre y actriz apareció en la portada de la revista Look del 2 de junio de 1953. Para entonces, había aparecido en las portadas de más de 50 revistas. En la portada de Look , se la cita diciendo: "Preferiría tener un bebé que un abrigo de visón".
El verano anterior en París, Dorian había conocido al atleta español casado Alfonso Cabeza de Vaca, marqués de Portago ( Alfonso de Portago ). Sus hijos fueron enviados nuevamente a vivir con sus padres en Florida. Alfonso (Fon), era 11 años más joven que Dorian. Ella todavía estaba casada con Mehle, y Portago también estaba casada, con una corista estadounidense mayor llamada Carroll McDaniel que luego se casó con Milton Petrie . Portago también tenía una hija de tres años con Carroll. Le dijo a Dorian que años antes había visto su anuncio de Revlon "Ultraviolet" en una farmacia en España y quedó cautivado. Dorian y Fon eran reacios a divorciarse de sus cónyuges, pero mantuvieron una aventura durante todo el verano en París y Biarritz . Dorian quedó embarazada de él, pero eligió abortar porque temía que Mehle se divorciara de ella y tomara la custodia total de su hija Young Eve. Solo unas semanas después, al final del verano, Fon le dijo a Dorian que Carroll estaba embarazada de su segundo hijo. Dorian regresó a Estados Unidos y se divorció de Mehle el 24 de noviembre de 1954 en México. Fon se "casó" inmediatamente con Dorian en México, pero como no estaba divorciado, el matrimonio no fue legal. [17]
Dorian continuó su romance con Fon, a pesar de que su esposa Carroll dio a luz a su hijo Anthony de Portago alrededor de 1954. Coco Chanel , que era amiga de Suzy, le dijo a Dorian que estaba "desperdiciando su vida por un idiota". [18] A pesar de esta advertencia, Dorian volvió a quedar embarazada de Portago, a pesar de que todavía estaba casado con Carroll. Para evitar un embarazo ilegítimo escandaloso y el interés de los columnistas de chismes en los Estados Unidos, Dorian dejó a sus otros tres hijos con sus padres en Florida y huyó a París y luego a Suiza. En Suiza, pasó tiempo con la numerosa familia de Charlie Chaplin antes de dar a luz a su hijo Kim Blas Parker el 27 de septiembre de 1955. Dorian no les contó a sus padres sobre este niño y, en cambio, mintió y le dijo a su familia que estaba en una clínica de tuberculosis. Ella y Portago continuaron una relación intermitente en 1956 y 1957.
Dorian, que vivía en Francia con su hijo Kim, se acercaba a los 40 años. Su carrera como modelo estaba llegando a su fin, por lo que comenzó la primera agencia de modelos legal en Francia para apoyar a su hijo. También le había prestado a Portago, que era financieramente irresponsable, unos 15.000 dólares. [19]
Portago, todavía casado, ahora también estaba saliendo abiertamente con la actriz Linda Christian , la ex esposa del actor Tyrone Power , a principios de 1957. El 23 de abril de 1957, el 40 cumpleaños de Dorian, Portago le dijo a Dorian que supuestamente finalmente se estaba divorciando de Carroll para que pudieran casarse legalmente. Le dijo que participaría en la famosa carrera de autos Mille Miglia en Italia el 8 de mayo de 1957 y que se suponía que Carroll firmaría sus papeles de divorcio el 9 de mayo. En cambio, el 8 de mayo, Dorian recibió una llamada telefónica de su madre Olga, informándole a Dorian que el neumático de Fon en su auto de carreras Ferrari había explotado porque no se detuvo a tiempo para un cambio de neumático. Fon y su copiloto Edmund Nelson fueron mutilados y murieron en un accidente horrible. Además, cuando el neumático explotó y perdió el control del auto, nueve espectadores, incluidos cinco niños, murieron debido al accidente. Esta catástrofe acabó con la Mille Miglia para siempre.
Unos días después de que Portago fuera asesinado, la hermana de Dorian, Suzy, mientras estaba haciendo una película con Cary Grant , le dijo a la famosa columnista de chismes Louella Parsons que Dorian tenía un hijo con Portago y que estaba distanciada de su hermana por eso. Dorian se sorprendió de que Suzy filtrara este secreto, y los padres de Dorian solo se enteraron de la existencia del niño al leer sobre él en el periódico. Estaban furiosos y le dijeron a Dorian que ella nunca tendría la custodia de sus hijos. [20] También se negaron a aceptar a Kim. [21]
En 1957, Dorian regresó a Florida y visitó a Young en la casa de sus padres. Luego se llevó a su hija, huyó a París y permaneció principalmente en Francia durante los siguientes 21 años. [22] Los dos hijos mayores de Dorian ya se habían graduado de la escuela secundaria en ese momento. Ella continuó dirigiendo su agencia de modelos en París y quedó embarazada de otro hombre en 1958. Mientras estaba en el hospital en París el 6 de junio de 1958, recibió la noticia de que Suzy y su padre habían sufrido un grave accidente automovilístico. El padre de Suzy aparentemente no había visto ni oído un tren que se aproximaba y condujo hacia las vías donde se estrelló contra su auto. Iban de camino a visitar a la madre de Suzy, que estaba en el hospital con cáncer. Su padre murió. Los brazos de Suzy se rompieron y permaneció hospitalizada durante tres meses. Luego, Dorian hizo que su ginecólogo, el Dr. Serge Bordat, abortara a su bebé. Días después, se casó con el Dr. Bordat.
Aunque Dorian ya tenía cuatro hijos, ella quería otro bebé, pero Serge afirmó que era demasiado joven. Dorian se mudó de su apartamento, pero permanecieron legalmente casados. Ella se mantuvo ocupada con su agencia de modelos de París, que ahora tenía sucursales en Hamburgo y Londres, y a menudo viajaba a estas oficinas. Durante unas vacaciones de esquí en solitario en Klosters, Suiza, durante la Navidad de 1960, Dorian, de 43 años, se acostó con cuatro hombres en una semana en un intento de quedarse embarazada. [23] Tres meses después, Serge se enteró a través de uno de los modelos de Dorian que estaba embarazada de uno de estos hombres. En septiembre de 1961, Dorian dio a luz a su quinto hijo, Miranda, en Francia. Sospechaba que un joven instructor de esquí de Klosters era el padre. Luego se divorció de Serge.
En 1964, Dorian, de 47 años, conoció al escritor israelí Iddo Ben-Gurion, de 23 años, y se casaron. Luego descubrió que Iddo era un drogadicto que estaba malversando dinero de sus agencias de modelos. Se divorció de él en 1966 y permaneció soltera durante el resto de su vida. Finalmente, Dorian tuvo que cerrar sus agencias porque Iddo le había robado mucho dinero. La mayor parte de su fortuna como modelo había sido robada o gastada de manera imprudente.
En 1972, Dorian se convirtió al cristianismo por insistencia de su hermana Georgiabell y su hija Young. Vivió en París, estudió en Le Cordon Bleu y abrió y dirigió su propio restaurante, Chez Leigh, de 1973 a 1975. También intentó conseguir trabajo de cocinera en Córcega y Orleans. En 1976, estaba en la ruina.
En 1977, Dorian recibió una llamada telefónica del agente de modelos de la ciudad de Nueva York Stewart Cowley pidiéndole que trabajara como gerente de su oficina, por lo que aceptó regresar a Nueva York, que también era donde vivía su hijo de 21 años, Kim. El medio hermano de Kim, Anthony de Portago, también vivía en Nueva York y los dos se habían convertido en buenos amigos. Sin embargo, Dorian pronto descubrió que Kim había desarrollado una grave adicción a las drogas, y lo envió a vivir con su hermana Suzy en California brevemente. Le dijeron que se fuera cuando se descubrió que continuaba consumiendo drogas en su casa. Kim luego regresó a Nueva York, y solo seis meses después de que Dorian se hubiera reubicado y se hubiera reunido con él, saltó 33 pisos desde la ventana de su apartamento hasta su muerte, dejando una nota de suicidio. Luego, el 6 de marzo de 1990, Anthony de Portago murió de SIDA . [24]
Tras la muerte de Kim, Dorian vivió en Pound Ridge, Nueva York , donde elaboraba patés para tiendas de delicatessen y de alimentos especializados, según un perfil de Enid Nemy en The New York Times . También trabajó con Martha Stewart a principios de los años 1980 y escribió dos libros de cocina, Pancakes: From Flapjacks to Crepes (1987) y Doughnuts: Over 3 Dozen Crullers, Fritters and Other Treats (1994) a la edad de 77 años. [25]
En 1980, Dorian publicó una autobiografía, The Girl Who Had Everything (Doubleday). [26]
Según Dorian, escribió su autobiografía para su hijo fallecido: "En realidad la escribí para Kim, quien nunca la leerá. Pero tal vez otros Kim y sus padres puedan aprender de mis desafortunadas experiencias". [26]
Dorian murió en un asilo de ancianos de Falls Church, Virginia , debido a la enfermedad de Alzheimer a la edad de 91 años en 2008. [27] En su obituario, su primer hijo, Thomas Lofton (TL) Hawkins, recordó la famosa fotografía "Fuego y hielo" de su madre.
A Dorian le sobrevivieron tres de sus cinco hijos: su hijo TL, que más tarde se casó con Kristie Miller, hija de Ruth Elizabeth McCormick , [28] y sus hijas Young Eve y Miranda Olga. El hijo de Dorian, Blaise (Kim), y su hija Marsha Lynn fallecieron antes que ella. También le sobrevivieron varios nietos y una hermana Parker restante, Florian, que murió a la edad de 92 años en 2010.