El asesinato de Leigh Leigh , nacida Leigh Rennea Mears , se produjo el 3 de noviembre de 1989 mientras asistía a la fiesta de cumpleaños de un chico de 16 años en Stockton Beach , Nueva Gales del Sur , en la costa este de Australia . La joven de 14 años de Fern Bay fue agredida por un grupo de chicos después de regresar angustiada de un encuentro sexual en la playa que un juez de revisión luego calificó de no consentido. Después de recibir patadas y escupitajos del grupo, Leigh abandonó la fiesta. Su cuerpo desnudo fue encontrado en las dunas de arena cercanas a la mañana siguiente, con graves daños genitales y el cráneo aplastado.
Matthew Grant Webster, un joven de 18 años que actuó como portero en el evento, se declaró culpable de su asesinato y fue sentenciado a 20 años de prisión con un período de 14 años sin libertad condicional. Quedó en libertad condicional en junio de 2004, después de cumplir 14 años y medio. Guy Charles Wilson, el otro portero y la única persona mayor de 18 años presente en la fiesta, se declaró culpable de agresión; un tercer hombre (de 15 años) se declaró culpable de tener relaciones sexuales con un menor . Sin embargo, la investigación del asesinato de Leigh resultó controvertida, ya que varias personas que admitieron haber cometido diversos delitos, incluida la agresión a Leigh, nunca fueron acusadas; ni nadie fue acusado jamás de su agresión sexual. La confesión de Webster no coincidía con la evidencia forense . [1] La investigación del asesinato fue revisada por la Comisión contra el Crimen de Nueva Gales del Sur en 1996 y por la Comisión de Integridad Policial en 1998, recomendando esta última la destitución del detective a cargo de la investigación. [2]
El asesinato de Leigh recibió considerable atención en los medios. Inicialmente centrándose en su agresión sexual y asesinato, la atención de los medios luego se concentró más en la falta de supervisión de los padres y las drogas y el alcohol en la fiesta, y en la sexualidad de Leigh. La cobertura mediática del asesinato ha sido citada como ejemplo de culpabilización de la víctima . [3] : 131 [4] : 480 El asesinato de Leigh inspiró una obra de teatro titulada Una propiedad del clan , que luego fue revisada y rebautizada como Blackrock , así como un largometraje del mismo nombre .
Leigh Leigh, nacida como Leigh Rennea Mears el 24 de julio de 1975, era hija de Robyn Lynne Maunsell y Robert William Mears. La abuela de Leigh dijo que Leigh vivió con ella entre los cuatro y los siete años, aunque no reveló las razones de este arreglo de vivienda. Los padres de Leigh se divorciaron cuando ella tenía unos siete años. [5] Regresó a vivir con su madre después del nacimiento de su hermana Jessie en 1983; Posteriormente, su apellido se cambió a Leigh, ya que era el apellido del padre de su hermana. En el momento de su muerte, vivía con su hermana, su madre y su padrastro Brad Shearman en Fullerton Road, Fern Bay, y se había mudado allí nueve meses antes desde un apartamento de la comisión de vivienda cerca de la terminal del ferry de Stockton. Leigh era una estudiante de octavo año en Newcastle High School [6] y disfrutaba de la escuela, según su abuela. [3] : 125 Había asistido sucesivamente a tres escuelas primarias : St Patrick's en Swansea , Hamilton North Public School y St Peter's en Stockton. Leigh pasó la mayor parte de sus fines de semana y vacaciones escolares con su abuela en su casa de Kilaben Bay . Su prima y mejor amiga, Tracey, dijo que a ella y a Leigh les gustaba ir juntas al cine, además de patinar y "simplemente pasar el rato". Según su tía, Leigh quería ser veterinaria . [3] : 126 Tanto la madre de Leigh [6] como su abuela la describieron como una "adolescente típica". [3] : 125
La fiesta de cumpleaños número 16 del estudiante de Newcastle High School, Jason Robertson, se celebró el 3 de noviembre de 1989 en el North Stockton Surf Club, un edificio anteriormente abandonado que el Stockton Lions Club había tomado cuatro años antes, alquilándolo para diversas funciones. [8] La policía estimó que unas 60 personas habían asistido a la fiesta, [6] aunque los medios informaron cifras tan altas como 100. [3] : 5 [9] La mayoría de los asistentes eran estudiantes del décimo año de la escuela secundaria de Newcastle, [4] : 475 , aunque en un momento se vio a dos niños de 10 años en la fiesta. [10] Muchos bebían alcohol y fumaban marihuana , [3] : 23 y algunos tenían relaciones sexuales. [10]
Leigh, de catorce años, tenía una invitación por escrito para asistir a la fiesta y permiso de su madre para quedarse allí hasta las 11 de la noche; [3] : 131 A la madre de Leigh se le había asegurado que adultos responsables estarían presentes en la fiesta. [11] Matthew Webster y Guy Wilson, que actuaron como porteros, fueron las únicas personas mayores de 18 años en la fiesta. [12] Se decía que Leigh estaba muy emocionada, ya que era la primera fiesta de adolescentes a la que asistía. [11] Según informes de testigos policiales, Leigh fue una de varias niñas menores de edad que fueron invitadas a la fiesta con el propósito de intoxicarlas y tener relaciones sexuales con ellas. [1] Según un informe policial, Webster se acercó a otra persona en la fiesta y le dijo: "Oye amigo, vamos a enojar a Leigh y a pasar por ella". [10] [3] : 14 Leigh también fue una de varias personas menores de edad para quienes un adulto compró alcohol antes de la fiesta; A ella y a su amiga les regalaron una botella de whisky Jim Beam , que luego mezclaron con Coca-Cola . [3] : 14 Se informó que se había intoxicado mucho muy rápidamente. [10] Se cita a un niño de 15 años, cuyo nombre por razones legales no pudo ser identificado y que en la documentación oficial se mencionaba como 'NC1', dijo: "Voy a ir a follar con [Leigh]. " Poco después Leigh fue a la playa con NC1; Los testigos afirmaron que Leigh estaba tan ebria que "casi tuvo que cargarla". [13] : 16
Cuando Leigh regresó de la playa, sangraba entre las piernas, estaba angustiada, lloraba y buscaba ayuda. [1] [3] : 19 Algunas personas en la fiesta informaron que intentaron consolar a Leigh y descubrir qué le había sucedido; [3] : 20 Leigh "afirmó que había sido violada", [14] respondiendo "[NC1] me jodió" [13] : 16 y "Lo odio". [3] : 5 Después de presenciar las quejas de Leigh, se cita a Webster diciendo a un grupo de chicos "ella es un poco puta y por qué no lo intentamos todos". [3] : 28 Guy Wilson, de diecinueve años, se acercó a Leigh, la rodeó con el brazo y le pidió sexo. [15] Wilson empujó a Leigh al suelo cuando ella se negó, y se le unieron Webster y otros diez niños que rodearon a Leigh. Le gritaron insultos, la patearon, le echaron cerveza y le escupieron cerveza y saliva. [1] [10] [3] : 21 Varias personas presenciaron la agresión, pero nadie vino a ayudarla [10] ni intentó contactar a la policía, sus padres u otros adultos. [3] : 20 Las agresiones continuaron durante aproximadamente cinco minutos; Leigh se levantó cuando se detuvieron y se alejó tambaleándose antes de tomar una botella de cerveza vacía y arrojársela al grupo de chicos, fallándolos. [3] : 6 Guy Wilson le arrojó una botella de cerveza cuando ella se iba, que la golpeó en la pierna [1] o falló, según diferentes relatos de testigos. [3] : 6 [3] : 23 El grupo de chicos la siguió dentro de la abarrotada casa club donde buscó refugio, y continuaron agresiones similares. [3] : 24 Leigh fue vista saliendo del club y caminando hacia la playa alrededor de las 10:30 p.m. [3] : 33 El padrastro de Leigh llegó a la fiesta a recogerla a las 10:50 p.m. Él y varios de los asistentes a la fiesta buscaron a Leigh, pero no pudieron encontrarla. Después de repetidos intentos de búsqueda, la madre y el padrastro de Leigh decidieron esperar a que ella regresara a casa, asumiendo que había ido a pasar la noche en casa de un amigo. [3] : 29 El padrastro de Leigh reanudó la búsqueda de Leigh a la mañana siguiente, ayudado por varios jóvenes del partido. Su cuerpo fue encontrado en las dunas de arena a unos 90 metros (300 pies) al norte del club de surf. [3] : 65 La invitación de Leigh para asistir a la fiesta todavía estaba en su bolsillo. [11]
Leigh fue encontrada desnuda excepto por sus calcetines y zapatos, con sus bragas y pantalones cortos alrededor de su tobillo derecho. Estaba boca arriba con las piernas separadas. Cerca se encontró su sujetador, cuyo gancho de sujeción estaba doblado, al igual que su camisa y su jersey , que estaban entrelazados, del revés y manchados de licor. [3] : 63 arbustos de sal cercanos habían sido aplastados. [3] : 65 Según el informe forense de la policía, junto a ella se encontró una roca manchada de sangre que pesaba 5,6 kg (12 lb), y se encontraron manchas de sangre hasta 2,8 metros (9,2 pies) de su cuerpo. [3] : 64
El informe post mortem indicó que la causa de la muerte de Leigh fue una fractura de cráneo y una lesión en el cerebro. [3] : 63 Leigh había sido golpeada con gran fuerza varias veces, [1] incluidas al menos tres veces en la cabeza. [3] : 79 La autopsia también encontró que Leigh tenía hemorragias por asfixia y múltiples lesiones en la mandíbula, las costillas, el hígado y el riñón derecho. Leigh tenía lesiones por presión en las yemas de los dedos del cuello, lo que indica que la habían asfixiado antes de morir, aunque esta no fue la causa de la muerte. La lectura de alcohol en sangre de Leigh fue de 0,128, [3] : 63, un nivel que, según la Universidad de Notre Dame , habría causado "un deterioro significativo de la coordinación motora y la pérdida del buen juicio". [16] No había duda de que Leigh fue agredida sexualmente violentamente antes de ser asesinada, [3] : 65 [13] : 17 y la evidencia indicó que antes de la noche de su asesinato no había tenido relaciones sexuales. [17] Leigh tenía hematomas profundos en la pared izquierda de la vagina, hematomas extensos en el himen y dos desgarros, uno de 20 milímetros (0,79 pulgadas) de largo, en la vulva. [3] : 19 Un análisis de la autopsia realizado por el Dr. Johan Duflou, subdirector del Instituto de Medicina Forense de Nueva Gales del Sur, afirmó que un objeto inflexible, posiblemente una botella de cerveza, probablemente haya causado la mayoría de sus lesiones genitales. [1] [3] : 80 No se encontró semen en su cuerpo. [10]
Veinte detectives, dirigidos por el sargento detective Lance Chaffey, [10] fueron asignados al caso, aunque el equipo se redujo a menos de diez miembros varias semanas después. [3] : 43 El reportero policial Mark Riley escribió que la policía estaba pasando por el "proceso exhaustivo" de cotejar las historias de varias docenas de adolescentes; Para el 5 de noviembre, la policía había entrevistado a unos 40 adolescentes y afirmó que esperaban entrevistar a unos 20 más. [6] Los tres sospechosos que surgieron al principio de la investigación fueron Matthew Webster, Guy Wilson y NC1. [3] : 51 [18] En entrevistas del 5 de noviembre, NC1 admitió haber tenido relaciones sexuales con Leigh, pero dijo que fue consensual. [3] : 61 Wilson inicialmente negó haber actuado mal, aunque en una entrevista posterior admitió haber empujado a Leigh, verterle cerveza, escupirla y arrojarle una botella de cerveza vacía. [3] : 57 Webster admitió haberle servido cerveza a Leigh, pero negó haberla agredido sexualmente o haberla matado. [3] : 61 Originalmente le dijo a la policía que fue a un pub después de la fiesta, pero en una entrevista ocho días después cambió su historia para afirmar que había salido a caminar. [3] : 77 Webster también declaró que dos chicas de 14 años se habían acercado a él y a NC1 en la fiesta, pidiéndoles algo de "hachís", y que los dos habían obtenido una pequeña bolsa de resina y la habían intercambiado con el chicas por $20. [19] Se tomaron muestras de sangre de dos sospechosos; El Newcastle Herald informó que esto era probablemente el primer uso de pruebas de ADN en una investigación de asesinato en Hunter Valley . [20] También se tomaron muestras de ropa de varios sospechosos. [1]
En su libro ¿Quién mató a Leigh Leigh? Kerry Carrington , criminólogo e investigador destacado del asesinato, describió la investigación como " impulsada por sospechas mutuas y por rumores y contrarumores". [3] : 35 personas que asistieron a la fiesta se quejaron de vivir con el temor de ser el próximo asesino rumoreado; [21] Matthew Webster, Jason Robertson y otros dos chicos aparecieron en la portada de The Newcastle Herald el 8 de noviembre con quejas de este tipo. [3] : 37 [22] Durante un tiempo, el rumor más popular fue que Leigh había sido asesinada por su padrastro y que él había estado teniendo relaciones sexuales con ella durante meses. En noviembre de 1990, el detective Chaffey le dijo al periodista Mark Riley que la policía había oído este rumor tantas veces que consideraban a Shearman como sospechoso. [4] : 478 El artículo de Riley afirmaba que la comunidad de Stockton albergaba sospechas sobre Shearman justo hasta que Webster fue acusado de asesinato. [4] : 478 El 16 de noviembre [23] Webster se declaró culpable de agredir a Leigh y de suministrar resina de cannabis a un menor. [19] Fue puesto en libertad bajo fianza, [23] y su sentencia estaba prevista para el 21 de febrero de 1990. [24] El 19 de enero, Wilson se declaró culpable de agredir a Leigh; quedó en libertad bajo fianza en espera de sentencia. [15] El 28 de enero, después de que cuatro niños se burlaran de él por el asesinato, Webster agredió a uno de ellos. [25] El 31 de enero, Brad Shearman se acercó a Guy Wilson en público y le dio tres puñetazos en la cabeza después de que Wilson supuestamente le dijera que sería el próximo en buscar a la hermana menor de Leigh. Shearman fue acusado y se declaró culpable de agresión. [26]
Mientras todavía estaba en libertad bajo fianza [23] el 16 de febrero de 1990, durante su tercera entrevista con la policía, Webster admitió haber matado a Leigh. En la transcripción de la entrevista, Webster inicialmente negó haber matado a Leigh, luego, "sin que le hicieran más preguntas", afirmó: "Bueno, lo hice. Pero no puedo creer... sucedió. Es simplemente increíble". [27] Webster continuó afirmando que vio a Leigh mientras buscaba su alijo de cervezas. Según Webster, caminaron juntos hasta los arbustos de sal, donde él le quitó la ropa y le metió un dedo en la vagina. Webster declaró que perdió los estribos cuando Leigh lo rechazó, estrangulándola por un tiempo antes de matarla con una piedra, [1] [3] : 75 diciendo específicamente que mató a Leigh porque "pensó que ella lo delataría por intentar hacerlo". violarla". [27] Después de pasar el fin de semana en una celda de la policía, [24] Webster compareció ante el tribunal el 19 de febrero, donde se le negó la libertad bajo fianza. [23] El 21 de marzo, mientras estaba bajo custodia, Webster fue declarado culpable y multado con 250 dólares por comportamiento ofensivo en el asalto del 28 de enero. [25] El 17 de julio, Shearman recibió una fianza por buena conducta de 12 meses por el asalto del 31 de enero; el juez no registró ninguna condena, teniendo en cuenta que había sido provocado para atacar a Wilson. [26]
NC1 fue el primero en ser condenado, el 28 de febrero de 1990, tras declararse culpable de haber tenido relaciones sexuales con una persona menor de edad . [3] : 20 Le impusieron seis meses de custodia en un centro de detención, [3] : 62 la pena máxima posible para un joven acusado de ese delito. [3] : 20 Kerry Carrington y Andrew Johnson, escribiendo en The Australian Feminist Law Journal , [28] dijeron que era probable que los fiscales no acusaran a NC1 de violación, ya que una condena por tal cargo habría sido poco probable debido a la falta de evidencia; Las quejas de Leigh sobre el incidente, según lo informado por los testigos, eran rumores y, por lo tanto, inadmisibles ante el tribunal. [3] : 21 El 11 de mayo, en apelación, la sentencia fue reducida a 100 horas de servicio comunitario. [1] [29] [12] Al reducir su sentencia, el juez afirmó que la evidencia lo obligaba a encontrar que el sexo fue consensual, y que era mejor para NC1 hacer algo positivo para la comunidad en lugar de posiblemente desviarse aún más en custodia. [29] Varias fuentes afirman que el juez llegó a la conclusión de que las relaciones sexuales habían sido consentidas debido a la forma inadecuada en que se presentaron las pruebas al tribunal. [3] : 20 [1] El 19 de marzo de 1990, Wilson fue condenado a seis meses de prisión por agredir a Leigh. [30]
Inicialmente se presentaron cargos contra Webster por agresión sexual, aunque cuando el caso llegó a juicio ya habían sido retirados sin explicación pública. [3] : 81 Hillary Byrne-Armstrong, escribiendo en The Australian Feminist Law Journal , afirmó que era probable que a Webster se le ofreciera un acuerdo de culpabilidad que retiraría los cargos menores a cambio de su declaración de culpabilidad por asesinato. [13] : 19 Webster se declaró culpable del asesinato de Leigh el 24 de octubre de 1990. La declaración de culpabilidad significó que no se llamó a ningún testigo al juicio; En cambio, el detective Chaffey leyó una lista de hechos al tribunal. [10] El juez James Roland Wood condenó a Webster a un mínimo de 14 años de prisión, con seis años adicionales durante los cuales sería elegible para la libertad condicional, [4] : 474 diciendo que una sentencia de cadena perpetua era inapropiada en vista del potencial de Webster para ser rehabilitado. [3] : 86 Wood descubrió que la motivación de Webster para matar a Leigh era su temor de que ella denunciara su agresión sexual. [4] : 475 Cinco ciudadanos de Stockton se ofrecieron como voluntarios para dar pruebas de carácter en su juicio, describiendo al adolescente de 120 kg (265 lb) como un "gigante amable" tranquilo de una buena familia. [3] : 140 Otros expresaron asombro ante esta descripción de Webster, [31] quien también era conocido como "el gordo Matt, el matón de Stockton". [32] Webster cumplió su condena en el Centro Correccional Parklea . [10]
Si bien reconoce que los acuerdos de culpabilidad como el que probablemente se le ofreció a Webster son comunes y ayudan a evitar juicios costosos y que requieren mucho tiempo, Byrne-Armstrong afirmó que aceptar la confesión de Webster ayudó a crear una ficción legal de que, sin duda, actuó solo al agredir sexualmente y asesinar a Leigh. . [13] : 19 El nivel real de violencia sexual que sufrió Leigh fue, en consecuencia, dijo, "prácticamente borrado" de la sentencia, [13] : 17 y parecía que al juez Wood sólo se le había dado la información limitada de la sentencia posterior. informe mortem que habría corroborado la confesión de Webster. [13] : 18
Webster fue la primera persona en Nueva Gales del Sur en ser sentenciada según la legislación sobre " verdad en las sentencias ", [4] : 477 , lo que significaba que no podía ser puesto en libertad bajo ninguna circunstancia antes de que finalizara su período de 14 años sin libertad condicional; Según la legislación anterior, una persona de la edad de Webster probablemente habría sido puesta en libertad después de sólo nueve años. [33] Webster apeló la duración de su pena de prisión ante el Tribunal de Apelación Penal de Nueva Gales del Sur , donde los jueces Gleeson, Lee y Allen desestimaron su apelación en julio de 1992. [4] : 476 En su opinión, el delito fue "tan grave que nada menos que una sentencia muy severa estaría de acuerdo con el sentido moral general de la comunidad". [34]
La primera solicitud de libertad condicional de Webster en febrero de 2004 fue denegada porque aún no había iniciado la liberación laboral . [35] Después de completar algunos meses de este programa, [35] Webster fue puesto en libertad condicional el 10 de junio de 2004 después de cumplir 14 años y medio. [36] Las condiciones de su libertad condicional especificaban que solo se le permitiría visitar Newcastle o Stockton con el permiso de su oficial de libertad condicional y libertad condicional. [35] La libertad condicional de Webster se discutió en el Parlamento de Nueva Gales del Sur , y el ministro John Hatzistergos respondió a las preguntas y concluyó que la opción de supervisar la reintegración de Webster a la sociedad era mejor que la alternativa de liberarlo sin supervisión al final de su vida. oración. [35] Después de su liberación, la familia de Leigh declaró que no albergaban "malos pensamientos" hacia Webster y le deseaban lo mejor en el "restablecimiento de su vida". [9] La libertad condicional de Webster fue revocada en noviembre de 2004 después de que fuera arrestado por agresión; [37] se declaró inocente, alegando defensa propia. [38] Fue puesto en libertad en mayo de 2005 después de que se retiraran los cargos por falta de pruebas. [39]
La muerte de Leigh recibió una cobertura amplia [12] y continua tanto en los medios de Sydney como en Newcastle, posiblemente debido a la fascinación por su nombre duplicado . [4] : 476 Entre 1989 y 1994, The Newcastle Herald publicó al menos 39 artículos sobre Leigh, 23 de ellos en la portada. [3] : 127 Al menos diez artículos sobre el caso fueron publicados en The Sydney Morning Herald durante el mismo período. [3] : 128 Tanto la amplia cobertura mediática como las obras de teatro y las películas que inspiraron el asesinato han llevado a que se lo denomine "crimen de celebridad", [4] : 477 y a que se haga referencia a Leigh como una "víctima de celebridad". [4] : 484–85 En 1996, el psicólogo Roger Peters atribuyó la fascinación de los medios al sentido de comunidad en Stockton y a los delitos cometidos por personas que no se consideraban delincuentes típicos, afirmando: "Creo que una de las cosas principales es "Que la gente pueda identificarse con las personas involucradas. Si hubiera sido un criminal externo quien la hubiera acechado y asesinado, creo que lo habría olvidado hace mucho tiempo". [40]
Varias fuentes consideraron que la cobertura de los medios antes del arresto de Webster se centró en encontrar algo a quien culpar además de su asesino. [4] : 478 [3] : 131 Después del arresto de Webster, los medios continuaron buscando cualquier agencia externa que pudiera haber sido responsable del evento. [4] : 479 Desde el principio, los informes de los medios destacaron la falta de supervisión de los padres en el partido, [4] : 478 y al sentenciar a Webster, el juez Wood hizo comentarios criticando la falta de supervisión de los padres. [4] : 476 Los investigadores Jonathan Morrow y Mehera San Roque en Sydney Law Review escribieron que los comentarios de Wood "bien podrían haber sido citados de los mismos periódicos que cubrían el crimen"; [4] : 479 sus comentarios, a su vez, fueron muy difundidos en los medios de comunicación. [3] : 132 La sentencia de Webster también recibió una considerable cobertura mediática, posiblemente debido a su juventud y la duración de su sentencia, así como a la curiosidad sobre los principios recientemente establecidos de "verdad en la sentencia". Su apelación sobre la duración de su sentencia recibió una cobertura similar. [4] : 476–77
Según observaciones de Kerry Carrington y Andrew Johnson, [28] las referencias de los medios a que Leigh fue agredida sexualmente "desaparecieron casi por completo" en menos de un año, al igual que las referencias a que ella fue agredida por el grupo de chicos. Afirmaron que el hecho de que NC1 no fuera acusado de violar a Leigh había creado la ficción legal de que su sexo con ella fue consensual. [3] : 28 La "suposición insostenible" de que Leigh consintió en tener relaciones sexuales fue el punto de inflexión en el que se la culpó por su propia agresión y asesinato [3] : 22 con el argumento de que, debido a que supuestamente era sexualmente promiscua, Leigh de alguna manera " pidió [el ataque]". [1] Además de la promiscuidad sexual y la falta de supervisión de los padres, Carrington afirma que la atención de los medios también se centró en la presencia de drogas y alcohol en la fiesta; [3] : 128–29 Morrow y San Roque atribuyen la atención de los medios a estos factores como desviando la atención del abuso que sufrió Leigh antes de morir. [4] : 480 El epíteto de puta en un informe psicológico previo al juicio también se convirtió en un tema de atención para los medios de comunicación: [3] : 84
Webster atacó a Leigh, no tanto porque no le permitiera tener relaciones sexuales con ella sino porque se convirtió en la prueba viviente de que incluso una puta, propiedad del clan, pensaba que él no era lo suficientemente bueno para tener relaciones sexuales.
— Informe psicológico sobre Matthew Webster
Carrington acusó a los medios de no entender por completo que el informe no expresaba las opiniones del psiquiatra, sino más bien la interpretación que éste hacía de los sentimientos de Webster. [3] : 84 También consideró la amplia cobertura del caso por parte de Mark Riley, que describió en un momento como " voyeurismo periodístico ", [3] : 135 como el caso más profundo de trasladar la culpa de los agresores a la propia Leigh. [3] : 129 Uno de los artículos de Riley en particular fue considerado por ella que sugería que las discusiones de Leigh con su madre sobre el sexo y la apariencia y el desarrollo físico de Leigh habían contribuido a su asesinato. [3] : 130 Morrow y San Roque también criticaron el artículo de Riley, afirmando que era "inquietantemente... uniendo la culpa de los padres con la noción bien documentada de que la propia víctima de violación es presumiblemente culpable de su ataque". [4] : 479 Varios escritores, incluidos Eva Cox y Adele Horin , rechazaron el concepto de que Leigh fuera de alguna manera responsable de su agresión sexual y asesinato. [4] : 480 Múltiples fuentes han considerado que la cobertura mediática del asesinato es parte de una cultura más amplia de culpar a la víctima . [3] : 131 [4] : 479–80
La policía fue criticada por su manejo de la investigación, [4] : 477, incluida su falta de identificación oportuna de los perpetradores. [41] : 23–24 La policía tardó más de tres meses en presentar cargos contra Webster a pesar de que en diez días habían establecido que había mentido sobre su paradero, había declarado públicamente su intención de violar a Leigh y había tenido la oportunidad de cometer el crimen. delito. [3] : 77
También se criticaron las relativamente pocas condenas. [11] A pesar de que varias personas admitieron ante la policía que atacaron físicamente a Leigh en la fiesta, [1] sólo Wilson fue acusado de agresión, y el adulto que admitió haberle suministrado alcohol antes de la fiesta nunca fue acusado. [3] : x NC1 admitió haber tenido relaciones sexuales con otra niña menor de edad en la fiesta, aunque no fue acusado de ese delito. [1] [11] Con la excepción de los cargos contra Webster que fueron retirados sin explicación, [3] : 81 nadie fue acusado de violar o agredir sexualmente a Leigh [4] : 476 [3] : x a pesar de la presencia de evidencia forense gráfica de lesiones genitales. [3] : x Durante un reportaje en Radio National , la madre de Leigh dijo que cuando le preguntó al detective Chaffey por qué no se acusaba a otros, él le preguntó si sabía "cuánto cuesta realizar una investigación". [1]
La policía tomó muestras de sangre y ropa de los sospechosos, incluida la camisa que llevaba Wilson la noche del asesinato, que según admitió tenía una mancha de sangre, [3] : 69 pero no se sabe si se realizó alguna prueba de ADN. [1] Kerry Carrington especuló que los informes de pruebas enviadas para su análisis pueden haber sido una invención para obtener una confesión. [3] : 68 La abuela de Leigh le dijo a Carrington que llamó a Scotland Yard para preguntar sobre los resultados, ya que un detective del caso había informado a la familia de Leigh que allí era donde se había enviado la ropa de los sospechosos. Scotland Yard le informó que no habían recibido nada de Australia para pruebas forenses en el período pertinente. [3] : 68
El único registro de pruebas forenses que se ha descubierto es el reconocimiento por parte de un biólogo forense de que se recibieron cuatro elementos para su análisis el 6 de noviembre de 1989: tres prendas de ropa de Leigh y la roca manchada de sangre encontrada cerca de su cuerpo. El acuse de recibo, sin embargo, indica que otros artículos no fueron enviados para su prueba. Los resultados de las supuestas pruebas nunca estuvieron disponibles, ni información sobre por qué no se enviaron los demás elementos. [3] : 70 Según Carrington, cuatro años después de la investigación, un detective involucrado en el caso le dijo que ninguna de las muestras tomadas a los sospechosos había sido analizada. [3] : 61 muestras tomadas de Webster no se utilizaron en su procesamiento. [3] : 61 El profesor Harry Boettcher, un científico forense, dijo que si la policía no analizaba realmente las muestras, sería "negligencia profesional - indefendible". [3] : 70 En 2009, un abogado que actuaba en nombre de la familia de Leigh declaró que, dados los avances en la tecnología de pruebas de ADN , era hora de reexaminar las pruebas. [42]
Varios factores han llevado a especular que Webster no estaba solo cuando mató a Leigh. [2] Según la transcripción de la confesión de Webster, nunca se le preguntó si actuó solo. [3] : 75 Carrington acusó a la policía de aceptar la confesión de Webster al pie de la letra, ignorando tanto las pruebas forenses como las de los testigos. [3] : 78 Sus investigaciones resaltaron varias discrepancias en la confesión de Webster y en la evidencia forense. Por ejemplo, Webster declaró en su confesión que había estrangulado a Leigh con su mano izquierda mientras se arrodillaba a su lado [3] : 79 aunque, según el informe de la autopsia, los moretones en el cuello de Leigh eran compatibles con haber sido estrangulado con la mano derecha. [3] : 78 Carrington también cuestionó la afirmación de Webster de que caminó por calles iluminadas hasta el otro lado de la península de Stockton para lavarse las manos manchadas de sangre, cuando podría haberse lavado las manos en total oscuridad en la playa a menos de 100 metros (330 pies). ) lejos. [3] : 80 También cuestionó su afirmación de que tenía sangre en las manos pero ninguna en la ropa, a pesar de que Leigh había sido golpeada con tanta fuerza que la sangre salpicó 2,8 metros en un sentido de su cuerpo y 1,3 metros en el otro sentido. [3] : 79 Webster declaró que caminó hasta la playa con Leigh, aunque según informes policiales cuatro testigos dijeron que ella caminó sola hasta la playa; Dos testigos declararon que vieron a Webster y Wilson salir juntos del club de surf. [3] : 42 Ni NC1 ni Wilson tenían una coartada confiable sobre su paradero en el momento del asesinato; [3] : 23 Wilson le dijo a la policía que estaba solo en la playa cuando Leigh pasó junto a él cuando salía del club, minutos antes de ser asesinada. [3] : 24 La declaración de Webster de que solo penetró a Leigh con su dedo ha sido considerada por varias fuentes como inconsistente con los hallazgos de la autopsia de trauma genital, [3] : 80 [13] : 17 y el trauma también es inconsistente con los de NC1 cuenta que su sexo con ella fue consensual. [3] : 20 Al revisar la autopsia, Boettcher dijo que los numerosos golpes que mataron a Leigh provinieron de múltiples direcciones y probablemente fueron infligidos con diferentes elementos, lo que indica la posibilidad de que haya más de un perpetrador. [1] [3] : 65
Carrington y Johnson especularon [28] que Leigh fue agredida por el grupo de chicos después de regresar de la playa, como castigo por quejarse de haber sido violada, y que fue asesinada por Webster y otras dos personas porque tenían miedo de que se lo contara a otras personas. Se negaron a nombrar específicamente a los otros dos sospechosos por temor a repercusiones legales, aunque aclararon que uno había agredido sexualmente a Leigh esa misma noche, y el otro probablemente la había agredido sexualmente con una botella de cerveza antes de morir, como castigo por negarse públicamente a tener sexo con él. [3] : 23, 29 Webster habló con los medios sobre el asesinato por primera vez en 1997 e insistió en que actuó solo al matar a Leigh. [10]
Después de que le dijeron que nadie iba a ser acusado de la agresión sexual de Leigh, en 1990 la madre de Leigh inició una campaña para que el caso se volviera a investigar oficialmente. [3] : 76 En agosto de 1994, Kerry Carrington envió un documento de 17.000 palabras y 300 páginas de pruebas a la Comisión Real del Servicio de Policía de Nueva Gales del Sur , solicitando que se investigara el caso. [3] : 113 La comisión estaba encabezada por el juez James Roland Wood, aunque un representante de la comisión declaró que la participación de Wood en el juicio de Webster no afectaría el resultado de ninguna investigación. [43] En diciembre de 1994, un representante de la comisión dijo que después de una consideración exhaustiva, no investigarían el asunto. [3] : 113
En mayo de 1993, un caso de indemnización a las víctimas había concedido a la madre y a la hermana de Leigh un total combinado de 29.214 dólares. [44] Se presentó una apelación, con la ayuda de la investigación de Carrington, contra el pago de compensación de la víctima original. [4] : 477 En mayo de 1995, en una decisión legal histórica, el juez Joseph Moore aprobó la apelación, [3] : 115 otorgando a la madre y a la hermana de Leigh $134,048 adicionales. [44] Moore dijo que la evidencia indicaba que Leigh rechazó las insinuaciones sexuales de NC1 y que "su relación sexual con ella fue sin su consentimiento". [1] También reconoció que quien agredió sexualmente a Leigh nunca había sido llevado ante la justicia, y la falta de condenas por agresión, [3] : 116 nombra específicamente a Jason Robertson y a otros tres niños como quienes la agredieron, además de Webster y Wilson. . [4] : 483 La madre de Leigh abandonó sus esfuerzos por reabrir el caso en 1997, [3] : 76 citando "agotamiento y supervivencia". [10] [12]
En octubre de 1996, el Ministro de Policía Paul Whelan hizo un anuncio en el Parlamento de Nueva Gales del Sur, afirmando que el asesinato sería revisado por la Comisión contra el Crimen de Nueva Gales del Sur . Al reconocer que nadie había sido acusado nunca de la agresión sexual de Leigh, Whelan afirmó que la próxima revisión era "nuestra única oportunidad de corregir los terribles errores que ocurrieron la noche en que murió Leigh". [11]
En marzo de 1998, la Comisión contra el Crimen publicó sus conclusiones, afirmando que los delitos que dieron lugar a condenas ocurrieron sustancialmente en la forma descrita ante los tribunales, que no se presentarían más cargos ya que Webster había actuado solo tanto en el asesinato como en la agresión que precedió inmediatamente. y que la policía no había actuado de manera inapropiada al decidir no presentar cargos contra otras personas. [13] : 16 Sin embargo, criticó algunos procedimientos y prácticas policiales. [2] La revisión no comentó sobre las discrepancias entre la confesión de Webster y la evidencia forense, y no aclaró si alguna vez se envió evidencia forense para su prueba. Un representante de la Comisión se negó a comentar si alguna vez se analizó la camisa manchada de sangre de Wilson. [3] : 121 Un dictamen pericial obtenido por la Comisión escribió que "probablemente [Webster] participó en un comportamiento sexual que degradó a Leigh y que nunca admitirá porque está avergonzado y turbado", y el Dr. Johan Duflou dijo que un Era poco probable que el dedo o el pene hubieran causado el grave daño genital de Leigh. [13] : 17 Hillary Byrne-Armstrong afirmó que estas opiniones de expertos, que contradicen la confesión de Webster, plantearon preguntas sobre cómo la Comisión concluyó que la agresión sexual de Leigh ocurrió en la forma en que él había confesado, [13] : 17 también planteando dudas sobre varios de los otros hallazgos de la comisión. [13] : 15-16 La Comisión contra el Crimen publicó uno de sus dos informes sobre el asunto; su segundo informe inédito fue entregado a la Comisión de Integridad Policial (PIC) para su investigación. [13] : 15
En 1998 se entrevistó a veintiséis personas, en su mayoría agentes de policía, como parte de la investigación posterior del PIC. [45] También fueron interrogados varios testigos del partido, así como Webster, Wilson y NC1. La investigación escuchó acusaciones de que la policía agredió a cuatro personas durante las entrevistas: Webster, Wilson, NC1 y otro sospechoso anónimo denominado NC5, un pariente de Webster [46] que tenía 17 años en el momento del asesinato. [47] Admitiendo en la investigación que mató a Leigh e insistiendo en que estaba solo al hacerlo, [48] Webster declaró que la policía lo golpeó y pateó repetidamente cuando se negó a confesar su asesinato. [49] Según Scott Tucker escribiendo en The Newcastle Herald , la policía también fue acusada de amenazar con violencia, falsificar informes y ocultar pruebas; [18] Uno de los agentes investigados hizo que Asuntos Internos allanaran su casillero policial y descubrieron varios registros sobre el asesinato que anteriormente habían sido catalogados como desaparecidos. [50] Carrington también fue citada para declarar, aunque no se le informó por qué; su libro, Who Killed Leigh Leigh , en el que criticaba a la policía por su manejo de la investigación, se publicó a principios de ese año. [3] Carrington fue interrogada durante tres días, más tiempo que cualquiera de los agentes de policía interrogados, en lo que Hillary Byrne-Armstrong describió como "una inquisición sobre casi cada palabra que había dicho [o] escrito" en relación con el asesinato de Leigh". [13] : 23 Byrne-Armstrong acusó al PIC de convocar a Carrington con el único propósito de atacar su credibilidad en temas que no tenían intención de investigar, [13] : 23 y desacreditar a alguien que había atraído considerable atención de los medios por criticar a la policía [13] : 35
El PIC publicó su revisión en octubre de 2000. [2] La revisión recomendó el despido del sargento detective Chaffey [2] [41] : 23-24 por "negligencia grave" en el cumplimiento del deber, y también recomendó cargos penales contra otros cinco agentes de investigación. [2] [51] La revisión indicó que Webster fue arrestado falsamente, ya que la policía lo arrestó con el propósito de interrogarlo, algo para lo cual no tenían el poder, [51] y que probablemente fue agredido por la policía mientras estaba en prisión. custodia. [2] La policía recibió más críticas después de que se descubrió que habían entrevistado a NC1 sin contactar a sus padres, y no lo interrogaron sobre el asesinato de Leigh, sólo sobre sus relaciones sexuales con ella. [52] Después de la revisión, Chaffey se retiró "un poco antes de lo que pretendía", pero desestimó los hallazgos de la revisión, afirmando que estaba orgulloso del desempeño de su equipo. [10] En octubre de 2001, el Director del Ministerio Público se negó a presentar cargos penales contra ninguno de los agentes, alegando que habían sufrido dificultades emocionales y que sus carreras ya habían sido destruidas. [53] El caso, que fue descrito en PM como "una de las investigaciones más largas jamás realizadas sobre la conducta policial en Nueva Gales del Sur", [2] provocó cambios en la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur , incluida la reforma de los procedimientos de mantenimiento de registros. [54]
El Freewheels Theatre de Newcastle encargó a Nick Enright la producción de una obra que explorara temas relacionados con la violación y el asesinato. [4] : 477 [55] Titulado A Property of the Clan , se estrenó en el Freewheels Theatre de Newcastle en 1992 y se representó en el Instituto Nacional de Arte Dramático en 1993. [41] : 23–24 Se tomó el título de la controvertida cita del informe psicológico sobre Webster realizado en preparación para su juicio. [3] : 84 [4] : 485 Enright omitió los actos criminales y el asesinato de la obra, centrándose en cambio en el drama, sus participantes y las consecuencias del asesinato. [3] : 155 La obra se mostró en varias escuelas secundarias del área de Newcastle y, tras su recepción positiva, se mostró en escuelas secundarias a nivel nacional, ganando varios premios. Sin embargo, Newcastle High School, donde Leigh y Webster habían sido estudiantes, se negó a mostrarlo. [12] La obra está ambientada en la ciudad ficticia de Blackrock, y la víctima de violación y asesinato se llama Tracy. [41] : 23–24 La familia de Leigh solicitó que se cambiara el nombre, ya que 'Tracey' era el nombre de la prima y mejor amiga de Leigh. El nombre se mantuvo, a pesar de otras revisiones del guión; la obra fue retitulada Blackrock . [3] : 155 [3] : 154 Fue representada por la Sydney Theatre Company en 1995 y 1996. [41] : 23–24
Blackrock se convirtió en una película del mismo nombre , que se filmó parcialmente en Stockton y se estrenó en 1997. [12] La comunidad de Stockton se opuso a filmar en el área, afirmando que los recuerdos de los eventos aún estaban frescos y los detalles del guión aún estaban frescos. estaban "demasiado cerca para su comodidad". [12] Cuando los cineastas llegaron a Stockton, los medios locales los trataron con hostilidad y las ubicaciones que anteriormente habían estado reservadas ya no estaban disponibles. [12] La situación se vio exacerbada por la negación de los realizadores de que la película fuera específicamente sobre Leigh, a pesar de la elección de Stockton para filmar. [41] : 23-24 La familia de Leigh se opuso a la película, diciendo que los realizadores estaban "deleitándose con una situación desafortunada" y retratando a Leigh de manera negativa. [12] La profesora asociada Donna Lee Brien de la Universidad Central de Queensland declaró que algunos aspectos ficticios de la película retrataban a Leigh de manera negativa, aunque el libro Reel Tracks de Rebecca Doyle le dio crédito a la película por corregir la información errónea reportada en los medios sobre el asesinato, como así como proporcionar un foro para la reflexión sobre los acontecimientos. [41] : 23–24 La película recibió una recepción mixta a positiva en Australia, pero tuvo un mal desempeño cuando se mostró en otros lugares; Brien afirmó que debido a que la película carecía del "apoyo narrativo conmovedor y poderoso de la tragedia de Leigh", los críticos la consideraron "superficial y cliché". [12]