Francis John Minton (25 de diciembre de 1917 - 20 de enero de 1957) fue un pintor, ilustrador, escenógrafo y profesor inglés. Tras estudiar en Francia , se convirtió en profesor en Londres y, al mismo tiempo, mantuvo una producción de obras consistentemente grande. Además de paisajes, retratos y otras pinturas, algunas de ellas de una escala inusualmente grande, se ganó una reputación como ilustrador de libros.
A mediados de los años 50, Minton se sintió cada vez más marginado por la tendencia abstracta que se estaba poniendo de moda. Sufrió problemas psicológicos, se automedicó con alcohol y en 1957 se suicidó.
Minton nació en Great Shelford , Cambridgeshire , el segundo de los tres hijos de Francis Minton, un abogado, y su esposa, Kate, de soltera Webb. [1] De 1925 a 1932, se educó en Northcliff House, Bognor Regis , Sussex , y luego de 1932 a 1935 en la Reading School . [1] Estudió arte en la St John's Wood School of Art de 1935 a 1938 [2] y fue muy influenciado por su compañero de estudios Michael Ayrton , quien lo entusiasmó con el trabajo de los pintores neorrománticos franceses . [1] Pasó ocho meses estudiando en Francia, frecuentemente acompañado por Ayrton, y regresó de París cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial .
En octubre de 1939, Minton se registró como objetor de conciencia , pero en 1941 cambió de opinión y se unió al Cuerpo de Pioneros . Fue comisionado en la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en 1943, pero fue dado de baja por razones médicas ese mismo año. [1] Mientras estaba en el ejército, Minton, junto con Ayrton, diseñó el vestuario y la escenografía para la producción de Macbeth de John Gielgud de 1942. Los escenarios trasladaron la pieza del siglo XI a "la era de los misales iluminados"; [3] The Manchester Guardian escribió que "deberían ser recordados durante mucho tiempo". [2] Ese mismo año, él y Ayrton realizaron una exposición conjunta en las Galerías Leicester de Londres. The Times escribió: "Se ve que el Sr. Minton tiene un realismo nublado y sombrío, y mucha intensidad de sentimiento, que expresa en esquemas de colores oscuros, tanto en un autorretrato curioso y efectivo como en pinturas de calles y edificios bombardeados". [4] La temprana inclinación de Minton por los esquemas de colores oscuros se puede ver en su Paisaje en Les Baux de 1939 , en la Tate Gallery . [5]
De 1943 a 1946 Minton enseñó ilustración en el Camberwell College of Arts , y de 1946 a 1948 estuvo a cargo del dibujo y la ilustración en la Central School of Art and Design . [6] Al mismo tiempo continuó dibujando y pintando, compartiendo estudio durante algunos años con Robert Colquhoun y Robert MacBryde , y más tarde con Keith Vaughan . [1] Al reseñar una exposición de 1944, The Times remarcó que Minton estaba claramente en la tradición de Samuel Palmer , [7] algo que los críticos posteriores comentaron con frecuencia. [1] [6] La producción de Minton fue considerable. Entre 1945 y 1956 realizó siete exposiciones individuales en la Lefevre Gallery , a pesar de su trabajo como tutor de la escuela de pintura del Royal College of Art en 1949, puesto que ocupó hasta el año anterior a su muerte. [6] La apariencia de Minton en este período se muestra en un retrato de 1952 de Lucian Freud , [8] así como en autorretratos. En la década de 1940 él, Freud y su colega artista Adrian Ryan habían estado en un triángulo amoroso homosexual . [9]
Toda persona viva tiene ciertos sentimientos sobre el mundo que la rodea. Estos sentimientos, comunes a todos los hombres, son la materia prima de la inspiración del artista, que debe "traducir" en la estructura de una forma de arte, ya sea música, poesía o pintura. El problema del pintor es esta "traducción", es decir, tiene que crear una disposición de formas, líneas y colores que transmita la idea o la emoción que lo impulsó a pintar ese cuadro en particular.
John Minton, 1949 [10]
La gama de trabajos de Minton fue muy amplia. Aunque se le recuerda más como ilustrador, también trabajó a gran escala, con pinturas inusualmente grandes para la Cúpula del Descubrimiento en el Festival de Gran Bretaña y "dos enormes decorados" para el Royal College of Art, [6] y en la Royal Academy un enorme cuadro de los soldados jugando a los dados por la túnica de Jesús, descrito por The Manchester Guardian como "una de las pinturas más elaboradas y serias con un tema religioso producidas desde la guerra". [2]
Diseñó textiles y papeles pintados; [2] produjo carteles para London Transport y Ealing Studios ; y fue muy apreciado como pintor de retratos. [1] También trabajó en collage . [11] Pintó escenas de Gran Bretaña, desde la belleza rural hasta la decadencia urbana , y viajó al extranjero, produciendo escenas de las Indias Occidentales , España y Marruecos . The Times escribió: "Incluso cuando eran ostensiblemente de España y Jamaica, los paisajes de Minton recordaban a Samuel Palmer por su estado de ánimo. Estaban densamente estampados y exuberantemente coloridos, y siempre fue la plenitud y riqueza de la escena lo que atrajo su mirada y que pintó con un disfrute tan evidente". [6]
La fama póstuma de Minton se debe principalmente a su labor como ilustrador. [1] Muchos de sus encargos de ilustraciones vinieron del editor John Lehmann . Ambos hombres eran homosexuales y se llevaban tan bien que algunas personas supusieron que eran socios, aunque el biógrafo Artemis Cooper cree que es poco probable. [12] Para Lehmann, Minton ilustró A Book of Mediterranean Food y French Country Cooking (los dos primeros libros de la escritora gastronómica Elizabeth David ), libros de viajes como Time was Away – A Notebook in Corsica , de Alan Ross , y ficción, incluyendo Treasure Island de Robert Louis Stevenson . [1] [13] También produjo sobrecubiertas para muchos editores, entre ellos Michael Joseph , Secker and Warburg y Rupert Hart-Davis . Una de esas notables cubiertas de libros fue la de HE Bates The Country Heart (Michael Joseph 1949). [14]
Aunque Minton era respetado tanto por la conservadora Royal Academy como por el modernista London Group , [2] no simpatizaba con la pintura abstracta que empezó a prevalecer durante la década de 1950, y se sentía cada vez más alejado de la moda actual. Sufría cambios de humor extremos y se volvió dependiente del alcohol. En 1957, tomó una sobredosis de somníferos para quitarse la vida en su casa, [1] 9 Apollo Place, Chelsea, Londres , y murió camino del St Stephen's Hospital, Chelsea. Dejó un patrimonio valorado en £13.518, que en 2023 valía £416.997.
Del 1 de julio al 1 de octubre de 2017 se realizó una importante exposición para conmemorar el centenario de Minton en la Pallant House Gallery en Chichester , co-curada por el director de la galería, Simon Martin, y la biógrafa de Minton, Frances Spalding , y es la primera exposición en un museo desde la Retrospectiva itinerante Select de 1994. [15]
Minton fue el tema de la canción "The Ghost of Mr. Minton" del grupo pop londinense Would-Be-Goods en su álbum de 2008 Eventyr . Una cita de Minton, "Estamos todos inundados de un mar de sangre, y lo menos que podemos hacer es saludarnos unos a otros" inspiró el título del álbum de Van der Graaf Generator The Least We Can Do Is Wave to Each Other . [16]
En la entrada sobre Minton del Oxford Dictionary of National Biography , Michael Middleton escribe:
A menudo se considera a Minton más un ilustrador que un pintor. Sin duda, amplió y enriqueció la tradición gráfica inglesa. Sin embargo, en toda su variada producción se percibe una conciencia elegíaca de la evanescencia de la belleza física que es completamente personal. Su obra se encuentra en la colección de la Tate y en muchas colecciones públicas y privadas en su país y en el extranjero. Una exposición retrospectiva de 1994, comisariada por su biógrafa, Frances Spalding, proporcionó un recordatorio convincente de la variedad de sus dones. Para el historiador debe seguir siendo un potente símbolo de su período.
