El ferrocarril Lehigh and Susquehanna es un ferrocarril en desuso que funcionó en el este de Pensilvania durante los siglos XIX y XX. La empresa era una subsidiaria de Lehigh Coal & Navigation Company (LC&N). Sin embargo, durante gran parte de su existencia estuvo arrendada por el ferrocarril central de Nueva Jersey .
La empresa fue fundada en 1837 con el objetivo de transportar carbón predominantemente antracita desde la División North Branch del Canal de Pensilvania hasta el Canal Lehigh en el río Lehigh . La línea ferroviaria se extendió posteriormente hasta la confluencia de los ríos Lehigh y Delaware en Easton, Pensilvania .
En 1976, la empresa fue vendida a Conrail .
El ferrocarril Lehigh and Susquehanna fue fundado el 31 de marzo de 1837. Fue creado para unir la División North Branch del Canal de Pensilvania en Wilkes-Barre y el Canal Lehigh en White Haven . [1] La construcción del ferrocarril comenzó en 1839 y se completó en 1841. [2] La ardua ruta de 19,58 millas (31,51 km) requirió la construcción de un túnel y tres planos inclinados , incluidos los planos Ashley . [3]
En 1862, una inundación dañó el canal Lehigh al norte de Mauch Chunk en la actual Jim Thorpe . La LC&N recibió permiso para extender la L&S hacia el sur desde White Haven hasta Easton, en el río Delaware. [1] El servicio regular de pasajeros a Easton comenzó el 3 de febrero de 1868. [4] Los nuevos puentes sobre los ríos Lehigh y Delaware el 16 de marzo completaron la línea hasta Phillipsburg, Nueva Jersey , con conexiones al ferrocarril Belvidere Delaware , el ferrocarril central de Nueva Jersey (CNJ) y el ferrocarril Morris and Essex . [5]
Con la finalización del L&S, el área Easton- Phillipsburg de la región de Lehigh Valley en el este de Pensilvania se convirtió en un importante centro ferroviario.
El ferrocarril del valle de Lehigh recorría el lado sur del río Lehigh y luego cruzaba el Delaware. El CNJ y Morris and Essex se encargaban del tráfico de carbón entre Easton y Nueva York. El L&S corría en paralelo al valle de Lehigh, al norte del río. Además de sus conexiones con el L&S y el valle de Lehigh, el CNJ enviaba el tráfico desde el ferrocarril Delaware, Lackawanna and Western (DL&W) en Nueva Jersey . Esta compleja situación se alteró en 1868 cuando el DL&W arrendó el Morris and Essex, lo que le dio acceso directo al río Delaware y socavó la posición del CNJ. El 31 de marzo de 1871, el CNJ respondió arrendando el L&S. Esto le dio al CNJ acceso directo a los yacimientos de carbón en el valle de Wyoming . [6]
En 1963, la Reading Company , que tenía una participación mayoritaria en la CNJ, compró la L&S a la LC&N. Según el acuerdo, la LC&N seguiría recibiendo los pagos del arrendamiento de la CNJ durante 35 años, momento en el que volverían a manos de la Reading. [7] [8] Pero la CNJ se declaró en quiebra en 1967 y detuvo los pagos del arrendamiento. [9] La Lehigh Valley también estaba en quiebra, pero se hizo cargo de las operaciones de la CNJ en Pensilvania en 1972, incluido el arrendamiento de la L&S. [10]
La situación de crisis de los ferrocarriles en el noreste de los Estados Unidos , ejemplificada por la quiebra de Penn Central en 1970 , condujo a la aprobación de la Ley de Reorganización Ferroviaria Regional de 1973. La ley transfirió las propiedades de los ferrocarriles en quiebra a un nuevo ferrocarril de propiedad del gobierno, Conrail . El L&S fue designado para su transferencia, aunque su condición única como ferrocarril arrendado a un no-ferrocarril (el LC&N) requirió una consideración especial. [11]
En 1976, la L&S fue transferida a Conrail ; en 1978, Conrail compró el interés de arrendamiento a LC&N por 5,2 millones de dólares. [12]
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